Bab 33: Pertama Kali Memenggal Hantu

Sekolah diliburkan atas pemberitahuan dari pihak komunitas.

Sejak tadi malam, air di rumah-rumah menjadi keruh dan berbau amis seperti ikan. Tak lama kemudian, air kotor meluap dari lubang kakus di kamar mandi, membuat banyak warga menderita. Bahkan, dari dalam air kotor tersebut, muncul ikan-ikan aneh.

Ikan-ikan itu tidak seperti ikan pada umumnya. Walaupun ukurannya kecil, mereka memiliki empat kaki bercakar, sisik yang tebal, dan mengeluarkan suara pekikan aneh menyerupai bayi. Beberapa orang yang mendengarnya dalam tidur bahkan mengalami mimpi buruk pada malam yang sama. Ikan-ikan ini mampu merayap di daratan kering tanpa mati, dan jika diamati lebih dekat, gigi mereka tampak sangat tajam.

Ketika warga menangkapnya dan memotongnya dengan pisau, darah yang keluar berbau busuk yang menyengat, mencemari rumah dan membuat siapa pun merasa mual. Bau itu tidak hilang dalam waktu lama. Pihak komunitas kemudian datang membagikan kapur, satu kantong untuk setiap rumah. Jika ada ikan aneh yang keluar dari kakus, warga diimbau untuk langsung merendamnya dalam air kapur agar mati seketika tanpa menimbulkan bau busuk.

Namun, ikan-ikan yang bersembunyi jauh di dalam saluran pembuangan sulit untuk dimusnahkan. Sering kali di tengah kesunyian malam, mereka mengeluarkan jeritan seperti bayi menangis, seolah sedang meratap atau terbangun dari hibernasi secara massal. Suara ini membuat banyak orang mengalami gangguan mental.

Akibatnya, jumlah orang yang datang berobat ke Sanggar Pedang Pembasmi Hantu Pei meningkat drastis. Kakek Pei sudah lanjut usia dan tidak sanggup menangani begitu banyak pasien, sehingga Pei Ju mulai turun tangan.

Kakek Pei memakaikan jubah hitam berpola Bagua untuk membasmi hantu kepada Pei Ju, lalu memakaikan topeng dengan ukiran hitam-putih di wajahnya. Setelah membakar dupa untuk menghormati leluhur Shen Tu dan Yu Lei, Kakek membakar kertas jimat kuning yang berisi nama dan tanggal lahir Pei Ju. Asap mengepul, seolah membawa identitas Pei Ju ke dimensi lain.

Pei Ju berdiri tegak di depan meja persembahan dan lukisan kedua leluhur itu. Dengan mata terpejam, ia merapal doa, "Murid Pei Ju menyembah leluhur, bersumpah untuk membasmi hantu di hadapanmu, dan mempersembahkan hasil buruan kepada leluhur."

Ini adalah pertama kalinya Pei Ju tahu bahwa untuk mengakui leluhur, ia harus mengikrarkan sumpah tersebut. Dalam kondisi setengah sadar, ia merasa melihat sebuah gerbang raksasa dengan lukisan dua penjaga pintu yang sedang menatapnya dari atas. Semangat dan jiwanya seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, persis seperti akar yang hendak dicabut dari tanah.

"Dung!"

Kakek Pei memukul meja persembahan. Suara itu memutus jangkauan tangan tak terlihat yang hendak merenggut kesadaran Pei Ju.

"Dewa juga merupakan salah satu bentuk roh. Dari sisi lain, roh apa pun bisa berubah menjadi hantu. Jangan lengah," ucap Kakek Pei. "Sekarang, kau sudah bisa meminjam kekuatan leluhur di sini. Penggunaan kekuatan ini harus digerakkan oleh kehendakmu sendiri; inilah yang disebut penyatuan batin dan lahiriah."

"Kau sudah berlatih pedang bertahun-tahun dan mampu mengendalikan kekuatan batin. Sekarang, simpanlah 'dewa' di dalam hatimu, gabungkan dengan kekuatanmu untuk mencapai efek pembasmian hantu dengan mudah."

Pei Ju sadar, jika hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, ia akan sangat cepat lelah. Ia bahkan tidak akan mampu mengayunkan pedang berkali-kali. Dengan kemampuannya saat ini, satu ayunan saja sudah cukup membuatnya terkuras mentalnya. Sebab, di dunia Kuil Shanjun, bahkan sosok sekuat Paman Ketiga pun akan merasa sangat lelah setelah membunuh iblis, jauh lebih melelahkan daripada membunuh manusia.

Setelah persiapan selesai, Kakek Pei memanggil seseorang masuk. Orang itu dikenal oleh Pei Ju, seorang pria tua dari jalan depan. Melihat pakaian yang dikenakan Pei Ju, pria itu berkata dengan terkejut, "Tuan Muda Ju sudah mulai turun tangan juga, ya?"

"Benar, keterampilan ini harus ada yang meneruskannya," jawab Kakek Pei.

"Tuan Muda Ju pasti bisa, dia anak yang baik," puji pria itu sebelum duduk di kursi.

"Kek, bagian mana yang terasa tidak nyaman?" tanya Pei Ju langsung.

"Sejak mendengar tangisan aneh itu tadi malam, kepalaku berdengung sepanjang hari. Aku sering mendengar suara tangis itu jika sedang sendirian. Semakin lama aku mendengarnya, suara itu terasa semakin mendekat," keluh pria itu.

"Apakah sekarang bisa mendengarnya?" tanya Pei Ju.

"Bisa, dan karena di sini sunyi, suaranya terdengar lebih keras, seolah sedang gelisah."

Dalam cahaya yang remang-remang, Pei Ju tidak bisa melihat wajah pria itu dengan jelas, namun di sanggar pembasmi hantu, hal itu tidak penting. Di sanggar ini, tidak banyak cara yang rumit. Hanya ada satu prinsip: membasmi pikiran bukan membunuh orang, membasmi hantu bukan mencabut nyawa. Ibarat memangkas dahan, cukup potong semua dahan liar yang muncul.

Pei Ju tidak bertanya lebih lanjut, ia hanya berkata, "Silakan duduk dengan tenang."

Ia menutupi kepala pria itu dengan kain penutup Bagua, lalu mengangkat pedang dan berdoa kepada leluhur, "Hari ini ada Tuan Yang, yang hatinya terganggu oleh suara tangisan hantu. Murid Pei Ju memohon Pedang Pembunuh Hantu untuk membasminya."

Tidak ada standar baku untuk doa kepada leluhur, namun ada formatnya: jelaskan alasannya, nyatakan identitas diri, lalu mohon kekuatan leluhur. Kakek Pei sudah berpesan untuk tidak memohon kekuatan leluhur secara langsung, karena jika dilakukan, kedua sosok yang disebut leluhur—yang sebenarnya adalah roh hantu—bisa merasuki tubuhnya. Itu bukan sekadar meminjam kekuatan, melainkan risiko dirasuki. Jadi, ia hanya memohon Pedang Pembunuh Hantu, karena pedang itu disemayamkan bersama mereka dan memiliki ikatan batin. Dengan begitu, ia meminjam kekuatan mereka secara tidak langsung.

Pei Ju berdiri di sisi timur, menggantungkan pedang di atas kepala pria itu, memejamkan mata, dan menenangkan batin. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Tebasan pertama, membasmi pikiran sesat di dalam hati."

Ia mengayunkan pedang, memadukan kekuatan batin dan energi pedang. Pedang itu berhenti tepat di atas kulit kepala pria itu, cukup dekat untuk dirasakan namun tidak menyakiti. Ini adalah sugesti agar pria itu merasa pedang benar-benar bekerja, membentuk kekuatan mental untuk melawan hantu. Namun, pada tebasan pertama ini, Pei Ju merasa pedangnya kosong, seperti menebas angin.

Ia tidak menyerah. Ia pindah ke posisi lain, memejamkan mata, dan fokus kembali. Pria di bawah kain penutup merasakan tangisan di hatinya seolah terganggu dan berhenti sejenak, seperti katak yang berhenti bersuara karena ada orang lewat.

Pei Ju berkata, "Tebasan kedua, membasmi hantu yang mengganggu telinga." Pedang mendarat dengan presisi di lubang telinga pria itu. Pria itu merasa telinga kirinya menjadi jernih, seolah sumbatan di telinganya telah hilang.

Pei Ju berpindah lagi, "Tebasan ketiga, membasmi hantu yang mengganggu telinga." Pedang mendarat di lubang telinga satunya, dan telinga kanan pria itu pun terasa jernih.

Terakhir, Pei Ju berpindah ke sisi utara, membelakangi patung leluhur. Ia menempatkan pedang di atas ubun-ubun pria itu—tempat yang konon menjadi pintu keluarnya roh. Ia merasa melalui tiga tebasan sebelumnya, ia kini telah menyentuh sesuatu. Ia menangkap perasaan itu dan berkata, "Tebasan keempat, membasmi tangisan ikan hantu."

Pedang diayunkan. Ujung pedang tampak memancarkan kilau tipis. Saat pedang itu turun dengan kecepatan luar biasa, ia berhenti tepat sebelum menyentuh kain penutup, namun kekuatan yang terkandung di dalamnya seolah tak terbendung, meresap masuk ke ubun-ubun pria itu.

Pria itu merasakan hatinya yang tadinya suram tiba-tiba terbuka, semua rasa sesak sirna, dan suara tangisan ikan itu lenyap seketika. Pei Ju merasa sangat lega; ia akhirnya memahami apa yang dimaksud kakeknya tentang menebas kekosongan namun terasa seperti mengenai sasaran.

"Tuan Yang, tenanglah. Semuanya sudah selesai, pulanglah dan tidurlah dengan nyenyak," ucap Pei Ju sembari menyingkap kain penutup.

Tuan Yang tampak jauh lebih tenang. "Kakek Pei, keterampilan Tuan Muda Ju sudah sangat mumpuni, tidak kalah dengan Tuan Xu dulu."

Kakek Pei merasa sangat senang melihat cucunya tidak kaku dan mampu beradaptasi dengan kondisi hantu yang berbeda-beda. Setelah itu, pasien lain masuk satu per satu. Pei Ju berhasil membasmi hantu-hantu mereka. Ada yang berhasil, ada yang gagal dan harus mengulang dengan mantra berbeda, namun akhirnya semua teratasi.

Saat malam tiba, mereka berdua makan bersama. Pei Ju bertanya, "Kakek, apa perbedaan antara membasmi hantu dengan teknik pedang membasmi api, air, dan angin?"

"Membasmi api, air, dan angin hanyalah latihan untuk mempertajam indramu. Membasmi hantu adalah praktik langsung. Saat tidak ada hantu yang bisa dibasmi, kau bisa melatih ketiga teknik itu," jawab Kakek Pei. "Membasmi api, air, dan angin memberikan umpan balik yang lebih nyata, sedangkan membasmi hantu tidak selalu begitu. Keduanya punya kelebihan masing-masing. Tujuan akhirnya adalah membuat seorang pendekar pedang mampu membasmi iblis tanpa bantuan kekuatan luar."

"Ada pepatah, 'Pedang turun seolah ada dewa, tangisan hantu meratap, iblis pun gemetar'," pungkas Kakek Pei sambil menyesap tehnya.

Pei Ju melihat kakeknya tampak lelah di bawah cahaya lampu. Meskipun kakeknya hanya turun tangan sekali, ia terus mengawasi dengan penuh konsentrasi. Pei Ju pun semakin berkeinginan untuk segera tumbuh dewasa dan memikul tanggung jawab keluarga.

"Kek, aku dengar pendekar pedang sekarang sudah mulai punah. Mengapa begitu?" tanya Pei Ju.

"Karena senjata api kini jauh lebih kuat. Pendekar pedang sering kali harus bertarung jarak dekat, dan itu sangat sulit menghadapi senjata api. Selain itu, dalam penjelajahan medan roh, kemampuan pendekar pedang relatif terbatas dan risikonya sangat tinggi untuk mati," jawab Kakek Pei.