Bab 22: Pondok

Angin berembus perlahan di Aula Pedang, menyusup masuk melalui celah bangunan, membawa kesejukan di tengah teriknya musim panas.

Pria tua itu, Pei Ju, mengenal wanita tersebut. Orang-orang yang lebih tua memanggilnya Nyonya Lin, sementara Pei Ju memanggilnya Nenek Lin. Tentu saja, dia bukan nenek kandung, melainkan tetangga yang sudah akrab. Pei Ju sudah beberapa kali berbincang dengannya, dan wanita itu selalu bercerita betapa lembut dan cantiknya mendiang nenek Pei Ju di masa lalu.

Ia juga sering mengisahkan tentang pohon anggur di halaman itu, yang dulu mereka beli bersama-sama di pasar dan tanam di sana.

Nenek Lin sedang mengalami masalah, sebuah masalah yang menyerupai penyakit kronis.

Sejak suaminya meninggal, Nenek Lin kerap memimpikan sang suami. Itu bukan sekadar mimpi tentang masa lalu, melainkan mimpi di mana suaminya kembali untuk mencarinya. Awalnya, sang suami hanya memanggil dari balik pintu, lalu perlahan masuk ke dalam rumah, hingga akhirnya sampai di tepi tempat tidurnya.

Ia mengira itu hanyalah kerinduan yang berlebihan, namun seiring suara suaminya yang terdengar semakin dekat, kondisi mentalnya kian memburuk. Ia terus-menerus merasa mengantuk. Karena tidak menceritakan perihal mimpi itu kepada anak-anaknya, mereka pun mengira ibunya hanya sedang dilanda kerinduan mendalam.

Namun, suatu ketika, ia akhirnya berterus terang, dan anak-anaknya segera membawanya ke tempat ini.

Dalam kitab Catatan Penting Pemenggalan Makhluk Halus Keluarga Pei, Pei Ju pernah membaca: "Kerinduan yang menjadi mimpi, mimpi yang melahirkan makhluk halus, ibarat minyak di dalam air, sulit untuk dibersihkan. Jika yang mengalaminya adalah orang lanjut usia dengan jiwa yang lemah, kerinduan itu akan berakar kuat. Jika dipaksa dicabut, jiwa akan terluka dan umur menjadi pendek. Maka, satu-satunya cara adalah dengan memotongnya bagaikan memangkas rumput, memotong makhluk halus itu setiap kali ia tumbuh kembali."

"Ibu, mari kita masuk," ujar putra Nyonya Lin sambil memapah ibunya.

"Ah, terkadang aku benar-benar ingin ikut dengannya saja," keluh Nyonya Lin dengan nada sedih.

"Ibu, jangan berpikiran seperti itu. Semakin Ibu memikirkannya, semakin mudah ia datang. Lagipula, Tuan Keempat sudah bilang, ini adalah makhluk halus yang tercipta dari rasa rindu, itu bukan lagi Ayah," sahut putra Nyonya Lin dengan cepat.

Ia kemudian menambahkan, "Begitu pulang, aku akan membakar semua foto-foto itu."

"Jangan! Itu satu-satunya peninggalan ayahmu. Jangan dibakar. Jika fotonya tidak ada lagi, maka tidak akan ada lagi yang mengingatnya," seru Nyonya Lin panik.

Putra Nyonya Lin sebenarnya sudah lama ingin melakukan hal itu, namun selalu dihalangi oleh ibunya. Kali ini, ia tidak mendebat dan hanya berkata, "Baik, baik, mari masuk ke ruangan kecil itu terlebih dahulu."

Setelahnya, ia memapah Nyonya Lin masuk ke dalam ruangan kecil.

Ruangan kecil itu adalah tempat di Aula Pedang yang digunakan untuk memenggal makhluk halus dan mengobati penyakit.

Saat pintu kecil dibuka, terlihat kain hitam menutupi ambang pintu. Dinding-dinding ruangan dipenuhi lukisan mural, bahkan pintu pun tak luput dari gambar. Di langit-langit terdapat lukisan sembilan bintang; satu berukuran besar, enam berukuran kecil, dan dua lainnya tampak agak redup.

Menghadap ke dinding sisi utara, terdapat sebuah lukisan yang menggambarkan dua sosok yang terbakar asap, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas. Di depan mural tersebut, terdapat meja persembahan dengan sebilah pedang yang diletakkan di atasnya.

Pedang itu adalah pedang koin tembaga yang terbuat dari dua puluh koin "Hantu Gunung".

Di lantai ruangan, terlukis simbol Yin dan Yang. Di tengahnya ditempatkan sebuah kursi kayu sandaran bulat yang menghadap ke dinding utara. Kursi itu terbuat dari kayu pohon jujube; karena sudah sangat tua, warna asli kayunya yang dulu kemerahan kini telah menghitam.

Setelah masuk, Nyonya Lin tidak berkata apa-apa lagi.

Pei Ju pun diam. Ia tahu aturan memasuki ruangan kecil ini: bicaralah seminim mungkin, jangan bersuara jika tidak perlu, dan dilarang berbicara dengan nada tinggi.

Meskipun bukan tabu yang mutlak, ini adalah aturan yang harus dipatuhi karena berbicara dapat merusak suasana khidmat di dalam ruangan. Selain itu, hal tersebut juga dapat mengganggu fokus sang pemenggal makhluk halus. Oleh karena itu, suasana hening harus dijaga untuk mempertahankan kewibawaan.

Nyonya Lin bukan kali pertama datang, jadi ia tahu apa yang harus dilakukan.

Ia duduk di atas kursi kayu tersebut, sementara Tuan Keempat Pei mengeluarkan selembar kain hitam yang disulam dengan pola delapan penjuru mata angin menggunakan benang delapan warna. Dibandingkan dengan kain yang menutupi altar di luar, kain ini tidak memiliki gantungan lonceng tembaga di bawahnya.

Tuan Keempat Pei mengibaskan kain hitam berpola delapan penjuru tersebut, lalu menyampirkannya di atas kepala Nyonya Lin.

Saat itu, Tuan Keempat Pei akhirnya angkat bicara.

"Di jalan lama, ada sebuah tempat cukur rambut bernama Cukur Rambut Leluhur Lu. Mereka juga mahir memangkas kegelisahan manusia. Di sana diwariskan sebuah gunting emas yang mampu memotong hantu dan membunuh iblis, selalu berhasil dalam setiap tugasnya."

Ia berbicara mungkin untuk mengajari Pei Ju agar mengenal rekan-rekan seprofesi lainnya.

"Apa bedanya kita dengan mereka?" tanya Pei Ju.

"Perbedaannya adalah kita berpijak pada tradisi pendekar pedang, sementara mereka adalah tukang cukur. Konon, mereka mewarisi ilmu dari Leluhur Lu, dan sejak awal memang ada untuk memangkas kegelisahan serta tunas-tunas makhluk halus. Sedangkan leluhur kita dahulu hidup di dunia hitam, meniti hari di ujung mata pisau. Baru kemudian, demi mencari ketenangan, kita menetap di sini dan membuka Aula Pemenggal Makhluk Halus ini."

Pei Ju memahami bahwa maksud kakeknya adalah kemampuan keluarga mereka dalam memenggal makhluk halus adalah kemampuan sejati seorang pendekar pedang.

Dunia hitam.

Pei Ju teringat pada dirinya di [Kuil Penguasa Gunung], saat mengikuti paman ketiganya mengarungi dunia hitam. Hari-hari yang mendebarkan; terkadang saat mendapat uang, mereka akan berjudi atau bermain dengan wanita, dan jika tidak punya uang, mereka akan menyusup ke rumah-rumah orang kaya untuk mencuri atau bahkan merampok.

"Namun, saat leluhur kita membuka aula ini, bukan berarti kita tidak menyembah leluhur."

Pei Ju tentu tahu bahwa leluhur mereka pernah berguru pada Shen Tu dan Yu Lei.

Lebih jauh lagi, Pei Ju juga tahu legenda kedua dewa pintu tersebut yang ahli menaklukkan hantu jahat, lalu mengikat dan memberikan hantu-hantu itu kepada harimau.

Ia juga tahu bahwa di Aula Pedang milik mereka terdapat Kuil Penguasa Gunung, dan kuil tersebut sebenarnya memuja harimau. Ia tidak mengerti hubungan di balik semua itu, dan kakeknya pun tidak pernah menjelaskannya.

Tuan Keempat Pei menyalakan sebatang dupa dan menancapkannya ke dalam pedupaan. Tiba-tiba ia berseru, "Hari ini ada Nyonya Lin yang karena kerinduan telah melahirkan makhluk halus yang kini menjadi bahaya. Murid Pei Jieyang memohon agar Pedang Pembunuh Hantu memenggalnya!"

Setelah selesai menancapkan dupa, Tuan Keempat Pei mengambil Pedang Pembunuh Hantu yang terpajang.

Pedang itu adalah pedang koin tembaga yang dirangkai dari koin-koin pembunuh hantu.

Koin pembunuh hantu, atau yang dikenal sebagai koin Hantu Gunung, memiliki ukiran mantra dalam aksara standar: "Hantu Gunung, Petir Membunuh Hantu, Menurunkan Roh, Memenggal Iblis, Menolak Kejahatan, Melindungi Selamanya. Perintah Dewa Tertinggi, Segeralah Laksanakan!"

Di bagian belakangnya terukir pola delapan penjuru mata angin beserta nama-nama arah: Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen, dan Kun.

Pedang itu terdiri dari total dua puluh satu koin.

Tuan Keempat Pei menggenggam gagang pedang, berbalik, dan dengan ujung pedang menunjuk ringan ke atas kepala Nyonya Lin. Sambil memejamkan mata dan mengatur napas, ia berseru, "Tebasan pertama, memenggal penyakit kerinduan!"

Setelah berucap, ia mengangkat pedang dan menebaskannya ke arah kepala. Gerakannya tidak cepat, namun Pei Ju merasa tebasan itu sangat luwes, tanpa ada keraguan sedikit pun.

Pedang itu kembali terarah ke atas kepala.

Ujung pedang menggantung di atas kepala Nyonya Lin, sementara Tuan Keempat Pei berputar ke sisi lain, yaitu sisi selatan.

Ia kembali menunduk, mengatur napas, dan berseru, "Tebasan kedua, memenggal akar keresahan!"

Setelah selesai, ia mengangkat pedang dan menebaskannya.

Pei Ju berdiri di samping, memperhatikan dengan saksama kondisi kakeknya saat itu. Di matanya, gerakan kakeknya tidak cepat, namun ritme dan nuansa setelah pedang itu diayunkan memberikan kesan yang sangat istimewa.