Bab Lima Puluh Enam: Celah
Kurang dari setengah jam, korban di kedua belah pihak telah mencapai jumlah yang sama dengan kerugian satu hari penuh kemarin; aroma darah yang pekat melayang di udara. Meski begitu, kedua pasukan bertempur dengan penuh kegilaan, tak ada yang mundur walau harus mati. Pemandangan ini membuat Su Qi’an begitu terharu.
Tangannya menggenggam erat, jantungnya berdetak kencang, darah panas di dalam dirinya bergejolak. Inilah medan perang; siapa pun yang sedikit saja mencintai tanah kelahirannya pasti akan patuh pada perintah dan maju ke depan. Su Qi’an berusaha menahan diri, namun hatinya tetap tersentuh oleh adegan itu.
Ia berbalik, melangkah ke depan meja sandtable, matanya memindai laporan militer yang terus berdatangan. Sebagai penasihat, perannya bukan di garis depan, melainkan secepat mungkin memahami dan menebak niat musuh.
...
Pertempuran terus berlangsung, jumlah korban semakin bertambah, namun dari segi kekuatan, Kota Tentara masih unggul. Keunggulan ini, selama tak ada perubahan, akan semakin besar, dan akhirnya kemenangan akan berpihak sepenuhnya pada Fan Wenzhong.
Sebagai penasihat militer pasukan Da Rong, Liu Shengming memahami situasi ini. Ia tetap tersenyum, tanpa perubahan ekspresi dari awal hingga akhir, seolah-olah pertempuran di depan matanya sama sekali tidak berkaitan dengannya.
Namun Pangeran Kedua yang duduk di belakangnya tampak gelisah; meski ia sangat mempercayai Liu Shengming, setidaknya Liu Shengming harus memberitahunya sesuatu agar ia tidak seperti orang bodoh yang hanya menonton pasukan sendiri terus-terusan bertambah korban.
“Tuan Liu, katakanlah. Sampai di tahap ini, sampaikan pemikiranmu. Aku tidak ingin menjadi boneka.”
Liu Shengming berbalik dan dengan hormat berkata kepada Kukushu, “Yang Mulia, harap tenang. Semua ini sudah sesuai rencana, paling lambat sepuluh menit lagi, Yang Mulia akan melihat sendiri, timbangan kemenangan akan berbalik.”
Kukushu langsung tertarik. Jelas-jelas Da Rong sedang berada di bawah angin, apa pun yang terjadi, sangat sulit untuk membalikkan keadaan. Namun Liu Shengming begitu percaya diri, seolah-olah pasukan musuh adalah kaki tangannya yang akan bekerja sama dengannya.
Liu Shengming tidak menjawab pertanyaan Kukushu, malah langsung berkata, “Yang Mulia, nanti siapkan pasukan cadangan. Sepuluh menit lagi, Kota Tentara akan memiliki celah, jangan sampai Yang Mulia melewatkan kesempatan emas.”
Wajah Kukushu langsung berubah; yang membuatnya terkejut bukanlah prediksi Liu Shengming tentang munculnya celah di Kota Tentara, melainkan kemampuannya menebak bahwa Kukushu memang menyimpan pasukan cadangan, meski demi sopan santun disebut sebagai pasukan cadangan.
Dalam penyerangan ke Ningzhou kali ini, Kukushu mengerahkan delapan puluh ribu pasukan, tapi itu hanya yang tampak di permukaan. Di belakang, ada tujuh puluh ribu pasukan Da Rong yang siap siaga, menunggu perintah Kukushu.
Total seratus lima puluh ribu prajurit—itulah seluruh kekuatan Kukushu untuk menyerang Ningzhou. Dengan kekuatan pasukan Da Rong, selama ada celah di kota pertahanan, pasukan penyerang akan menyerbu seperti anjing gila, menggigit tanpa henti.
Pasukan pendukung akan menerobos dengan kecepatan penuh—di bawah tekanan kekuatan yang luar biasa ini, pertahanan sekuat tembok besi pun pasti akan retak. Jika satu kota berhasil direbut, maka itu sama saja dengan merobek pertahanan Ningzhou; tiga ratus ribu pasukan musuh pun akan hancur di bawah kuda besi Da Rong.
Tentu saja, semua ini tidak pernah diberitahukan Kukushu kepada siapa pun, termasuk Liu She