Bab 53: Sang Pertapa Bagai Pohon Kering

Di dalam Balai Pedang Pemenggal Misteri Keluarga Pei.

Di atas meja delapan dewa yang ditutupi kain hitam itu, kain tersebut bergoyang seolah ada angin yang keluar dari altar suci. Suara lonceng kecil bergema dari kain hitam itu, dan Tuan Pei keempat membuka matanya yang terpejam.

Dia mengangkat kain hitam itu, memperlihatkan sebuah sangkar yang terbuat dari logam hitam. Sangkar itu seperti sangkar burung dengan pegangan di atasnya, bisa dibayangkan seseorang pernah membawa sangkar seperti itu berjalan di dunia ini.

Hingga suatu saat terjadi suatu perubahan, dia meletakkan sangkar yang berisi "Penguasa Gunung" itu di dalam gunung selama bertahun-tahun. Akhirnya, sangkarnya ditemukan oleh leluhur keluarga Pei, Pei Fengde, dan dibawa ke kota pelabuhan ini.

Entitas itu selalu berusaha untuk keluar, dan kematian generasi keluarga Pei selalu berkaitan dengannya.

Hingga kini, entitas itu tampak mulai berusaha membebaskan diri.

Tuan Pei keempat berdiri, berjalan ke telepon dan melakukan panggilan.

Dari ujung telepon terdengar suara, "Tuan Keempat, ada apa?"

"Kepala Departemen Huang, tolong datang ke sini," suara Tuan Pei keempat terdengar berat dan serak.

"Baik, saya segera ke sana," suara Kepala Departemen Huang menjadi lebih serius.

Tuan Pei keempat menutup telepon dan segera menelpon yang lain.

"Xiao Han, tolong datang ke balai pedang," kata Tuan Pei keempat dengan tegas.

"Baik," terdengar suara perempuan dari ujung telepon.

Tuan Pei keempat kembali duduk di depan meja delapan dewa.

Banyak hal datang secara tiba-tiba, meski sudah bersiap secara mental, namun kapan tepatnya dan pada jam berapa tetap sulit diprediksi.

Sebenarnya, Tuan Pei keempat sudah memperkirakan hari ini dan sudah mempersiapkannya. Bukan hanya dia, petugas Departemen Penyucian Roh juga sering berkeliling, apalagi belakangan ini semakin sering. Jadi ketika Tuan Pei keempat menelepon Kepala Departemen Huang, Huang segera mengerti situasinya.

Maka dia langsung setuju datang. Hari itu, Han Yitong juga datang ke sini. Dengan keahliannya, dia mudah mengetahui pada tahap apa altar suci itu berada.

Kejadian kebocoran misterius ini, pada saat hampir terungkap, bagi sebagian orang bagaikan cahaya lilin di malam hari. Itulah sebabnya ada kabar bahwa altar suci itu akan dibongkar, karena memang sudah hampir bocor.

Namun karena Tuan Pei keempat ada di sini, dan ini adalah warisan keluarga Pei, maka altar itu belum diambil.

Tuan Pei keempat membuka sebuah lemari tua di dinding sebelah, di dalamnya ada sebuah kotak kuno yang terkunci. Dari laci tersembunyi, dia mengeluarkan sebuah kunci dan membuka kotak itu. Di dalamnya ada sebuah kerang hitam.

Kerang ini berasal dari Sungai Xi.

Tuan Pei keempat memiliki empat sahabat seumur hidup, namun tiga di antaranya sudah meninggal, hanya tersisa satu.

Sahabat itu bahkan menikahkan putrinya dengan putra Tuan Pei keempat, meski putri sahabat itu sebenarnya tidak terlalu suka. Dia menyukai sosok pria yang tenang, berpendidikan, sedangkan putra Tuan Pei keempat adalah sosok yang penuh semangat, suka membuat keributan, tidak bisa diam, senang berteman, dan gemar membela yang lemah.

Pada akhirnya, putra itu meninggal muda.

Putri sahabat itu menikah lagi, dan Tuan Pei keempat tidak marah, bahkan setuju.

Ketika sahabat itu pergi duluan, dia meninggalkan sebuah kerang laut dan berkata, "Aku akan kembali untuk menempa pusaka, kemudian kembali lagi untuk membunuh harimau jahat ini. Jika suatu saat aku belum kembali dan ia sudah keluar, tolong tiupkan kerang ini, dan sampaikan apa yang ingin kau katakan padaku, aku akan tahu apa yang harus dilakukan."

Tuan Pei keempat mengambil kerang hitam kecokelatan itu. Ada ukiran huruf kuno yang bahkan dia tidak bisa baca.

Selama bertahun-tahun dia tidak pernah mengeluarkan kerang itu, karena berharap sahabatnya yang kembali ke Sungai Xi bisa datang lagi. Dia tidak tahu apa yang tiba-tiba terjadi pada sahabatnya itu.

Dia hanya tahu sahabatnya dulu terluka dan berkata akan pulang untuk berobat, sambil berpesan, "Jika aku hilang tanpa kabar, tolong suruh cucuku datang ke sini. Aku meninggalkan sesuatu untuknya di kuil Tao."

Tuan Pei keempat sangat khawatir jika sahabatnya hilang tanpa kabar. Untungnya selama ini masih ada sinyal kabar. Namun sahabatnya pernah berjanji akan kembali, tapi tak pernah datang. Bahkan saat Tahun Baru, sahabatnya bilang akan mengirim sesuatu yang bisa membantu Pei Ju masuk ke dunia kuil, tapi tidak pernah sampai.

Dia tahu di kuil Tao di Gunung Xionglanfeng tempat sahabat sekaligus mertua itu tinggal, tidak mungkin ada telepon, dan surat pos juga sulit sampai.

Dia memegang kerang itu, ragu sejenak, berpikir panjang, akhirnya meniup kerang itu.

Suara kerang merintih seperti menangis.

Setelah meniup tiga kali, dia mulai berbicara, "Ada perubahan di kuil suci, Ju terjebak di dalamnya."

Setelah berkata begitu, dia menggenggam kerang itu erat di telapak tangan, lalu duduk di depan meja delapan dewa. Pandangannya tertuju pada altar, namun matanya seolah melihat masuk ke dalam kuil.

Di kejauhan, di Sungai Xi, ada sebuah gunung dengan sebuah kuil Tao di puncaknya, tempat seorang pendeta tinggal.

Ada yang mengatakan pendeta itu berasal dari Gunung Longhu, sehingga dia bisa menikah dan memiliki anak. Pendeta itu pernah tinggal sebentar di sebuah desa, lalu pergi ke tempat lain, kemudian kembali dan menetap di gunung.

Saat ini, di puncak Gunung Xionglanfeng yang dingin dan sunyi, ada seorang pendeta duduk di bagian terdalam kuil.

Bagian terdalam kuil adalah sebuah ruangan tertutup rapat dengan jendela yang tertutup tirai.

Di sana, seorang pendeta duduk di atas tempat tidur seperti takut cahaya.

Dalam kegelapan, jika seseorang melihat jelas wajahnya, akan terlihat bahwa wajahnya sudah kering dan seperti mayat hidup. Di samping tempat tidurnya ada sebuah kotak terbuka dengan kerang di dalamnya.

Saat itu, kerang itu tiba-tiba berbunyi.

Orang yang tadinya seperti mayat itu perlahan membuka matanya.

Dia mengangkat tangan, mengambil kerang itu, meletakkannya di telinga dan mendengarkan. Setelah beberapa saat dia tidak bicara, namun menarik tali di samping tempat tidur hingga terdengar suara lonceng.

Tak lama kemudian, seorang pendeta muda perempuan dengan hati-hati membuka pintu.

"Guru," panggil perempuan itu dengan suara lembut, seolah suara sedikit saja bisa mengejutkan gurunya.

"Bersiaplah, ikut aku mengusir setan," kata pendeta yang kering seperti kayu itu dengan suara pelan.

"Ya, guru," jawab perempuan itu tanpa ragu sedikit pun.

Karena dia tahu, gurunya sudah menunggu bertahun-tahun untuk momen ini. Dari pengalamannya, guru tidak akan terus hidup dalam kondisi seperti ini demi nyawanya sendiri. Ada satu alasan, yaitu menunggu saat yang tepat untuk berperan terakhir.

Pendeta muda itu keluar perlahan menutup pintu, dan kegelapan kembali melingkupi pendeta yang seperti kayu kering itu.