Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Terbang Menyeberangi Lautan Bab Enam Puluh: Aku Berkata, Lepaskan Kakek Buyutku

Sapi tua itu tampak renta, seluruh kulitnya berkerut-kerut seperti batang pohon tua, penuh lekukan dan cekungan. Tanduknya tak lagi tajam, penuh bekas-bekas yang pudar, rongga matanya dalam, dan bulu di ujung ekornya jarang. Namun tubuhnya tetap tinggi besar. Ketika menerobos keluar dari kandang, tanduk besarnya menanduk seorang prajurit Penjaga Bulu Langit yang tengah bersemangat, membuat tubuhnya terangkat tinggi dan terlempar hingga jatuh di kaki Bukit Willow Emas beberapa meter jauhnya.

Sapi itu terus membabi buta, injakannya menindih satu orang, ekornya mengibas hingga satu lagi terpelanting keras ke dalam gubuk kayu. Para Penjaga Bulu Langit di sekelilingnya terkejut dan buru-buru mundur. Bibi Zhang, rambutnya kusut dan wajahnya babak belur, akhirnya untuk sementara lepas dari nasib malang dipukuli berkat perlindungan sang sapi tua.

Jenderal Gunung Willow Emas menunduk memandangi seorang Penjaga Bulu Langit yang dadanya berlubang mengucurkan darah tak henti dari dada dan mulutnya, jelas-jelas sudah sekarat. Ia tak peduli pada rintihan anak buahnya itu, melainkan mengangkat kepala memandang sapi tua yang berdiri melindungi ibu dan anak perempuan itu, matanya tertuju pada tanduk sapi yang telah berlumur darah.

Baju zirah yang dikenakan para Penjaga Bulu Langit disebut Zirah Perak Mengilap, dibuat dari besi Tajam Patah, sangat kuat hingga tak mudah ditembus senjata biasa. Kenyataan bahwa sapi tua ini mampu menembusnya jelas bukan binatang sembarangan.

Mata Gunung Willow Emas menyipit, ia berbisik pelan, “Tak kusangka kota kecil Wupan ini ternyata menyimpan naga dan harimau.”

Ujung hidung sapi tua menghembuskan napas berat, satu kakinya menghentak-hentak tanah, mata besarnya yang penuh urat merah menatap tajam para Penjaga Bulu Langit yang mengepung, pedang di tangan.

“Sama-sama serang!” entah siapa yang berseru, belasan Penjaga Bulu Langit serempak bergerak maju.

Muuuu!

Kepala besar sapi tua terangkat, dua penjaga di depannya langsung terpental akibat kekuatannya, ekornya mengibas, dua penjaga lain di belakang terjerembab, wajah mereka tergores luka yang dalam. Namun, bagaimanapun juga, dua tangan tak bisa melawan serangan dari empat arah. Para penjaga yang menyerang dari samping tak mampu ia pertahankan, beberapa bilah pedang dingin mengoyak tubuh sapi tua. Ketajaman Pedang Harimau sedang pada puncaknya, tubuh berdaging sapi tua jelas tak mampu menahan senjata sekuat itu.

Kulit dan dagingnya terbelah-belah, sapi tua meraung, tubuhnya berputar dan menanduk dua penjaga di sisi kanan dan kiri hingga terlempar menabrak tembok halaman, debu dan reruntuhan menimbun tubuh mereka.

Kakak-beradik Sima Xuan di sisi Gunung Willow Emas mengernyit, hendak turun tangan, namun Gunung Willow Emas seolah menyadari niat mereka, mengangkat tangan menahan keduanya. Di bawah tatapan bingung mereka, ia bergumam, “Tidak usah terburu-buru, para prajurit ini baru saja direkrut, biar saja mereka berlatih dengan sapi tua itu.”

Begitu kata-kata itu meluncur, puluhan Penjaga Bulu Langit di belakangnya maju berpasangan. Masing-masing memegang gagang pedang berbentuk silinder, dua orang menyatukan benda itu lalu menariknya, tampaklah seutas benang emas tipis di antara gagang—itulah Tali Pemotong Tulang! Senjata rahasia yang dirancang Penjaga Bulu Langit untuk menghadapi iblis atau binatang besar. Benang emas itu tampak tipis, namun terbuat dari sutra ulat emas yang sangat mahal, setajam silet, sangat tersembunyi. Ukurannya hanya sebesar sehelai rambut, namun cukup untuk membelah tubuh manusia biasa jadi dua.

Puluhan prajurit bersenjata Tali Pemotong Tulang membentuk formasi di halaman sempit itu, sementara puluhan lainnya mengangkat busur panah mekanik, memasang Anak Panah Api ke tali busur, ujung panah mengarah lurus ke sapi tua.

Sapi tua pun jelas merasakan ancaman. Kepalanya menoleh ke segala arah, kalau mau, ia bisa menerjang kerumunan, mencari celah untuk melarikan diri. Tapi ia tak melakukannya, sebab di belakangnya terbaring seorang wanita pingsan dan seorang gadis kecil menangis memeluk ibunya.

Ia tak punya jalan mundur.

Wus! Wus! Wus!

Suara panah melesat menembus udara, Anak Panah Api meluncur cepat dengan ekor menyala. Sapi tua menggoyang-goyangkan tanduk berusaha menangkis, tapi ia jelas meremehkan kekuatan senjata terbaik Penjaga Bulu Langit. Tanduknya memukul beberapa anak panah, tapi tiba-tiba panah itu meledak hebat. Tubuhnya terguncang oleh daya ledak, dan sebelum sempat pulih, lebih banyak Anak Panah Api datang. Sebagian bisa ia tangkis, tapi ledakan demi ledakan membuat geraknya makin lamban, akhirnya sebuah panah menembus di antara tanduk, menancap di punggungnya.

Muuuu!

Sapi tua meraung pilu, tetapi sebelum suara itu habis, panah di punggungnya bergetar, lalu meledak, daging dan darah menyembur ke udara. Lebih banyak Anak Panah Api datang menyusul, suara ledakan bertubi-tubi menenggelamkan raungannya. Debu tebal membubung, menutupi seluruh halaman, hanya samar-samar tampak tubuh besar itu makin lama makin lamban, makin lemah.

Akhirnya, tubuh besar itu ambruk dengan suara gedebuk berat.

Liu Qingyan, yang memeluk tubuh ibunya yang tak sadarkan diri, terkejut oleh suara keras itu. Ia menoleh ke depan, dalam bayang matanya, ia melihat tubuh besar itu jatuh, punggungnya berlumur darah, tubuhnya dipenuhi anak panah hingga menyerupai landak.

Mata Liu Qingyan membelalak, pupil matanya membesar, seberkas cahaya biru kehijauan mulai berkilauan di dasar matanya, seperti riak air kolam yang diterpa angin musim semi bulan Maret. Namun, angin musim semi itu segera berubah menjadi hujan badai bulan Juni; riak biru di matanya makin deras, seperti ombak besar, seperti api yang membakar, sekejap memenuhi seluruh bola matanya.

……

Sejak kecil, Liu Qingyan memang berbeda dari yang lain.

Bukan hanya karena benjolan di kepalanya yang menyerupai tanduk sapi, tapi juga karena pernah suatu malam, ia melihat ibunya memompa air dari sumur dengan susah payah. Ia ingin membantu ibunya, tiba-tiba air sumur mengalir deras, menyembur keluar, membanjiri seluruh halaman.

Liu Qingyan ketakutan, Bibi Zhang pun demikian. Wanita muda yang belum banyak pengalaman itu menganggapnya kutukan, sesuatu yang tidak diketahui asalnya, namun terus mengikuti keluarga Liu. Kalau tidak, mengapa gadis baik-baik bisa tumbuh benjolan aneh? Atau mengapa ayah, kakek, dan buyut Liu Qingyan semua mati dengan cara yang aneh?

Bibi Zhang takut kehilangan satu-satunya sandaran hidupnya. Ia menata rambut gadis itu tinggi-tinggi, menutupi benjolannya, dan melarangnya menggunakan kekuatan terkutuk itu. Ia hanya berharap anaknya bisa tumbuh dengan kehidupan biasa, tanpa beban.

Tentu saja itu bukan kesalahan.

Namun malam tak bisa menutupi cahaya gemintang.

Tubuh Liu Qingyan mulai bergetar. Kedua tangannya mengepal erat, ia perlahan bangkit dari posisi berlutut di tanah. Ikat kepala yang menutupi benjolan di kepalanya terlepas dan jatuh perlahan ke tubuh ibunya.

Ia menunduk, rambut panjangnya tergerai menutupi wajah, namun dua benjolan di kepalanya tampak bergerak-gerak aneh.

……

Gunung Willow Emas mengibas debu di sekitarnya, menajamkan pandangan ke arah tubuh besar yang terbaring. Sapi itu belum sepenuhnya mati, dadanya masih naik-turun, kakinya menghentak-hentak, berusaha berdiri.

Sapi tua itu tak takut mati. Sebenarnya, sejak melepaskan segala yang diberikan sang biksu, usianya memang sudah tak panjang.

Tapi sekarang ia tak ingin mati, tak rela, juga tak berani mati.

Ia sudah berjanji pada istrinya untuk menjaga keluarga mereka. Jika ia mati, siapa yang akan melindungi ibu dan anak itu dari kesulitan hidup?

Namun ia sudah terlalu tua.

Ia telah hidup seratus empat puluh tahun, sudah seharusnya mati.

Kekuatannya kian terkuras, tiap gerakan, tiap tarikan napas menguras sisa tenaganya. Ia melihat pemimpin manusia itu melangkah mendekat, memandang ke bawah dengan sikap jumawa. Ia ingin memohon agar ibu dan anak itu dibiarkan pergi, tapi luka di tenggorokannya yang terus mengucurkan darah membuatnya tak dapat bersuara.

“Aku kira akan butuh usaha lebih, ternyata kau bahkan belum perlu kuhadapi dengan Tali Pemotong Tulang sudah tumbang. Selama ini, baru kali ini aku lihat iblis selemáh ini,” kata pemimpin manusia itu dengan nada angkuh, sama sekali tak mengerti permohonan sang sapi.

“Sungguh membosankan.” Ia menggeleng, tampak kehilangan selera. Lalu kakinya terangkat, hendak menginjak kepala sapi tua.

Mata sapi tua itu penuh ketidakrelaan. Ia melihat sepatu besar itu makin mendekat ke matanya, akhirnya memenuhi seluruh pandangannya—ia tak berdaya, hanya bisa menunggu kematian.

Namun suara anak-anak tiba-tiba terdengar, mendahului maut.

“Lepaskan dia.”

Suara itu membuat Gunung Willow Emas mengangkat kepala dengan heran.

Ia melihat seorang gadis, mengenakan gaun panjang biru kehijauan, melangkah ke arahnya. Mata gadis itu berkilauan ombak biru, di kepalanya tumbuh sepasang tanduk kecil sebesar ibu jari.

Di samping gadis itu, air sumur di halaman meluap, membentuk rantai air yang melilit tubuhnya, terangkat ke udara. Tak hanya itu, di seluruh kota Wupan, suara air mengalir terdengar dari segala penjuru, bersahut-sahutan, seluruh kota pun mendadak menjadi riuh. Gunung Willow Emas menoleh, melihat pilar-pilar air memancar dari halaman sebelah, lalu dari kejauhan satu demi satu pancuran air menyembur. Tak terkendali, air dari sumur-sumur di seluruh kota meluap, membubung ke langit.

Semua air itu berkumpul di puncak tertinggi, saling melilit, lalu mengarah deras ke belakang gadis itu, membentuk telapak tangan raksasa yang menekan ke arah para prajurit di halaman.

Mungkin karena pemandangan itu terlalu menggetarkan, tubuh Gunung Willow Emas membeku, kakinya yang hendak menginjak kepala sapi tua terhenti di udara.

Ombak biru di mata gadis itu berubah menjadi gelombang samudra yang tak berujung. Ia membuka mulut, berkata dengan suara kanak-kanak,

“Aku bilang…”

“Lepaskan Kakek Agungku!!!”