Bab 30: Kepulangan

Lampu di Aula Pedang telah dinyalakan. Di bawah sorotan cahaya, dua orang membelakangi arah datangnya cahaya, sementara satu orang menghadapnya.

Wajah Pei Ju penuh dengan keheranan.

Paman Keempat Pei tertawa kecil: "Kau lupa, leluhur keluarga Pei kita, Tuan De, pernah bertugas bersama leluhur kalian, Tuan Jiang Chong, dalam tim investigasi. Leluhur De dikenal karena matanya yang setajam pedang, sehingga teknik perubahan yang diwariskan keluarga Jiang kalian tentu sudah lama terlihat olehnya."

Saat kata-kata itu selesai diucapkan, pedang di tangan Paman Keempat sudah terangkat, dibarengi dengan satu langkah maju untuk melakukan tebasan melengkung.

Serangan ini tidak seindah saat ia membunuh empat orang sekaligus sebelumnya, namun jauh lebih mendadak, dengan kilatan cahaya samar yang seolah memadat di atas pedang.

Saat cahaya pedang itu menyambar, sosok 'Pei Ju' itu jatuh ke belakang. Saat terjatuh, tubuhnya berubah menjadi genangan air yang tumpah ke lantai, dengan cepat membentuk gelombang kecil yang bergulir di atas tanah, melesat keluar.

Pada saat itu, Han Yitong sudah merentangkan tangannya dan membuat lingkaran di udara, seolah ingin menjerat air yang melarikan diri dengan cepat di lantai itu.

"Terkunci!" Hanya satu kata itu.

Teknik 'kunci' miliknya, yang juga dikenal sebagai menggambar lingkaran untuk memenjara, dapat memutus mantra orang lain. Saat merapalkan mantra, ia harus menggambar lingkaran yang mengurung targetnya. Jika digabungkan dengan mantra lain, efeknya bisa jauh lebih dahsyat, namun kondisi di sini tidak memungkinkan.

Tiba-tiba, seekor naga air kecil melonjak dari genangan air itu, menerjang ke arah lingkaran yang dibuat Han Yitong. Namun, saat naga air itu terbang, ia tiba-tiba buyar, sementara sosok itu pun menghilang tanpa jejak di dalam air di lantai.

Han Yitong mengerutkan kening. Ia dikenal sebagai Nona Pengurung dan merupakan peneliti tingkat satu. Mantra yang ia kuasai tidak diketahui orang awam, namun setiap mantra yang telah digunakan pasti akan disadari oleh orang lain.

Mengenai mantra lainnya, ia harus mengakui bahwa untuk menghasilkan kekuatan besar, ia perlu menggabungkannya. Menghadapi para petarung profesional ini, mantranya lebih cocok untuk pertempuran posisi. Dalam pertarungan mendadak, metodenya masih terasa kurang.

Inilah perbedaan antara personel tempur garis depan dan peneliti.

Lawan memiliki kepekaan tempur yang sangat tinggi. Setelah melihatnya merapalkan mantra itu sekali saja, lawan langsung tahu cara menanganinya.

Ia tidak mengejarnya, dan jelas Paman Keempat Pei pun tidak berniat mengejar.

Langit yang kelam membuat perubahan cahaya di luar tidak begitu terlihat.

Hari mulai senja.

Sekolah telah bubar, namun gerbang sekolah tidak dibuka dan para murid tidak diizinkan pulang begitu saja; terdapat mobil dari Biro Kepolisian berjaga di depan gerbang.

Para siswa yang harus pulang dikawal oleh personel Pasukan Khusus Xingwu.

Mereka mengantar siswa dari satu jalan ke jalan lain, sesuai nomor rumah, mengantar satu per satu hingga ke depan pintu, lalu mengetuk pintu, memastikan identitas penghuni di dalamnya, serta melontarkan beberapa pertanyaan. Personel Pasukan Khusus Xingwu menilai apakah mereka telah dirasuki oleh makhluk aneh, terutama untuk memastikan apakah mereka menunjukkan gejala sebagai monster ikan sampah.

Karena Kota Hai telah mengalami terlalu banyak kejadian serupa, mereka memiliki pengalaman yang cukup kaya dalam menanganinya.

Umumnya, pada malam hari, orang yang dirasuki makhluk aneh ini lebih suka tinggal di kegelapan; mereka memiliki penolakan terhadap cahaya. Saat lampu mulai dinyalakan di waktu senja, jika rumah tidak menyalakan lampu, mereka akan lebih waspada. Tentu saja, setelah makhluk aneh beradaptasi, mereka akan perlahan meniru kebiasaan hidup manusia.

Anggota Pasukan Khusus Xingwu ini biasanya bergerak dalam tim berisi tiga orang; satu orang di depan mengetuk pintu, sementara dua lainnya berada di belakang, masing-masing di sisi kiri dan kanan.

Rumah ini adalah kediaman Zhou You.

Lampu di dalam rumah menyala, dan tampaknya mereka sudah menunggu. Begitu tim tiba, pintu sudah dibuka, namun prosedur tetap harus dijalankan.

Pertama, mereka menanyakan nama penghuni, lalu nama anak mereka. Pertanyaan ini tampak sepele, namun sebenarnya sangat penting, karena jika seseorang dirasuki makhluk aneh, pertanyaan sederhana seperti ini akan mengungkap celah.

Seseorang yang baru saja dirasuki tidak dapat berbicara dengan lancar, dan tatapan matanya akan melayang. Ini bukan disengaja, melainkan reaksi bawah sadar; mereka bahkan tidak menyadari bahwa diri mereka tampak berbeda.

Seperti kejadian waktu itu, saat mata si Xiao Qiu berputar, ia sendiri tidak menyadarinya.

Pei Ju ikut serta, bersama dengan Ye Youruo dan putra si tukang sepatu.

Saat menanyakan nama, salah satu anggota Pasukan Khusus Xingwu secara diam-diam menekan alat yang mirip pemutar kaset; itu adalah Kotak Suara Pendeteksi Keanehan.

Di dalamnya terekam suara frekuensi rendah yang dikembangkan oleh berbagai perkumpulan rahasia untuk memicu reaksi makhluk aneh yang berbeda-beda.

Setiap saluran berhubungan dengan jenis makhluk aneh tertentu, dan untuk monster ikan ini pun ada satu audio khusus. Suara itu tidak melukai monster ikan, tetapi dapat membuat mereka gelisah seketika.

Pei Ju berdiri lima atau enam langkah di belakang. Ia melihat salah satu dari mereka menekan kotak suara itu. Suara yang terdengar di telinga sangat rendah, seolah berasal dari tempat yang sangat jauh, namun memiliki daya tembus yang luar biasa.

Saat mendengarnya, Pei Ju bahkan merasa linglung, seolah mendengar suara nyaring monster laut yang sebelumnya terdengar dari permukaan laut. Meski intensitas suaranya jauh lebih kecil, di ruang lingkup yang sempit ini, itu sudah cukup.

Ayah Zhou You tidak menunjukkan reaksi apa pun. Kemudian, anggota pasukan khusus itu mengganti saluran dan menekannya kembali. Kali ini, kotak suara mengeluarkan bunyi desis, seperti suara televisi yang kehilangan sinyal dan dipenuhi bintik salju di seluruh layar.

Ini adalah saluran yang lebih umum. Ayah Zhou You tetap tidak bereaksi. Mereka pun menunggu dengan tenang, jelas mengerti prosedur ini.

"Baiklah, jika ada masalah, segera minta bantuan. Jika rumah Anda memiliki telepon kabel, pastikan untuk segera menghubungi 995," kata anggota pasukan khusus tersebut, lalu meminta mereka menandatangani dokumen dan pergi bersama yang lain.

Setelah itu, mereka mengantar putra si tukang sepatu. Tahun ini ia duduk di kelas dua SMA, satu tingkat di atas Pei Ju, namun ia tampak rendah diri, pendiam, dan kaku. Pei Ju tidak akrab dengannya.

Saat sampai di rumahnya, lampu rumahnya ternyata padam.

Hal ini membuat Pei Ju mengerutkan kening. Orang normal biasanya menyalakan lampu pada jam seperti ini; manusia cenderung tidak menyukai kegelapan kecuali ada alasan khusus.

Sementara itu, sebagian besar makhluk aneh sangat menyukai kegelapan.

Tiga anggota pasukan khusus yang melihat pemandangan ini pun menjadi waspada. Dua di antaranya sudah meletakkan tangan di sarung pistol di pinggang, sementara orang yang paling depan maju untuk mengetuk pintu.

Berdasarkan pengalaman Pei Ju berlatih pedang selama bertahun-tahun, ia bisa melihat bahwa anggota pasukan khusus yang mengetuk pintu itu adalah seorang ahli bela diri.

Terdapat kapalan tebal di kepalan tangannya, napasnya teratur, dan langkah kakinya stabil. Saat mengetuk pintu, ia berdiri dengan satu kaki di depan dan satu di belakang, tubuhnya menyamping. Tangan yang mengetuk pintu sewaktu-waktu bisa berubah menjadi posisi menangkis ke atas atau menekan ke bawah, sementara kuda-kudanya membuat ia siap untuk melompat mundur kapan saja.

"Tok, tok, tok! Tok, tok, tok!"

"Apakah ada orang di dalam?"

Di tengah keheningan, Pei Ju telah meraih tongkat kayu pipih miliknya.

Ye Youruo melangkah mundur dua kali, menjaga jarak.

Putra si tukang sepatu itu tampak semakin tegang hingga napasnya terdengar berat.