Bab 68: Orang yang Dilupakan

"Ding..."

Suara lonceng yang panjang berGema, dan kabut darah di mata Pei Ju tampak seperti ditiup angin, buyar seketika.

Akal sehat kembali memegang kendali, dan tangan yang terangkat langsung diturunkan kembali.

Kakak Senior Yu di depan berjalan sambil menggoyangkan loncengnya, dan Pei Ju mengikutinya memasuki aula utama kuil Tao.

......

Kuil Tao itu memuja Sanqing.

Di bawah arca leluhur Sanqing terdapat bantal meditasi, di atasnya duduk dua orang.

Pei Ju duduk di sana, mendengarkan Kakak Senior melantunkan kitab suci, dan ia mengikuti setiap baitnya dengan patuh.

Seluruh kesadarannya terasa melayang-layang.

Hari demi hari berlalu.

......

Di Pasar Laut Luosha, ada atau tidaknya seseorang bukanlah hal yang penting, tetapi jika seseorang pergi, pasti akan ada yang peduli.

Sejak Pei Ju tiba-tiba berhenti masuk sekolah, Liu Yijia sempat datang ke rumahnya, namun ia tidak menemukan siapa pun. Ia hanya melihat kediaman Pei Ju telah disegel dan orang luar dilarang masuk. Ia ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada keluarga Pei Ju, tetapi sulit untuk mendapatkan informasi apa pun.

Kendati demikian, ia mendengar sebuah rumor yang mengatakan bahwa kakek Pei Ju memelihara hantu kecil dan ketahuan, sehingga rumah itu akhirnya disegel.

Ia tidak mempercayai hal tersebut, dan kemudian berhasil menemukan Ye Youruo yang tinggal di sebelah rumah Pei Ju.

Sebenarnya Liu Yijia tidak ingin mencarinya, dan tidak ingin berbicara dengannya, karena ia merasa orang di seluruh sekolah yang paling menjadi ancaman baginya adalah Ye Youruo. Namun, tidak ada jalan lain, pada akhirnya ia tetap mendatangi Ye Youruo.

Ye Youruo memberitahunya bahwa Pei Ju berada di Institut Penyakit Abnormal.

Maka pada hari Sabtu, Liu Yijia datang ke tempat itu, tetapi ia tidak dapat masuk.

Bagaimanapun caranya ia memohon kepada petugas keamanan gerbang, ia tetap tidak diizinkan masuk.

Meskipun kondisi kehidupan keluarganya tergolong lumayan, mereka tidak memiliki koneksi di bidang tersebut, sehingga keluarganya pun tidak berdaya. Belakangan, setelah Pei Ju keluar dari rumah sakit dan pindah ke kompleks perumahan lain, Liu Yijia sama sekali tidak mengetahuinya.

Ketika ia teringat untuk mencari Ye Youruo dan bertanya, Pei Ju telah pergi ke Xijiang, dan Ye Youruo juga telah meninggalkan Kota Laut.

Terkadang, pertemuan dalam hidup selalu dipenuhi dengan kebetulan dan takdir yang begitu mendebarkan, sementara perpisahan datang begitu tiba-tiba, bahkan tanpa sempat mengucapkan selamat tinggal.

Orang-orang di sekolah perlahan-laporan mulai melupakan keberadaan seorang anak laki-laki bernama Pei Ju.

Tentu saja bukan melupakan sepenuhnya, melainkan ia tidak lagi muncul dalam kehidupan sehari-hari, dan hanya akan disebut dalam obrolan tak sengaja. Awalnya mereka sering membicarakannya, namun lambat laun frekuensinya semakin berkurang.

Setelah itu, ia berhasil lulus ujian dan mendapatkan sertifikat pendekar pedang tingkat satu. Tidak lama kemudian, ia mengikuti ajang audisi sebuah agensi hiburan dan menjadi trainee di agensi tersebut. Berkat sertifikat pendekar pedang tingkat satu yang dimilikinya serta kemampuan membawakan tarian pedang yang tampak indah sekaligus tajam, ia berhasil menonjol di antara sekumpulan gadis cantik.

Perlahan-lahan, agensi mulai mempromosikannya, menyuruhnya membintangi serial televisi, dan ia pun langsung melambung terkenal. Meskipun ia hanya memerankan tokoh utama wanita ketiga, keterampilan pedangnya yang luwes dan memukau serta aura yang terpancar dari latihan ilmu pedangnya memberikannya pesona yang cerah sekaligus ketegasan khas seorang pendekar pedang. Perpaduan dua watak yang kontras ini membuatnya dengan cepat menjadi populer.

Melalui strategi promosi agensi serta auranya yang unik, ia sangat digemari publik.

Dalam sebuah wawancara, seseorang bertanya kepadanya.

"Kudengar dulu rambutmu dicat pirang, dan ada yang bilang kau adalah gadis berandalan? Apakah itu benar?"

Liu Yijia merenung sejenak, lalu menjawab, "Aku juga tidak tahu."

"Lalu kenapa kau mengecat rambutmu dengan warna kuning, apakah karena menurutmu itu terlihat bagus?"

"Bukan. Menurutku, dalam wujud apa pun aku tetap terlihat bagus. Hanya saja warna kuning lebih mencolok, tujuannya adalah untuk menarik perhatian seseorang."

Para wartawan bersorak gembira, sementara manajer di sampingnya tampak sangat panik.

Para wartawan langsung bertanya, "Jiajia, apakah kau sedang jatuh cinta?"

Manajer yang sangat panik itu ingin segera memotong pembicaraan, tetapi ia tidak bisa menerobos maju, sehingga ia hanya bisa berteriak, "Jiajia, jangan bicara sembarangan!"

Liu Yijia justru tiba-tiba tersenyum lebar dan berkata, "Coba saja tebak."

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia langsung berlari pergi. Namun dalam berita hiburan keesokan harinya, muncul berita tentang dirinya yang sudah menjalin hubungan asmara di bawah umur.

Meski demikian, seiring keikutsertaannya dalam berbagai serial drama dan acara varietas, tingkat kepopulerannya semakin tinggi.

Beberapa orang kemudian mulai bertanya, dari siapakah ia mempelajari ilmu pedangnya.

Manajernya tentu saja telah menyiapkan naskah jawaban standar bersamanya. Jawabannya adalah ia mempelajarinya di sebuah sasana pedang, karena dengan jawaban tersebut, sasana pedang yang bersangkutan akan mendapatkan reputasi, dan kelak jika terjadi sesuatu, sasana itu mungkin akan membantunya. Meskipun dunia ilmu pedang telah mengalami kemunduran di dunia supernatural, itu tetaplah sebuah lingkaran besar yang tidak boleh disinggung oleh orang sembarangan.

Namun, setelah menjawab sesuai standar tersebut, ia tiba-fiba menambahkan satu kalimat: "Tetapi ada seseorang yang jauh lebih berjasa bagiku, aku belajar ilmu pedang juga karena dirinya."

"Oh, siapa itu? Cepat beri tahu kami, siapa orang itu." Pembawa acara merasa heran sekaligus bersemangat setelah mendengar jawaban di luar kartu isyarat tersebut.

"Namanya Pei Ju." Liu Yijia awalnya berkata sambil tersenyum, namun ketika menyebut nama itu, ia tiba-tiba menatap ke arah kamera dan berkata dengan sangat serius, "Pei Ju, apakah kau masih ada?"

Di lubuk hatinya, selalu tersimpan sebuah firasat buruk, tetapi ia tidak berani memikirkannya. Ia telah membaca banyak informasi tentang dunia supernatural, dan setelah memiliki pemahaman tertentu, ia baru tahu bahwa banyak orang di dunia itu yang mati secara misterius.

Ucapannya yang tiba-tiba menjadi begitu berat membuat semua orang yang hadir terkejut.

Namun, pengarah acara tersebut memiliki kemampuan yang sangat baik dan berhasil mengalihkan suasana dengan cepat. Pertanyaan serius yang disampaikannya itu sebenarnya bisa disunting pada tahap pascaproduksi, tetapi bagian rekaman ini akan selamanya disimpan.

......

Setelah turun dari panggung, manajernya berkata, "Untuk apa kau menyebut nama itu? Beberapa hari yang lalu, berita tentang kisah asmaramu di bawah umur telah membuat agensi mengerahkan banyak tenaga untuk meredakannya. Sekarang kau tiba-tiba menyebut nama itu lagi, orang-orang akan mengaitkannya dengan kisah cintamu di bawah umur. Agensi sudah berulang kali memberitahumu, kau tidak boleh menjalin hubungan asmara pada tahap kariermu saat ini."

Liu Yijia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menatap ke luar jendela mobil.

"Palingkan kepalamu, tatap aku, dan berjanjilah bahwa kau tidak akan pernah menyebut nama itu lagi."

Manajer itu pernah menangani artis-artis papan atas bergelar raja dan ratu mandopop, sehingga ia tentu memiliki wibawa yang kuat. Alasannya mau menangani Liu Yijia adalah karena ia sangat optimis dengan potensi gadis itu; ia merasa ada aura langka yang terpancar dari diri Liu Yijia.

Selain itu, Liu Yijia berlatih dengan giat, tidak memiliki kebiasaan buruk, dan di sebagian besar waktu sangat penurut.

Ia mengira setelah menunjukkan ketegasannya, Liu Yijia akan mengangguk setuju, dan pada saat itulah ia bisa meminta janji dari sang artis.

Namun ketika Liu Yijia memalingkan kepalanya kembali, yang terlihat adalah sepasang mata yang sudah memerah.

"Aku menyebut nama itu karena aku tidak ingin ada orang yang melupakannya. Dia adalah sosok yang begitu gemilang, yang seharusnya menjadi bintang cemerlang yang tergantung tinggi di langit kesembilan." Suara Liu Yijia terdengar lantang, disertai isak tangis yang tertahan.

Manajer itu tertegun sejenak, lalu bertanya dengan nada berat, "Dia sudah tidak ada?"

"Aku tidak tahu. Jika dia benar-benar sudah tiada, maka aku semakin tidak boleh melupakan namanya. Aku takut jika aku tidak sering menyebut namanya, aku akan perlahan-lahan melupakannya seperti orang-orang lain."

"Tapi, jika seseorang sudah tiada, terus-menerus menyebut namanya bukanlah hal yang baik," manajer itu mencoba membujuk.

"Tidak, aku ingin menjadi bintang besar, agar namanya ikut terkenal bersama diriku," ucap Liu Yijia dengan nada tegas tanpa kompromi.

"Bodoh, usiamu masih muda, hidupmu baru saja dimulai. Seiring meningkatnya kepopuleranmu, kau akan bertemu dengan orang-orang yang jauh lebih luar biasa. Orang ini hanyalah secercah cahaya di masa mudamu, simpan saja dia di dalam hatimu."

Ia ingin mengatakan bahwa seiring berjalannya waktu, kau pasti akan melupakannya. Cahaya putih pada dirinya, tergerus oleh aliran waktu, pada akhirnya akan meredup di dalam ingatanmu.

Ada lagi sebuah acara varietas, yang merekam interaksi antara generasi pendatang baru dan para senior di dunia hiburan.

Topik yang dibahas adalah tentang idola. Umumnya, para pendatang baru akan menyebut idola mereka adalah salah satu senior yang hadir di studio untuk menciptakan interaksi, tentu saja boleh juga tidak menyebutkannya, tidak ada paksaan.

Ketika giliran Liu Yijia yang ditanya, ia menjawab, " idolaku adalah Pei Ju!"

......

Pada saat ini, niat membunuh di lubuk hati Pei Ju telah mampu ia kendalikan sendiri.

Kakak Senior Yu kembali membawanya masuk ke dalam sebuah alam spiritual.

Di dalam alam spiritual ini, ia mempelajari seperangkat jurus bela diri bernama Tapak Iblis Bunga Berguguran, yang merupakan gabungan ilmu pedang dan ilmu tapak yang sangat indah serta anggun. Namun, bukan itu poin utamanya; poin utamanya adalah di sinilah ia belajar cara meniup seruling.

Ia juga mempelajari sebuah sebuah melodi lagu yang dinamakan *Melodi Gelombang Laut Biru*.

Melalui tiupan serulingnya, ia dapat menyalurkan gelora niat membunuh yang bersemayam di dalam hatinya. Selain itu, meniup seruling dapat menenangkan jiwa dan melatih energi tenaga dalam. Sejak menguasainya, ia selalu meniup seruling di bawah langit berbintang dan di tepi jurang tebing, dan suara seruling yang didorong oleh tenaga dalam itu bergema ke seluruh pelosok desa dalam radius sepuluh mil.

Ia pun perlahan-lahan mulai terkenal di tempat itu dan mendapatkan julukan terhormat sebagai Taois Peniup Seruling.

Hanya saja, setiap kali masuk ke alam spiritual itu, kondisi jiwanya selalu terbebani oleh emosi negatif. Suasana hatinya selalu diliputi kabut kelam; seseorang yang tadinya ceria kini menjadi semakin muram, hampir tidak pernah berbicara lagi, dan waktunya dihabiskan hanya untuk berlatih pedang atau meniup seruling.

Baik saat hari berangin, hujan, bersalju, maupun berkabut, ia akan selalu berada di sana meniup seruling atau berlatih pedang. Seluruh keberadaannya menjadi semakin terisolasi dan sunyi.

Suatu hari, Kakak Senior Yu tiba-tiba berkata, "Ada sebuah alam spiritual yang sudah bisa kau masuki. Apakah kau ingin masuk?"

"Baik," jawab Pei Ju singkat.

"Kau tidak bertanya dulu alam spiritual apa itu?" kata Kakak Senior Yu.

"Tidak perlu, Kakak Senior memutuskan saja," jawab Pei Ju.

"Baiklah. Alasan aku membiarkanmu masuk sekarang adalah karena aku merasa kau sudah memiliki 'rasa' itu di dalam dirimu—rasa terasing, dingin, dan angkuh. Hanya saja, aura kelam yang menyelubungi dirimu itu perlu dibersihkan dengan cara lain, dan harus dilebur ke dalam seperangkat ilmu pedang yang lebih tinggi."

"Ilmu pedang apa?" Mendengar kata ilmu pedang, Pei Ju menunjukkan sedikit ketertarikan.

"Ilmu Pedang Terbang Luar Angkasa. Jika ilmu pedang ini berhasil dikuasai, ia akan mampu menumbuhkan jiwa ke dalam pedangmu. Setiap tebasan pedang seolah-olah dibimbing oleh dewa, dan kau akan menjadi seorang dewa pedang."

Ketika Kakak Senior Yu mengatakan hal tersebut, ekspresi di wajahnya bahkan menunjukkan secercah kerinduan.

......

Ye Youruo tidak tinggal terlalu lama di Pasar Laut Luosha. Terkadang pergulatan politik berubah bagaikan cuaca, dan ia pergi hampir bersamaan dengan waktu kepergian Pei Ju.

Setibanya kembali di rumah, ia mengikuti kelas pelatihan supernatural angkatan pertama yang diselenggarakan oleh negara, yang dinamakan Kelas Pelatihan Supernatural *Lingyun Tiancheng*.

Ini adalah lebih dari tiga puluh orang jenius yang dipilih dari seluruh penjuru negeri.

Di tempat ini, tokoh-tokoh tingkat master merancang kombinasi keterampilan profesional yang disesuaikan khusus untuk mereka, dan segala fasilitas pembelajaran keterampilan profesional dibuka seluas-luasnya. Tujuan utamanya adalah untuk menghadapi persaingan internasional saat ini.

Sebab, meskipun situasi internasional saat ini bergejolak, pengembangan senjata teknologi tetap tidak boleh dikurangi, namun perang tidak akan mudah pecah. Sebagai bentuk lain dari unjuk kekuatan nasional, kuantitas dan kualitas personel supernatural menjadi salah satu indikator yang sangat penting.

Selain itu, penyusupan antarnegara terus terjadi, dan pertarungan antarpersonel supernatural di balik layar tidak pernah berhenti.

Meskipun gejolak Pasar Laut Luosha sebelumnya berhasil diredam oleh kekuatan teknologi, namun pemanfaatan kekuatan supernatural oleh pihak asing untuk memicu kekacauan tersebut telah membuat para petinggi Republik Longxiang murka.

Dipicu kekacauan oleh pihak lain berarti kehilangan muka.

Teknologi berkembang dengan pesat, begitu pula dengan perkembangan internet yang semakin kilat.

Cara komunikasi masyarakat telah berubah menjadi lebih mudah dan cepat, tidak lagi terbatas hanya pada sambungan telepon.

Di dalam sebuah grup kelas yang baru dibentuk.

Seseorang berkata, "Liu Yijia sekarang adalah bintang muda generasi baru, dia sudah menjadi artis besar. Adakah yang memiliki kontaknya?"

"Dia sekarang adalah artis besar, sepertinya tidak akan mau bergabung dengan grup kelas kita, kan?"

"Coba saja dulu, minta tolong guru untuk menghubunginya."

"Aku punya kontaknya, aku akan coba tanya apakah dia mau bergabung," tiba-tiba seorang siswi bersuara.

Sepuluh menit kemudian, akun dengan foto profil seorang gadis berambut pirang bergabung ke dalam grup.

Orang-orang yang memerhatikan pergerakan grup tersebut langsung melirik anggota baru yang masuk. Begitu melihat foto profilnya, mereka langsung mengenali bahwa itu adalah Liu Yijia, sementara nama akunnya tertulis——Penggemar Setiamu Selamanya.

Ketika profilnya diklik, tanda tangannya berbunyi——Aku rela menghancurkan reputasiku agar kau bisa muncul kembali di dunia ini.

Grup itu pun seketika menjadi sangat riuh.

"Selamat datang, Bintang Besar."
"Selamat datang, Bintang Besar."
"Selamat datang, Bintang Besar."
"Selamat datang, Bintang Besar."
......

Grup tersebut mendadak ramai, hingga akhirnya suasana berangsur-angsur tenang kembali.

Gadis berfoto profil rambut pirang itu tiba-tiba mengetikkan sebuah kalimat.

【Penggemar Setiamu Selamanya】: Adakah yang pernah melihat Pei Ju?

......

Yu Feng: Tidak.
Wang Xiaoxia: Tidak.
Sun Wei: Tidak.
......

Liu Yijia menatap layar ponselnya pada satu demi satu pesan yang mengatakan 'tidak', dan ekspresinya tampak semakin muram.

"Jiajia, cepat kemari, kita akan mulai rekaman acara..."

Liu Yijia langsung meletakkan ponselnya.

Sebenarnya ia teringat pada seseorang, dan ia merasa orang itu mungkin mengetahui kabar tentang Pei Ju. Hanya saja, ia tidak memiliki kontak orang tersebut, dan ia merasa menyesal karena dulu tidak meminta nomor kontaknya.

......

Ye Youruo tetap menjadi sosok yang paling menonjol di kelas *Lingyun Tiancheng*.

Di kelas ini, terdapat pula seorang jenius ilmu pedang bernama Bai Shaoyang, yang seolah-olah terlahir khusus untuk pedang. Hanya mengandalkan sebilah pedang di tangannya, ia bahkan mampu bertarung melawan jurus sihir milik orang lain.

Ia diterima sebagai murid langsung oleh seorang akademisi dari Akademi Pedang, Sekolah Tinggi Supernatural Republik Longxiang.

Hari ini adalah giliran setiap siswa untuk mempertunjukkan teknik bela diri mereka. Ye Youruo duduk di tempatnya, menyaksikan pemuda itu memperagakan ilmu pedangnya. Cahaya pedang berkilau cemerlang, titik-titik kilatan pedang berhamburan bagaikan bintang es yang melesat dari tubuhnya.

Ia bergerak lincah ke seluruh penjuru ruangan, menampilkan ilmu pedang yang indah sekaligus mematikan.

Ketika ia menghentikan gerakan pedangnya, sorak-sorai dan tepuk tangan meriah langsung bergemuruh.

Seorang guru memuji dengan nada kagum, "Sungguh bakat alami tulang pedang yang luar biasa. Kelak ia pasti akan mencapai prestasi besar dan merupakan kandidat yang tepat untuk memimpin dunia ilmu pedang negara kita."

Ye Youruo mengamati pemuda itu berlatih pedang, tetapi entah mengapa, di dalam hatinya ia justru teringat pada gaya orang lain saat berlatih pedang.

Meskipun orang itu tidak pernah menggunakan pedang sungguhan di hadapannya, ia merasa ilmu pedang orang itu sama sekali tidak kalah darinya, bahkan sejak dulu pun tidak pernah kalah.

"Entahlah bagaimana kabarnya sekarang."

Sesi berikutnya adalah pemberian penilaian, di mana penilaian tersebut dilakukan antar-rekan sekelas.

Pada akhirnya dihitung nilai rata-rata. Jika seseorang terus menerus mendapatkan nilai yang terlalu rendah, ia harus menerima hukuman tertentu.

Orang yang menerima nilai terendah berhak mengajukan tantangan, dan biasanya mereka akan menantang orang yang memberikan nilai terendah kepadanya.

Ketika tiba giliran Ye Youruo, ia melihat rekan-rekan lain memberikan nilai di kisaran delapan puluh hingga sembilan puluh, bahkan ada yang memberikan nilai tinggi sembilan puluh delapan.

Pena di tangannya sempat ragu sejenak, sebelum akhirnya ia menulis angka 'tujuh puluh'.

Siswa yang duduk di bangku tepat di bawahnya tertegun melihat angka tersebut, namun ia tidak mengatakan apa-apa.

Lembar penilaian itu dengan cepat berpindah ke tangan Bai Shaoyang. Begitu melihat angka 'tujuh puluh' tertulis di sana, matanya sempat terbelalak kaget, sebelum kemudian digantikan oleh seulas senyum. Hanya orang-orang yang benar-benar mengenalnya yang tahu bahwa senyuman seperti itu adalah senyuman kemarahan yang teramat sangat.