Bab 24: Catatan

Angin pagi membawa hawa sejuk yang samar. Di dalam Balai Pedang, suasana sunyi senyap, bahkan tak seekor serangga atau tikus pun terlihat. Namun, Pei Ju merasakan dingin samar di tengkuknya; ini adalah pertama kalinya ia mendengar penyebab kematian ayahnya. Ia selama ini mengira ayahnya meninggal karena terserang makhluk gaib saat berkeliaran sembarangan.

Apakah mungkin ayahnya tak tahu bahwa ia tidak boleh masuk kuil dan tidak boleh mati di sana? Namun, pada akhirnya, ayahnya tetap masuk.

“Setiap generasi yang memasuki ‘Lapangan Roh’ memiliki identitas yang berbeda. Kadang pengalaman justru menjadi belenggu. Ayahmu juga pernah membaca catatan generasi sebelumnya sebelum masuk, tapi akhirnya dia bilang, seandainya dia tidak membaca catatan itu lebih baik,” kata kakeknya.

“Itulah sebabnya aku tidak memberimu catatan para pendahulu yang masuk ‘Lapangan Roh’, karena ayahmu selalu berpesan agar generasi berikutnya tidak membaca catatan itu.”

“Tapi ayahmu akhirnya dikejar-kejar makhluk aneh. Aku juga tak tahu apakah kata-katanya benar atau tidak, kamu putuskan sendiri saja,” tambah kakeknya dengan nada ragu. Pei Ju merasa bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

“Mengapa dikatakan tidak boleh masuk kuil?” tanya Pei Ju lagi. “Bukankah saat pertama kali kita masuk Lapangan Roh, kita berada di kuil?”

Kakeknya menatap meja delapan kaki di depan mereka yang bertuliskan ‘Kuil Gunung Jun’. “Itu karena saat itu kita bermalam di Kuil Gunung Jun, dan kamu masuk sebagai pelancong, jadi memang bermalam di sana. Sedangkan sekarang, kamu masuk ke Lapangan Roh besar di wilayah yang memiliki Kuil Gunung Jun.”

Waktu tidak menunggu, sudah saatnya Pei Ju berangkat ke sekolah. Baru berjalan beberapa langkah, Zhou You sudah menyusul.

“Juzi, aku antar kamu, ayo makan bakpao besar,” kata Zhou You seolah sudah melupakan kejadian sebelumnya, atau mungkin dia menutupi pikiran lama dengan yang baru.

“Baik,” jawab Pei Ju sambil melompat naik ke jok belakang sepeda Zhou You. Tepat saat itu, ia melihat Ye Youruo juga keluar rumah dengan tas punggung.

Mereka berdua pergi ke warung bakpao di jalan utama depan rumah, membeli bakpao. Pei Ju duduk di belakang sambil makan, sedangkan Zhou You menyembunyikan bakpao karena dia harus mengayuh sepeda dengan satu tangan dan rencananya akan makan bakpao itu diam-diam di kelas.

Setelah sampai di sekolah, Zhou You kembali memberikan surat cinta kepada Pei Ju. Pei Ju dengan hati-hati bertanya, “Apakah kamu sudah tanda tangan di surat itu?”

“Sudah, kali ini benar-benar sudah,” jawab Zhou You serius.

Mereka berpisah menuju kelas masing-masing. Karena pelajaran akan segera dimulai, suasana di kelas sangat tenang, dan Pei Ju tidak mungkin memberikan surat itu saat ini, jadi ia menyimpannya dulu.

Tak lama kemudian, Ye Youruo duduk tepat di depan atau belakangnya.

Waktu pelajaran terasa cepat sekaligus lambat berlalu.

Saat istirahat, Liu Yijia berjalan ke arah mereka. Pei Ju segera mendapat ide.

“Hei, Liu Yijia, bantu aku antar surat ini. Ini dari Zhou You, untuk Wang Xiaoxia. Tolong sampaikan, ya.” Liu Yijia terkejut sejenak, lalu menyeringai, “Dia cepat sekali otaknya.”

Ia mengambil surat itu lalu berjalan menuju Wang Xiaoxia.

Pei Ju tidak terlalu memperhatikan, langsung bangun untuk ke kamar kecil.

Baru berjalan beberapa langkah, Liu Yijia sudah mengejar dan bertanya dengan rambut terurai diterpa angin, “Pei Ju, kenapa kamu tidak menunggu aku?”

“Kita ke kamar kecil berbeda cara, sebaiknya tidak bersama,” jawab Pei Ju. Liu Yijia terdiam sejenak, wajahnya memerah, “Aku…”

Ia tak tahu harus berkata apa, tapi Pei Ju tidak peduli.

……

Hai Shi, yang dulunya dikenal sebagai Pasar Laut Raksha, berkembang pesat berkat perdagangan laut. Namun, makhluk gaib yang datang dari laut menyebar melalui kapal-kapal dagang yang berlabuh di pasar ini. Selama beberapa waktu, tempat ini dipenuhi makhluk halus sehingga pendatang menyebutnya Pasar Laut Raksha, penuh dengan setan Raksha.

Pada masa itu, muncul sebuah organisasi semi-resmi yang dibentuk oleh beberapa geng pelabuhan dengan dukungan pemerintah untuk memeriksa semua kapal yang datang dari laut.

Nenek moyang keluarga Pei yang tiba di Pasar Laut Raksha bergabung dengan organisasi ini, yang bernama Kelompok Pemeriksaan Urusan Laut Terlarang.

Dengan adanya kelompok ini dan pembersihan yang dilakukan, Pasar Laut menjadi lebih tenang. Setidaknya di siang hari tidak ada lagi penampakan makhluk mengerikan berwajah biru dan bertaring, atau orang yang tiba-tiba mengeluh panas lalu merobek kulitnya sendiri dan berlari terguncang dengan tubuh penuh luka di jalanan.

Kelompok Pemeriksaan Urusan Laut Terlarang kemudian berganti nama dua kali seiring perubahan zaman, hingga akhirnya menjadi Asosiasi Perlindungan Lingkungan Laut yang ada sekarang. Jadi, asosiasi ini memiliki hubungan erat dengan pemerintah setempat di Pasar Laut.

……

Han Yitong tiba-tiba datang ke Balai Pedang Pei untuk membasmi makhluk gaib.

Ia membawa salam dari bibinya, lalu bertanya, “Saya ingin bertanya, apakah di balai pedang ini ada catatan mengenai pengubahan makhluk?”

Pei Siye langsung menjawab, “Biro Kepolisian, Biro Penyucian Roh, dan Akademi Pasar Laut Raksha pasti memiliki berkas kasus terkait.”

“Ya, memang ada, tapi semua berkas itu dipinjam dan belum dikembalikan.”

“Dipinjam? Siapa yang meminjamnya?” tanya Pei Siye sambil mengerutkan alis.

“Orang-orang dari Asosiasi Perlindungan Lingkungan Laut, tiga orang berbeda yang meminjam berkas tentang pengubahan makhluk. Aku curiga ada rahasia di balik itu.”

Pei Siye terdiam sejenak, lalu masuk ke dalam rumah. Ia mengambil buku “Catatan Penting Pei Membasmi Makhluk Gaib” dan duduk di meja. Han Yitong menyalakan lampu agar ruangan lebih terang dan ikut duduk di sampingnya.

Pei Siye cepat membuka sebuah halaman yang tertulis:

“Sejak bergabung dengan Kelompok Pemeriksaan Urusan Laut Terlarang, sudah tiga belas makhluk gaib berhasil dibasmi. Setiap kasus penuh keanehan yang menakjubkan, namun ada satu kasus yang belum berhasil diselesaikan sepenuhnya.”

“Pagi hari saat kabut tebal menyelimuti, sebuah kapal mendekati pelabuhan. Suasana riuh, begitu kapal merapat, beberapa orang melompat turun. Setelah ditahan oleh kelompok pemeriksa, kami menemukan bahwa tubuh mereka mulai ditumbuhi sisik, ada yang tumbuh insang, bahkan sebagian harus terus-terusan direndam dalam air laut. Namun, jika terlalu lama direndam, tubuh mereka mulai membusuk.”

“Ada yang menyarankan untuk membakar mereka semua, tapi ketua kelompok percaya mereka masih bisa diselamatkan, lalu mulai mencari penyebab infeksi itu. Hingga mereka melihat seorang gadis yang paling parah keadaannya, bagian atas tubuhnya manusia, bagian bawahnya ikan, seluruh tubuhnya bersisik, dan matanya berwarna biru gelap seperti lautan dalam.”

“Ketika diajak bicara, pikirannya masih jernih. Saat ditanya apa yang dia lihat atau dengar, dia bisa menjelaskan dengan jelas. Beberapa hari kemudian, ketua kelompok mulai tumbuh sisik di tubuhnya, dan bukan dia saja. Kami sadar gadis itu adalah sumber penularan. Setelah membakar gadis itu, yang lain berhasil disembuhkan dengan pengobatan.”

Cerita itu hampir sama dengan yang Han Yitong ketahui.

Namun, catatan itu menambahkan satu kalimat dengan tinta warna berbeda:

“Meski begitu, di kota ini masih sesekali muncul makhluk ikan, menunjukkan rantai penularan belum sepenuhnya terputus.”