Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Dapat Menyeberangi Lautan Bab Enam Puluh Lima: Di Atas dan Di Bawah Gunung

Tetes air jatuh. Tetes air jatuh. Air menetes dari celah-celah atap, membasahi tanah di depan Wei Lai. Tetesan air itu mekar seperti bunga teratai, lalu lenyap secepat bunga malam yang layu dalam sekejap.

Di dalam ruang yang suram itu, hanya ada cahaya lilin di atas meja kayu yang jauh, seorang pria bertubuh tambun duduk di sana, minum arak, makan kacang tanah, matanya mengantuk.

Wei Lai mengangkat kepala menoleh ke samping, seorang wanita berbaju jingga duduk bersila di sudut, wajahnya tenang, namun kedua pergelangan tangannya terkunci oleh dua gelang logam hitam.

Alat itu bernama Pengunci Naga, alat khusus untuk menahan para kultivator di bawah tingkat keempat, mampu menahan aliran energi dalam tubuh tahanan, sehingga mereka sulit menggunakan kekuatannya.

Wei Lai tak kuasa menahan kerutan di dahinya.

“Tak perlu khawatir, mereka tidak akan mati.” Namun sebelum Wei Lai sempat berkata apa pun, suara wanita berbaju jingga itu sudah terdengar.

Wei Lai tak mengerti mengapa dalam situasi seburuk ini, menjadi tahanan, perempuan itu masih bisa setenang itu. Tapi ia juga tahu, jika bukan karena melindungi mereka, dengan kemampuan A-Cheng, melarikan diri bukanlah hal yang mustahil.

“Sebenarnya kau tak perlu melakukan ini. Jatuh ke tangan mereka, aku bisa menebak apa yang akan terjadi pada kita. Jika kau melarikan diri, mungkin masih ada harapan menyelamatkan Kota Wu Pan.”

Mata A-Cheng yang semula terpejam tiba-tiba terbuka, meski dalam gelapnya penjara, matanya tetap memancarkan cahaya terang.

“Mereka menjebak Qing Yan untuk memancing kita. Jika aku kabur, Gunung Jin Liu tak akan tinggal diam, mereka akan mengorbankan lebih banyak nyawa untuk memaksaku muncul. Aku tak peduli pada mereka, tapi jika mereka mengancam dirimu hingga kau membuka rahasia Guan Shan Shuo, itu kerugian besar bagiku.”

“Aku memilih menemanimu di penjara ini. Apapun yang terjadi, paling buruk mereka akan membunuhmu dan membebaskanku. Itu pilihan paling aman bagiku.” A-Cheng berkata lambat-lambat, bahkan kini, perempuan itu masih menunjukkan ketenangan yang sulit dimengerti oleh Wei Lai.

Ketenangan seperti itu sering kali membawa jarak yang dingin dan tak terjamah.

Rasa kagum dan bersalah yang sempat tumbuh di hati Wei Lai karena pengorbanan A-Cheng pun perlahan memudar. Ia tak bisa sebijak A-Cheng. Ia hanya bisa tersenyum pahit, ingin mengakhiri percakapan itu.

Penjara Kota Wu Pan pun kembali sunyi.

Namun setelah beberapa waktu, A-Cheng tiba-tiba bertanya, “Apakah kau menyesal?”

Wei Lai tertegun, lalu menggeleng, “Semua penyesalanku sudah habis enam tahun lalu.”

Jawaban Wei Lai membuat A-Cheng terdiam sejenak, lalu ia bertanya lagi, “Kau dengar makian di luar pintu penjara tadi? Menurutmu mereka pantas?”

Wei Lai merasa A-Cheng di depannya berbeda dari kesan yang ia miliki tentang perempuan itu, setidaknya, sebelumnya ia tak pernah melihat A-Cheng bertanya sebanyak ini.

“Baik itu Lü Guanshan, maupun ayahmu Wei Shou, kedua pilar Yan Ting punya harapan menembus batas itu. Aku heran, kenapa mereka akhirnya memilih mengorbankan segalanya demi kota kecil ini, hanya empat ribu keluarga, hingga berakhir seperti sekarang.” A-Cheng melanjutkan dengan dahi berkerut. “Tapi orang-orang yang mereka lindungi tampaknya tak tahu berterima kasih, malah mengangkat biang keladi ke panggung, menyembahnya sebagai dewa. Kudengar, beberapa tahun terakhir, kuil Raja Naga Wu Pan dipenuhi dupa.”

Jika orang lain yang mengatakan hal seperti itu, mungkin Wei Lai akan marah atau memasang wajah dingin. Tapi A-Cheng pengecualian, dari beberapa kali percakapan, Wei Lai menyadari bahwa gadis berbakat dalam kultivasi ini justru kurang memahami urusan manusia.

Wei Lai kembali menggeleng, tersenyum pahit, “Terus terang, aku juga tak tahu kenapa mereka begitu.”

Jawaban Wei Lai membuat dahi A-Cheng sedikit berkerut, tapi sebelum ia bicara lagi, suara Wei Lai terdengar.

“Tapi aku ingat ayahku pernah berkata, apa yang bisa kita lihat, belum tentu bisa dilihat orang lain. Sering kali bukan karena kita lebih pintar, tapi setiap orang punya posisi, pengalaman, dan sudut pandang berbeda. Seperti orang di gunung, mereka pasti melihat lebih banyak dari yang di bawah. Orang di dasar gunung, sehebat apa pun, jika tak pernah ke atas, tak akan tahu keindahan puncak.”

“Kebanyakan dari mereka bukan jahat, bukan bodoh, hanya tidak mengerti, itu saja.”

“Ayahku juga bilang, dari Ningzhou yang kecil sampai seluruh Utara, masalah terbesar bukanlah siapa yang jadi kaisar atau negara mana yang suka perang. Tapi orang di atas selalu menertawakan yang di bawah, tak pernah ada yang mau mengulurkan tangan untuk membantu…”

A-Cheng tertegun, ekspresinya seolah membeku.

Tiba-tiba, suara logam terdengar dari arah pintu penjara.

Penjaga yang tadi duduk mengantuk di meja segera berdiri, buru-buru berjalan ke pintu, beberapa prajurit berbaju zirah perak masuk dengan langkah angkuh, sama sekali tak mempedulikan penjaga yang menyambut mereka dengan hormat. Mereka menyeret beberapa orang ke penjara tempat Wei Lai dan A-Cheng berada. Prajurit terdepan menatap keduanya dengan senyuman sinis, lalu para prajurit di belakangnya membuka pintu penjara dan melemparkan beberapa orang ke dalam—ternyata itu ibu dan anak Zhang, serta seekor sapi besar.

Tubuh sapi itu sangat besar, butuh delapan prajurit Cangyu untuk memasukkannya ke dalam penjara, yang langsung menjadi sesak.

Dahi Wei Lai mengerut dalam, matanya menatap tajam pada sapi itu yang masih pingsan, tubuhnya penuh luka menganga, meski sebagian besar sudah mengering, namun itu tidak menjamin keselamatannya. Wei Lai bisa merasakan napas sapi itu semakin lemah.

Setelah satu siang diarak keliling, nyonya Zhang sudah pingsan karena ketakutan. Justru Liu Qingyan, meski bajunya kotor dan matanya bengkak, masih cukup sadar. Setelah dilempar ke penjara, ia segera berlari mengejar para prajurit, berteriak, “Tolong selamatkan dia dan ibuku!”

“Kumohon! Tolong mereka!”

“Mereka akan mati!”

Namun para prajurit Cangyu itu tak mempedulikan permohonannya. Setelah mengunci pintu penjara, mereka pergi dengan langkah sombong.

Liu Qingyan masih kanak-kanak, jelas ia sudah panik, kini hanya bisa menatap Wei Lai dan A-Cheng, lalu dengan tangis tertahan ia memeluk Wei Lai, tersedak, “Kakak A Lai, aku bukan monster, sungguh aku bukan monster. Aku juga tidak pernah berbuat jahat, kenapa…”

Wei Lai tak tahu bagaimana menenangkan gadis kecil itu, ia hanya bisa menepuk punggungnya pelan dan berkata, “Tak apa, jangan menangis dulu, mari kita lihat keadaan ibumu... dan kakekmu.”

Mendengar itu, tangis Liu Qingyan berhenti, ia menatap Wei Lai dengan penuh harap, “Kakak A Lai bisa menyelamatkan mereka?”

Wei Lai tersenyum pahit, tak sanggup menjawab, hanya berkata, “Kita lihat dulu, ya.”

Dalam kepanikan, Liu Qingyan tidak menyadari perbedaan jawaban itu, ia seperti menemukan harapan hidup, buru-buru menghapus air matanya, sikapnya dewasa hingga membuat hati terasa pilu.

Wei Lai memang tak mengerti ilmu pengobatan, tapi menggunakan energi untuk merasakan kondisi tubuh orang lain bukanlah hal sulit. Ia berjalan ke hadapan nyonya Zhang, memegang nadi di pergelangan tangannya, merasakannya dengan saksama. Liu Qingyan di sampingnya menatap dengan cemas. Setelah beberapa saat, Wei Lai membuka mata, dan Liu Qingyan segera bertanya, “Kakak A Lai, bagaimana keadaan ibu?”

Wei Lai tersenyum, “Tak masalah, hanya terlalu ketakutan, biarkan istirahat saja.”

Wei Lai terdiam sejenak, lalu melepas bajunya dan menutupi tubuh nyonya Zhang.

Kini, Wei Lai hanya mengenakan pakaian tipis, benda yang tergantung di lehernya bergoyang, membuat mata A-Cheng yang memperhatikan mereka dari tadi bersinar terang.

Wei Lai tak menyadarinya, ia bersama Liu Qingyan mendekati sapi besar itu. Tatapan gadis itu penuh harap, namun Wei Lai hanya terdiam. Ia pun berjongkok, menempelkan tangan di leher sapi itu, lalu memejamkan mata. Setelah cukup lama, ia membuka mata, gadis itu menatapnya penuh kecemasan.

Senyum Wei Lai tampak dipaksakan, namun ia tetap berkata, “Lukanya cukup parah, tapi ini bukan sapi biasa. Selama kita bisa keluar dalam setengah bulan, ia masih bisa diselamatkan.”

Liu Qingyan terdiam, lalu menunduk lesu.

“Qingyan.” Tapi suara Wei Lai terdengar tegas. Gadis itu mengangkat kepala, melihat Wei Lai berkata, “Ia belum mati, kita pun masih hidup. Ibumu dan kakekmu butuh bantuanmu untuk keluar dari sini. Jika kau menyerah, maka benar-benar tak ada harapan. Mengerti?”

Ucapan itu terlalu berat bagi anak berumur dua belas tahun. Gadis kecil yang bertanduk itu hanya menatap bingung, “Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?”

Wei Lai menatap wajahnya yang lelah dan matanya yang bengkak, tersenyum, “Setidaknya kau harus istirahat dan tidur. Nanti kita baru bisa bertindak.”

“Benarkah?” tanya gadis itu.

“Ya,” Wei Lai mengangguk, “Kakak Wei Lai tidak akan berbohong.”

Gadis itu tampak gelisah, “Tapi... ibu dan kakek dalam keadaan seperti ini, aku tidak bisa tidur...”

“Paksa dirimu untuk tidur,” kata Wei Lai tegas.

...

Sekitar setengah jam berlalu, Liu Qingyan akhirnya tertidur lelap di pelukan Wei Lai. Setelah itu, Wei Lai menghela napas panjang, lalu berjalan ke sisi A-Cheng dan duduk di sampingnya.

A-Cheng, yang sejak tadi hanya diam, melirik pemuda di sampingnya, lalu berkata, “Itu adalah Dewa Sungai, bukan?”

“Ya,” Wei Lai mengangguk, tangan kanannya menyentuh liontin tulang Buddha di dadanya.

A-Cheng melirik benda itu sekilas, lalu memandang gadis yang sudah tertidur di seberang, bertanya, “Kenapa kau bohong padanya?”

“Nafas ibunya sudah kacau, bisa bangun atau tidak pun belum pasti... Dan sapi itu... ya, Dewa Sungai itu, sudah terluka parah, umurnya tinggal hitungan hari, paling lama tujuh hari, paling cepat tiga hari, tak bisa diselamatkan dengan obat apa pun.”

Wei Lai menatap kosong ke depan, bergumam, “Manusia tetap butuh harapan untuk bisa bertahan hidup.”

A-Cheng kembali terdiam. Namun saat itu, Wei Lai yang menggenggam liontin tulang Buddha di tangannya tiba-tiba melepaskannya dari leher, lalu menyerahkannya pada A-Cheng.

“Aku ingin mereka hidup. Selamatkan mereka.”

“Benda ini akan jadi milikmu.”