Bab 32: Pangkal Kekacauan

Halaman (1/3)

Pedang di tangan, tak ada yang perlu ditakuti.

Pei Ju memandangi deburan ombak yang menerjang turun. Ia memiringkan tubuh, menjejakkan kaki, lalu mengayunkan tongkat pedangnya ke atas. Tongkat kayu itu bukan pedang sungguhan. Ia tak mampu mengeluarkan denging pedang, bukan terbuat dari logam, dan tak mungkin memancarkan kilau cahaya. Namun, tetap terdengar suara desingan.

Kehendak yang terpendam jauh di dalam jiwanya, kecintaannya pada pedang, serta semangat yang terbentuk dari latihan pedang selama bertahun-tahun, semuanya tercurah bersama ayunan itu dan menyatu dengan suara desingan tongkat pedang.

Di tengah desingan tersebut, pedang beradu dengan deburan ombak.

Kekuatan ombak itu ternyata jauh lebih besar dari dugaan, seolah-olah gelombang laut sungguhan sedang menghantam. Namun, bersama gelombang itu terdengar pula auman naga yang samar, menerjang langsung ke lautan dadanya.

Akan tetapi, di dalam hati Pei Ju juga terdapat semangat yang menyambut auman naga itu. Ketika keduanya beradu dan saling meniadakan, auman naga yang samar tersebut akhirnya tak mampu menembus pikirannya.

Dengan demikian, kekuatan Tarian Naga Air segera berkurang lebih dari separuh.

Hampir pada saat yang sama, ia mendengar jeritan. Itu adalah jeritan Ye Youru, bahkan lebih tepat disebut pekikan melengking. Suaranya jauh lebih tajam daripada jeritan sebelumnya di dalam kelas.

Jarak antara dirinya dan Pei Ju lebih dari satu meter. Jeritannya masuk ke telinga Pei Ju, tetapi berkat ayunan pedang yang dilancarkannya, suara itu juga ikut terimbangi.

Namun, meski mereka telah meniadakan suara auman naga yang terkandung dalam Tarian Naga Air, air tersebut tetap menerjang tubuh mereka.

Dalam sekejap, suara di telinga mereka mendadak lenyap. Tubuh mereka terhempas ke udara oleh gelombang air, tetapi tidak jatuh ke tanah.

Pei Ju kemudian menyadari bahwa dirinya terbungkus dalam gelembung udara besar dan sedang melayang di udara.

Melalui gelembung itu, ia memandang ke sekeliling dan mendapati bahwa bukan hanya dirinya yang terkurung di dalam gelembung. Semua orang lain juga mengalami hal yang sama.

Di matanya, gelembung-gelembung itu terus menyusut. Ia juga melihat sang jenderal tukang sepatu mengarahkan sebuah kendi air kepada mereka sambil seolah-olah melafalkan sesuatu. Setiap gelembung perlahan melayang masuk ke mulut kendi militer tersebut.

Jantung Pei Ju berdegup kencang. Ia menusukkan tongkat kayunya sekuat tenaga ke depan, tetapi gelembung itu tidak pecah. Sebaliknya, seolah-olah terdorong oleh tekanan dari dalam, gelembung tersebut berputar cepat di udara. Dalam sekejap, pijakan Pei Ju menjadi goyah dan kepalanya terasa berputar.

Tepat saat itu, tiba-tiba tampak sebuah sosok berlari dengan keempat anggota tubuhnya di atas atap. Sosok itu adalah seorang perempuan paruh baya. Ia bergerak seperti monyet, melompat dengan ringan dan cepat, sementara setiap titik pendaratannya berada di tepian yang sangat berbahaya.

Ia melompat turun dari atap. Ketika masih berada di udara, ia mengibaskan tangannya dan melemparkan serpihan es putih. Serpihan-serpihan itu langsung jatuh ke atas hamparan gelembung. Gelembung transparan tersebut segera memutih, membeku menjadi es, lalu retak dengan cepat. Orang-orang di dalamnya pun berjatuhan keluar.

Begitu terlepas, tubuh mereka segera kembali ke ukuran semula. Hanya saja, cara mereka jatuh berbeda-beda.

Tiga anggota pasukan khusus tersungkur ke tanah. Kesadaran mereka telah dihantam auman naga dalam Tarian Naga Air, sehingga mereka masih dalam keadaan pingsan dan jatuh dengan cukup keras. Sementara itu, Ye Youru tidak pernah berlatih ilmu bela diri dan tidak mampu mengatur keseimbangan tubuh, sehingga ia jatuh terduduk.

Hanya Pei Ju, pada saat gelembungnya pecah, yang telah menyesuaikan posisi tubuh sebelum menyentuh tanah. Ia mendarat dengan kedua kaki secara mantap.

Saat itulah ia melihat bahwa perempuan paruh baya tersebut ternyata adalah tetangganya, yang diduga merupakan pengawal sekaligus pengasuh Ye Youru.

Kemarahan melintas di wajah sang tukang sepatu. Ia mengusap wajahnya, dan seketika sosok itu berubah menjadi seorang perempuan berwajah penuh amarah dengan sedikit keperkasaan dalam rautnya. Ia menyeringai garang kepada pendatang tersebut. Dialah wakil kepala Biro Pemurnian Roh, Jiang Mianxia.

Sisik-sisik putih halus muncul di wajahnya, sementara insang ikan di bawah rahangnya membuka dan menutup.

Perempuan paruh baya yang turun dari udara melangkah cepat dan segera tiba di depan Ye Youru, melindunginya. Ye Youru sendiri bangkit dengan susah payah sambil memegangi bokongnya.

Pei Ju berdiri tegak sambil memegang tongkat pedangnya, mengarahkannya kepada perempuan yang wajahnya dipenuhi sisik ikan putih.

Namun, saat itu juga, sesosok bayangan kuning menerobos masuk dari luar. Gerakannya begitu cepat hingga sulit dipercaya. Sebelum Jiang Mianxia sempat bereaksi, sosok itu telah menerjang tubuhnya.

“Ah!”

Ia hanya sempat menjerit.

Ketika Pei Ju akhirnya dapat melihat dengan jelas, perempuan itu telah diborgol. Bayangan kuning yang menerjang masuk ternyata adalah seorang manusia, sosok tinggi besar dan kekar. Ia langsung menusukkan kail ikan ke dalam mulut Jiang Mianxia hingga menembus keluar dari bawah rahangnya, persis seperti mengail seekor ikan.

Kedua tangannya juga telah diborgol.

“Hehe, kau kira bisa mengguncang dunia? Ternyata hanya punya kemampuan seperti ini. Kami menunggu begitu lama dengan sia-sia.”

Jiang Mianxia tampak seperti ikan yang terangkat oleh kail. Ia hanya mampu mengeluarkan suara serak, tidak sanggup mengucapkan satu kata pun dengan utuh.

Pei Ju terguncang melihat pemandangan itu. Menurutnya, orang tersebut terlalu kuat, kuat seperti gunung yang menjulang. Sederhana, tanpa hiasan, tetapi membuat siapa pun hanya mampu mendongak dengan kagum.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia memandang orang-orang di tempat itu, lalu mengangguk kepada Bibi Wu sebelum menyeret Jiang Mianxia pergi. Tak lama kemudian, terdengar derap langkah cepat dari luar yang memasuki halaman. Orang-orang dari Pasukan Khusus Penegakan Bela Diri dan Biro Pemurnian Roh telah tiba.

Setelah itu, Pei Ju tidak lagi memiliki urusan di sana. Tempat tersebut tidak jauh dari rumahnya, dan dua anggota pasukan khusus mengantarnya pulang.

Sesampainya di rumah, hal pertama yang dilihatnya adalah empat mayat di tanah. Setelah itu, ia melihat kakeknya dan Guru Han Yitong berdiri di bawah tepian beranda.

Ia dapat merasakan aura tajam yang memancar dari tubuh kakeknya.

Tak lama kemudian, orang-orang dari Biro Polisi Patroli datang untuk mengurus keempat mayat tersebut, sekaligus mencatat keterangan dan melakukan pemeriksaan. Namun, pertanyaan mereka sangat sederhana, sekadar prosedur rutin.

Setelah itu, Pei Ju kembali melihat pria kekar berjubah kuning tersebut datang ke rumahnya.

Pria itu terlebih dahulu memberi hormat kepada Paman Keempat Pei dengan merangkapkan tangan, lalu berkata, “Paman Keempat, semoga baik-baik saja.”

“Masih cukup kuat untuk mengangkat pedang,” jawab Paman Keempat Pei.

“Kalau begitu bagus. Aku ingin melihat kuilnya,” kata pria itu.

Paman Keempat Pei tidak menjawab. Pria tersebut langsung berjalan menuju Balai Pedang. Ia mendatangi meja Delapan Dewa, mengitarinya satu putaran, lalu membungkuk dan mengendus-endus altar dengan hidungnya. Setelah mengusap janggut pendek di dagu, ia pun keluar.

Setelah tiba di sisi Paman Keempat Pei, ia berkata, “Paman Keempat, aroma di kuil ini tidak sedap. Apakah kau masih sanggup menekannya?”

“Kalau tidak sanggup, aku akan menelepon kalian,” jawab Paman Keempat dengan lugas.

Pria itu mengangguk. “Paman Keempat terkenal paling dapat dipercaya. Aku percaya pada ucapanmu. Atasan menganggap kuil ini memiliki risiko besar untuk membocorkan keanehan. Mereka ingin menyegelnya lebih awal, tetapi aku akan membantu berbicara untukmu. Kita tunda dulu untuk sementara.”

“Baik. Terima kasih, Kepala Biro Huang,” kata Paman Keempat Pei.

“Paman Keempat terlalu sungkan. Ini putra Pei Xu, bukan?” Kepala Biro Huang memandang Pei Ju.

Paman Keempat Pei mengangguk. “Juzi, ini Kepala Biro Huang dari Biro Pemurnian Roh.”

“Kepala Biro Huang,” sapa Pei Ju segera.

“Hmm.” Kepala Biro Huang mengangguk, lalu menepuk bahu Pei Ju. “Tubuhmu bagus, lengan dan kakimu panjang. Sangat cocok untuk berlatih pedang. Cepatlah tumbuh besar dan ambillah tanggung jawab menjaga kuil.”

Pei Ju mengangguk. “Saya akan berusaha.”

Setelah pria itu pergi, Pei Ju baru bertanya kepada kakeknya siapa nama lengkap Kepala Biro Huang.

“Namanya Huang Di,” jawab Paman Keempat.

Pei Ju merasa nama itu terdengar begitu angkuh dan penuh kuasa.

Han Yitong pergi bersama Kepala Biro Huang. Jelas bahwa mereka masih memiliki urusan lain untuk diselesaikan bersama.

“Kakek, apakah Kepala Biro Huang mengenal Ayah?” tanya Pei Ju dengan rasa ingin tahu.

“Mereka saling mengenal, tetapi hubungan mereka tidak terlalu baik. Huang Di bertindak dengan keras dan mendominasi, sementara ayahmu menjunjung kesatria dan keadilan, serta suka membela orang lain. Suatu kali mereka bertemu, dan sebelum sempat bertukar lebih dari beberapa kalimat, mereka sudah berkelahi.”

“Siapa yang menang?” tanya Pei Ju. Ia sangat ingin mengetahui hal itu.

“Pada waktu itu, mereka berdua adalah pendatang baru paling menonjol di antara generasi muda dan sama-sama memiliki reputasi. Dalam pertarungan tersebut, Huang Di-lah yang menang.” Ketika sampai di sini, Paman Keempat Pei melanjutkan, “Ayahmu tidak terima. Karena itu, ia melakukan penjelajahan yang lebih dalam di dalam kuil. Ia berkata bahwa di sana pasti terdapat ilmu pedang yang lebih tinggi. Namun, semakin jauh ia melangkah, semakin dalam pula ia terperosok. Pada akhirnya, ia dihantui makhluk-makhluk gaib.”

Beragam perasaan memenuhi hati Pei Ju.

Awalnya, ia tidak mengerti. Ayahnya sudah terdengar sangat hebat dan bahkan telah memiliki reputasi. Mengapa ia masih sampai dihantui makhluk-makhluk gaib? Mengapa ia mempertaruhkan nyawa untuk memasuki bagian kuil yang lebih dalam?

Kini ia mengerti. Rupanya, ayahnya kalah dari seseorang yang sebaya dengannya.

Huang Di dan Han Yitong tiba di ruang interogasi. Setelah mereka duduk, pencatat di samping mereka juga mengambil tempat.

Huang Di memandangi perempuan yang telah bekerja bersamanya selama bertahun-tahun itu. Ia tidak berkata apa-apa. Matanya hanya menunjukkan tatapan menilai dan merenung, tanpa warna emosi lain.

Kail yang sebelumnya menancap pada tubuh Jiang Mianxia telah dicabut. Namun, seluruh tubuhnya masih terkunci. Lantai ruangan itu dilapisi butiran-butiran seperti bahan pengering, sehingga kemampuannya berubah menjadi air dan melarikan diri telah sepenuhnya dilumpuhkan.

Karena itu, meskipun hanya kedua tangannya yang diborgol, ia tetap duduk tanpa bergerak.

Ia merasakan penghinaan yang begitu kuat. Hanya ikan yang biasanya ditusuk melalui insangnya, tetapi ia telah diperlakukan dengan cara yang sama. Ia merasa sangat dipermalukan, tetapi setelah berada dalam keadaan seperti ini, ia hanya bisa menerimanya tanpa daya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat itu, Huang Di membuka suara. “Profesor Han, menurutmu, setelah para manusia ikan ini bersembunyi selama bertahun-tahun, mengapa mereka tiba-tiba melancarkan gerakan sebesar ini?”

Han Yitong terdiam dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Syarat bagi tubuh manusia untuk berubah bentuk ke satu arah tertentu sangat ketat. Jadi, untuk menciptakan sekelompok manusia ikan, diperlukan proses persiapan yang panjang. Selama bertahun-tahun, mereka bersembunyi dalam kegelapan. Kalian memang telah menyadari keberadaan mereka, tetapi tidak pernah menemukan kunci utamanya. Aku yakin, pemimpin mereka pasti orang yang sangat berhati-hati.”

“Benar. Kami sudah lama menyadari adanya manusia ikan di saluran pembuangan. Kami ingin menemukan inti dari cara mereka menciptakan dan menyebarkan sumber infeksi, tetapi terus gagal. Beberapa kali kami hampir berhasil, namun hubungan itu selalu diputus. Aksi besar kali ini tampaknya memang direncanakan, tetapi entah mengapa aku merasa hal itu tidak sesuai dengan gaya mereka,” kata Huang Di.

“Ya. Manusia ikan berasal dari manusia yang berubah menjadi siluman, tetapi mereka tidak kehilangan kecerdasan. Apa mereka benar-benar hanya ingin menenggelamkan Kota Hai dan menguasai tempat ini? Atau mungkin hanya ingin mendapatkan Kuil Penguasa Gunung?” Han Yitong sendiri merasa bahwa masalah ini agak seperti permainan kekanak-kanakan.

Huang Di memutar kursinya dan menatap Jiang Mianxia. “Sebenarnya apa yang kalian pikirkan? Apa kalian benar-benar hanya ingin mendapatkan Kuil Penguasa Gunung itu?”

Jiang Mianxia menundukkan kepala. Rambutnya menutupi wajah, sementara kedua tangannya masih diborgol. Perlahan-lahan ia mengangkat kepala. Darah tampak mengalir dari mulut dan bagian bawah rahangnya, jelas akibat luka yang ditimbulkan ketika insangnya ditusuk kail tadi.

Huang Di bukan orang yang berhati lembut. Ia tidak akan mengasihani Jiang Mianxia hanya karena perempuan itu pernah menjadi bawahannya.

Tadi ia mendengar percakapan mereka. Pada awalnya, ia mengira semua itu hanyalah taktik interogasi. Namun, semakin lama mendengarkan, ia juga mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Demi memungkinkan sang Raja memperoleh sifat ketuhanan dan menjadi dewa yang dapat keluar masuk alam roh, bukankah pengorbanan ini layak?” pikirnya.

Namun, pikiran lain segera muncul.

“Tetapi harga yang harus dibayar terlalu mahal. Mengapa rencana ini begitu ceroboh? Bagaimana mungkin dulu aku menyetujuinya?”

Begitu memikirkan hal itu, keringat dingin mendadak mengucur dari tubuh Jiang Mianxia.

Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak mampu mengingat apa tepatnya.

“Kau teringat sesuatu?” Huang Di menyadari keraguan dan kebingungan di wajah Jiang Mianxia.

“Apakah kalian pernah berhubungan dengan seseorang?” tanya Han Yitong.

Jiang Mianxia berusaha keras mengingatnya. Ia merasa memang pernah ada sebuah pertemuan yang dihadiri orang luar, tetapi ia sama sekali tidak mampu mengingatnya. Orang itu seperti bayangan, samar dan tak jelas. Padahal, saat itu ia begitu mempercayainya.

Dalam ingatannya, orang tersebut sangat layak dipercaya.

Siapa sebenarnya dia?

Jiang Mianxia mulai panik. Ia berusaha mengingatnya, tetapi sosok samar itu seolah tersentuh oleh debu, lalu tercerai-berai tertiup angin yang dibawa kenangannya. Perlahan-lahan, ia menyadari bahwa dirinya benar-benar tidak mampu mengingat apa pun.

“Aku tidak ingat, tetapi rasanya memang ada seseorang yang menghadiri pertemuan kami,” gumam Jiang Mianxia.

Suaranya sangat pelan. Namun, baik Han Yitong maupun Huang Di memiliki pendengaran yang sangat tajam, sehingga mereka dapat mendengar setiap katanya dengan jelas.

“Apakah kau tidak dapat mengingat wajahnya? Bahkan tidak ingat apakah dia laki-laki atau perempuan, tua atau muda?” tanya Han Yitong dengan cepat.

“Ya. Aku tidak ingat,” jawab Jiang Mianxia.

Huang Di mengernyitkan dahi. “Jangan-jangan kau ingin mengatakan bahwa kalian telah dihasut seseorang?”

Jiang Mianxia menyandarkan kepala ke sandaran kursi. Ia tidak ingin berbicara lagi. Ia merasa kemungkinan itu memang ada, tetapi kebenaran tersebut membuatnya ketakutan dan merasa semakin dipermalukan.

Huang Di menyipitkan mata, terus mengamati ekspresi Jiang Mianxia.

Saat itu, Han Yitong berkata, “Selama ini, selalu ada organisasi asing yang berusaha menciptakan kekacauan di negeri kita. Salah satunya memiliki seseorang yang dikenal sebagai Penguasa Penghasutan. Ke mana pun ia pergi, negara tersebut pasti dilanda kekacauan. Beberapa negara kecil bahkan sampai digulingkannya.”

Huang Di merenung dalam-dalam. “Kalau ini ulah kekuatan asing, semuanya jadi masuk akal. Mereka hanya perlu membuat kita kacau. Bagaimanapun, mereka tidak akan kehilangan apa-apa.”

“Tangan kekuatan asing yang menyusup ke sini pasti dibantu oleh orang dalam,” kata Han Yitong.

“Aku akan menuliskan laporan mengenai hal ini. Nanti akan ada orang yang menyelidikinya,” ujar Huang Di.

Setelah mengatakannya, ia berdiri. Keraguan di dalam hatinya telah terjawab, dan ia tidak lagi terlalu tertarik pada Jiang Mianxia.

Halaman (3/3)