Bab Enam Belas: Kerusuhan di Menara Pengamat Bulan

Si Monyet Kurus tampak agak bingung. Selama bertahun-tahun mengenal orang, ia pernah menemui kalangan bangsawan dan keluarga berpengaruh yang berpura-pura menjadi rakyat biasa. Jika berhasil melayani mereka dengan baik, upah yang didapat bisa sangat besar.

Namun, orang di hadapannya ini, hanya mendengar jumlah seratus dua ratus tael saja, matanya sudah berbinar. Ini jelas bukan perilaku kaum bangsawan. Tidak heran Monyet Kurus langsung yakin Su Qi'an adalah orang luar biasa; dari penampilannya yang baru dua puluhan, seorang sarjana muda seperti ini pasti punya kekuatan di belakangnya.

Sayang, Monyet Kurus tak tahu bahwa kali ini orang yang ditemuinya benar-benar membuatnya salah perhitungan.

Tatapan Monyet Kurus berkilat, pikirannya berputar, dan tak lama kemudian terdengar suara Su Qi'an di telinganya.

“Mau berangkat atau tidak? Atau kau memang tidak tahu jalan?”

“Segera, tuan. Mana mungkin aku, Monyet Kurus, tidak tahu setiap sudut Kota Kabupaten Lingbei ini? Silakan, Tuan, pelan-pelan, lewat sini.”

Mendengar panggilan itu, meski agak ragu, Monyet Kurus segera sadar dan berlari kecil ke depan, buru-buru memimpin jalan.

Tak peduli apakah tuan ini bangsawan atau rakyat biasa, selama sudah mengambil pekerjaan, ia harus menyelesaikannya dengan baik. Nama baik yang sudah dibangun bertahun-tahun tidak boleh ternoda.

Dengan pemanduannya, setelah melewati beberapa gang kecil, di ujung jalan utama, tampak sebuah rumah makan lima lantai berdiri megah.

Rumah makan itu sangat mewah, terbuat dari kayu tua yang diukir, setiap dinding lantai dipenuhi ukiran kayu, dari kejauhan tampak antik dan elegan.

Di atap lantai lima, sebuah bendera besar berkibar diterpa angin, bertuliskan tiga huruf besar: Gedung Melihat Bulan.

Rumah makan ini, jangankan di Lingbei, bahkan di seluruh wilayah Chuandu, bisa masuk tiga besar.

Biasanya, kelima lantai jarang sekaligus dibuka, paling banyak hanya tiga lantai, kecuali ada hajatan besar seperti ujian kabupaten, barulah semuanya dibuka.

Bertahan bertahun-tahun di Lingbei tanpa pernah goyah, tentu latar belakang Gedung Melihat Bulan tak bisa dipandang remeh. Konon, ada pejabat yang terlibat di dalamnya.

Apa pun rumor yang beredar, hanya membuat nama Gedung Melihat Bulan makin harum.

Su Qi'an melangkah masuk, menunjukkan tanda pengenal dirinya pada pengelola, lalu seorang pelayan mengantarnya bersama Monyet Kurus naik ke atas.

Selama masa ujian, baik bangsawan maupun rakyat biasa, asal sudah menyandang gelar sarjana, semua boleh masuk Gedung Melihat Bulan secara gratis.

Dari sini terlihat visi Gedung Melihat Bulan; mereka berdagang, namun tidak memandang rendah orang miskin, standar pelayanan sama rata.

Tak sedikit sarjana dari keluarga sederhana yang berhasil menanjak lewat ujian, meski kini sistem ujian banyak dikuasai keluarga besar, peluang anak miskin memang kecil, tapi itu tak mempengaruhi sikap Gedung Melihat Bulan yang adil.

Karena kebijakan inilah, selama bertahun-tahun, baik terang-terangan maupun diam-diam, selalu saja ada orang terpandang yang mendukung. Menghancurkan Gedung Melihat Bulan? Hampir mustahil. Bisnis mereka justru makin berkembang.

Su Qi'an dan Monyet Kurus naik ke atas. Monyet Kurus seperti pelayan, hati-hati mengikuti di belakang, sambil pelan-pelan memperkenalkan orang-orang di sekitar.

“Itu keponakan pejabat Lingbei, Liu Sarjana. Itu putra keluarga Wang, bendahara Lingdong. Semuanya orang-orang berpengaruh dengan latar belakang kuat.”

Sedangkan para sarjana miskin, tak masuk daftar perkenalan Monyet Kurus. Usia mereka yang tertua sudah di atas tiga puluh, selebihnya bahkan sudah paruh baya hingga enam puluh tujuh puluh tahun. Meski lulus ujian, karier tertinggi mereka hanya akan mentok di pejabat kabupaten. Nilai potensi mereka jelas tidak sebanding dengan keluarga besar; belum bicara soal kekuatan di belakang, dari usia pun, para pewaris keluarga terhormat ini rata-rata masih muda dan berwibawa.

Dengan usia muda, ditambah sokongan keluarga, jabatan terendah saja bisa jadi bupati, yang tinggi bisa sampai pejabat wilayah.

Orang-orang seperti inilah yang jadi fokus utama perkenalan Monyet Kurus. Kalau sampai keliru dan Su Tuan berselisih dengan para bangsawan muda itu, dirinya yang bakal celaka.

Demi menyelamatkan nyawa, Monyet Kurus benar-benar tak melewatkan satu pun.

Wajah Su Qi'an tetap tenang, sambil mendengar, ia terus naik ke atas.

Untungnya, di Gedung Melihat Bulan tidak banyak aturan ketat. Asal bergelar sarjana, Su Qi'an pun tak dilarang naik sampai lantai lima.

Bahkan para bangsawan muda pun tak akan bertindak semena-mena. Di Gedung Melihat Bulan, tiap acara puisi pasti diadakan oleh mereka yang punya latar belakang kuat.

Alasan utama mereka mengadakan pertemuan puisi, tentu saja untuk mencari ketenaran. Bila bisa tampil menonjol sebelum ujian kabupaten, itu jadi nilai tambah besar.

Konon, belasan tahun lalu, di lantai lima Gedung Melihat Bulan, seorang sarjana dari keluarga besar membuat puisi yang sangat memukau.

Bukan hanya mengguncang ujian kabupaten waktu itu, bahkan sampai ke ibu kota Chuandu yang ratusan li jauhnya.

Setelah itu, pada ujian nasional berikutnya, ia pun jadi juara utama tanpa saingan. Kabarnya, kini ia sukses besar di ibu kota.

Semua itu membuat banyak sarjana muda iri. Demi menunjukkan bakat, setiap tahun hampir selalu ada sarjana yang mengadakan acara puisi di sini. Sudah jadi tradisi.

Su Qi'an tidak berhenti di lantai tiga atau empat, ia langsung menuju lantai lima. Untungnya, lantai atas cukup luas, bisa menampung lebih dari seratus orang.

Meski berdiri di sudut, Su Qi'an tidak merasa sesak.

Melihat kerumunan di hadapannya, Su Qi'an seperti manusia tak terlihat, ia hanya berdiri diam mendengarkan.

Di tengah ruangan, ada sebuah panggung kecil, cukup untuk empat atau lima orang.

Saat itu, di atas panggung, dua pemuda berpakaian mewah sedang memegang anggur, sambil minum dan berbalas pantun.

Su Qi'an sempat tertarik, namun setelah beberapa saat mendengar, wajahnya langsung kehilangan minat.

“Suatu saat bila namaku tercatat di papan emas, aku akan bersujud berterima kasih pada guru yang berjasa.”

“Segelas anggur, berbalas puisi, akulah nomor satu di Gedung Melihat Bulan.”

Puisi seperti itu, mirip sajak murahan, membuat Su Qi'an hampir ingin pergi dari situ.

Awalnya ia pikir para bangsawan muda ini bisa membuat puisi bagus, ternyata hasilnya amat mengecewakan.

Untung saja penyair besar seperti Li Bai dan Du Fu tidak lahir di Dinasti Daliang ini, kalau mereka mendengar puisi seburuk ini, pasti peti mati mereka pun tak kuat menahan amarah.

Meski Su Qi'an tak punya bakat besar dalam membuat puisi, sejak kecil ia sudah hafal ratusan puisi klasik.

Sebenarnya, ia tak berminat ikut campur dalam pesta puisi para pemuda bodoh ini. Namun, mendengar pujian dan sanjungan palsu yang terus-menerus, Su Qi'an tak tahan lagi dan akhirnya bersuara.

Puisi adalah permata berharga yang cemerlang. Kalau terus-menerus dirusak seperti ini, Su Qi'an tak akan tinggal diam.

“Jadi ini yang disebut pesta puisi? Kukira bisa belajar sesuatu, ternyata hanya sekumpulan orang tak bermutu yang merusak seni puisi.”

Begitu kata-kata Su Qi'an terucap, seluruh ruangan langsung hening. Monyet Kurus yang berdiri di belakangnya sampai terperanjat.

Wajahnya seperti melihat hantu, menatap Su Qi'an. Saat baru tiba di lantai lima tadi, Monyet Kurus sudah memperkenalkan dua pemuda di atas panggung itu.

Yang di kiri, mengenakan jubah ungu, adalah Song Wen, usia dua puluh tiga, sarjana dari Lingxi, keluarganya sangat berpengaruh, punya pejabat tinggi dan banyak sarjana. Bahkan bupati setempat pun segan pada keluarga Song.

Yang di kanan, berjubah biru, lebih luar biasa lagi, Wei Yun dari Chuan Zhong. Pamannya adalah pejabat kedua tertinggi di Chuandu, bahkan menjadi salah satu penguji utama ujian kabupaten kali ini.

Banyak orang yakin, tiga besar ujian kali ini pasti ada nama Wei Yun.

Orang seperti itu jelas bukan musuh yang bisa dihadapi Su Qi'an. Sejak awal, Monyet Kurus sudah menjelaskan semua risiko di baliknya.

Tapi siapa sangka, entah kenapa, Su Qi'an tiba-tiba melontarkan kata-kata yang bisa membahayakan nyawanya.

Kalau saja semua mata tak tertuju ke sini, Monyet Kurus pasti sudah kabur duluan.

“Dari mana datangnya orang udik, berani-beraninya bicara puisi di Gedung Melihat Bulan? Siapa kau sebenarnya?!”

Tatapan Wei Yun tajam menatap Su Qi'an. Di depan umum, dinilai seperti itu jelas sebuah penghinaan.

Sejak kapan, di kabupaten kecil seperti Lingbei, ada yang berani menampar muka keluarga Wei? Sudah bosan hidup rupanya.

Wajah Su Qi'an tetap tenang, ia menoleh pada Wei Yun dan Song Wen, suaranya mantap tanpa gentar.

“Aku hanyalah seorang sarjana biasa. Jika puisi harus seperti kalian, aku merasa malu menyandang gelar ini.”

“Hssst!”

Ucapan itu membuat banyak orang di lantai lima menahan napas.

Mereka semua membelalakkan mata ke arah Su Qi'an.

Memang, puisi Wei Yun agak buruk, semua orang tahu, tapi siapa yang berani bicara? Demi karier, semua ikut memuji.

Tapi sarjana muda yang entah dari mana muncul ini, nyalinya luar biasa. Tak hanya menegur, bahkan kata-katanya penuh sindiran tajam.

Meski banyak yang tidak mengenal Su Qi'an, namun sebagian mulai menyebarkan informasi tentangnya.

Di antara para sarjana Lingbei, Su Qi'an cukup terkenal; sejak kecil sudah meraih gelar sarjana, si jenius termuda di Lingbei.

Meski sudah bertahun-tahun berlalu, begitu nama itu disebut, banyak kenangan masa lalu kembali dibicarakan.

Wei Yun dan Song Wen mendengar kabar tentang Su Qi'an, dan tak lama kemudian Song Wen pun menyindir sambil tertawa dingin.

“Hah, rupanya kau itu si jenius Lingbei yang sudah belasan tahun gagal ujian.”

“Konon, beberapa bulan lalu kau sempat ingin bunuh diri karena dipermainkan preman. Sebagai cendekiawan, punya harga diri memang wajar. Kau seharusnya langsung mati saja, menjaga kehormatanmu. Sekarang malah hidup lagi dan banyak bicara, benar-benar mempermalukan kaum sarjana!”

Sehabis bicara, terdengar tawa keras penuh ejekan.

Wajah Su Qi'an tetap tanpa ekspresi, ia justru berkata pelan,

“Benar, kalian memang punya harga diri. Demi karier, di sini kalian menjilat dan memuji. Aku jelas kalah. Belum juga lulus, sudah sangat terlatih menjadi anjing orang lain. Aku benar-benar bertanya-tanya, apakah kitab-kitab bijak yang kalian pelajari masuk ke perut anjing?”

“Ck, ck, ck... Kalau para leluhur kalian melihat betapa lihainya kalian menjilat, entah bisa tenang di dalam peti mati atau tidak.”