Bab 35 Undangan

Ketiganya, Su Qian, Tie Niu, dan Shui Sheng, tanpa sedikit pun rasa takut, langsung mendekati Desa Gunung Timur. Para bandit di sekitar desa semula hendak membentak mereka, tetapi setelah memerhatikan lebih saksama, wajah mereka malah menunjukkan senyuman, lalu salah satu dari mereka berkata,
“Bolehkah aku bertanya, apakah Tuan Su yang terpelajar ini?”
Mata Su Qian berkilat, sedikit terkejut. Sepertinya dugaannya tidak meleset, kelompok bandit ini memang tidak sesederhana kelihatannya.
Su Qian mengangguk.
Pemimpin para bandit itu, seorang pria berbadan besar, tertawa terbahak-bahak dan melangkah cepat ke depan, berkata, “Hahaha, Tuan Su, kami sudah lama menanti. Silakan lewat sini, Tuan Su.”
Sambil berbicara, ia pun memimpin jalan, membawa Su Qian masuk ke dalam desa.
Saat itu di dalam Desa Gunung Timur, dua kelompok saling berhadapan. Meski disebut berhadapan, jumlah bandit sebenarnya lebih banyak dan mereka mengurung para penduduk desa.
Dulu, kalau ada bandit turun gunung, para penduduk pasti segera melarikan diri atau pasrah menunggu nasib buruk menimpa mereka.
Namun hari ini berbeda, bukan hanya mereka tidak melarikan diri, malah berkumpul dan melawan balik.
Bandit-bandit ini bukanlah sembarang perampok, mereka berasal dari Gunung Dongzi. Desa Gunung Timur pernah diserbu, namun baru sebulan lebih berlalu, penduduk desa kini berani melawan.
Andai bukan karena perintah kepala bandit agar mengurung saja dan tidak menyerang, barangkali para penduduk itu sudah menjadi korban mereka.
Di antara kerumunan penduduk, Li Hu dan Zhao Da berdiri di depan, dikelilingi para pemburu yang telah diorganisir, memegang busur panjang dan bersiap melindungi penduduk sesuai rencana sebelumnya.
Jangan pandang sebelah mata meski jumlah mereka hanya dua puluh atau tiga puluh orang, mereka telah dilatih oleh Su Qian untuk menghadapi bandit-bandit biasa.
Yang lebih penting lagi, di Desa Gunung Timur terdapat senjata rahasia: sebuah kereta panah berat.
Kereta panah berat ini adalah hasil kerja sama Su Qian dengan Kepala Desa Li dan beberapa pandai besi terbaik desa, dibuat selama lebih dari dua puluh hari sebelum ujian tingkat kabupaten.
Karena keterbatasan bahan, delapan puluh persen bagian kereta panah itu terbuat dari kayu.
Meski demikian, anak panahnya benar-benar terbuat dari besi. Kereta panah berat ini mampu menembakkan lima anak panah sekaligus.
Setiap anak panah sepanjang tiga meter, dan dalam satu tembakan serentak, bahkan batang pohon tebal selebar satu meter dapat ditembusnya.
Jika bertemu harimau ganas seperti waktu lalu, sekali tembak pun cukup untuk menewaskan binatang itu.
Senjata rahasia ini diciptakan Su Qian karena khawatir sesuatu terjadi di Desa Gunung Timur. Waktu yang terbatas membuatnya hanya sempat membuat satu unit sebelum pergi.
Namun hanya dengan satu kereta panah berat itu saja, pengaruhnya sudah sangat besar.
Bandit Gunung Dongzi hanya mengurung, tidak menyerang, sebagian besar karena kereta panah berat itu.
Bandit-bandit dari gunung lain mungkin akan nekat menyerbu tanpa peduli nyawa, merampok lalu pergi.
Tapi tidak dengan bandit Gunung Dongzi. Kepala bandit mereka bukan orang bodoh. Setelah melihat kereta panah berat itu, ia langsung memerintahkan pengepungan.
Mencapai hasil maksimal dengan biaya minimal adalah azas bandit Gunung Dongzi.
Jika menyerang secara paksa, dengan jumlah bandit sebanyak ini, bahkan jika jumlah kereta panah lebih dari satu, mereka tetap bisa menaklukkan desa itu.
Namun serangan paksa butuh pengorbanan, apalagi sasaran utama belum terlihat. Transaksi yang tidak menguntungkan seperti itu takkan diambil oleh sang kepala bandit.
Saat kedua belah pihak saling berhadapan, tiba-tiba barisan bandit di kejauhan membuka jalan.
Tak lama, Su Qian dan kedua rekannya pun dibawa masuk oleh para bandit.

Su Qian, Tie Niu, dan Shui Sheng segera bergabung dengan para penduduk desa.
Melihat Su Qian kembali dengan selamat, Qin Ziyin yang dilindungi kerumunan langsung berlari keluar, memeluk Su Qian erat-erat, matanya meneliti, kedua tangannya memeriksa tubuh Su Qian.
Setelah yakin tidak ada luka, barulah hati Qin Ziyin yang tegang terasa lega.
Ia tahu bahwa Tie Niu dan Shui Sheng pergi ke kota kabupaten untuk meminta bantuan, tapi yang lebih diharapkannya adalah Su Qian jangan kembali.
Lagi pula, kali ini yang datang adalah bandit dari Gunung Dongzi. Jika musuhnya orang lain, Li Hu dan Zhao Da pasti bisa mengatasinya.
Bahaya kali ini sangat besar, bahkan Su Qian pun sulit menanganinya, melarikan diri adalah pilihan terbaik.
Namun akhirnya Su Qian tetap kembali. Qin Ziyin hendak berkata sesuatu, tapi Su Qian segera menahannya.
Ia mengelus rambut Qin Ziyin dengan lembut dan berkata, “Gadis bodoh, bagaimana mungkin suamimu tega meninggalkanmu? Tenang saja, kali ini aku sudah kembali, pasti akan menyelesaikan semuanya.”
Kemudian, Su Qian menoleh kepada Li Hu, Zhao Da, Kepala Desa Li, dan yang lain, berkata pelan,
“Kepala Desa, Li Hu, Zhao Da, kalian sudah bekerja keras, selanjutnya biar aku yang urus.”
Di wajah Kepala Desa Li tampak jelas kekhawatiran. Ia memang sangat mempercayai Su Qian, tapi bagaimana mungkin Su Qian seorang diri bisa menyelesaikan masalah bandit sebanyak ini?
Harapan mereka semula agar Su Qian pergi ke kota kabupaten mencari bantuan, tapi Su Qian malah kembali sendirian.
Dalam situasi seperti ini, Kepala Desa Li pun tidak bisa berkata apa-apa lagi. Semuanya kini hanya bisa diserahkan pada Su Qian.
Su Qian lebih dulu menenangkan semua orang, kemudian berbalik, menatap para bandit yang mengurung di depan, lalu berseru lantang,
“Kalian pasti memang menunggu aku pulang. Sekarang aku, Su Qian, sudah kembali. Suruh kepala kalian keluar dan bicara denganku.”
Begitu kata-kata itu selesai, seorang lelaki berwajah garang bertubuh tinggi besar, dengan bekas luka di wajah, keluar menunggang kuda.
Wajahnya penuh bekas luka yang menakutkan, auranya sangat liar dan kejam, tak berkata sepatah kata pun, tetapi tubuhnya memancarkan aura membunuh.
Melihat auranya saja, jelas ia bukan orang biasa.
Lagipula, mana mungkin bandit biasa punya kuda?
Di kota kabupaten saja, para penjaga tidak punya hak memiliki kuda, hanya prajurit resmi kerajaan yang boleh memilikinya.
Dari sini saja, kekuatan bandit Gunung Dongzi sudah tampak jelas.
“Pantas saja selama bertahun-tahun ini, Bupati Fang tidak pernah bisa memberantas para bandit ini. Dengan kekuatan seperti itu, jelas butuh bantuan tentara,” gumam Su Qian dalam hati.
Kepala bandit itu keluar dengan sikap jumawa, para bandit lain menunduk penuh hormat, hanya Su Qian yang berdiri tenang, menatap lurus ke arah kepala bandit.
Kedua mata mereka saling bertemu, hawa dingin menyesakkan udara di antara mereka. Setelah beberapa lama saling menatap, kepala bandit itu tertawa terbahak-bahak.
“Haha, pantas kau dijuluki cendekiawan Su, sungguh pemberani. Namamu saja sudah pernah kudengar, meskipun aku hanya kepala bandit.”
“Katakan saja, Kepala Liu, kedatanganmu ke desa kecil ini, tentu bukan sekadar ingin melihatku, bukan?” ujar Su Qian dengan wajah datar dan suara dingin.
“Aku memang menyukai sikap to the point-mu, Tuan Su. Aku takkan banyak bicara. Tujuan kedatanganku kali ini adalah untuk mengagumi kepandaianmu. Aku ingin mengajakmu beserta para penduduk desa naik ke gunung, menikmati hidup bebas bersamaku.”
“Niat baik Kepala Liu aku terima, tetapi aku ini orang biasa saja, tidak cocok dengan kehidupan bebas seperti di gunung. Maaf, Kepala Liu, silakan kembali.”
“Heh, berani sekali menolak undangan kepala besar kami! Mau cari mati, rupanya!”
Baru saja Su Qian selesai bicara, seorang bandit di sebelah Kepala Liu membentaknya.
“Sudah, jangan kasar, Hou San. Mundur dulu.”

Kepala Liu menegur bawahannya, lalu berbalik, tersenyum ramah pada Su Qian, berkata,
“Haha, Tuan Su memang berbakat besar, tentu saja merasa kami bandit ini tak pantas. Namun Tuan Su telah membantai saudara-saudara kami di gunung, bahkan diam-diam membunuh Pengelola Guan. Jika kabar ini tersebar, kira-kira apa yang akan dilakukan Bupati ya?”
“Seorang cendekiawan membawa kasus pembunuhan, kurasa tak lama lagi gelar kehormatanmu pun akan dicabut.”
Alis Su Qian sedikit berkerut, menatap dalam-dalam Kepala Liu. Ternyata ia masih meremehkan kepala bandit satu ini.
Peristiwa Pengelola Guan itu dilakukannya dengan sangat hati-hati. Sekalipun ada yang menemukannya, jebakan yang ia pasang sangat cerdik, bahkan pemburu tua pun sulit mengetahuinya.
Kepala Liu ini memang layak disebut mantan tentara, pengamatannya sangat tajam. Sayang, kalau hal ini terjadi sebelum Su Qian pergi ke kota kabupaten, mungkin ia benar-benar akan mendapat masalah besar. Tapi sekarang, di belakang Su Qian ada tokoh besar yang melindunginya.
Sekalipun kabar itu tersebar, coba tebak apa yang akan dilakukan Bupati Fang? Satu pihak adalah cendekiawan muda berbakat yang menjadi perhatian Tuan Bangsawan, satu lagi hanyalah kabar dari seorang bandit.
Bagaimana urusannya, bahkan orang bodoh pun tahu.
Su Qian berpura-pura kaget, menatap Kepala Liu sambil berkata, “Apa? Kepala Liu sedang mengancamku?”
“Haha, ancaman sih bukan, hanya sekadar taktik saja. Aku juga mengagumi bakatmu. Kegagalanmu di ujian kemarin hanya karena para pejabat itu buta.
Tapi aku benar-benar mengagumimu. Asal kau mau naik gunung bersamaku, posisi tangan kananku langsung kuserahkan padamu. Perkara yang pernah kaulakukan pada saudara-saudara kami juga bisa dianggap lunas. Bahkan, dengan bakatmu, pasti kau akan punya kesempatan besar menonjolkan diri.”
Alis Su Qian terangkat, jelas mendengar maksud tersembunyi di balik kata-kata Kepala Liu, lalu berkata,
“Oh? Maksud Kepala Liu, ambisimu tidak kecil, ya?”
“Haha, benar sekali. Dengan kecerdasanmu, masa tidak bisa melihat situasi saat ini?”
“Diam-diam menambah kekuatan, mencari tempat terpencil dan aman, menunggu perubahan besar di dunia, lalu memanfaatkan kekacauan untuk meraih kemenangan.”
“Benar sekali, Tuan Su. Omonganmu pas sekali di hatiku. Engkau benar-benar sahabat sejati. Bertemu orang sehebatmu adalah keberuntungan bagiku.”
Kepala Liu tertawa lebar, bicara tanpa menutupi niatnya sedikit pun, seakan menganggap Su Qian sudah menjadi orangnya.
Berdasarkan informasi yang didapat, Su Qian memang pernah menunjukkan bakat besar di Kabupaten Lingbei, sayang ia dijatuhkan hingga gagal dalam ujian. Cendekiawan gagal seperti itu, walau punya bakat, tanpa panggung untuk unjuk gigi, sama saja dengan orang biasa.
Apalagi kini Su Qian memikul kasus pembunuhan. Jika itu tersebar, pencabutan gelar kehormatan adalah hukuman ringan, ia bisa kabur ke mana?
Sekarang, pilihan satu-satunya adalah ikut Kepala Liu ke gunung.
Kepala Liu sangat percaya diri, itulah kartu as-nya untuk menekan Su Qian.
Kepala Liu penuh keyakinan, menunggu jawaban Su Qian.
Su Qian yang alisnya berkerut, memandang Kepala Liu, lalu tiba-tiba bertanya,
“Kepala Liu sebegitu yakinnya?”
“Haha, silakan dicoba sendiri.”
“Kepala Liu memang layak menjadi kepala besar Gunung Dongzi. Wawasannya jauh lebih tinggi daripada bandit lain, aku kagum. Tapi, kali ini aku tidak ingin menerima tawaranmu!”