Bab 34: Di Dalam Mimpi, Mantra Petir

Pei Ju tertidur dan memasuki dunia kuil.

Dunia ini berkelanjutan, dan tempat ia muncul adalah sebuah gubuk di padang rumput. Ia menyadari sebuah kejanggalan: sejak Paman Ketiga memasuki kuil tersebut, waktu di dalam sini seolah sinkron dengan dunia luar. Setiap kali ia masuk, selalu dalam keadaan malam hari. Sebelumnya, saat Paman Ketiga masih ada, satu malam baginya bisa mencakup bertahun-tahun, mulai dari masa kecil hingga tumbuh dewasa dan berkelana di dunia persilatan, semua terjadi dalam satu malam.

Pei Ju menatap dunia yang gelap gulita di luar, tidak berani melangkah sembarangan. Sayup-sayup, ia bisa mendengar lolongan serigala dari dalam kegelapan. Ia tahu, di siang hari tempat ini adalah pinggiran sebuah kota kecil yang dikelilingi ladang pertanian. Mereka diizinkan tinggal di gubuk milik seorang tuan tanah karena diminta untuk membasmi hantu jahat di kuil dewa gunung. Gubuk ini biasanya digunakan oleh para pekerja untuk mengawasi panen.

Pei Ju menyalakan lampu. Pintu gubuk dibiarkan terbuka, membiarkan angin malam berhembus masuk. Meski lampu diletakkan di tempat yang terlindung, nyalanya tetap menari-nari ditiup angin. Ia ingin keluar, namun nalurinya memperingatkan agar tidak melakukannya; seolah ada sesuatu yang mengawasi dari kegelapan, dan ia akan dalam bahaya jika meninggalkan gubuk. Akhirnya, ia menutup pintu itu, meski ia tahu pintu itu tidak terlalu kokoh, namun setidaknya memberinya rasa aman.

Dalam kitab *Ilmu Pedang Pembasmi Hantu*, terdapat bab tentang teknik pernapasan. Ini sama dengan latihan yang ia jalani sejak kecil, namun teknik pernapasan yang ia pelajari dulu hanya membantunya mengatur napas agar tidak mudah lelah dan memiliki ritme saat berpedang, bukan untuk membangkitkan napas dalam (nei-xi) yang legendaris. Namun, setelah membaca dan mendalami catatan latihan Paman Ketiga di kitab tersebut, ia mulai merasakan sesuatu yang berbeda. Ia merasa telah menguasainya, dan hari ini ia berniat mempraktikkannya.

Ia berdiri tegak di dalam gubuk, kakinya terbuka sedikit menekuk. Ia menarik napas perlahan, membiarkan kesadarannya tenggelam bersama napas tersebut. Kitab itu menyebutkan untuk menenggelamkan napas ke dantiang, namun ia merasa napasnya tidak pernah sampai ke sana. Meskipun teorinya sudah ia pahami, praktiknya jauh lebih sulit. Ia terus berlatih, menelan napas perlahan, menahannya, lalu menghembuskannya pelan-pelan.

Tiba-tiba, terdengar suara dari luar pintu. Suara langkah kaki yang menginjak rerumputan dengan bunyi gemerisik. Ia segera mengembuskan napas yang baru saja ia telan dan meraih pedangnya. Di dunia nyata, ia tidak memiliki pedang sungguhan karena kakeknya tidak mengizinkannya, hanya ada pedang kayu untuk latihan. Namun di sini, ia memiliki pedang asli yang dibuat khusus oleh Paman Ketiga untuknya.

Sambil menatap celah pintu yang terbuat dari jerami, ia mencabut pedangnya perlahan. Ia merasakan aura dingin mendekat. Bulu kuduknya berdiri, leher belakangnya terasa kaku. Ia menyadari ada yang salah; tubuh yang kaku tidak bisa digunakan untuk bertarung. Ia memahami bahwa dalam pertarungan, pikiran harus sangat fokus, namun tubuh harus rileks agar bisa bereaksi dengan cepat. Ia mencoba mengatur napas dalam-dalam, namun tidak banyak membantu. Rasa panik mulai menjalar di hatinya seperti akar rumput.

Tiba-tiba, ia melihat sebuah mata mengintip dari celah pintu. Mata itu putih dengan sedikit bagian hitam, tanpa kelopak, dikelilingi oleh daging yang tampak mengerikan. Hatinya mencelos. Di dunia nyata ia merasa tidak takut, namun di sini, sedikit saja rasa takut bisa berlipat ganda. Kemudian, ia melihat mulut sosok itu; merah, seolah baru saja meminum darah. Sosok itu tersenyum, memperlihatkan gigi yang kekuningan dan menghitam.

"Tuan muda, apa yang kau lakukan di sini? Maukah kau menemaniku?" suaranya parau dan mengerikan, kontras dengan kata-kata manis yang seharusnya diucapkan oleh seorang wanita jelita.

Pei Ju terpaku, tubuhnya semakin kaku. Ia tidak mampu menjawab, tangannya memegang pedang dengan kaku tanpa kekuatan untuk menusuk.

"Tuan muda, kenapa kau diam saja? Jika kau tidak bicara, aku akan masuk ya," ucap sosok itu. Sebuah jari berwarna biru kehitaman mencuat masuk, melepas pengait pintu jerami itu. Pintu terbuka, menampakkan seorang wanita yang mengenakan pakaian pengantin. Wajahnya sudah membusuk dan kering, mengenakan sepatu sutra bersulam emas. Hanya matanya yang tampak berair dan mulutnya yang terlihat baru saja menghisap darah. Kelopak matanya yang membusuk membuat bola matanya tampak menonjol, pemandangan yang sangat mengerikan.

Wanita itu terus menatap tajam ke arah Pei Ju, membuat mangsanya merasa seolah tak bisa bergerak. Di tengah kepanikan, sebuah kalimat dari *Ilmu Pedang Pembasmi Hantu* terlintas di benaknya: "Tenggelamkan napas ke dantiang, satukan niat dengan napas, maka kekuatan akan bertambah dan ketakutan akan sirna."

Pei Ju memejamkan mata, berhenti menatap mata wanita itu, dan memusatkan seluruh niatnya pada napas yang ia telan. Saat kesadarannya terfokus ke dalam tubuh, persepsinya terhadap dunia luar perlahan menghilang. Wanita pengantin itu mendekat, menjulurkan jarinya yang kotor oleh tanah dan sisa daging ke wajah Pei Ju. Ia mengusap kelopak mata Pei Ju, lalu tertawa kecil, kuku jarinya menggores seolah hendak mencungkil bola mata Pei Ju. Meski kelopak matanya bergetar, Pei Ju tetap menahan diri untuk tidak membuka mata. Jari wanita itu turun ke lehernya, berhenti sejenak di dekat nadi, lalu tertawa lagi, "Aroma yang harum, aroma anak muda yang manis."

Tangannya turun ke dada Pei Ju, jarinya yang tajam seperti belati diarahkan ke jantungnya. Saat wanita itu perlahan menusukkan jarinya, Pei Ju merasakan sakit yang dingin. Namun di saat bersamaan, napasnya akhirnya mencapai dantiang. Ia merasakan kekuatan memenuhi tubuhnya, dan rasa takutnya lenyap seperti salju di bawah terik matahari.

Ia membuka matanya, menyemburkan napas yang telah diputar di dantiang tepat ke wajah wanita itu. Wanita pengantin itu menjerit kesakitan seolah wajahnya terbakar. Hampir bersamaan, Pei Ju menusukkan pedangnya ke dada wanita itu. Pedang itu menembus seolah menusuk kulit yang sudah busuk. Wanita itu jatuh ke tanah, lalu berguling dan berlari dengan keempat anggota tubuhnya seperti binatang menuju kegelapan.

Pei Ju mengejarnya hingga ke luar pintu, melihat bayangan wanita itu menghilang di pematang sawah, menuju arah pegunungan tempat Paman Ketiga dulu menghilang. Pei Ju menghela napas panjang, keringat bercucuran membasahi seluruh tubuhnya. Ia menatap ladang padi di bawah cahaya kunang-kunang, langit tertutup awan tebal tanpa satu pun bintang. Ia bahkan tidak bisa menentukan arah. Di kejauhan, terdengar jeritan burung aneh dan nyala api hijau—api hantu—melayang di lereng bukit. Ke arah desa, samar-samar terlihat cahaya lampu.

Ia kembali ke gubuk, duduk di tempat tidur untuk menenangkan diri. Ia teringat bahwa hembusan napasnya tadi mampu melukai hantu tersebut. Ia teringat baris dalam kitab: "Napas dantiang adalah napas murni, jika disemburkan, dapat melukai roh jahat." Ia membuka kembali kitab tersebut dan mendapatkan pemahaman baru.

Tiba-tiba, ia mendengar suara guntur. Ia keluar lagi, namun tidak ada kilat. Suara itu terdengar dari langit yang jauh, atau mungkin dari lubuk hatinya sendiri. Suara guntur itu terus bergema, menghancurkan sisa-sisa rasa takut di hatinya. Ia kembali duduk dan berlatih teknik pernapasan: menelan, membawa ke dantiang, memusatkan niat, menahan, lalu menghembuskan perlahan.

Saat ia terbangun keesokan harinya, pikirannya terasa sangat segar. Namun, dadanya terasa nyeri di bagian jantung, mengingatkannya pada kejadian semalam. Ia memeriksa tubuhnya, tidak ada luka, namun rasa sakit itu nyata. Ia teringat pesan kakeknya: "Jangan sampai mati di dalam sana."

Ia bangun dan melihat kakeknya sedang duduk di meja, melantunkan kitab *Laozi Shuo Chang Qing Jing Jing*. Meski kakeknya belum benar-benar memahami inti kitab tersebut, ia tetap melantunkannya. Pei Ju membakar dupa untuk Sang Dewa Gunung, lalu memasak sarapan.

Setelah sarapan, ia bertanya-tanya berapa banyak orang yang akan datang hari ini. Namun, hingga sarapan selesai, tak seorang pun datang. Ia bertanya kepada kakeknya, "Kemarin begitu banyak orang, kenapa hari ini tidak ada satu pun?"

Kakeknya menjawab, "Tadi malam, ada seseorang yang melepaskan suara guntur di dalam mimpi semua orang, menghalau tangisan iblis ikan itu."

Pei Ju tertegun. Melepaskan guntur di dalam mimpi? Pantas saja ia mendengar suara guntur di dalam dunia kuil itu tanpa melihat kilat, dan pantas saja ia merasa tenang setelahnya.

"Apakah bisa melakukan hal seperti itu?" tanya Pei Ju.

"Itu adalah teknik mimpi kelompok, diikuti dengan mantra guntur yang secara alami dapat menaklukkan roh jahat," jawab Kakek Pei dengan tenang.

Pei Ju berpikir, pantas saja tradisi pendekar pedang mulai meredup. Ia sendiri kelelahan dan bahkan belum bisa menyembuhkan sepuluh orang, sementara orang itu bisa menyembuhkan satu kota hanya dalam satu malam.

"Siapa orang itu, Kakek kenal?" tanya Pei Ju penasaran.

"Sepertinya itu Lei Rushui, salah satu anggota Komite Manajemen Manusia Luar Biasa (Superkomite)." Pei Ju tahu tentang Superkomite, organisasi yang mengawasi orang-orang dengan kemampuan luar biasa. Ada tujuh anggota di sana, dan setiap anggotanya sangat kuat.

Kakek Pei tidak menjawab apakah ia mengenalnya atau tidak. Pei Ju tidak bertanya lagi, hatinya dipenuhi rasa kagum.

Siang harinya, ia menerima kabar bahwa ia bisa kembali ke sekolah. Di sana, ia melihat Ye Youruo lagi. Tidak ada yang berbeda, namun siswa lain memandangnya dengan tatapan yang berbeda setelah kejadian jeritan di kelas kemarin. Pei Ju bertanya di sela jam pelajaran, "Kemampuan apa jeritanmu itu?"

Ye Youruo menatapnya sejenak, lalu menjawab, "Itu adalah Jeritan Banshee."

"Apa fungsinya?" desak Pei Ju.

Ye Youruo mengerutkan bibir, "Kau tahu kan, tidak boleh menanyakan efek kemampuan orang lain? Seharusnya namanya pun tidak kuberitahu."

Pei Ju mengerti, jika kemampuan seseorang diketahui, ia akan mudah diserang atau dikalahkan. Namun ia tetap berkata, "Apa salahnya? Aku tidak akan membocorkannya atau mencelakaimu."

"Kau bilang begitu sekarang, belum tentu nanti," sahut Ye Youruo, menyesal telah memberitahu namanya.

"Baiklah, aku bersumpah! Aku tidak akan pernah mencelakaimu. Sebagai gantinya, aku memberitahumu bahwa aku sedang mempelajari *Ilmu Pedang Pembasmi Hantu*."

"Teknik pendekar pedang kalian itu terlalu tunggal, semuanya hanya soal pedang. Mau diberitahu atau tidak, sama saja," ujar Ye Youruo.

Pei Ju awalnya tidak terima, namun teringat kejadian guntur di mimpi semalam, ia harus mengakui bahwa cara pendekar pedang memang terasa terbatas. Ia pun menelan kata-kata bantahannya.