Bab Dua: Melindungi Istri

Su Qian berbalik, tampak empat atau lima pria bertubuh besar mengerumuni seorang pria paruh baya bertubuh gemuk yang perlahan berjalan mendekat.

Qin Ziyin melihat pria gemuk itu, wajahnya seketika berubah, namun segera tersenyum dan menyapanya dengan ramah.

“Jadi ternyata Tuan Guan yang datang. Sebenarnya saya ingin menyelesaikan urusan sebentar lagi, lalu mengundang Tuan Guan untuk berbincang. Maaf sekali Tuan Guan harus datang jauh-jauh ke sini.”

“Hmph, kalau aku tidak datang sendiri, kurasa Nyonya Su pasti akan menghindar dari utang ini.”

“Apa yang Tuan Guan katakan itu tidak benar. Suamiku beruntung, mendapat perlindungan leluhur hingga selamat dari maut, jadi peti mati yang dipesan dari toko Tuan Guan itu tidak jadi dipakai. Maafkan kami.”

Pria paruh baya itu mendengar ucapan Qin Ziyin, daging di wajahnya bergetar, lalu menanggapi dengan suara dingin.

“Nyonya Su, kau ini bercanda denganku? Peti mati dari toko keluargaku tidak ada istilah dikembalikan. Aku ini orang baik, sengaja memberi utang untuk membuatkan peti mati bagi suamimu. Kini kau cukup bilang tidak perlu lagi, lalu semuanya selesai? Tidak adil begitu.”

Qin Ziyin tahu dirinya agak bersalah, buru-buru tersenyum canggung.

“Apa yang Tuan Guan katakan memang benar. Tapi Tuan Guan juga tahu keadaan keluarga Su sekarang. Bagaimana kalau kami beri seratus wen saja, sebagai uang minum teh untuk para tukang?”

Su Qian yang duduk di samping dapat jelas melihat betapa berat hati Qin Ziyin ketika menyebut jumlah uang itu.

Sekarang, seluruh harta keluarga Su paling banyak hanya tiga ratus wen. Qin Ziyin bersedia menyerahkan sepertiganya, itu sudah sangat baik.

Tuan Guan ini, Su Qian juga mengenalnya. Ia pemilik toko peti mati. Meski pekerjaan itu dianggap hina, namun di masa perang seperti sekarang, banyak orang meninggal. Berkat keahliannya, Tuan Guan justru tergolong berkecukupan.

Usahanya terkenal hingga ke desa-desa sekitar.

Seandainya si Guan ini benar-benar orang malang, Su Qian tak akan berkata apa-apa. Namun, ia tahu betul banyak kelicikan yang dilakukan Tuan Guan di belakang layar.

Jika masalah ini bisa selesai dengan damai, Tuan Guan tidak mungkin datang dengan beberapa pria bertubuh besar, termasuk preman Wang Er.

Benar saja, setelah Qin Ziyin menyebut harga itu, beberapa pria besar di sisi mereka langsung tertawa. Preman Wang Er melangkah maju dan berkata lantang,

“Paman, kan benar kataku, mereka mau menyelesaikan dengan seratus wen saja. Jelas-jelas mempermainkan paman.”

“Nyonya Su, aku ini juga orang Desa Dongshan. Pamanku orang baik, tidak akan mempersulitmu. Begini saja, kalau kau mau menemaniku semalam, aku jamin urusan ini selesai. Bagaimana?”

Sambil berkata begitu, Wang Er menatap Qin Ziyin dengan pandangan cabul, mengamatinya dari atas hingga bawah.

Wajah Qin Ziyin seketika pucat, buru-buru mundur dan berdiri di belakang Su Qian.

Wang Er sama sekali tidak peduli, matanya yang kotor tetap menatap Qin Ziyin di depan Su Qian.

Bagi Wang Er, Su Qian hanyalah seorang cendekiawan lemah. Dulu pernah dihina olehnya sampai nekat terjun ke sungai. Di matanya, Su Qian tak ada harganya.

Lagipula, menggoda perempuan seperti ini sudah sering ia lakukan. Apa yang bisa dilakukan Su Qian? Paling banter hanya bersembunyi di rumah, membaca buku-buku kunonya.

Orang seperti itu, apa yang bisa diharapkan?

“Nyonya Su, jangan takut. Kakak Wang-mu ini sangat lembut, ayo, kemarilah, Nyonya.”

Sambil berkata demikian, Wang Er mencoba menarik tangan Qin Ziyin.

Wajah Qin Ziyin langsung ketakutan, terus mundur, dan saat tangan Wang Er hampir menyentuh bahunya—

Tiba-tiba, semburan darah menyembur ke udara. Lengan Wang Er langsung tertebas oleh kapak.

Wang Er menjerit pilu, meringkuk di tanah dan berguling kesakitan.

Pemandangan itu membuat Tuan Guan dan para preman tertegun. Baru setelah suara jeritan Wang Er menggema, mereka sadar dari keterpakuan.

Entah sejak kapan, Su Qian yang tadinya duduk di bangku sambil membelah kayu, kini berdiri di depan Qin Ziyin dengan kapak di tangan.

Dari kapak itu, darah segar terus menetes.

Wajah Su Qian pucat, napasnya tersengal-sengal. Bukan karena takut, melainkan tubuhnya yang memang lemah. Satu tebasan saja sudah menguras hampir seluruh tenaganya.

Melihat Wang Er yang meraung kesakitan di tanah, api kemarahan menyala di wajah Tuan Guan. Para preman di belakangnya segera mengelilingi Su Qian.

Begitu Tuan Guan memberi perintah, Su Qian pasti mati.

Namun, Tuan Guan bukan orang bodoh. Ia menahan amarah dan berbisik kepada salah satu preman di sisinya.

Preman itu paham maksudnya. Sekejap kemudian, ia mulai menabuh gong dan berteriak-teriak.

“Ayo lihat! Sarjana Su membunuh orang!”

“Apa di negeri kita ini hukum sudah tak berlaku? Sarjana tega membunuh orang! Warga desa, tolong kami!”

Keributan itu segera mengundang hampir seluruh penduduk desa.

Yang datang paling dulu adalah Kepala Desa Dongshan, bermarga Li. Usianya sudah lewat enam puluh tahun.

Dulu ia pernah ikut ujian pegawai negeri, meski gagal, namun tetap bergelar sarjana. Wibawanya tinggi di desa.

Kepala Desa Li tiba, melihat kejadian itu tanpa berkata-kata. Tuan Guan segera melangkah maju.

“Warga desa semua, aku, Guan Wu, memang bekerja sebagai pengrajin peti mati, tapi aku cari makan dengan keahlian, bukan menipu. Beberapa waktu lalu, Nyonya Su datang padaku, bilang suaminya sekarat. Aku iba, kumurahkan pembayaran peti mati. Tapi saat waktu menagih tiba, Nyonya Su bukan hanya tak mau bayar, malah Sarjana Su menebas tangan keponakanku tanpa alasan!”

“Kepala Desa Li, mohon tegakkan keadilan. Sekali pun Sarjana Su bergelar terhormat, tapi membunuh orang adalah dosa besar. Biarpun harus melapor ke kantor pemerintahan, aku akan bela keponakanku!”

Tuan Guan bicara sambil mengiba, seolah dirinya yang paling menderita.

Warga desa yang menonton mulai berbisik pelan.

“Masa iya? Sejak kapan Sarjana Su jadi berani membunuh? Setahuku dia kan orang lemah.”

“Siapa tahu? Katanya kemarin sempat mencoba bunuh diri dengan terjun ke sungai, untung selamat. Ada orang yang setelah mengalami peristiwa seperti itu, kepribadiannya bisa berubah. Lebih baik kita jauhi saja, jangan sampai tertimpa masalah.”

“Iya juga, tadinya mau numpang nama, sekarang malah begini, sial benar.”

“......”

“Kalian bicara apa! Jelas-jelas Wang Er yang memulai, suamiku hanya ingin melindungiku...”

Qin Ziyin di sisi Su Qian cemas, terus mencoba menjelaskan. Tapi suara kerumunan menenggelamkannya.

Su Qian berdiri melindungi Qin Ziyin di belakangnya, mengusap rambutnya, lalu berbisik pelan.

“Istriku, sudah, jangan bicara lagi. Tenang saja, selama ada aku, semua akan selesai. Tetaplah di belakangku.”

Baru sekarang Su Qian benar-benar merasakan semua yang pernah dialami Sarjana Su.

Andai di zaman kuno ada penghargaan untuk tukang gosip dan penghasut, para warga ini pasti jadi juaranya.

Kepala Desa Li, bagaimanapun juga seorang sarjana, hatinya masih condong pada Su Qian. Mendengar keributan itu, ia mengernyitkan dahi, ingin mendengar penjelasan Su Qian.

“Su, letakkan kapak itu. Kalau kau ada yang ingin sampaikan, silakan bicara.”

Begitu suara Kepala Desa Li terdengar, suasana jadi lebih tenang, semua mata tertuju pada Su Qian.

Kapak di tangan Su Qian belum ia letakkan. Ia tersenyum lalu berkata,

“Kalau Kepala Desa ingin mendengar penjelasanku, izinkan aku bicara.”

“Setengah tahun lalu, istriku sedang memasak di depan rumah, digoda Wang Er yang tak tahu sopan santun. Para warga pasti melihat, tapi adakah yang membela?”

“Tiga bulan lalu, saat aku sedang belajar di rumah, beberapa preman desa melempar batu ke atap rumahku hingga jebol. Ada yang peduli?”

“Setengah bulan lalu, di pintu desa, aku dihina dan dicaci oleh Wang Er dan kawan-kawannya, hingga akhirnya aku nekat terjun ke sungai. Siapa yang membelaku?”

Suara Su Qian tak keras, namun tiap kata bagai mutiara, menghujam di telinga setiap warga.

Para warga yang tadi berani bersuara kini menunduk, tak satu pun berani menatap mata Su Qian.

Tuan Guan yang melihat ini segera berkata, “Baik, anggap saja keponakanku memang salah. Tapi Sarjana Su, apa pantas karena masalah kecil begini kau tebas tangannya? Apa karena punya gelar, kau bisa berbuat sewenang-wenang?”

Tatapan Su Qian menyapu Tuan Guan, lalu ia tersenyum dingin.

“Memang pantas Tuan Guan jadi pedagang. Soal membolak-balikkan fakta, tidak ada yang menandingi.”

“Benar, aku memang mengandalkan statusku sebagai sarjana!”

“Tuan Guan, kau pasti juga pernah belajar. Masih ingat hukum ke-12 Negeri Daliang?”

Wajah Tuan Guan berubah, matanya gelisah, seolah mengingat sesuatu tapi buru-buru menggeleng.

“Aku tidak tahu apa-apa. Yang kutahu, kau mencoba membunuh keponakanku.”

Kepala Desa Li menghela napas, lalu berkata,

“Hukum Daliang Pasal Dua Belas: Barang siapa bergelar sarjana atau lebih tinggi, selain bebas pajak dan kerja paksa, jika dihina atau dicaci oleh rakyat jelata, hukuman mati bagi pelakunya. Jika berat, seluruh keluarga ikut dihukum.”

Kata-kata Kepala Desa Li membuat suasana langsung sunyi. Tak ada yang berani bicara.

Walau di desa Su Qian sering direndahkan dan dijadikan bahan tertawaan, mereka lupa bahwa ia memang benar-benar bergelar sarjana.

Seharusnya, para warga biasa wajib memberi salam dan memanggilnya tuan setiap kali bertemu.

Gelar sarjana, bahkan di depan pejabat setingkat bupati pun, ia tak perlu berlutut. Bukan pejabat, tapi tak bisa diremehkan.

Karena Su Qian selalu menahan diri dan rendah hati, mereka pun melupakan status aslinya, hanya mengingat kelemahannya.

Tatapan Su Qian menyapu seluruh warga, lalu beralih ke Tuan Guan, suaranya dingin membeku.

“Hari ini, Wang Er, rakyat jelata, di depan mataku menggoda istriku. Ia merendahkan atasan, bukan hanya pantas kehilangan tangan, bahkan nyawanya pun tak ada yang berani menuntut.”

“Tuan Guan, masih mau membela keponakanmu?”

Wajah Guan Wu langsung berubah drastis. Keberaniannya tadi lenyap, keringat dingin membasahi dahi, ia pun segera berlutut dan memohon-mohon.

“Ampuni saya, Tuan Su. Saya khilaf, mata saya buta, hati tertutup lemak babi, berani menyinggung Tuan Su. Mohon kemurahan hati Tuan, jangan samakan saya dengan keponakan saya. Kalau Tuan mau, nyawa Wang Er pun saya serahkan.”

Ketekunan Guan Wu membuat Su Qian terkejut.

“Ternyata orang ini juga bukan orang sembarangan, hatinya kejam.”

Su Qian membatin, lalu berkata,

“Aku tak tertarik dengan nyawa preman. Cepat bawa dia pergi. Kalau masih berani muncul di depan rumahku, kau tahu akibatnya.”

“Ya, ya, saya mengerti. Kami pergi sekarang.”

Setelah berkata demikian, Guan Wu bersama para preman buru-buru menyeret Wang Er yang pingsan karena sakit.

Namun yang tidak diketahui Su Qian, di balik mata Guan Wu tersimpan dendam dan niat membunuh.

Warga desa yang menyaksikan peristiwa itu semua terdiam ketakutan. Saat mereka hendak diam-diam membubarkan diri, suara dingin Su Qian kembali terdengar.

“Aku, Su Qian, bukan orang yang pendendam. Apa yang terjadi sebelumnya, akan kulupakan. Tapi mulai sekarang, jika istriku kembali dihina atau dicaci, inilah akibatnya!”

Sekali tebas, kapak di tangan Su Qian membelah kayu di sampingnya jadi dua bagian.