Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Lautan Bab Enam Puluh Tiga: Tali Penyelamat

Hanya satu pola suci yang lengkap mampu membentuk jiwa sendiri. Ketika pola suci telah menyatu menjadi satu kesatuan, ia tak lagi disebut pola suci, melainkan pola jiwa.

Dan pola suci pertama yang lengkap membutuhkan empat gerbang suci awal—Gerbang Matahari, Gerbang Jiwa, Gerbang Laut Kegelapan, dan Gerbang Jati Diri—untuk mengisi pola suci, barulah mampu berubah menjadi pola jiwa.

Kedua hal ini adalah hukum yang diakui secara umum di dunia ini.

Namun, hukum diakui bukan karena tak dapat dilanggar, melainkan karena tak ada yang mampu menemukan ketidaklogisan di baliknya.

Selain Gerbang Suci kedelapan yang disebut Gerbang Kudus, setiap gerbang suci memiliki tingkatan dan kekuatan yang berbeda. Pola jiwa pertama memerlukan empat gerbang suci untuk menopang, sementara pola jiwa kedua hanya butuh dua gerbang suci, dan yang terakhir bahkan hanya memerlukan satu, yaitu Gerbang Istana Ungu. Penyebabnya adalah empat gerbang awal memiliki tingkatan yang rendah dan tak mampu menahan pola suci berikutnya. Semakin tinggi tingkatan, semakin kuat gerbang suci, dan jumlah pola suci yang dapat ditampung pun bertambah, sehingga hanya perlu sedikit gerbang suci untuk menghasilkan satu pola jiwa secara utuh.

Karena itu, memang ada orang yang dapat membentuk satu pola jiwa hanya dengan tiga gerbang suci, tapi itu berarti tiga gerbang awal mereka sangat kuat, sampai bisa mengabaikan gerbang keempat. Orang seperti ini, selama tidak jatuh di tengah jalan, pasti akan menembus Gerbang Kudus.

Dua bersaudara Sima Xuan tentu memahami hal ini, dan saat itu juga wajah mereka memucat.

Bukan hanya karena bakat luar biasa gadis di depan mereka, namun juga karena dalam perebutan kekuasaan yang akan datang, pangeran Yuan Xiuchun tak hanya didukung oleh wilayah Mangzhou, tetapi juga oleh seorang Maha Suci Delapan Gerbang!

Dengan demikian, taruhan yang ditawarkan Gunung Jinyu kemarin menjadi tidak lagi sekuat sebelumnya.

"Tembak!" Di saat dua bersaudara itu ragu, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari belakang mereka.

Puluhan anak panah api meluncur menembus kabut, menyerbu dari segala arah ke belakang A-Cheng, tempat Wei Lai sedang menarik Bibi Zhang, Sang Sapi Biru, dan Liu Qingyan yang pingsan. Saat hujan panah datang, wajah Wei Lai berubah, dan A-Cheng yang berada di samping pun segera menyadari bahaya itu. Tanpa ragu, ia melesat ke depan Wei Lai, pedang ganda di tangan berputar untuk menangkis panah yang terbang.

Dentuman! Dentuman! Dentuman!

Ledakan demi ledakan menggema, debu yang membumbung tinggi kembali menutupi pandangan sang gadis, namun serangan belum berhenti. Puluhan penjaga Cangyu yang telah mengepung A-Cheng, serta penjaga dari luar tembok yang terus berdatangan, kembali memasang panah api, menyerbu lokasi A-Cheng tanpa henti.

Daya rusak panah api memang tak menakutkan bagi seorang ahli yang telah memiliki pola jiwa lengkap, namun serangan seintens itu cukup untuk mengalahkan siapa pun dengan jumlah.

Melihat bayangan yang tersapu debu, dua bersaudara Sima Xuan akhirnya sadar, mereka buru-buru menoleh ke Gunung Jinyu. Sima Guan berkata cemas, "Tuan! Jika A-Cheng mati di sini, kita..."

"Jika A-Cheng hidup dan mencapai tingkat Maha Suci Delapan Gerbang, kau kira kita akan selamat?" Belum selesai ia bicara, Gunung Jinyu sudah memotongnya. Panglima seribu penjaga Cangyu itu tampak serius, matanya mengkilap penuh kegilaan dan semangat.

"Bunuh dia, maka kita telah menghapus ancaman besar bagi Sang Permaisuri, ini adalah jasa penopang naga, dan Gerbang Qiankun dalam beberapa tahun akan punya peluang menjadi agama suci."

"Selain itu, apa yang terjadi hari ini hanya kita yang tahu, tak perlu takut."

Agama suci.

Jasa penopang naga.

Dua istilah ini membuat wajah dua bersaudara Sima kembali berubah. Yang pertama adalah tujuan terbesar agama mereka selama seratus tahun, dan yang kedua adalah jasa yang cukup untuk mendapat gelar dan kemuliaan turun-temurun. Masing-masing saja sudah cukup untuk membuat mereka bertaruh nyawa, apalagi jika keduanya digabungkan...

Tak ada lagi keraguan atau kekhawatiran pada dua bersaudara itu.

"Tuan benar, kami berdua terlalu lemah," kata Sima Guan dengan mata tajam, menatap kakaknya yang juga memancarkan niat membunuh.

Tanpa banyak bicara, mereka kembali bersiap, tombak besar Zhuque dan tubuh perang Xuantian muncul, menatap ke depan dengan dingin.

Gunung Jinyu melihat itu, tersenyum lebar. Ia mengangkat satu tangan, dan penjaga Cangyu yang telah menembakkan hampir seribu panah api ke arah A-Cheng pun berhenti.

Tadinya suara ledakan tak henti-henti, kini halaman begitu sunyi hingga suara jarum pun terdengar. Semua orang menatap ke arah debu yang membubung, menunggu apa yang akan tampak setelah debu menghilang.

Tak butuh waktu lama, hanya belasan detik, semua orang bisa melihat jelas apa yang terjadi di sana.

A-Cheng masih berdiri di tempat itu, di belakangnya Wei Lai, dan orang-orang yang pingsan pun tak terluka.

Namun, keadaan A-Cheng tidak baik. Pakaian indahnya banyak yang robek, terutama di lengan, darah tampak merembes dari celah lengan bajunya. Matanya tetap dingin, namun ia terengah-engah berat.

Harus diakui, Gunung Jinyu punya perhitungan sendiri.

Ia tahu, jika Wei Lai dan A-Cheng berani menempuh bahaya demi menyelamatkan ibu dan anak itu, kedua orang ini pasti sangat penting bagi mereka. A-Cheng memang kuat, panah api yang banyak memang bisa menjatuhkannya, tapi jika A-Cheng kabur, mereka tak bisa berbuat banyak. Maka, ia mengarahkan semua panah api ke Wei Lai dan lainnya. Ia bertaruh, bahwa A-Cheng akan rela mati demi mereka. Dan kenyataannya, ia menang taruhan itu.

Dengan penuh senyum, Gunung Jinyu membawa dua bersaudara Sima Xuan dan Sun Bojin yang sudah ketakutan mendekat.

Dua bersaudara Sima Xuan sudah siap, begitu A-Cheng bergerak, mereka akan segera menyerang dan menekan.

"A-Cheng sungguh memiliki kepribadian seperti Sang Adipati dahulu, meski seorang wanita, namun keberaniannya luar biasa, saya sungguh kagum," ujar Gunung Jinyu, senyumannya penuh makna.

Tiga gerbang suci emas di sekitar A-Cheng masih berdentum lembut, tapi cahayanya jauh lebih redup, dan aliran hitam bernama "Tebas" tak seaktif sebelumnya, malah tampak layu dan bersembunyi di pundaknya. Di sekitar A-Cheng, tanah penuh pecahan panah, menandakan bahwa meski hujan panah begitu lebat, ia masih mampu menebas sebagian besar dengan pengalaman bertarungnya. Namun itu masih belum cukup, dan belum mampu mengubah keadaannya.

Ia menatap Gunung Jinyu, gerbang suci di sekitarnya menyusut, pola jiwa pun ia tarik kembali ke tubuhnya, pedang malam dan pedang siang ia sarungkan di pinggang.

Rangkaian tindakan ini membuat Gunung Jinyu mengernyit, A-Cheng masih punya tenaga, namun sikapnya seolah sudah siap menyerah.

"Benar-benar di luar dugaan, begitu berani dan terbuka," ujar Gunung Jinyu, namun matanya menatap A-Cheng dengan waspada, khawatir ia masih punya trik.

A-Cheng tak menghiraukan Gunung Jinyu, ia menoleh ke Wei Lai dan berkata, "Aku sudah berusaha, aku kalah, Kota Wupan dan empat ribu orangnya memang tak bisa lolos dari banjir."

Nada A-Cheng amat tenang, seperti membicarakan sesuatu yang tak penting.

Gunung Jinyu pun tercengang, lalu berkata, "Di saat seperti ini, A-Cheng masih memikirkan nasib rakyat, sungguh aku makin kagum padamu."

A-Cheng melihat Wei Lai yang diam, ia pun tidak menghiraukannya lagi, lalu menoleh ke Gunung Jinyu dan berkata sambil menunjuk Wei Lai dan orang-orang yang pingsan, "Mereka tidak boleh mati."

Bahkan dalam keadaan seperti ini, A-Cheng tak menunjukkan sikap sebagai tahanan. Ucapannya bukan permintaan, melainkan seperti perintah yang tak bisa dibantah.

Sikap itu membuat Gunung Jinyu terkejut, namun ia segera memahami.

Senyumnya semakin lebar, dan ia berkata, "A-Cheng tak mungkin mengira kami akan membiarkanmu hidup, kan?"

A-Cheng seolah tak menangkap makna tersembunyi Gunung Jinyu, ia berkedip dan balik bertanya, "Bukan begitu?"

Gunung Jinyu hampir tertawa, ia menoleh ke dua bersaudara Sima Xuan yang juga tersenyum lebar.

"Sungguh sayang, meski aku juga mengagumi Sang Adipati, bakatmu terlalu berbahaya. Aku harus menghapus ancaman besar ini demi Sang Permaisuri. Jika kau bertemu Sang Adipati di alam baka, sampaikan rasa hormatku," Gunung Jinyu berkata dingin, matanya kembali menatap A-Cheng.

Kali ini, ia sudah tidak waspada, malah penuh harapan dan semangat—saat seseorang yang merasa sudah menang akhirnya dikalahkan, ekspresinya pasti mengagumkan.

Itulah pemandangan langka yang ingin ia nikmati.

Namun, yang mengecewakan Gunung Jinyu, wajah A-Cheng tetap tenang, ia hanya menatap Gunung Jinyu dan bertanya, "Jadi, kalian akan membunuhku?"

"Tentu saja," jawab Gunung Jinyu dingin.

"Pasti?" tanya A-Cheng lagi.

"Tentu saja. Jika kau..." Gunung Jinyu hendak melanjutkan.

Tapi saat itu, wajah A-Cheng untuk pertama kalinya memperlihatkan senyum tipis. Ia mengedipkan matanya pada Gunung Jinyu dan berkata, "Tuan tidak ingin mempertimbangkan lagi?"

"Tentu tidak..." Gunung Jinyu menjawab, namun belum selesai bicara, tiba-tiba ia terdiam.

Wajahnya berubah suram, matanya melewati A-Cheng, menatap Wei Lai dan yang lain di belakangnya.

Baru saat itu ia sadar...

Ning Chuan tidak datang.