Bab 69: Kepulangan

Arena pelatihan itu sangat luas. Lebih dari tiga puluh orang duduk bersila di kedua sisi, sementara guru duduk di kursi kehormatan di bagian paling atas.

Bai Shaoyang, yang duduk di tengah, menatap lembar nilai di tangannya. Ia mengangkat tangan yang memegang kertas itu dan berkata, "Guru, ada yang ingin saya sampaikan."

"Oh, apa yang ingin kamu sampaikan?" tanya wali kelas, Zhuo Dingfeng, dengan nada tenang seolah segala sesuatu berada dalam kendalinya.

"Saya ingin bertanya kepada rekan siswi Ye Youruo, apa alasannya sehingga dia hanya memberi saya nilai rendah tujuh puluh? Nilai yang dia berikan sebelumnya selalu lebih rendah daripada yang diberikan orang lain. Saya curiga dia memiliki prasangka terhadap profesi pendekar pedang."

"Oh." Zhuo Dingfeng menyesap teh dari cangkir termosnya, lalu menoleh kepada Ye Youruo dan berkata, "Ye Youruo, dia bilang kamu berprasangka terhadap pendekar pedang. Bagaimana tanggapanmu?"

Ye Youruo duduk bersila di atas matras tanpa berdiri. Ia hanya mendongak dan berkata, "Guru, saya tidak berprasangka terhadap pendekar pedang, saya hanya merasa ilmu pedangnya memang belum mencapai tingkat nilai yang begitu tinggi."

Zhuo Dingfeng merenung sejenak, lalu berkata, "Selama bertahun-tahun ini, jalan seorang pendekar pedang tidaklah mudah, pewarisannya amatlah sulit. Meskipun jumlah mereka tampak banyak, mereka hanya berkutat di beberapa turnamen saja, dan itu adalah kenyataan yang disaksikan oleh semua orang. Namun, kalian semua juga tahu bahwa jika seseorang memiliki bakat pedang alami dan memasuki profesi pendekar pedang, ia pun mampu bersinar terang. Bai Shaoyang memiliki bakat tersebut, nilai yang diberikan Ye Youruo memang terlalu rendah."

Pandangan Ye Youruo tertuju pada pedang Bai Shaoyang tanpa mengeluarkan suara.

Melihat hal itu, Bai Shaoyang berkata, "Saya dengar, rekan siswi Ye Youruo sebenarnya juga menguasai ilmu pedang."

Siswa-siswi lainnya menatap Ye Youruo dengan terkejut. Mereka tidak menyangka bahwa Ye Youruo ternyata juga menguasai ilmu pedang. Yang mereka tahu selama ini adalah nilai ilmu pedang yang diberikan Ye Youruo kepada Bai Shaoyang selalu menjadi yang terendah di antara para siswa, tetapi sekarang mereka justru mendengar bahwa dia sendiri juga bisa bermain pedang.

"Ya, saya pernah mempelajarinya dari seorang teman," jawab Ye Youruo dengan nada datar. Namun, semua orang yang hadir memiliki kepekaan spiritual yang tajam dan dapat merasakan adanya fluktuasi emosi dalam suaranya, seolah-olah ia sedang mengenang atau bernostalgia.

"Karena kamu sendiri pernah belajar dan juga pernah melihat ilmu pedang orang lain, lalu mengapa saat melihat ilmu pedangku kamu selalu memberiku nilai rendah? Kalau begitu, orang itu pastinya jauh lebih hebat dariku, bukan? Hanya saja, aku ingin tahu siapa sosok pendekar pedang hebat yang mengajarimu itu. Mengapa tidak kamu ceritakan kepada kami?"

Ia ingin tahu apakah ada seorang master pedang hebat yang pernah mengomentari ilmu pedangnya, ataukah Ye Youruo pernah melihat ilmu pedang yang jauh lebih tinggi sehingga sama sekali tidak memandang tinggi ilmu pedangnya sendiri.

"Bukan. Orang yang mengajariku ilmu pedang seusia denganku saat itu, baru berusia lima belas tahun," jawab Ye Youruo setelah merenung sejenak. Ia tahu bahwa mengatakan hal seperti itu pasti akan membuat Bai Shaoyang merasa tersinggung. Bai Shaoyang bukanlah sosok yang berwatak lembut; sama seperti ilmu pedangnya, ia adalah pribadi yang keras dan tajam, yang tidak dapat menoleransi penghinaan.

Namun, ia tetap mengucapkannya.

"Apakah setelah melihat ilmu pedang seorang anak berusia lima belas tahun, kamu lantas merendahkan nilai ilmu pedangku?" tanya Bai Shaoyang dengan dingin.

Ye Youruo tetap diam.

Dada Bai Shaoyang naik turun karena menahan emosi. Ia menoleh kepada gurunya dan berkata, "Guru, saya ingin menantang Ye Youruo."

Ucapannya tidak terlalu mengejutkan, tetapi tetap memicu sedikit kehebohan.

Di kelas [Lingyun Tiance] ini, Ye Youruo selalu berada di peringkat tiga teratas. Pada awalnya memang ada beberapa orang yang berani menantangnya, tetapi semuanya selalu kalah di tangannya, sehingga lambat laun sangat sedikit orang yang berani menantangnya lagi.

Bagi mereka semua, tidak peduli seberapa baik Bai Shaoyang melatih ilmu pedangnya, ia hampir tidak memiliki peluang menang saat berhadapan dengan Ye Youruo.

Kemampuan Ye Youruo sangat kuat dengan bakat yang luar biasa. Kombinasi dari berbagai kemampuannya membuat ia tidak takut didekati musuh, memiliki kemampuan melarikan diri dari pertarungan yang sangat tinggi, serta daya serang yang mematikan.

Sang guru pun tidak menghentikannya.

Kelas [Lingyun Tiance] tentu saja tidak mendidik anak-anak yang tumbuh di dalam rumah kaca.

Ye Youruo bangkit berdiri. Di bawah pengawasan seorang guru yang bertindak sebagai wasit, keduanya bergerak hampir bersamaan.

Bai Shaoyang menghunus pedangnya dan melangkah dengan teknik Langkah Naga Terlipat. Seketika ia menghunus pedangnya, seluruh sosoknya meluncur maju dengan gesit bagaikan naga yang berkelok-kelok. Dengan teknik langkah seperti ini, banyak mantra yang membutuhkan waktu persiapan tidak akan mampu menyentuhnya.

Inilah alasan mengapa ia mampu mempertahankan peringkat papan tengah di kelasnya, bahkan beberapa mantra pun dapat ia tebas hancur dengan pedangnya.

Namun, baru saja sosoknya meliuk-liuk dengan lincah, sebuah jeritan melengking yang langsung menembus kesadaran tiba-tiba terdengar.

Gerakan tubuhnya yang gesit seketika terhenti.

Kepalanya terasa nyeri, dan saat berikutnya ia melihat telapak tangan Ye Youruo melayang menyapu udara kosong.

Seberkas cahaya putih melesat keluar dari tepi telapak tangannya.

Ia segera mencoba menangkisnya dengan tebasan pedang, tetapi ia merasakan gelombang kekuatan luar biasa menghantamnya bagaikan hantaman ombak besar, membuat seluruh tubuhnya terpental ke udara.

Zhuo Dingfeng tidak merasa terkejut melihat pemandangan ini, karena inilah jurang pemisah antara tingkat papan tengah kelas dengan tiga besar.

Berkas cahaya putih milik Ye Youruo itu termasuk dalam kategori tebasan cahaya bulan yang memiliki berbagai keajaiban mendalam. Saat ia menggunakannya melawan Bai Shaoyang tadi, ia bahkan sudah menahan diri; jika tidak, Bai Shaoyang bukan hanya terpental, melainkan kesadarannya akan langsung dihancurkan.

Zhuo Dingfeng mau tidak mau berpikir dalam hatinya, "Profesi pendekar pedang memang sangat sulit. Bahkan dengan bakat seperti Bai Shaoyang dan kecintaannya yang begitu besar pada pedang, menghadapi seseorang dengan bakat yang sama-sama luar biasa membuat peluang menangnya sangat kecil. Jalur profesi pendekar pedang ini, untuk bisa tumbuh dan berkembang, hasilnya memang berbanding terbalik dengan usaha yang dikeluarkan."

Setelah kelas sore itu usai, seorang siswi dengan penuh rasa ingin tahu mendatangi Ye Youruo dan bertanya, "Youruo, orang yang mengajarimu ilmu pedang saat usianya baru lima belas tahun itu, seperti apa ilmu pedangnya?"

Ye Youruo tertegun sejenak, tampak mengenang masa lalu, lalu berkata setelah beberapa saat, "Ilmu pedangnya... aku tidak tahu bagaimana harus mendeskripsikannya. Dari segi tingkat kemahiran teknik, dia sama mahirnya dengan Bai Shaoyang, gerakan pedangnya dikeluarkan dengan begitu saja tanpa hambatan, tetapi esensi di dalamnya terasa sangat berbeda."

"Maksudmu, jiwanya yang berbeda?" tanya siswi tersebut.

"Mungkin karena pengalaman hidup yang berbeda," jawab Ye Youruo pelan. Mengingat kembali pengalaman hidup tetangganya itu sejak kecil hingga dewasa, secercah rasa iba dan kesedihan tanpa sadar muncul di dalam hatinya.

……

Malam hari.

Tanpa rembulan, hanya ada beberapa bintang yang tergantung jarang di langit.

Angin malam berhembus bertubi-tubi.

Tanah kosong itu penuh dengan tumpukan baja dan semen.

Sebuah lampu pijar tergantung tinggi di area proyek, menyinari sekitarnya bagaikan matahari kecil.

Di area proyek yang sunyi senyap itu, sama sekali tidak terlihat petugas yang berjaga, kecuali seorang pria yang tertidur pulas di dalam barak pekerja.

……

Seorang lansia yang bungkuk berjalan dari kegelapan di kejauhan. Sosok itu tampak bagaikan satu-satunya sumber cahaya di dunia ini, padahal sama sekali tidak ada cahaya di tubuhnya. Namun, jika ada orang yang melihatnya, pandangan dan seluruh kesadaran orang itu akan langsung tertuju sepenuhnya kepada sosok tersebut.

Siapa pun yang melihatnya akan dilanda rasa teror yang mendalam, gemetar seluruh tubuh bagaikan melihat musuh alami, tanpa memiliki kemampuan sedikit pun untuk melawan.

Di tangannya ia memegang sehelai tali yang menyeret di atas tanah.

"Sayangku Chen, jangan takut, setelah digantung nanti kamu tidak akan takut lagi..."

Itu adalah suara seorang wanita tua. Begitu didekati semakin dekat, wajahnya pun terungkap—sebuah wajah yang penuh dengan keriput, sementara sepasang matanya memancarkan cahaya redup yang menyeramkan.

Ia menatap orang yang sedang berbaring di atas tempat tidur, dan sudut bibirnya bahkan mengeluarkan air liur kental.

Tepat ketika ia berjalan mendekat dan hendak melingkarkan tali di tangannya ke leher orang di atas tempat tidur, tiba-tiba orang itu berbalik, mengulurkan dua jari, dan menjepit tali tersebut.

Wanita tua itu menariknya ke belakang, tetapi tali itu sama sekali tidak bergeming.

Wanita tua itu terkejut bukan kepalang. Ia belum pernah mengalami situasi seperti ini. Tepat saat ia hendak menggunakan teknik jeritan melengking untuk menembus kesadaran dan mimpi orang di hadapannya, jari orang di atas tempat tidur itu menunjuk ke depan. Ia melihat kilatan cahaya tajam melintas di jari pedang lawannya; meskipun tidak menyentuh tubuhnya, ia merasakan nyeri yang luar biasa dan dunia di sekitarnya mendadak runtuh.

……

Pei Ju membalikkan badan lalu bangkit duduk.

Di ujung jarinya, ada secarik aura hitam yang melilit. Ia hanya perlu mengibas-ngibaskan tangannya, dan aura hitam itu langsung buyar bagaikan kepulan asap.

Ia menengadah menatap bulan malam di luar. Memikirkan bahwa kembali sekarang pun akan merepotkan, ia akhirnya berbaring kembali dan melanjutkan tidurnya.

Langit dengan cepat menjadi cerah.

Orang-orang mulai berdatangan ke area proyek.

Seseorang mengintip ke dalam barak pekerja dan merasa sangat lega saat melihat orang yang berbaring di atas tempat tidur itu masih ada.

Harus diketahui bahwa sudah beberapa orang tewas di area proyek ini, semuanya mati karena gantung diri. Belakangan, manajer mendengar bahwa ada seorang tokoh berkemampuan tinggi di kuil Tao di gunung dekat sana, lalu menggunakan berbagai hubungan untuk mengundangnya turun. Orang itu ternyata benar-benar sakti; setidaknya, orang yang datang dari gunung ini tidur semalaman di sini dan baik-baik saja.

"Tuan Pei, Tuan Pei."

Pei Ju bangkit duduk, meregangkan tubuhnya, dan berkata, "Sudah siang ya."

"Iya, Tuan Pei, tidak ada masalah, kan?"

"Tidak ada. Beritahu manajer kalian, hantu gantung diri itu sudah disingkirkan. Aku mau kembali dulu."

Pei Ju kembali ke gunung saat hari sudah menjelang siang.

Kakak Perguruan Yu masih sama seperti beberapa tahun lalu; wajahnya tidak menunjukkan banyak perubahan. Sementara itu, Pei Ju tampak tumbuh menjadi jauh lebih tinggi, dan dibandingkan masa lalu, ia terlihat lebih tenang, bahkan terkesan dingin. Entah karena sudah terlalu lama dihembus angin gunung atau terlalu sering disinari cahaya bintang di langit.

Hal ini membuat sosoknya memancarkan aura kedewasaan yang seolah terisolasi dari dunia fana.

Namun, kehidupan di gunung selalu terasa begitu hambar dan membosankan. Kecuali seseorang memiliki dunia batin yang kuat dan ketenangan jiwa yang mendalam, mustahil bisa bertahan tinggal di sini.

Melihat pemandangan gunung akan membuat seseorang merasa bosan, memandangi bintang-bintang pun akan membosankan, menyaksikan bunga-bunga musim semi gugur, daun-daun musim gugur memerah, serta embun beku dan salju yang membeku—semuanya akan mendatangkan kebosanan pada akhirnya.

Namun, Pei Ju tidak pernah berniat untuk pergi, karena ia merasa jika dirinya pergi, Kakak Perguruan akan merasa terlalu kesepian tinggal sendirian di sini.

Setiap kali melihat Kakak Perguruan berdiri di tepi tebing dan memandangi jajaran pegunungan, ia selalu merasa wanita itu begitu kesepian.

Keduanya menyantap makan siang bersama. Kakak Perguruan Yu makan sangat sedikit dan langsung selesai dalam waktu singkat, lalu duduk di sana sambil meminum teh. Ia mengamati Pei Ju lekat-lekat, lalu tiba-tiba berkata, "Kamu sudah harus turun gunung."

Pei Ju tertegun sejenak, lalu bertanya, "Turun ke mana?"

"Kamu adalah satu-satunya pewaris Aula Pedang Keluarga Pei. Tentu saja kamu harus kembali ke tempat asalmu," ucap Kakak Perguruan Yu dengan tenang.

Hati Pei Ju tersentuh oleh kalimat itu. Darahnya yang sudah lama terpendam berdesir hangat. Ia menelan makanan di mulutnya dan berkata, "Baik."

……

Dunia di atas gunung tampak tidak pernah berubah, sementara dunia di bawah gunung berkembang dengan sangat pesat.

Ketika Pei Ju berjalan kembali ke Haishi, pemandangan Haishi yang tertangkap di matanya terasa begitu asing namun familier, seolah ada jarak yang samar dengan ingatannya.

Stasiun kereta dipadati oleh jauh lebih banyak orang, dan bangunan stasiunnya pun jauh lebih megah.

Banyak hal yang tampak begitu baru baginya.

Ia tidak pergi ke Aula Pedang Keluarga Pei miliknya yang telah disegel, melainkan langsung menuju ke apartemen yang dialokasikan untuk dirinya.

Namun, ketika hendak masuk, ia dihentikan oleh petugas keamanan.

Kompleks perumahan ini adalah kawasan hunian mewah, dan petugas keamanan tidak mengenali wajahnya sehingga melarangnya masuk.

Untungnya ia masih mengingat tempat tinggalnya dan menyebutkan nomor unitnya. Petugas keamanan itu lantas menghubungi pihak manajemen properti. Pihak manajemen tahu bahwa unit itu sudah lama tidak berpenghuni dan bertahun-tahun tidak membayar iuran pengelolaan lingkungan.

Setelah mengamati Pei Ju dari atas ke bawah dengan penuh kecurigaan, mereka dengan setengah percaya membawanya ke sana. Ketika melihat Pei Ju membuka pintu dengan kuncinya sendiri, barulah mereka merasa lega dan berkata, "Anak muda, dari mana saja kamu selama ini? Pergi ke luar negeri ya?"

"Sudah berapa tahun kamu tidak pulang?"

"Listrik dan air di tempatmu ini sudah diputus, nanti harus diurus untuk diaktifkan kembali ya."

"Selain itu, iuran pengelolaannya juga harus dilunasi."

……

Setelah direpotkan seharian penuh untuk mengurus semuanya, ia berbaring di kamar yang baru saja dibersihkan. Menghirup aroma selimut baru, ia menatap langit-langit putih dan lampu yang terang benderang.

Ada perasaan tidak nyata di dalam hatinya.

Perasaan tidak nyata itu terasa begitu misterius. Tentu saja, keluarganya tiba-tiba mengalami musibah besar yang membuatnya terpaksa meninggalkan Haishi dan tinggal di gunung selama lima tahun, setiap hari berteman dengan angin gunung dan bintang-bintang, hidup berdua saja dengan Kakak Perguruan, bahkan terkadang dalam sehari mereka tidak berbicara sepatah kata pun.

Namun, ia bisa bertahan selama lima tahun di sana, dan sekarang, hanya dalam waktu sehari, ia sudah kembali dari gunung terpencil itu ke kota metropolitan yang megah ini.

Takdir dan perubahan hidup manusia begitu datang tanpa diduga, tidak pernah memberi salam, apalagi mengadakan gladi resik.

Keesokan harinya, ia pergi membeli sebuah ponsel.

Ia dengan cepat mempelajari berbagai aplikasi yang ada di dalam ponsel tersebut.

Setelah kembali berbaring di rumah selama dua hari, ia perlahan-lahan baru bisa menyesuaikan diri.

Hal pertama yang ingin ia lakukan adalah merebut kembali Aula Pedang Keluarga Pei milik keluarganya.

Maka, ia mendatangi instansi terkait. Namun, orang-orang di sana awalnya bersikap acuh tak acuh. Setelah mengetahui maksud kedatangan pendatang baru itu, mereka mengatakan bahwa tidak ada preseden seperti itu. Yang lain mengatakan itu mustahil, bahkan menyatakan bahwa aula pedang tersebut telah disita menjadi aset negara dan tidak boleh diganggu gugat oleh siapa pun, jika tidak maka itu dianggap sebagai penggelapan aset negara.

Oleh karena itu, ia pergi mencari Jin Fengyue dari Divisi Investigasi Anomali, seseorang yang pernah beberapa kali datang ke aula pedangnya dulu. Untunglah pria itu masih bertugas di sana. Setelah Pei Ju menjelaskan maksud kedatangannya, Jin Fengyue mengisap rokoknya, merenung sejenak, lalu berkata, "Masalah ini sulit diurus, tapi juga mudah. Banyak hal sulit diurus semata-mata karena masalah identitas. Ada beberapa hal yang bisa diselesaikan dengan prosedur khusus."

Mendengar ucapan itu, Pei Ju langsung memahami maksudnya; intinya adalah statusnya saat ini belum cukup tinggi, jika statusnya cukup tinggi, ia pasti bisa mengambilnya kembali.

Menjelang akhir pembicaraan, Jin Fengyue bertanya, "Bagaimana kabar Paman Empat?"

"Kakek sudah meninggal empat tahun lalu," jawab Pei Ju. Saat mengucapkan kata-kata itu, sudah tidak ada lagi kesedihan yang terlalu mendalam di hatinya.

Jin Fengyue menghela napas pelan dan berkata, "Paman Empat adalah orang yang sangat baik, begitu pula ayahmu. Jika kamu ingin mengambil kembali aula pedang itu, kemampuanmu harus diakui oleh orang-orang, dan yang paling penting adalah kamu harus berjasa bagi negara."

"Oh ya, apakah kamu sudah mendapatkan sertifikasi profesi?" tanya Jin Fengyue.

"Belum." Pei Ju teringat masa lalu ketika ia ingin mengikuti ujian sertifikasi pendekar pedang dan sertifikasi ilmu sihir terlarang, tetapi keburu harus meninggalkan Haishi sebelum sempat melakukannya.

"Jika memungkinkan, pergi dan dapatkanlah sertifikasi itu. Ada tunjangan negara untuk itu, dan dengan sertifikasi tersebut, kamu bisa menjadi personel luar biasa untuk kepolisian, investigasi, atau biro penegak hukum. Setelah diundang untuk berpartisipasi dalam penanganan beberapa insiden, kamu bisa mendapatkan jasa dan kontribusi. Jasa itu bisa ditukar dengan banyak hal di unit-unit pemerintahan."

"Misalnya, kamu bisa mendapatkan ritual untuk meningkatkan kemampuan, mendapatkan penghargaan berupa medali, serta menikmati beberapa hak istimewa. Dan jika kamu ingin mengambil kembali aula pedang itu, selama status dan kedudukanmu cukup tinggi, itu seharusnya bukan masalah."

Mendengar penjelasan tersebut, Pei Ju mengangguk paham.

Dulu hal-hal seperti ini tidak ada. Seiring dengan perkembangan selama beberapa tahun terakhir, tampaknya tidak hanya pembangunan ekonomi saja yang berubah, tetapi banyak hal lainnya juga telah mengalami transformasi.