Bab 58: Hwarang Goryeo

Di dalam sebuah pondok yang gelap.

Sebuah meja rias tua berdiri bersandar di dinding.

Tepat di hadapan meja rias tersebut diletakkan sebuah pelita minyak yang sama usangnya, seolah-olah baru ditemukan di dalam ruangan ini.

Di depan meja rias itu, tertata cermin-cermin kecil berjajar rapi, seakan-akan berfungsi untuk menyalurkan cahaya langit.

Di dunia nyata, beberapa ruang bawah tanah menggunakan cara serupa untuk memantulkan sinar matahari dari angkasa ke dalam kedalaman bumi melalui cermin demi cermin.

Cermin-cermin ini bertindak sebagai pemandu, berniat untuk menarik keluar apa pun yang tersembunyi di dalam cermin rias tersebut. Sebanyak tujuh puluh dua buah cermin terbentang membentuk lorong cermin berbentuk spiral di dalam ruangan.

Inilah hasil penelitian paling membanggakan dari Lembaga Penelitian Cermin—Lorong Cermin, yang memungkinkan manusia dari dunia nyata untuk memasuki alam gaib.

Sebelumnya, membiarkan He Hong membawa dua orang masuk seorang diri adalah karena ia sendiri memiliki kemampuan untuk berjalan dengan bebas di dalam dunia cermin.

Kemampuan ini memiliki sebuah nama, yaitu Penjelajahan Cermin, sebuah kemampuan lanjutan dari Lompatan Permukaan Cermin.

Tanpa adanya pemandu, di antara berbagai pintu keluar cermin yang begitu luas, dunia cermin bagaikan sebuah labirin raksasa. Ia tidak dapat menemukan jalan keluar dari tempat ini, itulah sebabnya ia memerlukan kertas berbentuk orang untuk menandai arah, sehingga ia bisa menemukan tempat ini.

Kini, ia membangun jalur ini agar lebih banyak orang yang tidak memiliki kemampuan Penjelajahan Cermin dapat masuk.

"Hua Qianlang, jagalah tempat ini baik-baik, jangan biarkan siapa pun datang mengganggu," ucap He Hong.

Hua Qianlang berdiri tegap di luar pintu. S他对enat sejenak, lalu mengeluarkan sebuah kursi dan duduk di atasnya.

Setelah duduk, ia merapikan posisinya, menegakkan bagian atas tubuhnya, dan meletakkan kedua tangannya di atas lutut, membuat seluruh sosoknya tampak lurus dan tegap.

Namun, baru beberapa saat duduk, ia tiba-tiba bangkit berdiri. Pada detik ia bangkit, sosoknya tiba-tiba menjadi transparan dan langsung melangkah ke sudut di dekatnya, sementara di kursi tempatnya duduk tadi seolah-olah masih meninggalkan seseorang yang sedang duduk di sana.

Ini adalah salah satu kemampuannya, yang dinamakan Bayangan Palsu Statis.

Adapun profesinya termasuk dalam salah satu dari tiga profesi utama Goryeo—Jalur Hwarang.

Terlebih lagi, Hua Qianlang berasal dari salah satu keluarga kuno pewaris Jalur Hwarang. Meskipun ia adalah anak selir, ia tetap mendapatkan pewarisan yang ortodoks.

Pembentukan sebuah profesi memerlukan eksplorasi dari banyak orang, tetapi bagian yang paling inti adalah harus memiliki kemampuan khusus profesi tersebut.

Contohnya Pei Ju dengan warisan pendekarnya saat ini, kemampuan profesinya adalah tenaga internal *Baoyuan Jin*. Setelah memperoleh hal ini, barulah profesinya memiliki fondasi yang kokoh, alih-alih sekadar mengandalkan berbagai teknik pedang.

*Baoyuan Jin* memungkinkannya menghasilkan tenaga internal dan energi sejati, memungkinkannya mengerahkan ilmu ringannya, membuat pedangnya bergerak lebih cepat dan lebih akurat, serta mengangkat ilmu pedangnya ke tingkat yang lebih tinggi. Jika seseorang tidak berhasil menguasai ilmu internal *Baoyuan Jin* ini, maka jurus pedangnya selamanya hanya akan menjadi jurus pedang orang biasa.

Sementara itu, kemampuan profesi Jalur Hwarang adalah Teknik Sembilan Pernafasan Hwarang. Teknik ini juga mampu membangkitkan energi internal di dalam tubuhnya, membuat tubuhnya terasa lebih ringan.

Selain itu, Jalur Hwarang dari Goryeo ini juga telah mereorganisasi kemampuan-kemampuan pendukung lainnya, mengubah mereka dari profesi yang tadinya lebih condong pada serangan fisik murni menjadi profesi setengah sihir setengah fisik.

Pada saat ini, ia berdiri di sana. Meskipun tidak sepenuhnya tersembunyi dalam kegelapan, auranya telah menyatu dengan kehampaan di sekitarnya. Dalam kondisi seperti ini, pernafasannya tidak akan bisa didengar oleh siapa pun, auranya akan lenyap, dan hal itu memungkinkannya untuk memulihkan kekuatan di dalam tubuh serta meredakan luka di hatinya dengan lebih cepat.

Kemampuan miliknya ini dinamakan—Teknik Penyatuan Langit dan Manusia.

Tepat pada saat itu, ia seolah-olah mendengar suatu suara.

Baginya, dalam kondisi Teknik Penyatuan Langit dan Manusia, panca inderanya menjadi sangat tajam hingga sekecil apa pun gerakan tidak akan bisa lepas dari pendengarannya.

"Tetes!"

Sebuah suara terdengar di dekat jendela. Ia mau tidak mau menoleh ke arah sana. Jendela yang telah jebol itu, yang diingatnya, adalah tempat di mana pemuda bernama Pei Ju menerobos keluar untuk melarikan diri.

Mengingat pemuda tersebut, hatinya merasa sedikit tidak nyaman.

Di lubuk hatinya, pendekar Republik Longxiang sama seperti Jalur Hwarang, keduanya termasuk profesi tradisional kuno. Namun, di dalam hatinya, Jalur Hwarang telah lama berubah dan tidak lagi sama seperti masa lalu, melainkan telah berwajah baru dan menjadi profesi yang diakui sangat kuat di kancah internasional.

Orang yang dulunya memodifikasi Jalur Hwarang adalah kebanggaan seluruh rakyat Goryeo, tetapi pendekar dari Republik Longxiang ini tidak melakukan modifikasi apa pun.

Ia pernah bertanya kepada orang dari Republik Longxiang mengapa mereka tidak memodifikasi profesi tersebut. Orang Republik Longxiang itu justru mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkannya, dan menyatakan bahwa dalam perbandingan antarprofesi di kancah internasional saat ini, profesi tersebut tergolong sebagai profesi kelas bawah, namun profesi ini memiliki batas atas yang tak terbatas.

Terus menolak untuk memodifikasi adalah demi menyediakannya bagi mereka yang memiliki impian.

Mendengar hal itu, Hua Qianlang mencibir. Ia merasa orang-orang Republik Longxiang terlalu sombong dan angkuh. Jelas-jelas itu adalah profesi usang, tetapi masih saja membual tentang batas atas yang tinggi, yang tidak lain adalah ketidakmampuan mereka untuk melepaskan impian masa lalu sebagai Negara Surgawi Pusat.

Ia berpegang pada pandangan bahwa mereka yang berpegang teguh pada tradisi lama dan menolak untuk memperbarui diri pada akhirnya akan tersingkirkan.

Dan pemuda sesaat lalu itu, benar-benar mampu melepaskan diri dari rawa kehampaan, dan yang digunakannya adalah ilmu pedang. Hal ini seolah-olah memperlihatkan keunikan dari profesi pendekar Republik Longxiang kepadanya.

Oleh karena itu, hatinya merasa tidak nyaman.

Saat ini, ia berdiri di sana, mendengarkan dalam keheningan.

Suara asing itu telah memicu kewaspadaannya. Di dalam hatinya, ia menduga sesuatu yang lain telah datang. Mengenai apakah itu adalah pemuda pendekar yang kabur tadi, ia menepis kemungkinan tersebut dan tidak percaya bahwa pihak tersebut berani kembali.

Jika pihak itu benar-benar berani kembali, ia akan membuat lawannya merasakan betapa kejamnya Jalur Hwarang yang telah dimodifikasi.

Perhatiannya tertuju pada jendela dan pintu.

Tepat pada saat itu, atap di atas tiba-tiba hancur dengan suara gemerincing.

Hua Qianlang mendongak dengan terkejut. Genting-genting atap berjatuhan berkeping-keping. Gerakannya sangat cepat dan ia langsung menghindar.

Hatinya dipenuhi rasa terkejut yang luar biasa, karena ia sama sekali tidak mendengarkan suara seseorang di atas atap.

Ia menggeser tubuhnya, menghindari area tempat genting berserakan, lalu mendongak menatap lubang yang jebol di atap, sementara sosok yang duduk di kursi tadi telah lenyap pada saat itu juga.

Seketika itu pula, pintu di belakangnya tiba-tiba didobrak, dan sebuah bayangan sosok manusia menerobos masuk.

Hua Qianlang langsung berbalik. Di saat ia berbalik, sebuah kilatan cahaya gelap menyapu dalam gerakannya berputar.

Cahaya gelap itu adalah kakinya, teknik tendangan berputar.

Cahaya pedang tiba-tiba berkilau.

Sosok Pei Ju yang menerobos masuk tidak berhenti, melainkan merendahkan tubuhnya, meluncur melewati bawah kaki lawannya, sementara pedangnya juga terhunus bersamaan.

Kedua bayangan berpapasan. Pedang Pei Ju telah merobek celananya, pakaiannya robek, tetapi otot-ototnya bagaikan sepotong kayu yang tidak berhasil terpotong, hanya meninggalkan sebuah goresan tipis.

Pedang tergolong sebagai senjata ringan, dengan mata pisau yang utamanya untuk memotong dan menusuk. Ketika berhadapan dengan tubuh yang begitu tangguh, terasa agak sulit untuk menembus pertahanannya.

Pei Ju merasa sedikit terkejut, tetapi situasi tidak memberinya waktu untuk berpikir panjang. Ia melihat kedua kaki Hua Qianlang berputar bagaikan kincir angin, menendang ke arahnya dengan kedua paha yang kokoh berputar liar.

Pei Ju dengan gesit melompat kesana kemari di dalam ruangan tersebut—di dinding, di kursi, di atas meja—melakukan salto ke belakang, atau berlari di sepanjang dinding, menunggu saat lawannya kehabisan tenaga.

Meja-meja di dalam ruangan yang tertendang oleh kakinya seketika hancur berkeping-keping.

Pei Ju yang sedang berlari di dinding tiba-tiba melesat terbang, melompat untuk menusuk ke arah kepala Hua Qianlang. Pria itu merebahkan tubuh bagian atasnya ke belakang, sementara kaki kanannya melancarkan tendangan ke langit dengan kecepatan yang luar biasa cepat dan posisi yang sangat tinggi, melompat dan melontarkan diri dalam postur yang aneh.

Tusukan pedang Pei Ju meleset. Berada di udara, ia terpaksa menggunakan tangan untuk menangkis.

Tangannya membentuk telapak tangan dan menghantam bagian bawah kaki lawannya. Ia merasakan gelombang tenaga yang luar biasa besar menerpa, dan sesaat tenaga itu bersentuhan dengan telapak tangannya, rasanya bagaikan petasan yang meledak di dalam telapak tangannya.

Namun kekuatannya jauh lebih besar daripada petasan. Hanya dalam sekejap, ia menyadari bahwa tulang di tangannya pasti telah remuk, selain itu mati rasa dan tidak bisa digerakkan lagi.

Tubuhnya terpelanting jatuh ke bawah. Saat berpapasan dengan lawannya, pedang di tangan kanannya telah menyayat ke arah tenggorokan lawan.

Ini adalah sebuah peluang, sebuah skenario yang telah ia bayangkan sebelumnya. Setelah tusukan terbangnya gagal, kedua belah pihak akan berpapasan seperti ini.

Ia menyadari bahwa kemampuan orang ini tampaknya terpusat pada sepasang kakinya.

Sebelum tubuhnya mendarat, kilatan pedang telah meluncur menuju tenggorokan lawan.

Wajah Hua Qianlang tampak tenang. Kedua tangannya terulur. Meskipun tangannya bukanlah kebal terhadap senjata tajam seperti kakinya, asalkan ia bisa menangkis pedang ini dan menderita luka ringan, tenaga tubuhnya akan bisa disesuaikan kembali, dan pada saat itu kakinya yang menendang ke bawah akan memastikan lawannya takkan bisa melarikan diri.

Tangannya terulur untuk mencengkeram pedang Pei Ju, namun tepat pada saat ia hampir mencengkeramnya, pedang lawannya tiba-tiba bergetar. Getaran itu memunculkan tiga bayangan pedang. Hatinya terkejut, dan matanya berkelebat menangkap kilatan cahaya pedang.

Kedua matanya merasakan nyeri yang luar biasa. Ia langsung menutup matanya, tak kuasa menahan jeritan keterkejutan. Tubuhnya jatuh ke bawah, dan kedua kakinya menendang ke arah perkiraannya, namun ia hanya menendang tempat kosong.

Ia tidak berhenti, kedua kakinya berputar bagaikan badai menendang ke sekeliling.

Hatinya mulai diliputi kepanikan, karena kedua matanya ternyata telah dibutakan dan ia tidak bisa melihat apa pun lagi.

Telinganya tiba-tiba menangkap suara embusan angin. Ia langsung menendang ke arah tempat itu, lalu sebilah cahaya pedang merobek kegelapan, menyayat telinga bagian bawahnya. Ia buru-buru menutup bagian itu dengan tangannya. Ada pembuluh darah arteri di sana, dan tangannya merasakan cipratan darah segar yang mengalir keluar. Ia benar-benar panik.

"Tuan Direktur...!" Hua Qianlang berteriak kencang, namun kata-katanya langsung terhenti mendadak. Sebilah pedang telah menembus mulutnya. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk menendang ke depan, ingin menendang mati pemuda yang licik dan penuh tipu muslihat itu, namun tendangannya kembali mengenai tempat kosong.

Tenaga di tubuhnya dengan cepat memudar. Ia merasa tidak rela; ia benar-benar akan mati di tangan seorang pendekar dari profesi rendahan selokan ini.

Pei Ju berdiri di sana, menatap pria berompi merah yang masih menggeliat dan meronta-ronta di lantai, dadanya naik turun dengan cepat. Ia juga merasa sangat tegang, karena hanya dengan terkena satu tendangan saja, salah satu lengannya sudah lumpuh. Jika tendangan itu mendarat di dadanya, tulang dadanya pasti sudah hancur berkeping-keping dan ia pasti tewas seketika.

Namun setelah berhasil membunuh lawannya, gelombang kepuasan yang kuat juga membuncah di dalam hatinya.

Hal ini memberikannya rasa percaya diri yang tinggi, sekaligus membuatnya merasa bahwa profesi apa pun tidak bisa dinilai tinggi rendahnya berdasarkan kemampuan semata; selama seseorang mampu menangkap kelemahan lawan, satu tebasan pedang saja sudah cukup untuk membunuh.

Pada saat ini, ia memandang pintu yang masih tertutup rapat itu, lalu perlahan-lahan melangkah mendekat.

Pertarungan sengit telah berlangsung begitu lama di luar, namun orang-orang di dalam masih belum juga keluar. Hal itu membuktikan bahwa urusan yang sedang dikerjakan di dalam pasti sangat penting dan tidak boleh terganggu.

Ia berjalan perlahan, lalu menebas dengan pedangnya. Pintu itu terbuka lebar. Terlihat di dalamnya terdapat banyak cermin yang disusun membentuk lorong cermin melingkar. Di tengah-tengah lorong cermin itu, seseorang sedang berjalan sambil membawa sebuah cermin. Bayangan-bayangan sosok manusia di dalam cermin-cermin di sekitarnya tampak mengikuti pergerakannya.

Melihat pemandangan ini, Pei Ju merasa sangat takjub. Ia melihat orang di dalam cermin melompat dari satu cermin ke cermin lainnya. Orang yang berjalan di tengah, ke mana pun ia mengarahkan cermin di tangannya, ke situ pula bayangan orang di dalam lorong cermin akan berjalan.

Dan ketika ia menatap ke sana, orang-orang di dalam cermin seolah-olah juga melihatnya. Bayangan di cermin demi cermin semuanya menoleh menatap ke arahnya.

Seketika itu juga, ia merasakan sensasi seolah-olah sedang diawasi secara kolektif.

Pemandangan ini juga membuatnya memahami bahwa pihak lawan telah mencapai saat-saat krusial.

Meskipun salah satu lengannya tidak bisa digerakkan, ia tetap bersiap untuk menghancurkan tempat itu. Namun, tepat ketika ia hendak bergerak, ia mendapati bahwa orang yang bertindak sebagai pemandu di dalam lorong cermin itu tiba-tiba mengarahkan cermin di tangannya ke arahnya.

Tanpa berpikir panjang, ia langsung menghindar ke samping.

Ia merasakan bahaya. Meskipun ia tidak tahu sihir apa lagi yang bisa dikeluarkan oleh pihak lawan menggunakan cermin, sensasi yang dirasakannya sebelumnya—yakni terjebak ke dalam rawa tak kasat mata tanpa disadari—masih melekat kuat di dalam ingatannya.

Tepat pada saat itu, ia menoleh ke belakang dan mendapati bahwa seseorang telah muncul di ambang pintu entah sejak kapan.

Begitu melihat orang tersebut, ia langsung terpaku, karena orang itu ternyata adalah dirinya sendiri.

Di dalam hatinya, ia langsung menduga bahwa itu mungkin adalah kemampuan pihak lawan.

Pihak lawan terus-menerus menggunakan cermin, maka kemampuan mereka pastilah sebagian besar berkaitan dengan cermin. Ia langsung teringat pada kemampuan [Ilusi Cermin].

Orang yang disalin oleh kemampuan ilusi cermin ini, pada detik melihat Pei Ju, langsung menerjang maju sambil menghunus pedang secara bersamaan.

Pei Ju tidak menghindari serangan itu. Ia melompat, menjejak dinding, lalu berbalik dan menyapu dengan pedangnya, menggores leher tiruan tersebut. Sosok itu seketika buyar bagaikan kepulan asap.

Ia kembali melangkah ke depan pintu, hanya saja kali ini ia menjaga jarak sedikit lebih jauh dari pintu tersebut. Ia melihat lelaki tua berjubah hitam di dalam ruangan sedang memegang dua buah cermin. Salah satu cermin memandu orang-orang di dalam lorong cermin untuk berpindah dari satu cermin ke cermin lainnya.

Sementara permukaan cermin yang satu lagi tampak begitu pekat dan gelap, seolah-olah tidak mampu memantulkan bayangan manusia, namun cermin itu mengarah keluar pintu.

Kulit kepala Pei Ju terasa meremang. Setelah melirik sekilas, ia langsung menghindar.

Begitu ia menghindar, sensasi meremang di kulit kepalanya langsung mereda. Ketika ia disorot oleh cermin itu sebelumnya, rasanya seperti ditatap oleh roh jahat, seperti ada sesosok binatang buas yang mengintai di pundaknya, atau seolah-olah seseorang sedang mengarahkan ujung pedang tepat di antara kedua alisnya.

Ia yakin sepenuhnya bahwa pihak lawan pasti masih memiliki sihir lain.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Teknik Penyedotan Jiwa Cermin.

Ilmu sihir ini dapat dilepaskan melalui cermin, mampu menyedot jiwa manusia ke dalam cermin untuk dijadikan santapan bagi roh cermin.

Hanya saja, untuk menyedot jiwa manusia, ilmu sihir ini biasanya memerlukan waktu pengaktifan, yaitu harus disorot dalam durasi waktu tertentu.

Namun, jika yang disorot adalah entitas roh, ilmu ini tidak memerlukan waktu pengaktifan dan dapat langsung menyedot mereka ke dalam cermin.

Pei Ju tidak tahu berapa lama cermin lawan harus menyorotnya agar jiwanya tersedot, namun ia tidak berani mengambil risiko untuk mencobanya lagi. Sambil menyeret lengannya yang terluka, ia bergegas keluar.

Pemandangan yang dilihatnya tadi membuatnya sangat terkejut, karena ada begitu banyak bayangan di dalam cermin-cermin itu. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka semua berhasil menyeberang ke sini.

Namun dunia kuil ini adalah milik keluarga Pei mereka. Orang-orang ini masuk tanpa izin tanpa meminta izin terlebih dahulu, dan hal itu sama sekali tidak diizinkan.

Menahan rasa sakit di lengannya, ia berjalan keluar, lalu melompat menjejak dinding dua kali untuk naik ke atas atap.