Bab 27: Bencana Alam

Selain sosok yang merayap di tanah itu, satu atau dua makhluk yang menyerupai manusia katak tampak melompat ke atas tembok halaman, masing-masing berjongkok di sisi yang berbeda. Tak lama kemudian, dua makhluk perayap lainnya ikut masuk. Tuan Keempat Pei, yang berpengalaman luas, merasa bahwa sosok-sosok ini hampir tidak bisa lagi disebut manusia.

Sebab, mereka tampak seperti buaya, namun ciri-ciri kemanusiaan masih terlihat jelas pada tubuh mereka. Meski begitu, mereka juga tidak sepenuhnya mirip buaya; pakaian yang mereka kenakan telah lapuk dan tampak membusuk, mengeluarkan bau busuk yang menyengat. Di sepanjang tulang punggung dan siku mereka, tumbuh duri-duri tajam menyerupai sirip ikan.

Setelah empat makhluk itu masuk, akhirnya muncul satu sosok lagi. Ia memegang payung, mengenakan jubah kuno berwarna hitam yang terseret di tanah. Jubah itu dipotong di bagian antara kedua kakinya agar tidak terinjak. Saat ia berjalan, terlihat jelas bahwa kakinya tidak beralaskan sepatu, dengan telapak kaki yang menyerupai kaki hewan amfibi. Sisik hitam yang menutupi punggung kakinya merambat naik hingga ke atas lutut, dan bagian di atasnya tak lagi terlihat.

Tangan yang memegang payung itu tampak seperti telapak tangan katak, bermotif dan bersisik di bagian punggungnya. Tangan lainnya menggenggam sebuah tongkat aneh yang terbuat dari bahan yang tak diketahui. Ujung tongkat itu bertahtakan karang dan batu permata. Saat ia mengangkat payungnya tinggi-tinggi, wajahnya akhirnya tersingkap.

Wajahnya hampir tidak lagi menyerupai manusia. Meskipun fitur wajahnya masih samar-samar bisa dikenali, seluruh kulitnya berwarna merah, seperti warna jenis ikan tertentu di laut, atau seperti infeksi peradangan. Wajahnya tampak seperti direndam terlalu lama di dalam air, layaknya adonan merah yang membengkak. Telinganya juga ditumbuhi sirip berwarna merah, dan di atas kepalanya hanya tersisa rambut yang jarang. Pipi yang menggembung menyembunyikan celah di bawah rahangnya.

Ia telah menumbuhkan insang.

Baik Tuan Keempat Pei maupun Han Yitong tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Mereka hanya berdiri di bawah naungan atap serambi, memperhatikan, hingga akhirnya sosok itu yang mulai bersuara.

"Saya Yu Xuanji. Hari ini saya terpaksa menampakkan diri, tiada lain tujuannya selain agar bangsa manusia dan bangsa duyung dapat hidup berdampingan dengan damai."

Sosok itu ternyata cukup sopan, namun sepasang mata ikannya yang menatap mereka terasa sangat mengerikan.

"Oh? Apakah kau datang dari laut, atau memang asalnya adalah manusia?" tanya Han Yitong langsung.

"Kakek saya dahulu pernah menjadi anggota [Grup Investigasi Urusan Asing Terlarang]. Sejak zaman kakek, kami telah menjadi bagian dari kaum manusia ikan. Kami mendapatkan petunjuk dari lautan dan menemukan tempat bernaung bagi jiwa kami, meskipun sejak kecil kami hidup di daratan."

Tuan Keempat Pei pun angkat bicara, "Dalam [Grup Investigasi] saat itu, ada dua orang yang menjual kapal dagang dan beralih ke bisnis niaga. Kurasa kakekmu adalah salah satunya. Bukan demi perdagangan, melainkan agar perubahan bentuk pada tubuh kalian tidak diketahui orang lain, bukan?"

Yu Xuanji tidak menyangkal, "Benar. Leluhur Tuan juga merupakan anggota grup investigasi. Kita memiliki ikatan sejarah, seharusnya kita tidak perlu saling mematikan di sini."

"Kalianlah yang datang ke tempatku. Dengan jumlah kalian yang sebanyak ini, di mana kalian biasanya tinggal? Di selokan?" Tuan Keempat Pei tampaknya sudah memiliki dugaan.

"Tuan memang pantas disebut Tuan Keempat. Meski sudah bertahun-tahun tidak keluar dari Aula Pedang, Anda tetap begitu tajam," puji Yu Xuanji.

Namun, Han Yitong menyela, "Untuk apa kau bicara sebanyak ini? Waktu tidak berpihak pada kalian. Dengan keributan sebesar ini, apa pun hasilnya, kalian harus angkat kaki dari Pasar Laut."

"Pasar Laut bukan milik kalian!" suara Yu Xuanji tiba-tiba meninggi dengan penuh emosi. "Tanpa alasan yang jelas, mengapa harus membeda-bedakan ras?"

Suaranya terdengar aneh, tidak jelas, namun masih bisa dipahami.

"Mengapa manusia harus seperti kalian? Apakah manusia ikan bukan manusia? Mengapa harus memisahkan kami?"

"Tanah ini bukan hanya milik kalian untuk didiami. Sejak dahulu kala, kami kaum manusia ikan selalu naik ke daratan untuk berjemur di bawah sinar matahari. Kalianlah yang selalu menyebut kami monster begitu melihat kami, lalu memburu dan membunuh kami, mengambil bagian tubuh kami untuk dijadikan barang pajangan dan hiburan. Kalianlah yang paling kejam di dunia ini."

"Sejak zaman dahulu, tempat ini adalah tempat kami berjemur. Kalianlah yang menduduki tempat ini dan ingin memusnahkan kami."

Semakin lama ia berbicara, semakin emosional suaranya yang menembus tirai hujan. Sepasang mata ikannya yang aneh dipenuhi kemarahan, dan hujan pun semakin deras seiring dengan luapan amarahnya. Monster-monster setengah ikan di sekitarnya, yang terprovokasi oleh emosinya, mengeluarkan pekikan aneh seolah sedang mengintimidasi kedua orang di bawah serambi itu.

Namun, Han Yitong tampak tidak terpengaruh. Dengan tenang namun tajam, ia bertanya, "Apa jabatanmu di dalam kelompok manusia ikan?"

Manusia ikan itu menarik napas panjang seolah sedang menahan diri, "Saya menjabat sebagai dukun di suku manusia ikan Pasar Laut Rakshasa. Kedatangan saya kemari tiada lain agar kedua ras kita bisa hidup berdampingan dengan damai."

Ia kembali menekankan soal perdamaian.

Han Yitong berkata dengan dingin, "Bukan dari kaum kami, pasti berbeda tujuannya. Kau bukan lagi manusia, kau telah berubah menjadi monster, pemikiranmu sudah terparasit. Kau datang bukan untuk perdamaian. Jika benar ingin damai, kau seharusnya menyebutkan nama sukumu, lalu menyerahkan surat resmi ke gedung komite manajemen. Akan ada pihak yang berwenang untuk menghubungimu."

"Awalnya aku mengira kau datang kemari untuk membunuhku secepat mungkin, dengan harapan bisa menutupi fakta bahwa kalian memiliki orang di dalam Biro Pembersihan Roh. Namun, kau terlalu banyak bicara dan tidak berniat membunuh kami dengan cepat untuk menutupi kebenaran. Maka, kalian pasti punya tujuan lain." Han Yitong berpikir keras seraya berbicara.

"Aku tahu tujuan mereka," Tuan Keempat Pei tiba-tiba menyahut.

"Oh, Tuan tahu?" Han Yitong tampak terkejut.

"Tentu saja, lagipula sudah terlalu banyak orang yang mengincar hal ini selama bertahun-tahun," kata Tuan Keempat Pei. "Lagipula, mengapa aku jarang sekali meninggalkan Aula Pedang selama bertahun-tahun ini? Itu karena aku merasakan ada yang mengawasi Aula Pedang dari balik bayang-bayang."

"Apa yang ada di dalam Aula Pedang yang layak diawasi selama bertahun-tahun? Hanya ada satu: 'Penguasa Gunung'."

"Ada pihak yang menginginkan sifat kedewaan dalam diri Penguasa Gunung, mereka ingin membangun kuil," Tuan Keempat Pei seolah telah melihat menembus segalanya.

"Lalu mengapa mereka tidak bergerak dan menyerbu masuk?" tanya Han Yitong.

"Karena di antara mereka, sosok yang benar-benar mampu menyerap sifat kedewaan Penguasa Gunung belum tiba," tebak Tuan Keempat Pei.

Mata Han Yitong berbinar. Ia merasa ucapan Tuan Keempat ada benarnya. Karena kedatangannya yang mendadak, pihak lawan belum siap dan terpaksa bertindak tergesa-gesa.

Tepat pada saat itu, Han Yitong kembali mendengar suara nyanyian tinggi yang samar-samar. Kali ini, nyanyian itu tidak berasal dari dalam kota, melainkan dari lautan di kejauhan.

Han Yitong bisa membedakannya dengan jelas; nyanyian itu datang dari arah laut. Persepsinya yang tajam membuat penglihatannya dipenuhi ilusi: ombak raksasa sedang menggulung menuju Pasar Laut.

Ini adalah bencana alam! Pikiran itu bergejolak di benak Han Yitong.