Bab 49: Berguru di Gunung Huashan

Pei Ju kini tahu bahwa setelah seseorang memenuhi syarat tertentu untuk bergabung, ia dapat memilih untuk memasuki sebuah alam rohani (lingjing) guna menyelesaikan proses penerimaan yang sesungguhnya.

"Kemampuan sejati seorang pendekar pedang terletak pada energi dalamnya (qigong). Engkau kini telah berhasil membangkitkan energi tersebut; secara luas, ini sebenarnya sudah bisa dianggap memiliki dasar qigong yang dangkal, tetapi kakekmu berkata bahwa di dalam alam rohani yang bernama 'Huashan', engkau memiliki kesempatan untuk memperoleh qigong tingkat tinggi."

"Kemampuan yang dihasilkan dari latihan qigong tingkat tinggi adalah hal yang akan memberimu bakat kemampuan yang lebih banyak dan lebih kuat," kata Paman Keempat Pei.

"Namun, bukankah masuk ke alam rohani memerlukan roh yang sesuai? Apakah kita harus pergi ke Huashan?" tanya Pei Ju.

Yang ia maksud adalah apakah mereka harus pergi ke Gunung Huashan untuk berkomunikasi dengan roh "Huashan".

Paman Keempat Pei berkata, "Kakekmu bilang Gunung Huashan terlalu agung dan mendalam, engkau tidak akan sanggup menanggungnya, jadi kita bisa menggunakan 'roh' lain sebagai gantinya. Selama di era keberadaan roh tersebut pernah ada 'Huashan', maka alam rohani ini dapat terbentuk, sebab kakek dari pihak ibumu juga telah meninggalkan sebuah buku 'cerita'."

Mendengar ini, Pei Ju langsung paham. Ia pernah belajar tentang struktur ritual pemanggilan roh (tongling) dari Han Yitong, dan ia juga telah membandingkannya dengan ritual pemanggilan roh di keluarganya sendiri serta sempat bertanya kepada Guru Han Yitong, sehingga pemahamannya tentu sudah memadai.

Ritual Pemanggilan Roh Tiga Unsur, disebut juga Ritual Pemanggilan Roh Segitiga.

Yang disebut tiga unsur atau segitiga tersebut masing-masing adalah: media (medium roh), latar tempat (skenario), dan pemandu (panduan).

Di antara unsur-unsur ini, media atau yang juga disebut medium roh, mengacu pada benda-benda yang mengandung unsur rohani.

Setiap jenis media memiliki cara komunikasi yang berbeda-beda, oleh karena itu dalam ujian pembuktian hal ini harus diuji; ini adalah poin pengetahuan yang harus dihafal.

Namun, beberapa roh tergolong roh penasaran (yuanling) yang secara alami membawa obsesi masa lalu mereka dan membentuk alam rohani dengan sendirinya. Masuk ke alam rohani semacam ini disebut juga memasuki alam hidup. Sementara untuk eksistensi seperti cermin pemanggil roh, skenario tertentu dapat diatur melalui cerita-cerita, lalu ketika semua orang masuk ke alam rohani tersebut, mereka akan mendapati bahwa tempat yang mereka masuki adalah skenario yang telah ditentukan sebelumnya.

Skenario yang telah ditentukan ini juga dikenal sebagai naskah alam rohani.

Selain hal tersebut, ada pula proses menentukan orang yang masuk; langkah ini dikenal sebagai pemanduan.

Ada banyak cara pemanduan, misalnya menyentuh media dengan jari sambil bersama-sama membaca mantra pemicu yang relevan, atau membakar tanggal lahir dan nama pribadi, atau meneteskan darah, atau menggunakan sehelai rambut dan kuku.

"Bawalah buku cerita 'Huashan' ini, pergilah ke pondok kecil, nyalakan sebuah pelita, dan bacalah buku cerita ini di dekat pelita tersebut. Sebelum membaca, lakukanlah terlebih dahulu ritual persembahan kepada dua dewa agung Shenshu dan Yulü sesuai urutan normal dengan membakar dupa dan memanggil roh, tetapi pada bagian akhir tambahkan satu kalimat lagi: 'Murid sekali lagi memohon belas kasih para penguasa rintangan Bintang Ursa Major, para musafir penjelajah waktu memohon untuk menghadap...', lalu duduklah di depan meja membaca buku ini, baca dan ucapkan dengan bersuara sambil membaca."

"Semua ini adalah ritual pemanggilan roh yang ditinggalkan oleh kakek dari pihak ibumu. Bintang-bintang rintangan Ursa Major yang bertakhta di langit-langit pondok kecil itu juga ditanam oleh kakekmu."

Selama kurun waktu ini, Pei Ju telah mendengar banyak cerita tentang kakeknya. Kakek yang tadinya terasa jauh dan tidak jelas, kini perlahan-lahan mulai membentuk sebuah sosok di dalam hatinya.

Seorang pertapa tua yang misterius, kuat, telah bertahun-tahun tinggal di kedalaman gunung, dan hidup menyendiri dari keramaian dunia.

Itulah kesan yang dimilikinya tentang sang kakek.

Ia menuruti instruksi kakeknya, mencatat ritual pemanggilan roh tersebut, lalu masuk ke dalam pondok kecil. Paman Keempat Pei tidak ikut masuk ke dalam; mungkin karena kepercayaan yang mendalam terhadap sang kakek, atau mungkin karena telah terlalu sering mengalami hal semacam ini. Setelah Pei Ju masuk ke dalam pondok kecil tersebut, ia berjalan sendirian menuju meja segi delapan, lalu perlahan-lahan membuka kain hitam yang menutupi altar leluhur.

Tampak di dalamnya sebuah patung manusia yang diukir dari batu giok, yang pada saat itu sudah mulai menghitam.

Sementara di dalam perapian terdapat banyak abu sisa pembakaran; itu adalah abu yang dihasilkan dari ritual memasukkan boneka kain berwujud Pei Ju ke dalamnya setiap hari, lalu mengeluarkannya untuk dibakar.

Lebih jauh ke dalam altar leluhur itu, tepat di belakang patung manusia dari giok tersebut, terdapat sebuah meja pemujaan kecil. Di atas meja pemujaan itu diletakkan cakar harimau yang dibungkus dengan emas oleh seseorang, membentuk wujud cakar harimau berwarna keemasan.

Namun, Paman Keempat Pei tahu persis bahwa yang terbungkus di balik lapisan emas itu adalah cakar harimau asli yang masih berbulu dan berkulit.

Berdasarkan kisah yang diturunkan dari mulut ke mulut oleh Tuan De yang datang ke tempat ini sejak awal mula, ketika Tuan De memperoleh altar leluhur ini, ia menemukannya di sebuah gunung terpencil di Xijiang. Di dalam pegunungan yang dalam itu terdapat sebuah kuil kecil dewa gunung yang dipahat dari batu. Kuil dewa gunung tersebut tingginya hanya seukuran anak berusia tiga tahun, dan di dalamnya diletakkan altar leluhur ini.

Dulu, ia sempat ingin menyingkirkan harimau ganas yang dipuja di dalam altar tersebut, namun dari lima orang yang masuk, tiga orang tewas. Selama bertahun-tahun ini, sebagian uang yang ia peroleh sebenarnya selalu dikirimkan kepada keturunan dari ketiga orang yang tewas di dalam sana pada masa lalu; ini adalah bentuk rasa bersalah yang terpendam di dalam hatinya.

Belakangan ini, ia merasa kondisi tubuhnya terkadang tidak begitu baik. Selalu ada saat-saat di mana ia merasa kelelahan mental dan ingin tidur mengantuk, dan setiap kali ia tertidur, ia selalu bermimpi memasuki sebuah gua batu. Di kedalaman gua batu tersebut, seekor harimau tua yang besar dan mengerikan berjalan keluar dari kegelapan langkah demi langkah.

Pada saat itulah ia akan terbangun karena terkejut, namun meskipun telah terbangun, di dalam telinganya ia samar-samar masih dapat mendengar suara raungan rendah dari harimau ganas tersebut.

Ia tahu, waktunya tidak banyak lagi.

...

Pei Ju masuk ke dalam pondok kecil. Di dalam ruangan terdapat sebuah pelita abadi (changmingdeng) yang menyala sepanjang tahun tanpa padam.

Ia mulai mengikuti instruksi sang kakek, meletakkan sebuah buku bersampul hitam di atas meja dekat cahaya pelita, menyalakan dupa, lalu berkata, "Murid, Pei Ju, dengan hormat mengundang leluhur untuk menikmati dupa."

Sejak terakhir kali ia berada di tempat ini, di mana Paman Keempat Pei memberitahukan hal ini kepada para leluhur yang setara dengan upacara penyambutan resmi, setiap kali memasang dupa ia dapat samar-samar merasakan bahwa secara gaib seolah-olah ada eksistensi dua dewa.

Pada saat itu, ia seolah-olah melihat dua gambar dewa terpampang di atas sebuah gerbang besar, sedang menatap rendah ke arahnya.

Namun setelah peristiwa itu, pemandangan tersebut tidak pernah muncul lagi.

Namun, kali ini, ia menambahkan satu kalimat lagi: "Murid memohon belas kasih para penguasa rintangan Bintang Ursa Major, para musafir penjelajah waktu memohon untuk menghadap! Waktu dan ruang berputar, buku ini menciptakan dunianya sendiri."

Begitu kalimat itu terucap, gerbang besar yang sangat masif itu sekali lagi muncul di dalam benaknya. Yang lebih luar biasa lagi, ia bahkan merasa seolah-olah gerbang itu terbuka sedikit, dan cahaya gemilang terpancar keluar dari celah gerbang tersebut.

Ia mendongak untuk melihat permata-permata bintang yang tertanam di langit-langit. Entah itu hanya khayalannya saja, ia merasa seolah-olah semuanya sedang memancarkan cahaya.

Namun ia mengingat pesan sang kakek, memusatkan pikiran dan batinnya, lalu mulai mengambil buku bersampul hitam di atas meja, membukanya. Di bagian tengah halaman pertama tertulis: "Hidup manusia ada batasnya, tetapi kisah yang baik dapat diwariskan melintasi waktu, bahkan mampu menembus ruang dan waktu. Disalin oleh seorang pertapa gunung Mei Tingsong."

Pei Ju mengerti bahwa buku ini bukanlah karya tulis sang kakek, melainkan sebuah salinan.

Ia teringat pesan kakeknya untuk membaca dengan suara lantang, maka ia pun melafalkannya dengan suara keras.

Ini juga merupakan bagian dari ritual.

Di dalam kamar rahasia yang gelap dan tertutup rapat, sebatang pelita redup hanya menerangi dirinya sendiri tanpa mampu menembus kegelapan di sekelilingnya, membaca dengan suara lantang pada hakikatnya sama dengan membacakan kisah itu untuk didengarkan oleh para dewa dan hantu.

Ia mulai melafalkan bacaan tersebut.

Kata demi kata, pada awalnya terasa sedikit canggung, namun perlahan-lahan ia mulai tenggelam ke dalam cerita, dan kecanggungan itu pun lenyap. Perlahan-lahan, ia merasa seolah-olah dirinya telah menjadi salah satu tokoh di dalam cerita tersebut.

[Di atas Gunung Huashan, terdapat sebuah sekte seni bela diri yang bernama Sekte Pedang Huashan. Sekte ini pernah mencapai puncak kejayaannya dan mampu bersaing dengan Sekte Iblis, namun kemudian terjadi kekacauan internal di dalam sekte yang berujung pada pertumpahan darah sesama saudara hingga hampir musnah seluruhnya. Hanya menyisakan sepasang kakak beradik seperguruan yang mewarisi sekte tersebut. Dalam semalam, para anggota sekte gugur, reputasi merosot tajam, dan kekuatan mereka pun buyar.]

[Pemimpin baru Sekte Pedang Huashan, demi menghidupkan kembali sekte tersebut, mulai merekrut murid ke berbagai penjuru.]

Pei Ju membuka matanya. Yang menyambut pandangannya adalah jajaran balok kayu atap rumah serta sarang laba-laba yang tergantung di dinding.

Sederet ingatan langsung bergejolak di dalam hatinya.

Pei Ju, seorang pemuda asal Kabupaten Huayin. Keluarganya mengelola sebuah rumah makan; meskipun tidak bisa dibilang sangat kaya, kehidupannya cukup layak. Hanya saja, ia adalah anak kedua di keluarga dan tidak memiliki hak waris, sehingga pada usia tertentu ia dikirim ke Gunung Huashan untuk mempelajari ilmu bela diri.

Jika kelak ia mampu meraih sedikit prestasi, ia setidaknya bisa mencari pekerjaan di biro pengawalan (biaoju) di kota. Bagaimanapun, papan nama sebagai murid Sekte Pedang Huashan masih sangat berguna; ke biro pengawalan mana pun ia pergi, ia akan bisa mendapatkan gaji tahunan yang lumayan.

Bahkan jika tidak pergi ke biro pengawalan, ia masih bisa menjadi pengawal pribadi di keluarga terpandang.

Atau paling tidak, ia bisa melatih fisiknya menjadi kuat sehingga kelak saat bekerja di ladang ia akan memiliki tenaga yang lebih besar dan tidak mudah ditindas orang ketika merebutkan air irigasi.

Hari ini adalah hari ketiga kedatangannya sebagai murid di Sekte Pedang Huashan.

Terdengar suara napas orang-orang di sekitarnya; mereka semua adalah rekan seperguruan senior maupun yuniornya.

Ruangan ini adalah sebuah asrama besar yang dihuni oleh empat orang.

Hari dengan cepat menjadi terang. Semua orang bangun dari tidur, lalu mencuci muka. Kemarin mereka telah resmi diterima sebagai murid, dan hari ini pelatihan keterampilan dasar dimulai.

Angkatan yang masuk bersamanya adalah mereka yang masuk di waktu yang kurang lebih sama. Sekalipun ada yang sudah belajar terlebih dahulu, mereka juga tidak belajar terlalu lama. Materi yang diajarkan adalah latihan kuda-kuda (zhanzhuang) dan teknik pernapasan (tuna).

Selain rasa pegal di sekujur tubuh yang wajar dirasakan oleh tubuh fisik baru ini, Pei Ju dengan cepat berhasil menguasai dasar-dasar teknik pernapasan tersebut.

Beberapa hari kemudian, ia sudah mampu berdiri dengan kuda-kuda rendah (ai zhuang) selama setengah jam. Sang Guru mengelus jenggotnya sambil mengamati dari samping dengan rasa sangat kagum, lalu berkata bahwa ilmu silat internal dan ilmu pedang Juzi akan diajarkan secara langsung oleh beliau sendiri.

Semula, murid-murid baru seperti mereka biasanya diajarkan oleh Kakak Perguruan Kepala.

Maka, Pei Ju pun mulai mengikuti sang guru mempelajari ilmu pedang dasar Huashan yang juga dikenal sebagai Ilmu Pedang Huashan. Hanya dalam waktu lima hari, ia telah berlatih hingga mahir luar biasa, seolah-olah ia sudah berlatih selama belasan tahun.

Sang Guru sangat gembira, lalu berkata kepada saudari seperguruannya, "Bakat Ju'er tidak kalah dari Chong'er, bahkan mungkin melampauinya. Sungguh surga memberkati Huashan kita; sepuluh tahun dari sekarang, Huashan kita pasti akan melahirkan seorang pendekar tingkat atas."

Tentu saja, selain mengajarkan ilmu pedang Huashan, sang guru lebih memerhatikan lagi pengajaran ilmu silat internal kepadanya.

Ilmu silat internal yang diajarkan oleh gurunya adalah Kekuatan Memeluk Yuan (Baoyuan Jin).

Kekuatan Memeluk Yuan melatih fisik sekaligus batin, menekankan pada penyatuan seluruh energi dan kekuatan tubuh ke dalam satu titik pusat. Kekuatan fisik tubuh luar dan energi pernapasan bagian dalam dipeluk dan dipadukan menjadi satu.

Ia menghabiskan waktu tiga bulan untuk menguasai Kekuatan Memeluk Yuan dan membentuk energi internalnya sendiri. Tepat pada saat ia berhasil menguasainya, ia mendapati kekuatan pada pedangnya berlipat ganda, kecepatan mengayunkan pedangnya bertambah setidaknya tiga puluh persen, dan gerakannya saat melompat menjadi jauh lebih ringan.

Selanjutnya, ia mulai mempelajari ilmu meringankan tubuh (qinggong) Huashan.

Ilmu meringankan tubuh Huashan tersebut bernama Teknik Angsa Emas (Jinyan Gong).

Ia sangat menyukai Teknik Angsa Emas ini, sehingga ia berlatih setiap pagi dan petang. Pada awalnya ia hanya berlatih di dinding tebing di sekitar tempat tinggal mereka. Seiring dengan kemajuan ilmu silat internalnya, ilmu meringankan tubuhnya pun semakin membaik. Ia mulai berlatih di tempat-tempat terjal, berlari di atas tebing batu setiap pagi dan petang.

Sang Guru melihat semua itu di dalam hatinya dan merasa sangat senang. Ia berkata kepada murid-murid lainnya, "Kalian harus meniru Ju'er, Sembilan Kakak Perguruan kalian itu, dan berlatihlah lebih giat. Chong'er, kau juga jangan selalu sembunyi-sembunyi minum anggur."

Sekali atau dua kali sang guru menegur mungkin masih wajar, tetapi karena terlalu sering diucapkan, hal itu justru mengundang kecemburuan dari orang lain.

Namun, Pei Ju tidak memedulikannya.

Karena ilmu pedangnya sangat baik, ia kemudian dianugerahi satu set ilmu pedang lagi yang bernama Ilmu Pedang Yangwu (Yangwu Jianfa).

Setiap kali berlatih, rangkaian ilmu pedang ini mampu menggerakkan sirkulasi energi internal, sehingga berlatih pedang sekaligus sama dengan melatih pernapasan.

Ia sangat menyukainya.

Karena merasa dicemburui dan tidak ingin diganggu oleh orang lain, ia memilih untuk berlatih pedang seorang diri di tengah hutan setiap hari.

Di bawah cahaya matahari terbenam, pedang di tangannya berputar seolah menempel erat di tubuhnya. Seiring dengan putaran tubuhnya, kilatan cahaya pedang tampak melesat keluar masuk tanpa pernah meninggalkan lingkaran tiga kaki di sekeliling tubuhnya, sekilas tampak seperti senantiasa merajut bunga pedang.

Seluruh tubuhnya meliuk-liuk di tengah hutan dengan mengerahkan ilmu meringankan tubuh, bagaikan seekor burung besar yang terbang bebas.

Waktu berlalu begitu saja, dan tiga tahun pun kembali terlewati.

Ia kini telah menginjak usia delapan puluh tahun—ralat, delapan belas tahun. Pada tahun ini, Kakak Perguruan Kepala mulai turun gunung untuk merantau di dunia persilatan dan berhasil menorehkan nama yang cukup harum. Setiap kali kembali, ia selalu menceritakan kisah-kisah di dunia persilatan kepada rekan-rekan seperguruannya, membuat para murid yunior merasa sangat iri.

Pei Ju juga mendengarkan di tengah kerumunan. Ia sangat merindukan dunia persilatan, tetapi ia merasa ilmu bela dirinya masih belum cukup matang.

Meskipun demikian, di antara seluruh murid Sekte Huashan, satu-satunya orang yang mampu mengalahkannya hanyalah Kakak Perguruan Kepala.

Waktu terus berlalu. Hari ini, sang guru kembali memanggilnya masuk ke dalam kamar.

"Ju'er, engkau telah berlatih Ilmu Pedang Yangwu selama tiga tahun. Latihan pedang dan pembinaan energi batinmu telah mencapai tingkat kematangan tertentu, ditambah lagi dengan ketekunanmu melatih Teknik Angsa Emas, ilmu meringankan tubuhmu sudah sangat baik. Oleh karena itu, Guru berniat menurunkan satu set ilmu pedang lagi kepadamu."

"Ilmu pedang ini bernama Xiyi. Semakin baik bakat seseorang, semakin mampu ia membawanya hingga mencapai tingkat tertinggi. Pada akhirnya, gerakan ini tidak terikat oleh aturan baku, dapat diayunkan sesuka hati, dan setiap gerakan yang diambil secara spontan akan membentuk jurus. Bakatmu dalam ilmu pedang sangat baik, Guru berharap engkau tekun berlatih dan kelak mampu mengembangkan serta menyebarluaskannya."

"Terima kasih atas ajaran Guru, murid pasti akan berlatih dengan giat."

Begitulah, sang pemimpin sekte mulai mengajarkan Ilmu Pedang Xiyi kepada Pei Ju di dalam ruangan tersebut.

Pei Ju juga sangat menyukai rangkaian ilmu pedang ini.

Jika Ilmu Pedang Yangwu dapat dikatakan sebagai jurus pedang yang digunakan untuk bertahan, maka rangkaian ilmu pedang ini adalah ilmu pedang yang dikhususkan untuk menyerang.

Ilmu Pedang Yangwu telah meningkatkan kepekaan pedangnya secara drastis. Pedang bergerak berputar di sekeliling tubuhnya tanpa pernah sedikit pun melukai dirinya sendiri, seolah-olah bilah pedang itu adalah bagian dari lengannya sendiri. Pedang panjang menempel erat di tubuh, berputar mengikuti gerak tubuh, bahkan jika tidak diamati dengan seksama, orang tidak akan melihat pedang di tangannya.

Jika Ilmu Pedang Yangwu adalah ilmu pedang yang bersifat terselubung dan melekat pada tubuh, maka Ilmu Pedang Xiyi adalah ilmu pedang yang terbuka dan luas, penuh dengan gerakan menusuk ke sana ke mari, menepis, menyapu, serta melompat terbang, memancarkan kesan yang misterius dan sulit ditebak.

Terlebih lagi, seluruh sasaran dari rangkaian ilmu pedang ini diarahkan langsung ke bagian-bagian rentan seperti tenggorokan, mata, dan ketiak; hampir dapat dipastikan siapa pun yang terkena akan langsung tewas.

Dalam sekejap mata, dua tahun pun berlalu.

Reputasi Kakak Perguruan Kepala di dunia persilatan semakin lama semakin besar.

Sementara ia masih tetap bertahan di gunung untuk berlatih pedang, setiap hari seorang diri berlatih di atas puncak gunung yang sepi.

Kabut tipis menyelimuti pegunungan. Setiap kali fajar menyingsing, kilatan cahaya pedang senantiasa terlihat berkilauan di atas gunung.

Ia juga ingin memiliki keterampilan bela diri yang mumpuni sebelum turun gunung untuk mengarungi dunia persilatan.

Hari ini, ia sedang duduk bersila di bawah pohon di puncak gunung, ketika tiba-tiba telinganya menangkap suara derincing lonceng yang samar-samar.

"Pei Ju, bangunlah. Pei Ju, bangunlah."

Dalam keadaan setengah sadar, ia membuka matanya dan mendapati dirinya sedang menelungkup di atas meja. Ia mendongak dan melihat sebuah pelita menyala di hadapannya.

Ia merasa sedikit kebingungan.

"Siapa aku?" Pada saat itu, ia tiba-tiba merasa tidak tahu lagi siapa dirinya sebenarnya.

Namun tak lama kemudian, ingatan yang jauh lebih kuat menyerbu masuk ke dalam benaknya.

"Aku adalah Pei Ju, aku adalah Pei Ju dari Pasar Laut Luocha."