Bab 20: Seni Pedang Pembasmi Hantu

Tuan Pei Si, yang sudah tua, biasanya tidur lebih awal dan bangun lebih pagi. Namun hari ini dia menunggu Pei Ju pulang sampai larut malam. Melihat waktu yang hampir menunjukkan pukul sebelas lewat hampir tengah malam, Pei Ju baru tiba.

Tuan Pei Si memegang rokok tembakau sambil bertanya siapa yang sedang mengajar, dan Pei Ju menjawab bahwa itu adalah seseorang bernama Han Yi Tong.

Tuan Pei Si menghisap rokoknya perlahan dan menghembuskan asap dengan sedikit rasa kagum, “Oh, dia ya.”

“Apakah kakek mengenalnya?” tanya Pei Ju sambil menengadah.

“Dia pernah datang ke aula pedang sekali waktu,” jawab Tuan Pei Si.

“Ke sini? Untuk apa?” Pei Ju kembali bertanya.

Tuan Pei Si menunjuk ke arah meja delapan dewa di belakang. Pei Ju segera paham maksud kedatangan Han Yi Tong.

“Dia adalah orang yang serius dan tegas. Konon dia menghabiskan beberapa tahun berkeliling dan mencatat segala hal, lalu menulis sebuah catatan perjalanan studi setebal ratusan ribu kata. Dia sangat cocok untuk penelitian, pasti ajarannya sangat baik,” ujar Tuan Pei Si perlahan, sembari asap rokok membayangi wajahnya.

Dia masih ingat jelas saat itu sinar matahari sedang cerah, gadis bernama Han Yi Tong itu mengikuti putranya masuk ke aula pedang, kemudian langsung menuju meja delapan dewa, sambil takjub berkata, “Ini dia Kuil Gunung Jun.”

Namun waktu telah berlalu, gadis muda yang dulu datang ke aula pedang untuk melihat Kuil Gunung Jun, kini telah menjadi seorang dosen sekaligus peneliti utama tingkat satu di bidang rahasia. Kenangan terakhir Tuan Pei Si tertuju pada wajah cerah putranya yang bersinar di bawah sinar matahari.

Dia mengusir asap yang menutupi pandangannya, menyadari semuanya telah berlalu. Kini cucunya ada di hadapannya, lebih bijak, mandiri, dan giat berlatih.

Setiap pagi dan malam, cucunya tanpa henti berlatih pedang, menunjukkan kecintaan dan usahanya. Dia memang suka bertarung, tapi Tuan Pei Si tahu sebagiannya besar untuk menguji kemampuan pedangnya sendiri.

“Aku akan belajar dengan sungguh-sungguh,” ujar Pei Ju dengan tekad.

“Di ibu kota, temanku bernama Xie Xun Yan. Jika suatu saat kau pergi ke ibu kota, sampaikan salamku padanya. Dia juga bibi dari Han Yi Tong,” pesan Tuan Pei Si sambil mengetuk batang rokoknya.

“Baik, jika ada kesempatan ke sana, aku pasti akan mengunjunginya,” jawab Pei Ju dengan serius.

Setelah itu, Pei Ju berlatih pedang di halaman. Namun kali ini dia berlatih teknik “Memotong Lilin” di kegelapan dengan menyalakan sebatang dupa, mengelilingi dupa itu sambil mempraktikkan berbagai jurus pedang, yang berakhir dengan tusukan atau potongan pada dupa.

Saat berlatih, di benaknya selalu ada bayangan lawan. Teknik “Memotong Lilin” adalah cara latihan pedang yang biasa.

Dia tahu kakeknya juga memiliki teknik lain bernama “Memotong Kekosongan.”

Dengan pedang dia menebas ke arah gelap, ke arah kekosongan, menebas benda nyata dari ketiadaan. Jika mampu melakukan itu, maka dia layak menerima warisan pedang keluarga, dan bisa mulai membantu pengunjung aula pedang untuk “memotong ilusi.”

---

Setelah membersihkan diri, dia berbaring untuk tidur.

Namun setelah itu, Tuan Pei Si mengambil sebuah kotak, datang ke meja delapan dewa, dan mengangkat sedikit kain hitam yang menutupi altar kecil. Suara lonceng kecil terdengar, di balik kain gelap itu seolah ada angin yang berhembus.

Tuan Pei Si mengambil boneka kain kecil dari kotak, yang tertulis nama Pei Ju beserta tanggal lahir dan jam kelahirannya.

Ia meletakkan boneka itu ke dalam altar di balik kain hitam, lalu menutupnya kembali.

Dia menyalakan sebatang dupa dan berkata, “Gunung Jun, silakan terima dupa ini.”

Dalam kegelapan, angin berputar mengelilingi dupa yang menyala cepat meredup.

...

Pei Ju segera tertidur, namun kali ini dia mulai bermimpi.

Dalam mimpinya, sejak kecil dia sudah berlatih pedang. Ketika usianya cukup, dia mulai mengikuti paman ketiganya berjalan ke berbagai tempat untuk mencari nafkah.

Seorang yang terbiasa memegang pedang tentu tidak bisa bekerja seperti petani yang menggali tanah, jadi dia harus mencari uang di luar.

Mereka makan seadanya dan tidur di luar, menjadi penjaga di perkebunan orang lain, menagih hutang, atau bertarung jika dibayar. Pokoknya asal ada bayaran, apapun dilakukan, termasuk membunuh.

Kadang kalau tidak ada pekerjaan, mereka menyelinap ke rumah-rumah kaya untuk mencari barang berharga.

Pei Ju mengikuti paman ketiganya sambil belajar pengalaman dunia luar, belajar cara waspada, dan menggunakan bahasa rahasia.

Dia tahu paman ketiganya sangat ahli pedang. Dalam pertarungan, jarang ada yang bisa bertahan sampai sepuluh ronde. Kadang saat paman ketiganya menyebutkan namanya, lawan langsung takut untuk menyerang.

Namun entah mengapa, kemudian paman ketiganya mulai terlibat dengan hal-hal gaib.

Suatu kali, ada rumah yang diganggu hantu. Mereka memanggil dukun dan biksu, tapi tak ada yang berhasil mengusir hantu itu, lalu mereka meminta bantuan paman ketiganya. Paman ketiganya membawa Pei Ju dan tinggal di kuil tersebut.

Malam hari, terdengar suara gemerisik. Suara itu seperti datang dari bawah meja, atau mungkin dari balok kayu di atas.

Suara itu semakin mendekat. Pei Ju tak tahan membuka mata untuk melihat, dan tiba-tiba sebuah pedang melesat dan menembus kegelapan.

Terbit cahaya pedang, lalu terdengar jeritan mengerikan di kegelapan.

---

Setelah lampu dinyalakan, dia melihat seekor rubah bermuka kasar tergeletak di dekat meja persembahan kuil.

“Rubah-rubah licik, ternyata mereka satu sarang. Mari, kita panggang dan makan,” katanya.

Sejak itu, paman ketiganya seolah terobsesi dengan hal-hal aneh dan terus mencari fenomena ganjil.

Dia berkata, “Membunuh manusia dengan pedang itu membosankan. Membunuh hantu, baru menunjukkan keahlianku.”

Kemudian dia memberi dirinya julukan: “Pendekar Pembunuh Hantu.”

Namanya pun semakin terkenal. Suatu hari, dia menerima permintaan untuk membersihkan sebuah kuil Dewa Gunung yang telah dikuasai oleh roh jahat, demi keselamatan penduduk sekitar.

Kali ini, paman ketiganya mempersiapkan banyak hal, termasuk mengajarkannya teknik pedang pembunuh hantu dengan memberikan sebuah buku yang berisi metode latihan.

Buku itu bernama “Teknik Pedang Pembunuh Hantu.”

Namun paman ketiganya pergi sendiri tanpa mengajaknya. Dan sejak itu, dia pergi dan tak pernah kembali.

Pei Ju bertanya tentang tempat itu dan melihat dari kejauhan sebuah kuil di lembah, dikelilingi pegunungan seakan-akan melindungi tempat itu, memberi kesan ada roh jahat di sana.

Karena teknik pedangnya belum sempurna, dia hanya berani berkeliling di luar tanpa masuk ke dalam. Waktu berlalu dan dia terbangun.

Pagi itu, Pei Ju bangun dari tidurnya dengan perasaan bingung. Pikiran masih terawang di dalam mimpi, sehingga dia merasa tak tahu di mana dirinya berada atau mana yang nyata.

Dia segera bangun dan mencari kakeknya yang sudah menyiapkan sarapan.

“Kakek, tadi malam aku bermimpi seperti masuk ke kuil!” kata Pei Ju segera.

“Hmm, mulai hari ini kau resmi menerima warisan. Seberapa banyak yang bisa kau pelajari, itu tergantung dirimu sendiri.

Setiap orang yang masuk akan melihat hal berbeda, aku tak bisa memberi saran lebih, tapi ingat satu hal, jangan sampai terikat oleh hantu di sana. Jika terikat, mereka akan ikut terbawa ke dunia nyata.”

Warisan ilmu pedang keluarga Pei selalu setengah diajarkan secara terbuka dan setengahnya lagi di dalam kuil.