Bab 37: Catatan Kependudukan Dunia di Dalam Kuil

Halaman (1/3)

Ketika Pei Ju terbangun lagi, ia sudah berada di dalam gubuk jerami.

Setelah sadar, ia menyalakan lampu, membuka pintu jerami, lalu keluar untuk melihat keadaan.

Langit tampak gelap gulita, tanpa bintang maupun bulan.

Tiba-tiba ia menyadari bahwa selama berada di tempat ini, ia sepertinya belum pernah melihat bintang atau bulan. Langit seolah selalu diselimuti lapisan awan tebal.

Sesampainya di tanah lapang di luar, ia berlatih ilmu pedang dari awal hingga akhir sebanyak tiga kali. Di tengah embusan angin malam, tubuhnya terasa sangat nyaman. Pedang di tangannya membelah kehampaan, dan suara dengungannya saat mengiris angin membuatnya merasa bahwa itulah suara terindah di dunia.

Setelah duduk sejenak di tengah angin malam yang gelap, ia hendak kembali ke gubuk untuk berlatih berdiri kuda-kuda dan mengolah tenaga dalam. Namun, dari kejauhan ia melihat dua cahaya lampu keluar dari arah kota kecil.

Dua lentera sedang bergerak menuju gubuk jerami.

Pei Ju semula hendak masuk, tetapi kemudian menghentikan langkahnya. Ia mengamati dua orang yang membawa lentera itu berjalan terhuyung-huyung mendekat.

Sekitar sepuluh menit kemudian, lentera-lentera itu semakin dekat. Perlahan, sosok mereka mulai terlihat jelas. Mereka adalah dua orang—satu berjalan di depan dan satu lagi di belakang. Orang di depan membawa lentera dengan satu tangan dan sebilah golok kayu bakar dengan tangan lainnya. Orang di belakang juga membawa sebilah golok kayu bakar.

Ketika mereka semakin dekat, terlihat bahwa orang yang berjalan di depan lebih tua. Ia memelihara janggut dan mengenakan pakaian kain kasar khas daerah itu. Rambutnya diikat di atas kepala hingga membentuk sanggul kain, sementara di bagian tengkuk, beberapa helai rambut terurai berantakan.

Pemuda di belakangnya mengenakan pakaian serupa dan menata rambut dengan cara yang sama. Hanya saja, wajahnya tidak setua dan seteguh wajah orang di depan. Ia tampak jauh lebih muda, bahkan agak kurus.

Sebenarnya, orang yang lebih tua itu juga demikian. Pei Ju tidak tahu apakah mereka kekurangan gizi, tetapi ketika berdiri di dekatnya, ia jelas merasa bahwa tinggi badan mereka jauh lebih pendek darinya. Saat melihat Pei Ju, kedua orang itu menampilkan raut bingung dan penuh penilaian, dengan sedikit rasa takut yang samar-samar.

“Paman, ada urusan apa datang mencariku selarut ini?” tanya Pei Ju.

Orang yang lebih tua itu segera menjawab, “Jangan berani-berani menyebut saya demikian, Tuan Muda. Siang tadi saya datang mencari Tuan Muda, tetapi Anda tidak ada. Saya mendengar orang-orang berkata bahwa setiap malam ada cahaya lampu di sini, jadi saya datang malam ini. Ternyata Tuan Muda memang berada di sini.”

Mereka tentu datang karena melihat cahaya lampu dari tempat itu.

“Ada urusan apa kalian mencariku?” tanya Pei Ju, meskipun ia sudah mengetahui rasa takut yang biasa dimiliki rakyat jelata terhadap orang-orang pengembara dunia persilatan seperti dirinya.

Orang tua itu segera menjawab, “Begini, nama saya Hu Quan. Saya bertugas mengurus lahan pertanian milik Tuan Huang di kota kecil ini. Beliau menyuruh saya datang untuk menanyakan apakah Tuan Pei sudah kembali.”

“Belum.” Wajah Pei Ju meredup, tetapi ia tetap menjawab dengan terus terang.

Mendengar itu, lawannya tampaknya sudah menduga jawabannya. Namun, ia tetap menghela napas dan berpura-pura menunjukkan kesedihan sebelum berkata, “Tuan Pei adalah orang yang menjunjung kebajikan. Sayangnya, siluman jahat itu terlalu ganas. Tuan kami berkata, jika Tuan Muda ingin menetap di sini, beliau dapat mengurus surat pendaftaran penduduk untuk Anda dan memberikan lahan ini kepada Anda.”

“Memberikannya kepadaku?” Pei Ju merasa heran. Ia sangat memahami bahwa baik di dunia ini maupun di dunia asalnya, status kependudukan dan tanah bukanlah sesuatu yang bisa diberikan sembarangan.

Jika orang lain bersedia memberikannya dengan begitu mudah, pasti ada alasan—atau lebih tepatnya, ada syarat tertentu di baliknya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tuan Muda sekarang hidup seorang diri, tentu tidak mudah menjalani kehidupan. Maksud Tuan kami, sebaiknya Tuan Muda menetap saja di sini. Pertama, Anda dapat menunggu kepulangan paman ketiga Anda. Kedua, Tuan kami merasa bahwa Anda adalah orang yang memiliki kemampuan. Karena itu, beliau telah membujuk para tetua keluarga di kota kecil ini agar memberikan lahan ini kepada Anda. Hanya ada satu permintaan kecil: beliau berharap Tuan Muda bersedia membantu mengawasi daerah ini…”

“Kalau di kota kecil ini ada makhluk gaib atau siluman, dan Tuan Muda sedang senggang, kami berharap Anda juga bersedia memeriksanya.”

Hu Quan menyampaikannya dengan sangat halus. Tidak heran jika tuan tanah besar itu mengutusnya kemari. Pei Ju merasa kedudukan Hu Quan di rumah sang tuan tanah pasti tidak rendah.

Ia mengangkat kepala dan memandang hamparan sawah di hadapannya. Sebelum sempat berkata apa-apa, Hu Quan sudah lebih dulu angkat bicara, “Seluruh sawah yang terlihat oleh Tuan Muda ini adalah milik Tuan kami.”

Saat mengucapkannya, ia tampak sangat bangga.

“Hebat,” jawab Pei Ju.

Menurutnya, di zaman apa pun, mampu menguasai lahan seluas itu memang merupakan sesuatu yang luar biasa.

Kini ia juga memahami bahwa pihak lawan sedang berusaha merekrut dirinya.

Namun, itu bukan masalah. Bagaimanapun, ia memang tidak punya tempat lain untuk pergi. Maka ia berkata, “Kalau begitu, sudah diputuskan.”

“Bagus! Tuan Muda benar-benar layak disebut sebagai pendekar dunia persilatan. Tindakan Anda sungguh lugas. Mulai sekarang, Anda adalah orang kami. Tuan kami pasti tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk,” ujar Hu Quan dengan gembira.

Ia tampaknya sangat senang karena berhasil menyelesaikan tugas yang diberikan tuannya.

Setelah itu, ia masih mengucapkan beberapa kata basa-basi. Ia berkata bahwa paman ketiga Pei Ju pasti dilindungi keberuntungan, serta memiliki ilmu bela diri yang tinggi, sehingga tentu akan kembali dengan selamat.

Menurut Pei Ju, Hu Quan sendiri jelas tidak memercayai kata-kata itu.

Setelah mereka pergi, Pei Ju kembali memandangi keadaan di luar. Semuanya gelap gulita. Sesekali, cahaya aneh muncul dari pegunungan yang jauh.

Ia hanya berpikir bahwa suatu hari nanti, setelah menjadi cukup kuat, ia akan menjelajahi tempat-tempat itu. Namun, yang lebih penting, ia harus pergi ke kuil tersebut untuk melihat apa sebenarnya yang ada di sana.

Kembali ke dalam gubuk, ia mengolah tenaga dalam. Berulang kali ia menelan napas, mengarahkannya masuk ke pusat tenaga di bawah pusar, mengalirkannya turun melalui meridian depan, lalu menaikkannya melalui meridian belakang sebelum mengembuskannya.

Telinganya menangkap suara beberapa burung aneh. Ia juga mendengar seolah-olah ada binatang kecil yang sedang mencari makanan di sekitarnya.

Pei Ju tidak memedulikannya dan hanya memusatkan pikiran pada latihan pernapasan.

Ia terus berlatih hingga terbangun secara alami.

Langit telah terang sepenuhnya.

Dari luar terdengar suara Kakek mengambil air dan membasuh diri.

Pei Ju bangun lalu berlatih pedang. Hanya saja, kini ia tidak sekadar berlatih gerakan pedang, melainkan memadukannya dengan pernapasan. Dahulu ia juga melakukannya, tetapi koordinasi pernapasannya tidak sedalam dan sealami sekarang.

Ia merasakan bahwa setiap kali menarik dan mengembuskan napas sambil mengayunkan pedang, tenaga yang terkandung dalam pedangnya menjadi lebih kuat. Irama gerakannya juga semakin baik, sementara tusukan pedangnya menjadi lebih cepat dan tepat.

Saat melangkah dan melompat maju, gerakannya mengalir tanpa hambatan, seperti awan yang bergerak dan air yang mengalir.

Itulah sensasi tenaga yang memenuhi tubuh setelah napas ditarik masuk ke pusat tenaga di bawah pusar.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika kembali ke aula pedang, Kakek tiba-tiba berkata, “Ju Kecil, bagaimana perasaanmu di dalam sana?”

Setelah menancapkan sebatang dupa, Pei Ju menjawab, “Di dalam sana ada seseorang yang berkata ingin memberiku surat pendaftaran penduduk.”

Paman Keempat Pei terdiam sejenak, lalu berkata, “Nanti setelah kau pulang sekolah malam ini, Kakek punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”

“Baik.”

Pei Ju tidak bertanya mengapa.

Setelah itu, ia pergi ke sekolah bersama Zhou You.

Zhou You kembali membelikannya roti kukus besar, lalu duduk di belakang sepeda Pei Ju. Sambil mendengar Zhou You bercerita bahwa ia telah menulis surat lagi dan ingin meminta bantuan Pei Ju untuk menyerahkannya, Pei Ju hanya bisa tertegun.

Menurutnya, Zhou You bergerak terlalu cepat. Bukankah baru saja ia menulis surat untuk Wang Xiaoxia?

“Bagaimana dengan Wang Xiaoxia?” tanya Pei Ju cepat.

“Kemarin dia menemuiku dan berkata bahwa dia sudah menyukai seseorang,” jawab Zhou You.

“Oh, sudah menyukai seseorang? Siapa?” tanya Pei Ju secara alami.

Zhou You terdiam sejenak sebelum berkata, “Katanya, dia menyukaimu.”

Pei Ju kembali tercengang. Ia merasa keadaan ini agak tidak masuk akal.

Ia tidak tahu harus berkata apa, jadi hanya menggigit keras roti isi daging di tangannya.

Sambil mengunyah roti, pandangannya menyapu para pejalan kaki di sepanjang jalan.

Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah ada seseorang di pinggir jalan yang sedang mengawasinya. Ketika ia menoleh mengikuti firasat itu, ia melihat seorang pria berbalut pakaian kerja abu-abu dengan rambut berantakan sedang menatapnya.

Tatapan pria itu setajam mata elang, bahkan terasa seperti sebilah pisau.

Pei Ju terkejut. Ia tanpa sadar memalingkan pandangan ke tempat lain, berniat melihat apakah ada petugas keamanan di sekitar. Namun, ketika ia menoleh kembali, pria itu sudah menghilang.

Halaman (3/3)