Bab 66: Keluar Rumah Sakit, Kembali ke Xijiang

Huang Chang dibesarkan dan dididik oleh ayahnya sejak kecil, berlatih seni bela diri dan teknik bertarung.

Pada usia tiga belas tahun, ia telah resmi bergabung dalam profesi, mengikuti jejak ayahnya menjadi seorang Prajurit Api.

Prajurit Api dan Pendekar Pedang sama-sama termasuk dalam rumpun petarung, hanya saja Prajurit Api merupakan sebuah profesi yang telah dimodifikasi. Awalnya, di Republik Longxiang, profesi ini memiliki nama lain, yaitu Petinju. Petinju dan Pendekar Pedang, keduanya memiliki kesamaan di mana dasar-dasarnya mudah dipelajari dan batas kemampuannya tampak sangat tinggi, tetapi hanya orang-orang dengan bakat luar biasa yang dapat mencapainya, sementara sebagian besar orang yang memasuki profesi ini hanya bisa berkecimpung di lapisan bawah.

Mereka bekerja sebagai pengawal atau bertarung dalam pertandingan hiburan. Pada masa lalu, petinju dan pendekar pedang tidak dapat dibedakan karena orang yang membawa pedang juga berlatih tinju, dan mereka yang berlatih tinju juga membawa pedang atau senjata lainnya.

Hingga setelah pertukaran global menjadi semakin sering dan karakteristik serta cara perekrutan dari berbagai wilayah dibagikan, banyak profesi yang mulai mendapatkan kehidupan baru, terutama sebuah profesi kuno yang tadinya tidak begitu kuat, setelah memadukan hal-hal baru, kembali memancarkan vitalitas baru.

Sebagai contoh, Prajurit Api ini tidak hanya dapat bertempur jarak dekat, tetapi juga mampu melepaskan api melalui kepalan tangan dan telapak tangannya.

Hanya saja, Prajurit Api adalah profesi yang dibangun kembali dengan memadukan konsep pemikiran dari Penyihir Api Barat, namun penggerak intinya tetap berasal dari tenaga internal tingkat terang, tingkat gelap, dan tingkat transformasi khas Republik Longxiang.

Jika seseorang mampu mengerahkan tenaga internal tingkat gelap, dengan cara menyalurkannya, ia dapat langsung memasukkan kekuatan api ke dalam tubuh lawan melalui sebuah pukulan, membakar organ dalam tubuh manusia, dan memberikan kerusakan yang sangat besar terhadap hantu serta roh.

Mencapai tingkat transformasi bahkan mampu menghasilkan aura kepalan api yang akan membakar siapa saja yang mengenainya, sungguh sesuatu yang sangat mengerikan.

Sementara itu, Huang Di adalah seseorang yang hanya tinggal satu langkah lagi untuk menginjakkan kaki di tingkat transformasi.

Kini, putra Huang Di, yaitu Huang Chang, telah mencapai puncak tingkat terang. Saat berlatih tinju, permukaan kepalannya bahkan dikelilingi oleh kobaran api.

Namun, ia tidak bisa memasuki alam mimpi, sehingga ia meminta bantuan seorang teman.

Teman yang bisa memasuki alam mimpi ini bernama Zong Qianzhou. Namanya memiliki nuansa kuno yang kuat dan memberi kesan bahwa usianya sudah sangat lanjut, tetapi sebenarnya usianya masih muda, baru dua puluh dua tahun. Ia tidak bertugas di Biro Pemurnian Jiwa maupun Biro Penegak Hukum, melainkan mengikuti gurunya sebagai murid kecil yang menguraikan mimpi di sebuah kuil kecil. Ia datang ke sini semata-mata karena sudah akrab dengan Huang Chang sejak kecil.

Kali ini, ia datang atas undangan Huang Chang untuk membantunya menyusup ke dalam alam mimpi seseorang guna menyelidiki apakah ada kebenaran di balik kematian ayahnya.

Orang-orang di dalam Biro Pemurnian Jiwa bukan tanpa alasan belum pernah memasuki alam mimpi Kakek Keempat Pei. Namun, di dalam alam mimpi Kakek Keempat Pei, hanya terdapat dua pemandangan: satu adalah kegelapan, dan yang lainnya adalah cahaya putih yang terus-menerus berkedip di dalam kegelapan.

Beberapa orang menganalisis bahwa kegelapan itu melambangkan kondisi Kakek Keempat Pei saat itu, di mana kesadarannya telah tenggelam ke dalam keadaannya yang setengah sadar dan tidak lagi aktif.

Sedangkan cahaya putih tersebut merupakan dampak yang ditimbulkan oleh mantra jenis cahaya cermin yang pernah diterimanya, dan belum hilang dari ingatannya.

……

Di dalam mobil, keduanya masih asyik merokok.

Tujuan mereka berada di sini, selain melakukan pemantauan, sebenarnya ada satu fungsi lagi yaitu perlindungan, namun hal itu tidak dijalankan secara terlalu ketat.

"Yao Yuan, apa kau sudah dengar?" tanya Liu Xin.

"Dengar apa?" Yao Yuan menghisap rokoknya, lalu menghembuskan asapnya panjang-panjang.

"Bukan apa-apa." Liu Xin justru mengurungkan niatnya untuk melanjutkan.

"Maksudmu tentang kabar bahwa sebelumnya ada orang yang pernah menyusup ke dalam alam mimpi Pei Ju? Semua orang sudah tahu soal itu, bukan rahasia lagi," kata Yao Yuan.

"Semua orang bilang ada kengerian besar di dalam mimpinya, entah itu benar atau tidak," ujar Liu Xin.

"Katanya memang begitu. Konon, seseorang pernah masuk ke dalam mimpinya dan mendapati tempat itu berupa malam yang gelap gulita, di mana bintang-bintang Biduk menggantung dan memancarkan cahayanya. Namun, setelah menatap bintang-bintang itu, orang akan merasakan sensasi seolah kengerian besar sedang mendatangi mereka, lalu mereka akan terpental keluar karena terkejut. Setelah keluar dari alam mimpi, tubuh dan pikiran mereka akan merasakan hawa dingin yang menusuk," tutur Yao Yuan, menceritakan apa yang diketahuinya tanpa tergesa-gesa.

"Artinya, ada konstelasi bintang yang melindungi alam mimpinya," kata Liu Xin dengan nada agak antusias. Tentu saja ia sudah mendengar rumor seperti itu, hanya saja masalah tersebut tidak mudah untuk didiskusikan secara terbuka.

"Yang menjadi kuncinya adalah, apa arti dari bintang-bintang itu? Katanya, orang-orang yang mendalami astronomi pun ingin pergi dan melihatnya."

"Menurutmu, bintang-bintang itu ditinggalkan oleh siapa? Rasi Bintang Biduk yang berjumlah tujuh atau sembilan tidak bisa dibilang istimewa, bagaimana bisa bintang-bintang itu melindungi alam mimpi?"

"Zong Qianzhou datang ke sini untuk memasuki alam mimpi, sepertinya bukan semata-mata ingin menyaksikan rasi bintang Biduk itu, kan?"

"Seharusnya begitu."

……

Zong Qianzhou tentu saja berniat untuk menyaksikan gugusan bintang Biduk tersebut, namun begitu ia masuk, ia justru langsung melihat sebuah kuil dewa.

Di dalam kuil dewa terdapat api, dan seseorang sedang duduk di dekat tumpukan api unggun.

Orang itu tampak begitu lelah dan lemah.

Kedua orang itu perlahan-lahan mendekat.

Mereka pernah mendengar tentang kuil dewa keluarga Pei, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk memasukinya. Kendati demikian, kuil dewa keluarga Pei memiliki catatan resmi di instansi terkait, dan gurunya juga pernah menceritakannya kepada dirinya.

Oleh karena itu, ketika mereka masuk, mereka langsung mengenali bahwa pemandangan ini seharusnya adalah wujud dari kuil dewa keluarga Pei.

Zong Qianzhou sedikit mengerutkan keningnya. Ia tidak membawa Huang Chang masuk begitu saja secara gegabah, karena ia tahu bahwa memasuki alam mimpi orang lain sebenarnya adalah hal yang sangat berbahaya. Segala sesuatu bisa terjadi di dalam mimpi, dan alam mimpi adalah tempat yang paling absurd serta aneh.

Ia merasakan kengerian dari kuil dewa ini dan tidak berani mendekat lagi.

Bagian (1/3)

Seketika ia mendongak menatap langit dan berkata, "Alangkah teriknya matahari ini."

"Matahari?" Huang Chang mendongak dengan terkejut. Tepat saat ia hendak bertanya di mana letak mataharinya, seberkas sinar matahari terpancar turun dari langit, menghalau kegelapan yang menyelimuti langit tersebut.

Sinar matahari menyinari kuil dewa itu.

Merusak lingkungan asli dari alam mimpi berarti mengubah lingkungan alam mimpi pihak lawan, dan ini adalah langkah awal dalam pertarungan di alam mimpi.

Zong Qianzhou kembali menunjuk ke arah kuil itu dan berkata, "Alangkah besar kobaran apinya."

Huang Chang segera melihat ke sana. Kuil dewa yang tadinya berada di bawah teriknya sinar matahari, entah sejak kapan telah tersulut oleh api, dan api itu dengan cepat merambat tak terkendali, dalam sekejap berubah dari api kecil menjadi kobaran api yang besar.

Sementara itu, orang yang berada di dalam kuil dewa masih duduk di tempatnya.

Tepat pada saat itu, orang di dalam alam mimpi yang tadinya tampak tak berdaya seolah-olah tersentak kaget. Ia bangkit berdiri dan menatap ke arah luar. Tatapannya sangat tajam dan ia langsung menyadari keberadaan dua orang di dalam kegelapan tersebut.

Tanpa ragu sedikit pun, ia berbalik dan melompat keluar menerobos sudut kuil yang hancur.

"Dia mau kabur." Melihat adegan ini, Huang Chang segera berlari menuju kuil dewa tersebut; ia berniat menangkap orang itu.

Gaya lari bagaikan harimau yang bergerak di tengah hutan, ia ingin mengejar Pei Ju yang berlari keluar dari kuil dewa dan melompat ke arah hutan di bawah. Namun, ia mendapati pohon-pohon di hutan bagian bawah itu berukuran luar biasa tinggi, dan suasana di dalam hutan terasa agak suram setelah ia memasukinya.

Untuk sesaat ia bahkan kehilangan arah, hingga seberkas cahaya pedang merobek kegelapan dan melesat lurus mengarah ke tenggorokannya.

Huang Chang sedikit terkejut dan tidak siap. Ia mengerahkan tenaga pada kakinya untuk melompat dan memiringkan tubuhnya ke samping. Sekalipun dalam situasi seperti itu, pikiran pertamanya tetap saja berniat untuk melakukan serangan balik.

Ia menggerakkan tangannya untuk mencengkeram cahaya pedang tersebut. Berdasarkan intuisi, ia tahu di mana letak tubuh Pei Ju di dalam kegelapan.

Tangannya terlatih dengan teknik Telapak Besi dan Cakar Elang, mencengkeram bilah logam bukanlah masalah baginya. Begitu ia berhasil mencengkeram bilah pedang itu, ia bisa menerobos masuk ke dalam tubuh lawan. Ia sangat percaya pada kemampuan bertarung jarak dekatnya; satu pukulan menembus dada langsung mengenai jantung, dan ia bisa membiarkan kekuatan api meledak di dalam sana. Ia tidak percaya bahwa Pei Ju ini sanggup menahannya.

Tangannya mencengkeram ke arah cahaya pedang.

Namun, genggamannya menerpa tempat kosong. Berkas cahaya pedang itu bagaikan bayangan ilusi yang lenyap dari pandangannya. Jantungnya berdegup kencang ketika berkas cahaya pedang tersebut tiba-tiba berbelok seperti tikungan dan muncul secara mendadak di titik buta pandangannya. Saat ia melihatnya, cahaya pedang itu telah mencapai jarak di mana ia sudah terlambat untuk menghindar.

Cahaya pedang pun men,c.u.s.o.k.

Menusuk tepat di antara kedua alisnya.

Penglihatannya menjadi gelap gulita, dan segalanya lenyap.

Di sisi lain, Zong Qianzhou dapat merasakan hal itu. Ia mengulurkan tangannya menunjuk ke arah hutan tersebut, dan sinar matahari menembus dedaunan menyinari bagian dalam hutan. Cahaya di dalam hutan itu sekali lagi berubah menjadi kobaran api yang menyala-nyala dengan hebat.

Dalam sekejap mata, api yang membakar seluruh penjuru gunung dan dataran menelan tempat di mana Pei Ju berada.

Zong Qianzhou merasa heran di dalam hatinya, sebab ketika ia memasuki alam mimpi orang lain, sangat jarang ia sampai membuat orang tersebut tersentak terbangun. Alasan mengapa ia tadi menghancurkan kuil dewa dengan sinar matahari dan api adalah karena ia merasakan kengerian dari kuil tersebut.

Kuil dewa di dalam mimpi Pei Ju ini ternyata memberikan sensasi bahaya baginya, sehingga ia tidak berani masuk ke dalam kuil itu secara gegabah karena ia merasa jika ia masuk, ia akan merasakan sensasi seolah ditelan. Itulah sebabnya ia harus membakar kuil tersebut dengan api.

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh berlari keluar dari tengah kobaran api, dengan seluruh tubuhnya diselimuti api yang menyala.

Meskipun sekujur tubuhnya terbakar api, ia berlari di atas pucuk-pohon yang terbakar. Ia tampak seperti sesosok manusia api, namun memancarkan keanggunan yang tidak biasa.

Zong Qianzhou mengulurkan tangan menunjuk ke langit, dan seekor elang raksasa meluncur turun dari langit kesembilan, menerkam ke arah Pei Ju. Pei Ju mengayunkan pedang di tangannya dengan kilatan cahaya pedang, dan elang raksasa itu langsung terbelah menjadi dua.

Segera setelah itu, tampak Pei Ju tiba-tiba melakukan tusukan ke arah tempatnya berdiri. Meskipun jaraknya masih sangat jauh, tusukan pedangnya itu secara instan telah tiba di hadapannya.

Kilatan cahaya putih melintas di matanya terlebih dahulu, dan sesudahnya pandangannya berubah menjadi gelap gulita.

……

Di tempat parkir di bawah Lembaga Penelitian Penyakit Abnormal, Yao Yuan dan Liu Xin awalnya duduk di sana sambil merokok, sama sekali tidak mengira akan terjadi hal besar. Namun, secara tiba-tiba, mereka mendengar jeritan melengking.

Seseorang jatuh dari lantai tiga, menubruk pohon di bawah, lalu membanting tubuhnya ke atas tanah. Kedua orang itu langsung menyalakan mobil dan melesat menghampiri, mendapati seseorang tergeletak di bawah pohon.

Ketika mereka menyalakan lampu senter untuk melihat dengan jelas, mereka menyadari bahwa orang yang jatuh itu adalah Huang Chang. Dalam sekejap, keduanya merasa sangat terkejut.

Saat mereka mendongak, masih ada seseorang yang berdiri di anjungan lantai tiga. Tepat ketika keduanya sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, orang yang berdiri di anjungan lantai tiga itu tiba-tiba juga terjatuh ke bawah.

Salah satu dari mereka langsung bergerak untuk menangkapnya.

"Cepat pergi," ucap Yao Yuan seketika.

Identitas kedua orang ini tidak biasa, mereka tidak boleh mati di tempat ini.

Meskipun Huang Di sudah mati, keluarga Huang masih memiliki anggota lain.

Pei Ju perlahan-lahan sadar kembali.

Bagian (2/3)

Ia bangkit, mengenakan pakaian pasien rumah sakit, berjalan tanpa alas kaki menuju ke dekat jendela. Di luar jendela suasananya tampak sangat sunyi, sementara di kejauhan terlihat kerlip lampu-lampu kecil.

Segalanya tampak begitu tenang.

Namun ia sangat tahu di dalam hatinya bahwa di balik ketenangan dan cahaya lampu yang menyimbolkan kedamaian tersebut, sebenarnya ada berbagai macam peristiwa yang sedang terjadi atau tengah disiapkan.

Baru saja di dalam mimpinya, ia tiba-tiba terbangun, dan langsung menyadari bahwa dirinya sedang berada di dalam alam mimpi. Ia tidak tahu bagaimana caranya ia bisa terbangun di dalam mimpi namun tidak benar-benar terbangun di dunia nyata.

Ia berdiri di sana sepanjang malam, hingga fajar tiba dan sinar matahari menghalau kegelapan, menyinari tubuhnya.

Selama rentang waktu tersebut, ada perawat yang masuk, melihat Pei Ju, mengucapkan beberapa patah kata kepadanya, lalu pergi lagi.

Waktu berlalu dengan cepat. Setelah itu, tidak ada lagi orang yang datang mengganggunya, dan tidak ada lagi yang datang menyusup ke alam mimpinya.

Hanya ada dua anak muda yang mendatanginya dan berpesan bahwa jika ada orang yang berniat buruk kepadanya, ia harus segera melapor ke polisi, dan Biro Penegak Hukum akan menegakkan keadilan baginya.

Pei Ju tidak memedulikannya. Saat ini ia lebih mempercayai pedangnya sendiri; ia tidak akan percaya pada janji siapa pun dan tidak akan memasukkannya ke dalam hati.

Sebulan kemudian, kakeknya telah sadar, hanya saja ia harus duduk di kursi roda, bicaranya sudah tidak lagi lancar, dan semangat seluruh tubuhnya tampak merosot.

Namun dokter yang bernama He Hong itu mengatakan bahwa mereka sudah boleh keluar dari rumah sakit, sebab apa yang bisa dilakukannya telah selesai, dan berlama-lama tinggal di rumah sakit itu tidak ada gunanya. Pei Ju dapat menangkap maksud di balik ucapannya itu, dan jika dihubungkan dengan perkataan Su Yunchen sebelumnya, ia tahu bahwa kondisi tubuh kakeknya sedang diincar orang.

Oleh karena itu, ia membawa kakeknya keluar dari rumah sakit.

Setelah meninggalkan rumah sakit, tempat yang ia tuju bukanlah kediaman mereka yang semula, melainkan sebuah rumah baru yang diberikan sebagai bentuk kompensasi. Lingkungan yang sepenuhnya baru, tetangga-tetangga baru yang sama sekali tidak mengenal mereka, hanya tahu bahwa ada seorang remaja bertubuh tinggi besar yang merawat seorang lelaki tua di atas kursi roda, sering berjalan-jalan di sekitar kompleks perumahan.

Karena harus merawat kakeknya, Pei Ju tidak bisa melanjutkan sekolahnya.

Kehidupan normal yang semula berjalan tiba-tiba menjadi kacau.

Sempat ada orang dari instansi terkait yang datang menarinya, mengatakan bahwa Kakek Keempat bisa dijemput dan dirawat oleh pihak mereka. Namun karena Pei Ju khawatir ada orang yang berniat jahat terhadap fisik kakeknya, dan ia juga tidak ingin menyerahkan kakeknya untuk dirawat oleh orang lain, ia memilih merawatnya sendiri.

Kehidupan sosial dan kehidupannya seolah terputus dari lima belas tahun kehidupannya yang terdahulu.

Dunia mendadak terasa begitu sunyi dan terisolasi.

"Bawa aku kembali ke Xijiang, cari kakek dari pihak ibumu," ucap Pei Ju dengan susah payah.

Maka Pei Ju membeli tiket kereta dan membawa kakeknya melakukan perjalanan ke selatan.

Butuh waktu dua hari hingga akhirnya mereka tiba di sebuah kota kecil di Xijiang.

Ia mencari berdasarkan alamat, sementara kakek dari pihak ibunya tinggal di sebuah kuil Tao di atas gunung yang tidak memiliki sambungan telepon, sehingga ia tidak bisa memberikan kabar terlebih dahulu.

Oleh karena itu, ia hanya bisa mencari berdasarkan alamat. Namun, begitu ia keluar dari stasiun kereta, ia langsung melihat seseorang.

Seorang wanita Tao yang sempat ia lihat sekilas di alam gaib kuil dewa waktu itu.

Wanita Tao itu bertubuh tinggi, kulitnya sangat putih, namun hal yang paling menarik perhatian adalah sepasang matanya.

Itu adalah mata buah persik yang tampak angkuh, ditambah lagi dengan jubah Tao yang dikenakannya saat ini, memancarkan aura seolah mengabaikan seluruh makhluk hidup di dunia.

Kendati demikian, pada detik ketika Pei Ju melihatnya, ia mendadak merasakan dorongan kuat untuk menangis.

Ia tidak suka menangis, tetapi entah mengapa ia selalu ingin menangis di saat-saat tertentu.

Ia pernah mendengar orang bilang bahwa hanya orang-orang yang memiliki emosi mendalam di dalam hatinya yang mudah menangis.

Ia tidak menyukai dirinya yang seperti ini; ia ingin menjadi seorang pendekar pedang yang tenang, dingin, dan berwibawa.

Wanita Tao itu melangkah menghampiri, berdiri di hadapan Pei Ju, lalu berkata dengan tenang, "Adik seperguruan, kau akhirnya datang juga. Guru sudah menunggumu sangat lama."

Sebelum Pei Ju sempat menjawab, wanita Tao itu kembali berkata, "Tenang saja, di sini tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhmu."

"Kenapa, sebagai seorang pria sejati, adik seperguruan malah mau menangis?" goda wanita Tao itu.

Pei Ju ingin tersenyum, tetapi senyumannya terlihat sangat kaku.

"Guru pernah bilang, orang yang bisa menangis bukan berarti lemah, melainkan karena emosinya lebih melimpah. Hanya dengan mendedikasikan diri sepenuhnya pada watak batin, barulah seseorang bisa mendedikasikan diri sepenuhnya pada ilmu pedang. Beliau bilang kau sebenarnya adalah seorang pendekar pedang alami, dan hari itu di dalam mimpi, aku melihatnya, dan aku pun berpendapat sama."

Pei Ju jarang mendengar orang memuji dirinya. Kakeknya sangat jarang memujinya, sementara orang lain hanya melihat kenakalannya, ketidakdisiplinannya, serta kebiasaannya yang selalu pergi berkelahi.

Bagian (3/3)