Bab Empat Puluh: Barang Terlarang Mutlak

Ucapan Su Qian itu membuat Bupati Liu agak terkejut. Tatapannya berkilat, namun ia tidak berkata apa-apa, hanya menengadah menatap para perampok di puncak yang bagai tembok tembaga tak tertembus.

Karena Su Qian begitu percaya diri, ia pun hanya bisa menanti.

Tiga regu prajurit yang baru saja dipukul mundur, tak lantas mundur sepenuhnya. Para pemegang perisai maju ke depan, sementara dari belakang ratusan anak panah melesat.

Dari luar, serangannya tampak sangat ganas, namun di mata Xie Cang, ia dapat melihat bahwa serangan besar-besaran ini hanyalah sebuah tipuan.

Tampak menyerang dengan kekuatan penuh, namun sebenarnya tetap saja hanya serangan jarak jauh yang tak membahayakan para perampok di puncak.

Namun serangan tipuan semacam ini, pada dasarnya memberikan tekanan mental pada para perampok, meski mereka punya gerbang besi yang sangat kokoh.

Sementara para prajurit di lereng bukit tetap bertahan, setiap serangan disertai dengan teriakan rendah yang menggetarkan.

Para prajurit ini jelas pernah turun ke medan perang, membunuh, dan melihat darah, sehingga aura haus darah menyelimuti mereka, apalagi ditambah teriakan yang garang itu.

Sebesar apa pun nyali para perampok, tekanan mental mereka tetap berat.

Selama para prajurit di lereng bukit tak mundur, tekanan itu akan terus menghantui para perampok.

Kini, kedua belah pihak benar-benar terjebak dalam perang adu tahan, prajurit tak mampu menembus, perampok pun hanya bisa bertahan.

Untungnya, anak panah yang mereka bawa cukup banyak. Dalam waktu seperempat jam saja, tanah di depan gerbang besi sudah penuh anak panah, dari jauh tampak seperti bukit landak.

Kebuntuan terus berlanjut, dalam sekejap satu jam telah berlalu. Dalam waktu itu, tiga regu prajurit bergiliran beristirahat sebentar, lalu kembali bertempur.

Sementara para perampok di puncak, lambat laun mulai terbiasa dengan ritme serangan para prajurit. Melihat gerbang besi yang tak juga jebol, ketegangan dalam hati mereka pun perlahan mengendur.

Wajah-wajah tegang mereka berubah kembali menjadi penuh ejekan, mereka tak lagi bertahan mati-matian.

Sebagian orang tetap berjaga dan mengawasi, sisanya bergiliran istirahat dan memasak.

Para prajurit memang seperti besi, kuat dan tahan lapar, tetapi para perampok jelas tidak setangguh itu.

Sudah sejam diserang, gerbang besi tak bergeming, apalagi yang perlu mereka takutkan?

Mereka makan untuk mengisi tenaga, lalu siap bertahan lama-lama, yakin akhirnya para prajurit itu yang akan kehabisan tenaga.

Benar saja, tak lama kemudian, asap dapur perlahan mengepul dari puncak, aroma masakan pun tercium samar ke bawah.

Itu memang ulah para perampok, mereka yakin para prajurit tak akan sanggup bertahan seperti robot, tetap tak tergoyahkan.

Melihat pemandangan itu, wajah Fang Jingzhi berubah, ia hendak berkata sesuatu pada Su Qian.

Namun melihat Xie Cang tetap tenang, kata-kata yang telah sampai di ujung lidah akhirnya ditelan kembali.

Menunggu yang terasa amat menyiksa bagi Fang Jingzhi itu, ternyata tak berlangsung lama. Beberapa menit kemudian, Su Qian yang sejak tadi diam tiba-tiba berkata,

“Xie Hou, Tuan Fang, sebentar lagi pertunjukan menarik akan dimulai. Silakan lihat sendiri.”

Keduanya serempak menoleh. Dari balik gerbang besi di puncak, tiba-tiba terdengar suara ledakan.

Lalu, asap tebal membubung. Ledakan itu bukan satu atau dua, melainkan kedua, ketiga, keempat, dan seterusnya…

Setidaknya belasan ledakan mengguncang bagian dalam puncak.

Asap hitam membubung, teriakan kesakitan mulai terdengar bersahutan.

Wajah Fang Jingzhi diliputi keterkejutan, ia berseru, “Tuan Su, jangan-jangan para pemburu itu telah berhasil?”

Su Qian mengangguk sambil tersenyum.

Ekspresi Fang Jingzhi makin terkejut. Jalan menuju puncak Bukit Dongzi hanya satu, harus menyerang dari depan.

Adapun sisi belakang bukit adalah tebing terjal yang nyaris mustahil didaki, bahkan bagi para pemburu berpengalaman yang biasa hidup di hutan belantara.

Dulu, ia pernah mengerahkan para pemburu andal untuk memanjat dari belakang, tapi semuanya gagal.

Tapi kini, dengan satu pengaturan dari Su Qian, semua itu bisa berhasil dengan mudah? Benar-benar di luar nalar.

Xie Cang melihat itu, tertawa ringan, “Hehe, Tuan Fang, kemampuan Tuan Su memang luar biasa. Jika beliau berani merencanakan, pasti bisa melakukannya.”

“Mari kita naik ke puncak, lihat sendiri metode apa yang dipakai Tuan Su.”

“Baik, silakan, Xie Hou.”

Ledakan yang terjadi di puncak langsung memecah kebuntuan. Para prajurit yang tadinya hanya menyerang pura-pura, tanpa menunggu komando Su Qian, langsung beralih ke serangan sungguhan.

Semuanya menyerbu ke puncak dengan semangat menggebu.

Kali ini, mereka hampir tidak mendapat perlawanan berarti, dengan sangat mudah berhasil menembus puncak.

Para prajurit maju, menggunakan tenaga penuh, mendorong gerbang besi yang terkunci rapat.

Yang tampak di hadapan mereka hanyalah kekacauan, mayat perampok bertumpuk-tumpuk, dan para perampok yang luka parah, merintih kesakitan.

Dari lebih dari tiga ratus perampok, hampir tak ada yang masih utuh, yang masih bisa berdiri pun hanya segelintir.

Mereka yang bisa berdiri pun, langsung ditembak mati oleh para prajurit, sebab terhadap perampok, para prajurit tak pernah beri ampun.

Puncak bukit itu terbuka lebar, seperti sebuah lapangan luas. Selain mayat-mayat perampok, di beberapa tempat juga tampak lubang-lubang besar akibat ledakan.

Lubang-lubang itu memang dangkal, namun udara penuh aroma mesiu yang menyengat.

Melihat pemandangan itu, Fang Jingzhi terperangah. Tak disangka metode nekat ini benar-benar berhasil.

Menurut rencana Su Qian, satu regu pemburu yang ia bawa, masing-masing memanggul sepuluh kilogram bubuk hitam, mendaki dari belakang bukit.

Sedangkan tiga regu prajurit di depan terus menyerang dengan gencar, membuat para perampok di puncak lengah.

Setelah berhasil mendaki, setiap pemburu meledakkan sepuluh kilogram bubuk hitam di tempat yang padat, akibatnya ratusan perampok pun binasa sebagian besar.

Dan Li Hu, Shui Sheng, serta para pemburu lainnya pun menunaikan tugas tanpa cela.

Di tengah asap hitam yang membubung, beberapa sosok perlahan mendekat dari kejauhan.

Mereka adalah Li Hu, Shui Sheng, dan keenam pemburu lainnya. Su Qian berjalan cepat mendekat, meneliti mereka dari atas ke bawah.

Li Hu berkata dengan lantang, “Tuan Su, tugas yang Anda percayakan telah kami selesaikan dengan baik, kali ini tak seorang pun dari kami terluka.”

Su Qian mengangguk puas, hatinya sedikit lega.

Saat itu, suara kagum Fang Jingzhi terdengar,

“Inilah kemampuan Tuan Su, luar biasa! Tak kusangka Tuan Su bukan hanya cerdas dan tangguh, tapi juga seorang ahli peralatan. Alat panjat seperti ini, bahkan pengrajin terbaik di Kabupaten Lingbei belum tentu mampu membuatnya.”

Sebagai pejabat selama lebih dari dua puluh tahun dan sering berurusan dengan perampok, Fang Jingzhi langsung melihat keistimewaan alat panjat yang digunakan Li Hu dan kawan-kawan.

Meski alat utamanya adalah tali, masing-masing tali itu dipasang sedemikian rupa hingga bisa mengikat erat keempat anggota tubuh dan dada mereka.

Setiap titik ikat tersambung dengan kunci besi berbentuk oval.

Kalau saja Xie Hou tak ada, Fang Jingzhi pasti sudah langsung menanyakan apakah Su Qian punya sisa alat semacam itu, dan pasti akan berusaha mendapatkannya.

Bagi Negeri Daliang, peralatan panjat secerdik ini jelas sangat langka. Namun bagi Su Qian, pemuda dengan pengetahuan modern, itu hal sepele.

Meskipun dia seorang pemanah ulung, hobi sampingannya memang panjat tebing.

Alat panjat seperti itu, membuatnya bukanlah sesuatu yang sulit.

Tentu saja, Su Qian tidak menceritakan semuanya, cukup disinggung sedikit saja. Ada hal-hal yang kalau terlalu banyak bicara hanya akan membawa masalah.

Su Qian sekadar berbasa-basi menjawab Fang Jingzhi, lalu menoleh pada Xie Bang.

Ia berkata, “Saudara Xie, sedang memperhatikan apa? Atau ada sesuatu yang sedang Saudara cari di Bukit Dongzi ini?”

Berdiri di tepi salah satu lubang bekas ledakan, Xie Cang menoleh dan tersenyum pada Su Qian.

“Hehe, Tuan Su bercanda. Saya hanya merasa heran, ledakan kali ini kekuatannya besar sekali. Andaikan negeri kita bisa memakai kekuatan seperti ini saat berperang, siapa tahu tanah-tanah yang pernah hilang bisa kembali.”

Su Qian tertawa, “Ah, bubuk hitam ini memang tidak stabil. Begitu terkena benturan, bisa saja meledak. Selain itu, penyimpanan dan pengangkutannya juga sangat sulit. Kali ini di Bukit Dongzi ledakannya besar, mungkin karena Saudara Xie menyimpannya dengan baik.”

“Kemenangan mudah kali ini, jasa Saudara Xie sangat besar. Atas nama warga Desa Dongshan, saya mengucapkan terima kasih.”

Mendengar penjelasan Su Qian, Xie Cang mengangguk pelan, “Ya, Saudara Su benar, saya memang terlalu banyak berpikir.”

Setelah kembali tenang, Xie Cang melambaikan tangan, lalu berkata pada Su Qian, “Ah, saya hanya menonton saja, tak berbuat banyak. Komando pemberantasan perampok kali ini adalah Anda.”

“Tak perlu basa-basi, ayo, kita lihat sendiri, berapa banyak harta yang telah para perampok kumpulkan di bukit ini selama bertahun-tahun.”

Selesai berkata, Xie Cang dan Fang Jingzhi berjalan ke bagian dalam puncak.

Su Qian mengikuti di belakang sambil tersenyum, namun tak seorang pun melihat, di balik matanya yang penuh senyum itu, terselip secuil rasa was-was.

Tebakan Xie Cang tidak salah, bubuk hitam memang kuat, tapi sangat tidak stabil dan bisa meledak kapan saja.

Namun hasil yang mereka lihat sebenarnya jauh melebihi bubuk hitam, sebab itu bukan bubuk hitam, melainkan bahan peledak sungguhan.

Bahan peledak ini bisa dibuat karena Su Qian punya sedikit pengetahuan tentangnya, yang terpenting, ia menemukan bahan bakunya di bukit belakang Desa Dongshan.

Hal ini tidak diceritakan Su Qian kepada siapa pun, bahkan kepada Qin Ziyin.

Awalnya ia hanya ingin mencoba-coba, tak disangka langsung berhasil.

Bahan peledaknya sangat stabil dan kekuatannya jauh lebih besar daripada bubuk hitam.

Yang diberikan Su Qian pada Li Hu, Zhao Da, dan lainnya adalah bahan peledak pengganti.

Awalnya ia hanya ingin sekalian menguji kekuatan bahan peledaknya, tak disangka jadi terlalu besar hingga membuat Xie Hou curiga.

Untungnya, Su Qian sudah menyiapkan alasan, sehingga bisa mengelabui Xie Cang.

Bukan karena Su Qian pengecut, tapi urusan bahan peledak seperti ini, kalau sampai diketahui Xie Cang, dalam sepuluh hari saja, kepala Su Qian pasti sudah melayang.

Di Negeri Daliang, bubuk hitam hanya boleh digunakan militer, sedangkan gubernur, pejabat daerah, atau bupati pun harus memenuhi syarat ketat, dan jumlahnya pun terbatas.

Secara gamblang, selain militer, siapa saja yang berani menggunakan bubuk hitam tanpa izin, pasti dihukum mati jika ketahuan.

Di Negeri Daliang, bubuk hitam dan tambang besi adalah dua hal yang mutlak dikuasai istana, orang lain sama sekali tak boleh menyentuhnya.

Namun Su Qian diam-diam menciptakan bahan peledak yang jauh lebih stabil dan kuat daripada bubuk hitam.

Jika hal itu terbongkar, seluruh Negeri Daliang pasti bukan lagi mengagumi Su Qian sebagai orang hebat.

Yang terjadi adalah keterkejutan, ketakutan, dan akhirnya, demi kestabilan negeri, Su Qian akan dikendalikan atau dibunuh agar tidak menimbulkan bencana.