Bab Tiga Puluh Satu: Gagal Lolos, Mengajukan Banding!

Daftar nama para peserta ujian yang dibacakan oleh Tuan Liu masih berlanjut. Setiap nama yang disebutkan, sorak sorai kegembiraan terdengar dari belakang. Namun, selain sorak sorai, tidak sedikit pula yang terdengar menghela napas penuh kecewa.

Sebab, seiring nama-nama diumumkan dan sampai pada sepuluh besar, banyak yang merasa diri mereka tak cukup berbakat untuk bisa masuk ke peringkat sepuluh besar. Tak sedikit yang memilih meninggalkan tempat itu lebih awal, bahkan sebelum daftar nama peserta lulus ujian dibacakan hingga tuntas.

“Peringkat sembilan, pelajar dari Kabupaten Lingdong, Song Wen.”

“Peringkat delapan, pelajar dari Kabupaten Tiannan, Wang Kai.”

Mendengar nama-nama yang begitu akrab, Su Qian, Qin Huai masih bersikap biasa saja, namun Ye Chong tampak sangat tak senang. Kaki tangan Wei Yun itu, tidak hanya lulus ujian, bahkan masuk sepuluh besar; pasti ada kejanggalan di balik ini.

Dalam hati Ye Chong berpikir demikian, andai saja bukan karena mempertimbangkan tempat, mungkin ia sudah maju bertanya secara langsung. Song Wen, yang berdiri di samping Wei Yun, tersenyum dan menganggukkan kepala ketika namanya disebut, lalu memandang Su Qian dan yang lain dengan tatapan penuh ejekan.

“Lihat saja, kaki tangan itu benar-benar pongah. Tunggu saja, setelah pengumuman hasil ujian selesai, aku pasti akan memberi pelajaran padanya,” bisik Ye Chong. “Hanya peringkat sembilan, memangnya apa yang perlu dibanggakan? Nanti, saat nama Qin dan Su disebutkan, aku pasti akan mengejeknya habis-habisan.”

Ucapan tersebut membuat Su Qian hanya bisa tersenyum geli, sebab sejak tadi Ye Chong memang terus bergumam pelan.

“Putra keluarga terkaya di Lingbei ini memang benar-benar polos dan tak berbahaya,” Su Qian tersenyum dalam hati.

“Peringkat enam, pelajar dari Kabupaten Lingbei, Qin Huai.”

“Peringkat empat, pelajar dari Kabupaten Chuanzhong, Liu Zhi.”

Benar saja, tak lama kemudian, nama Qin Huai disebutkan oleh Tuan Liu.

Di sebelahnya, Ye Chong langsung bersorak riang, tidak hanya dia, para pengikutnya pun bertepuk tangan meriah, suasana begitu riuh hingga jelas terasa sengaja dibuat-buat.

“Haha, sudah kuduga, Qin Huai pasti lulus dengan mudah. Entah siapa itu, baru peringkat sembilan saja sudah sangat gembira. Sungguh, orang yang tak pernah melihat dunia luas memang begini jadinya.”

Ejekan Ye Chong begitu terang-terangan, dan segera diikuti tawa sinis lainnya. Namun kali ini, Song Wen, yang menjadi kaki tangan Wei Yun, tidak merespons. Tangan yang semula mengepal perlahan mengendur, dan saat ia memandang Ye Chong dengan sorot dingin, terselip rasa bangga yang tersembunyi.

Meski disembunyikan, tetap saja Su Qian bisa menangkapnya.

Untuk tindakan Song Wen, Su Qian tak pernah benar-benar peduli, ia hanyalah kaki tangan, sejak awal tak pernah dianggap penting.

Namun, dari daftar nama peserta ujian yang telah disebutkan, Su Qian memperhatikan dengan saksama—dari empat puluh tujuh nama, hampir setengahnya berasal dari Kabupaten Chuanzhong.

Selanjutnya, Kabupaten Lingbei dan Lingdong menempati urutan berikutnya, masing-masing dengan lima belas nama, sedangkan sisanya berasal dari kabupaten lain.

Kabupaten Chuanzhong memang layak disebut kabupaten terbesar di bawah Yunduh, tidak hanya karena jumlah penduduk dan kekuatan ekonominya, tetapi juga karena keunggulan sumber daya manusianya. Selama bertahun-tahun, hampir semua jabatan penting di Yunduh selalu diisi oleh orang Chuanzhong.

Tak berlebihan jika dikatakan mereka menguasai urat nadi Yunduh, dan keluarga Wei di Chuanzhong adalah penguasa tunggal, para pejabat di kota kabupaten pun selalu memberi muka pada keluarga Wei. Inilah alasan Wei Yun begitu percaya diri.

Jadi, melihat setengah peserta lulus berasal dari Chuanzhong, itu hal yang wajar.

“Ke depannya, menghadapi keluarga Wei harus lebih hati-hati dan cermat.”

Dari peristiwa kecil semacam pengumuman hasil ujian, Su Qian bisa melihat betapa sulitnya menghadapi keluarga Wei di Chuanzhong; untuk menumbangkan mereka sepenuhnya, butuh perencanaan jangka panjang.

Setelah menyebutkan nama empat puluh tujuh peserta, Tuan Liu berhenti sejenak, lalu membuka bagian terakhir dari gulungan daftar, dan setelah diam sesaat, ia berseru lantang:

“Tiga besar ujian kabupaten kali ini adalah, Zheng Can, Qin Ming, dan Wei Yun.”

Begitu suara itu menggema, semua orang di hadapan seolah membeku dalam keheningan, kemudian meledak dalam sorak sorai yang menggelegar.

Namun, kali ini, sorak sorai itu bukan berasal dari kelompok Ye Chong, melainkan dari pihak Song Wen.

Ye Chong, Qin Huai, dan para pelajar Lingbei lainnya tampak tertegun, seolah tak percaya dengan apa yang mereka dengar. Tak hanya mereka, bahkan Tuan Liu yang membacakan daftar peserta pun tampak terkejut.

Demi menjunjung keadilan, panitia pengumuman hasil ujian tidak diberi tahu daftar nama peserta lulus sebelumnya. Barulah saat daftar itu dibuka dan nama-nama dibacakan, semua orang, termasuk mereka, baru tahu.

Sumber keterkejutan mereka adalah tidak adanya nama Su Qian dalam daftar.

Awalnya, mereka mengira Su Qian pasti menempati peringkat atas, namun sampai lima puluh nama disebutkan, nama Su Qian tetap tidak ada.

Artinya, Su Qian tidak lulus ujian kali ini.

Semua orang terkejut, Su Qian pun sedikit heran, namun segera menenangkan diri, menepuk bahu Ye Chong dan Qin Huai, lalu berkata pelan, “Nah, sepertinya kali ini aku gagal lagi. Tapi, ini memang sudah sewajarnya, tak perlu disesali. Tahun depan, aku bisa coba lagi.”

Su Qian mampu bersikap lapang dada dan menerima kenyataan, tetapi Ye Chong tidak. Ia menggeleng-gelengkan kepala dan berkata, “Dengan bakat Su Qian, mustahil gagal. Bahkan aku saja bisa lulus, masa dia tidak? Jelas, ada sesuatu yang tak beres dengan ujian kali ini.”

“Benar, Ye Chong tidak salah. Ini jelas ada kejanggalan. Tenang saja, aku pasti akan mencari tahu kebenarannya, dan mengusahakan keadilan untukmu,” Qin Huai menimpali.

Baru saja Qin Huai selesai bicara, suara Song Wen yang sengit dan mencemooh pun menyusul, terdengar sangat menusuk telinga.

“Wah, bakat apanya? Gagal ya gagal saja, masih saja mau cari keadilan? Qin Huai, kau meragukan hasil ujian kabupaten kali ini? Meragukan tiga pengawas ujian?”

“Dari mana pula anjing liar berani menggonggong di sini. Song, aku sedang tidak ada waktu berdebat denganmu. Dengan bakat Su Qian, jika kali ini gagal, berarti memang ada yang salah dengan ujian ini.”

“Minggir. Jangan berani mendekat, kalau tidak, kau pasti pulang dengan terluka.”

Qin Huai hendak membalas, tapi Ye Chong langsung memotong dan membentak.

Bentakan mendadak itu membuat Song Wen sangat tak senang. Dulu di Restoran Wangyue, ia sudah dipermalukan di hadapan umum oleh Ye Chong, putra keluarga terkaya Lingbei.

Andai saja bukan karena ujian baru saja selesai dan daftar peserta lulus belum diumumkan, Song Wen pasti sudah bertindak. Kini, setelah daftar diumumkan dan Ye Chong masih saja sombong, Song Wen tak mau diam saja.

Ia langsung melangkah maju, membawa pengikutnya berniat memulai pertikaian dengan Ye Chong.

Namun, saat kedua pihak siap bentrok, Tuan Liu di atas panggung langsung bersuara.

“Apa kalian baru saja lulus ujian, sudah berani bertengkar di depan kantor kabupaten? Ini sama saja tidak menghormati pemerintah Lingbei. Siapa pun yang melangkah maju, akan langsung digiring ke penjara!”

Ucapannya membuat kedua pihak menahan diri, meski hati mereka panas, mereka tahu konsekuensi dari bertindak bodoh di sana.

Melihat mereka saling menahan diri, suara dingin Tuan Liu kembali terdengar, “Jika ada yang tidak puas dengan hasil ujian kali ini, atau memiliki bukti kuat, silakan ajukan keberatan kepada Bupati Fang.”

“Ucapanmu ini berlebihan,” Wei Yun mengerutkan kening, nadanya dingin penuh ketidaksenangan.

Tuan Liu tak mengalah, menjawab tegas, “Terlalu? Menurut hukum Daliang, baik ujian desa, kabupaten, hingga provinsi, bahkan ujian istana, siapa pun yang memiliki bukti nyata atas kecurangan, boleh mengajukan keberatan pada pejabat setempat.”

“Itu hak sah semua pelajar yang diberikan oleh negara. Wei Yun, di matamu, itu berlebihan? Atau kau mau mengajari aku cara bekerja?”

Kali ini, jelas Tuan Liu benar-benar marah. Meski ia tidak memiliki jabatan resmi, hanya seperti rakyat biasa, namun sebagai penasihat kepercayaan Fang Jingzhi, ia dihormati bahkan oleh kepala keamanan dan pejabat kabupaten.

Jabatan penasihat bukan sembarang kursi, harus dijalani dengan kecerdasan luar biasa.

Selama bertahun-tahun, posisi penasihat di Lingbei selalu dipegang oleh Tuan Liu yang satu ini, tentu bukan orang sembarangan.

Keluarga Wei di Chuanzhong memang raksasa, tapi di sini Lingbei, seorang anak keluarga Wei saja berani mengatur-atur, jelas cari masalah.

Wei Yun pun sadar bahwa naga dari seberang tak bisa menindas ular lokal. Wajahnya melunak, lalu berkata pada Tuan Liu, “Maafkan aku, aku hanya khawatir menyusahkan Bupati. Ucapanmu benar, itu hak para pelajar. Aku yang salah bicara, mohon jangan diambil hati.”

Tuan Liu mengangguk, tidak memperpanjang masalah. Dengan kedudukan dan pengaruhnya, membuat Wei Yun sampai harus mengalah saja sudah cukup.

Itulah bentuk perlindungan terakhir yang bisa ia berikan kepada Su Qian.

Maksud ucapan Tuan Liu sangat jelas, dan Ye Chong pun tidak bodoh, ia segera menyambung, “Tenang saja, kami pasti akan mengajukan keberatan. Apapun yang terjadi, kami akan memperjuangkan keadilan untuk Su Qian. Terima kasih, Tuan. Kami tidak akan mengganggu lebih lama, kami pergi.”

Setelah itu, Ye Chong dan Qin Huai membawa Su Qian pergi tanpa sedikit pun melirik Wei Yun.

Song Wen pun tidak menghalangi, membiarkan mereka pergi.

Song Wen menoleh pada Wei Yun dan berkata pelan, “Kak Yun, sepertinya urusan ini agak merepotkan. Dengan sifat Ye Chong, pasti ia akan berjuang habis-habisan. Lalu, bagaimana?”

Wei Yun menggeleng pelan, “Tak apa. Biarkan saja, mengajukan keberatan tidak semudah itu. Meski di belakang Su Qian ada Fang Jingzhi, tetap saja, sekalipun keberatan mereka diterima, kuota lima puluh peserta sudah penuh, hasilnya tak akan berubah.”

“Tak ada yang perlu dikhawatirkan. Ayo, kita pergi.”

Mendengar penjelasan Wei Yun, hati Song Wen yang sempat gelisah pun tenang, ia mengangguk lalu segera mengikuti Wei Yun.

Sementara itu, di atas panggung, Tuan Liu menatap kepergian Wei Yun dan Song Wen dengan senyum sinis, matanya penuh rasa kasihan.

Seandainya Wei Yun tidak mengusik Su Qian, mungkin semua ini takkan terjadi. Sayang, ia harus bermain licik.

Wei Zhentang juga tak kalah bodoh, demi melindungi keponakannya, malah membuat masalah dengan Su Qian.

Andai saja Su Qian hanya didukung oleh Fang Jingzhi, mungkin masalah ini tidak akan besar. Namun, di belakang Su Qian, berdiri bukan hanya seorang bupati Lingbei.

Tuan Liu tak akan pernah melupakan, malam ketika Su Qian berdiskusi strategi militer dengan Tuan Xie, dan Tuan Xie berkomentar, “Anak ini, jika mendapat angin, pasti akan terbang tinggi menembus langit.”

Menghadapi bintang muda berpotensi sebesar ini, hanya bisa dikatakan keluarga Wei sungguh ceroboh.

Tuan Liu menenangkan diri, menggeleng pelan, lalu berbalik menuju kantor kabupaten. Hari ini, urusan ini harus ia catat dengan detail dan segera laporkan pada Fang Jingzhi dan Tuan Xie yang belum kembali.

Masalah ini bisa saja menjadi persoalan besar.