Bab 35: Bergabung dengan Klub Pedang, Kembali Beradu Pedang

Hari ini tanggal tiga puluh September.
Cuaca berawan kemudian cerah.
Sore hari.

Penerimaan anggota baru untuk berbagai klub sedang berlangsung, begitu pula dengan Klub Anggar.
Kabar mengenai dirinya yang mengalahkan Yuan Boyi dalam dua jurus hingga membuat pemuda itu dikeluarkan dari sekolah, telah menggelegar di Klub Anggar bagaikan petir.

Ia telah mendaftar, lalu dengan membawa buku kecil pendaftaran klub, ia melangkah masuk ke ruang Klub Anggar.
Sekolah Menengah Kedua Shentu, Klub Anggar.
Karena hari ini adalah hari penerimaan anggota baru, suasana di dalamnya tampak sangat sibuk dan penuh semangat.

Meskipun Klub Anggar bukanlah klub paling populer di sekolah, masih ada banyak orang yang mendaftar. Hal ini dikarenakan syarat masuknya yang mudah, dan satu lagi, klub ini rutin mengadakan kompetisi.
Sekolah selalu menyelenggarakan turnamen anggar terbuka, yang dibagi ke dalam beberapa kategori, di antaranya yang paling umum adalah anggar tusuk dan anggar bunga.
Dalam anggar tusuk, hanya serangan tusukan yang diperbolehkan dan harus mengenai dada atau wajah. Sementara dalam anggar bunga, segala jenis jurus diperbolehkan dan serangan yang mengenai bagian tubuh mana pun akan menghasilkan poin.
Karena syarat partisipasinya mudah, ditambah lagi dengan adanya perlengkapan pelindung yang membuatnya aman serta bermanfaat untuk melatih fisik, banyak orang yang berminat untuk bergabung.

Suasana di dalam klub tampak cukup riuh.
Saat masuk, ia langsung mencari penanggung jawab pendaftaran.
Perempuan itu langsung mengenalinya; ia adalah seorang gadis bertubuh tinggi semampai. Kakinya jenjang, kulitnya putih, rambutnya diikat, dan ada dua helai rambut yang menjuntai di sisi wajahnya seperti kumis ikan.

"Selamat bergabung di Klub Anggar, adik kelas Pei Ju. Saya rasa klub ini akan jauh lebih bersinar dengan kehadiranmu," ujar gadis itu.

Pei Ju hanya tersenyum tipis. Ia merasa pernah berkelahi di tempat ini sebelumnya, jadi ia tidak yakin apakah ucapan gadis itu tulus atau tidak. Ia pun hanya tersenyum tanpa menanggapi lebih jauh. Tak lama kemudian, ia mendengar gadis itu berkata, "Saya wakil ketua Klub Anggar, dari kelas tiga [satu], nama saya Zhu Linhui. Beberapa hari lalu saya sedang mengikuti kompetisi, jadi saya tidak ada di klub."

"Saya dengar kamu mengalahkan Yuan Boyi hanya dalam dua jurus, hebat sekali. Saya jadi penasaran dan ingin melihatnya langsung. Kamu tidak pernah datang ke klub, tapi sekarang akhirnya kamu muncul. Sebaiknya jangan ditunda lagi, ayo kita bertanding hari ini."

Zhu Linhui sangat lugas. Ia berjalan di samping Pei Ju dengan tinggi badan yang tidak terpaut jauh.

"Baiklah." Jika gadis itu menanyakan hal lain, mungkin ia akan mempertimbangkannya, namun jika menyangkut tanding anggar, ia tidak akan pernah menolak. Tujuan utamanya bergabung dengan klub ini adalah untuk mencari lawan tanding.

Klub Anggar tidak hanya memiliki area latihan umum, tetapi juga beberapa tempat yang lebih privat untuk berlatih tanding.
Namun, begitu mereka berdua masuk, seseorang segera mengikuti mereka.

"Saya dengar waktu itu kamu tidak memakai pelindung, itu tidak sesuai peraturan. Di luar sana terserah bagaimana caramu, tapi di sini, selama itu pertandingan, kamu wajib memakai perlengkapan pelindung. Yuanyuan, ambilkan satu set pelindung yang pas untuknya. Kalau rusak, biar saya yang tanggung," seru Zhu Linhui kepada seorang gadis bertubuh agak gemuk.

"Perlengkapan pelindung harus dibeli sendiri. Hari ini kamu bisa meminjam satu set dulu. Jika ingin membeli, kamu bisa mencarinya padaku. Keluargaku menjual berbagai macam pelindung untuk latihan maupun kompetisi," ucap Zhu Linhui dengan santai.

Pei Ju merasa bahwa baik saat mengajak bertanding maupun saat menawarkan dagangan, gadis itu tampak sangat natural dan terus terang.
Gadis bernama Yuanyuan itu membawakan satu set pelindung. Meskipun terlihat besar, perlengkapan itu tidak tampak berat karena Yuanyuan bisa membawanya sendirian.
Seseorang datang membantu Pei Ju mengenakannya, dan begitu terpasang, ia merasa perlengkapan itu ternyata sangat ringan.

"Ini terbuat dari anyaman rotan, sangat ringan. Pada zaman dahulu, etnis minoritas di Sichuan Barat memakai pelindung rotan seperti ini ke medan perang. Ini adalah versi modifikasi yang disesuaikan untuk pertandingan. Saat melawan Yuan Boyi waktu itu, kamu bertanding tanpa aturan, tapi di sini kita harus punya aturan. Kita tetap akan bertanding tanpa aturan teknis yang rumit, namun satu hal yang harus ditegaskan: tidak boleh menyerang bagian vital bawah," jelas Zhu Linhui sambil mengenakan pelindungnya.

Tak lama, mereka berdua sudah siap.
"Apakah kamu akan menggunakan pedangmu sendiri, atau memakai pedang kayu milik kami?" tanya Zhu Linhui. Ia tidak menyebut tongkat kayu yang selalu dibawa Pei Ju sebagai tongkat, melainkan menyebutnya sebagai pedang.
Rasa suka Pei Ju terhadap gadis itu pun seketika meningkat.

"Saya akan memakai pedang saya sendiri," jawab Pei Ju.

"Baik." Zhu Linhui tidak banyak bicara lagi dan membiarkan orang di belakangnya membantu mengatur dan mengikat pelindungnya.
Segera, mereka berdua telah siap, dan banyak orang mulai berdatangan untuk menonton.

Keduanya berdiri berhadapan. Zhu Linhui memulai pembicaraan, "Saya dengar jurus pedang warisan keluargamu bernama Tiga Belas Jurus Naga Berenang, yang bercirikan kelincahan dan perubahan gerakan. Jurus pedang warisan keluarga saya bernama Ilmu Pedang Ikan Tusuk. Konon, pencipta ilmu pedang ini terbiasa menyelam ke sungai untuk menusuk ikan dan selalu berhasil. Setelah menguasai jurus ini, ia hidup sebagai pembunuh bayaran dan pernah masuk dalam Daftar Hitam."

Pei Ju pernah mendengar tentang Daftar Hitam, namun pengetahuannya terbatas dan ia tidak memiliki akses untuk mencari tahu lebih dalam. Itu adalah daftar peringkat para tokoh dunia hitam. Konon, ada suatu tempat yang khusus merilis berbagai misi seperti membunuh, mencuri, atau perdagangan, dan orang yang berhasil menyelesaikan misi tersebut akan mendapatkan peringkat. Hanya mereka yang masuk dalam seribu besar yang dianggap masuk dalam Daftar Hitam.

Orang yang mampu masuk ke dalam Daftar Hitam, terlepas dari bagaimana karakternya, setidaknya memiliki kemampuan yang luar biasa. Fakta bahwa Ilmu Pedang Ikan Tusuk diciptakan oleh seorang pembunuh bayaran dalam Daftar Hitam membuat Pei Ju merasa harus lebih waspada.

Ilmu pedang keluarganya sendiri sepertinya tidak pernah dikenal luas.
Ia merasa jurus pedang Naga Berenang miliknya tidak memiliki gerakan yang rumit, justru tergolong sangat sederhana. Di dunia kuil itu, paman ketiganya juga menggunakan jurus yang sama. Saat paman ketiganya yang menggunakan, gerakan itu terasa sederhana namun mematikan dalam satu serangan. Namun, terkadang saat berbagai jurus dikombinasikan, gerakannya tampak memukau dan terasa sangat kompleks.
Ia merasa dirinya masih jauh dari kemampuan paman ketiganya.

Keduanya berdiri berhadapan, ujung pedang kayu mereka bersentuhan.
Tidak ada wasit, jadi tidak ada aba-aba untuk memulai; semuanya bergantung pada pengertian di antara mereka berdua.

Bergerak. Mereka berdua bergerak hampir bersamaan.
Ilmu pedang Zhu Linhui memang layak menyandang nama sebagai ciptaan seorang pembunuh bayaran; ia menekan pedang Pei Ju dan langsung menusuk ke arah wajahnya. Kecepatannya luar biasa, dan tekanan pedangnya pun sangat kuat.

Penonton yang melihat pemandangan itu sontak berseru, "Ugh!"
Suasana yang tadinya hening seolah tertahan napas, kini pecah.
Semua orang di sana tahu bahwa pedang Zhu Linhui cepat, tajam, dan akurat, dengan kekuatan yang besar. Bagi yang tidak waspada, sejak detik pertama pedang mereka beradu, mereka pasti sudah tertusuk. Jika ini adalah pertarungan dengan pedang sungguhan, itu sudah berarti kematian.

Meskipun Pei Ju memakai masker yang sedikit mengganggu penglihatannya, dalam pertarungan anggar, mengandalkan mata untuk melihat arah pedang lawan adalah tanda bahwa seseorang masih berada di tingkat rendah.
Saat kedua pedang bersentuhan, ia dapat merasakan kekuatan yang dialirkan dari pedang lawan.
Anggar bukanlah olahraga yang mengandalkan adu tenaga. Meskipun ada teknik menangkis, tangkisan harus selalu dibarengi dengan langkah kaki untuk menghindar. Karena pedang itu ringan, jika bertemu dengan senjata berat seperti golok, tombak, atau tongkat, pedang tidak mungkin bisa menahannya. Bahkan jika menangkis, itu dilakukan dengan mengikuti arah gerakan lawan untuk mengalihkan senjata mereka, dan itu pun hanya sedikit.

Maka, anggar mengandalkan ketangkasan, langkah kaki yang luwes, dan tubuh yang ringan.
Ilmu Pedang Naga Berenang, sesuai namanya, tentu sangat mengutamakan kelincahan.
Pei Ju merasakan kekuatan tusukan dan tekanan dari pedang lawan. Ia segera melangkah miring ke kanan, bahkan tanpa mengeluarkan banyak tenaga untuk mengangkat pedang lawan, karena ia sengaja membiarkan tusukan itu masuk lebih dalam.
Saat ia melangkah ke kanan, kaki kirinya mengikuti dengan ringan, sementara pedangnya meluncur menyusuri bilah pedang Zhu Linhui untuk menusuk ke arah wajahnya.
Sambil menghindar, ia membalas dengan satu tusukan. Tusukan ini juga sangat cepat.

"Ugh!"
Seruan kaget kembali terdengar. Tadi mereka mengira Pei Ju akan terkena tusukan, namun sekarang mereka berseru untuk Zhu Linhui.
Zhu Linhui memang pantas menjadi wakil ketua klub. Setelah tusukannya meleset, ia segera menarik pedangnya dan membuat gerakan melingkar ke arah Pei Ju. Sambil mundur, ia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang.
Ia terkejut karena menyadari langkah kaki Pei Ju begitu lincah. Kelincahan itu dibarengi dengan gerakan tangan yang serasi tanpa keraguan sedikit pun. Ada orang yang bisa menghindar namun tidak bisa membalas, atau ada yang memiliki pemikiran bagus namun langkah kakinya tidak mendukung jurus yang diinginkan.
Namun saat Pei Ju menghindar sambil membalas dengan tusukan, gadis itu merasa seolah sedang menghadapi gurunya sendiri. Padahal, gurunya adalah seorang atlet anggar profesional.
Tidak mungkin, dia baru berusia lima belas tahun.

Ia melihat ujung pedang lawan berada tepat di depan wajahnya. Ia tahu pedang itu tidak akan mengenainya, dan pedangnya sendiri sudah kembali. Jika lawan memaksakan tusukan, ia bisa menahannya sambil melangkah mundur. Sebenarnya, mundur satu langkah lagi adalah pilihan terbaik untuk menjaga jarak.
Dalam pertarungan, jarak adalah segalanya. Jika bisa mundur dengan cepat, seseorang bisa memperbaiki posisi yang kurang menguntungkan. Namun, ia tidak ingin mundur karena ia masih ingin menyerang.
Ia menggerakkan pedang membentuk lingkaran, bermaksud membuat gerakan pedang untuk bertahan dari serangan.
Namun, saat itu ia merasakan benturan keras di pergelangan tangannya. "Plak!"
Meskipun tidak terlalu sakit, ia tahu jika saja ia tidak memakai pelindung, pergelangan tangannya sudah tidak akan mampu lagi memegang pedang.
Ia segera mundur satu langkah dan mengarahkan pedangnya ke arah Pei Ju.
Setelah sadar, ia mengerti bahwa saat tusukan Pei Ju tidak mengenai wajahnya, pemuda itu segera mengubah arah serangan dan menusuk pergelangan tangannya. Ketangkasan dalam mengubah jurus itu membuatnya terpana.

Ia menarik napas dalam-dalam, merasa dirinya terlalu ceroboh, lalu berseru, "Lagi!"

Pei Ju yang juga mengenakan masker tidak memperlihatkan ekspresi apa pun. Ia berdiri dengan posisi yang sama, menyamping, dengan pedang terarah ke depan.
Kali ini Zhu Linhui jauh lebih berhati-hati. Ia melangkah maju dengan ringan, menusuk, lalu saat pedang Pei Ju menangkis, ia segera menarik diri, persis seperti burung bangau yang mematuk ikan di air. Ia terus berputar mengelilingi Pei Ju, sementara Pei Ju berputar di tempat, dengan pedang yang selalu terarah pada lawannya.

Ia sesekali maju untuk menusuk lurus, namun segera menarik diri kembali. Terkadang tusukannya dalam, terkadang hanya gertakan palsu.
Setelah dua putaran dan lima enam kali tusukan, orang-orang di sekitar tidak berani bernapas. Mereka merasakan tekanan yang luar biasa. Mereka merasa seperti sedang menyaksikan pertarungan dua ahli bela diri sejati. Biasanya, saat mereka bertanding dengan pelindung, mereka tidak peduli apakah akan tertusuk atau tidak, mereka hanya maju menyerang. Namun dua orang di atas panggung ini tampak seperti sedang dalam pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya.

Pei Ju mengamati langkah kaki lawan, bahunya, serta ketinggian pedangnya saat melakukan tusukan palsu maupun tusukan panjang. Setiap orang memiliki kebiasaan saat menyerang. Dari beberapa serangan tadi, ia menemukan bahwa jika Zhu Linhui berniat menusuk lebih dalam, lengannya akan ditarik lebih rapat untuk mengumpulkan tenaga. Jika hanya gertakan, lengannya tidak akan ditarik seketat itu.
Ia menunggu.
Tusukan palsu, tangkisan ringan.
Tusukan palsu, tangkisan ringan.
Tusukan dalam.
Pada saat itulah, Pei Ju bergerak.

Bersamaan dengan tusukan lawan, ia bergerak menyambutnya. Ia menundukkan tubuh, sementara pedangnya menangkis ke arah kanan atas.
Pedangnya berhasil menangkis pedang lawan.
"Plak!"
Pedangnya meluncur ke depan. Pedang lawannya berada di sisi luar, sehingga Zhu Linhui terpaksa mundur dengan terburu-buru dan secara naluriah mencoba menangkap pedang kayu itu dengan tangan kirinya yang kosong.
Namun, pedang Pei Ju justru menyapu jari-jari lawan. Zhu Linhui kesakitan dan menarik tangannya. Dengan satu langkah mengikuti, saat tenaga serangan hampir habis, Pei Ju menyusulinya dengan satu tusukan kecil.
Langkah dan tusukan itu begitu cepat seolah hanya satu gerakan.

Zhu Linhui yang sedang mundur dengan terburu-buru terkena tusukan pedang kayu di bagian kepala, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai. Maskernya terlepas akibat tusukan itu. Wajahnya yang kini terlihat tampak sedikit berantakan dengan rambut yang terurai, ekspresinya penuh keterkejutan dan kebingungan, namun tidak ada rasa malu, seolah ia sudah terbiasa.

Pei Ju membuka maskernya, bersandar pada pedang kayu, dan menatap lawannya. "Ilmu pedangmu cukup bagus, Kak."

"Tidak sebaik milikmu," jawab Zhu Linhui sambil berdiri sendiri. "Kamu sangat hebat, tapi itu tidak berarti ilmu pedangku buruk. Hanya saja aku yang kurang berlatih."

Pei Ju mengangkat bahu, tidak memedulikannya.
Gadis itu kemudian menatap pelindung yang dipakai Pei Ju. "Kamu mengalahkanku, ilmu pedangmu sangat bagus. Apakah kamu bersedia menjadi instruktur anggar di sini?"

"Instruktur anggar?" Pei Ju berpikir sejenak. "Sepertinya aku tidak punya banyak waktu."

"Sepertinya? Apa kamu yakin tidak salah rasa?" Zhu Linhui tidak merasa seorang siswa kelas satu bisa sesibuk itu.

"Perasaanku selalu akurat," jawab Pei Ju sambil tertawa kecil.

"Baiklah kalau begitu. Pelindung yang kamu pakai sangat pas, apakah kamu ingin membelinya?" tanya Zhu Linhui lagi.

"Aku tidak punya uang," jawab Pei Ju sambil merentangkan kedua tangannya.

"Kalau kamu bersedia mengajar di sini, sekolah akan memberimu gaji. Mengajar selama dua atau tiga tahun, kamu sudah bisa membeli satu set pelindung ini," ucap Zhu Linhui dengan cepat.

Pei Ju memang tidak tahu soal itu. Namun, ia menyentuh pelindung yang ringan namun kokoh di tubuhnya itu, lalu bertanya, "Apakah di sini wajib memakai ini?"

"Iya," jawab Zhu Linhui.

"Apa hubungan keluargamu dengan sekolah?" tanya Pei Ju tiba-tiba.
Zhu Linhui tampak terkejut dengan pertanyaan itu, namun ia hanya melirik orang-orang di sekitar dan tidak menjawab.