Bab pertama: Aku telah melintasi waktu?

Ketika Su Qi'an terbangun dari tidurnya, ia memandangi pakaian kematian yang melekat di tubuhnya dan wajah asing yang sama sekali tidak ia kenali. Ia duduk terpaku cukup lama sebelum akhirnya tersadar. Benar, meski ia enggan mengakuinya, kenyataannya ia telah menyeberang ke dunia lain! Tidak seperti para tokoh utama dalam kisah-kisah lain yang mendapat anugerah sistem ajaib atau keberuntungan luar biasa, bahkan wanita cantik pun sering datang menghampiri mereka. Namun, ia justru terlempar ke sebuah kerajaan feodal yang sama sekali tidak tercatat dalam sejarah, bernama Liang Agung. Dan pemilik tubuh yang ia tempati ini pun memiliki nama yang sama dengannya.

Dari sisa-sisa ingatan yang mulai ia cerna, pemuda bernama Su Qi'an ini ternyata seorang sarjana muda, bahkan disebut sebagai bocah ajaib di masa kecilnya. Pada usia delapan tahun, ia telah meraih gelar siswa cerdas, dan di umur dua belas tahun berhasil menjadi sarjana muda. Awalnya banyak yang mengira ia akan menjadi orang besar, namun siapa sangka, dalam sepuluh tahun berikutnya, berkali-kali ia gagal dalam ujian pegawai negeri tingkat menengah, hingga akhirnya menjadi bahan tertawaan terbesar di Kabupaten Lingbei.

Tak hanya itu, ia juga sering menjadi korban olok-olok Wang Er, seorang preman desa. Harga dirinya sebagai cendekiawan membuatnya memilih mengakhiri hidup dengan menceburkan diri ke sungai. Sungguh nasib yang pilu. "Ah, satu lagi pemuda yang menjadi korban pemikiran feodal," batin Su Qi'an yang kini menguasai tubuh itu.

Su Qi'an merasa cukup iba dengan nasib pemilik tubuh sebelumnya. Sebab, di kehidupan lalu ia hidup di masyarakat modern yang maju. Walau hanya seorang mahasiswa jurusan olahraga, ia berhasil masuk universitas dan berencana sebelum lulus untuk menyatakan cinta pada gadis pujaannya, mengakhiri masa lajang selama dua puluh dua tahun. Namun, ia ditolak mentah-mentah. Meski begitu, ia tidak selemah pemilik tubuh ini. Ia hanya ingin berjalan-jalan di tepi sungai untuk menenangkan diri.

Tak disangka, ia melihat seorang gadis kecil tercebur ke sungai. Berkat didikan luhur sejak kecil, Su Qi'an langsung melompat ke sungai untuk menolong. Gadis itu berhasil ia selamatkan, tapi nasib buruk menimpanya—kakinya kejang, dan ia mengira nyawanya akan berakhir di sana. Namun, takdir berkata lain; ia justru terbangun di dunia baru ini.

Menatap wajah tampan di cermin, Su Qi'an menghela napas. “Jika aku telah tiba di sini, mungkin ini kesempatan kedua dari langit. Tenanglah, aku, Su Qi'an, tak akan membiarkanmu menerima penghinaan serupa. Aku pasti akan mengangkat kembali kehormatan keluarga,” ucapnya pada dirinya sendiri.

Bukan tanpa alasan ia berkata demikian. Kabarnya, leluhur pemilik tubuh ini masih memiliki hubungan darah dengan keluarga kekaisaran. Jika dilihat dari garis keturunan, kaisar saat ini adalah paman dari Su Qi'an. Hanya saja, hubungan itu sudah sangat jauh, mirip seperti Liu Bei yang mengaku keturunan keluarga Han. Kerajaan Liang Agung telah berdiri hampir tiga ratus tahun. Setelah berabad-abad, darah bangsawan itu telah sangat menipis hingga tak berarti apa-apa.

Paling banter, hubungan itu hanya digunakan untuk menipu orang desa. Jika benar-benar dekat dengan kaisar, mana mungkin Su Qi'an dibiarkan menjadi bahan hinaan Wang Er. Namun, setelah mengucapkan tekad itu, Su Qi'an merasakan sisa dendam di benaknya langsung sirna. Mungkin, di saat itu juga, jiwa pemilik tubuh benar-benar menerima kehadiran dirinya.

Tiba-tiba, suara jeritan menggema. “Aduh! Hantu!” Entah sejak kapan, pintu kamar yang tadinya tertutup rapat kini terbuka. Seorang gadis berusia sekitar delapan belas tahun, mengenakan rok panjang dari kain kasar dan kerudung tipis di kepalanya, wajahnya lembut dan cantik, berdiri di ambang pintu. Melihat Su Qi'an, ia langsung berteriak panik.

Su Qi'an berbalik, menatap wajah yang terasa begitu akrab dalam ingatannya, lalu terbata-bata berkata,

“Dian... dinda, jangan takut, aku bukan hantu. Aku masih hidup. Hantu mana mungkin punya bayangan, lihat saja kalau tak percaya.”

Gadis itu tak lain adalah istri yang sudah dijodohkan sejak kecil, bernama Qin Ziyin. Tahun ini usianya baru delapan belas. Saat Su Qi'an lulus ujian sarjana muda di umur dua belas tahun, ayah Qin Ziyin, Qin Yan, telah menjodohkan putrinya dengan Su Qi'an.

Qin Ziyin yang sempat ketakutan, tertegun memandangi bayangan di tanah. Setelah tersadar, ia segera melangkah cepat, tangan gemetar meraba wajah Su Qi'an. Menyadari bahwa Su Qi'an benar-benar hidup, Qin Ziyin langsung memeluknya dan menangis keras.

Merasa ada kelembutan di dadanya, Su Qi'an jadi kikuk. Tapi sebagai laki-laki, ia segera merespons dengan menepuk-nepuk punggung Qin Ziyin dan menenangkan dengan suara lembut, “Sudahlah, jangan menangis lagi, dinda. Lihat, aku masih hidup, kan.”

Setelah ditenangkan, Qin Ziyin sadar akan sikapnya yang berlebihan, segera melepaskan pelukannya dan berkata pelan, “Kakanda, lain kali jangan lakukan hal bodoh seperti itu lagi. Kali ini gagal, masih ada kesempatan berikutnya. Aku yakin kakanda pasti bisa. Ah, lepaskan segera pakaian kematian itu, sangat tidak baik.”

“Kakanda pasti lapar, biar aku siapkan makanan dulu.”

Tanpa menunggu jawaban, Qin Ziyin buru-buru bangkit dan masuk ke dapur.

Melihat punggung Qin Ziyin, Su Qi'an merasa haru. Ia tahu betul alasan ayah Qin menjodohkan putrinya dengannya. Tak lain karena melihat potensi besar dirinya dulu. Itu bukan hal yang memalukan untuk dibicarakan. Saat Su Qi'an lulus ujian di usia dua belas, rumah keluarga Su hampir setiap hari didatangi orang yang ingin menjalin hubungan.

Alasan utama Qin Ziyin menikah dengannya adalah karena kedua keluarga pernah bersahabat. Sejak lahir, keduanya telah dijodohkan. Awalnya, semuanya tampak menjanjikan, tapi siapa sangka, dalam sepuluh tahun, Su Qi'an berkali-kali gagal, orang tuanya pun wafat mendadak, keluarga Su benar-benar jatuh miskin.

Keluarga Qin bisa dibilang rugi dua kali. Harga diri keluarga mereka hancur. Meski hanya pedagang kain biasa di Lingbei, keluarga Qin tetap lebih terpandang dibanding warga desa lain. Karena itulah, sekitar empat atau lima tahun lalu, keluarga Qin sempat mengutus orang untuk membatalkan pertunangan. Namun, Qin Ziyin tetap bersikukuh ingin menikah dengan Su Qi'an, berkata bahwa jika sudah menjadi istri keluarga Su, maka ia adalah bagian dari keluarga Su.

Ucapan itu membuat Qin Yan sangat marah hingga akhirnya memutuskan hubungan dengan putrinya. Tanpa bantuan keluarga Qin, kehidupan Su Qi'an beberapa tahun belakangan benar-benar memprihatinkan. Tinggal di gubuk beratap jerami, makan pun sering tak cukup.

Qin Ziyin, yang notabene putri seorang pedagang, setelah menikah hidupnya tak ubahnya wanita desa biasa. Su Qi'an, meski di kehidupan lalu tak pernah pacaran, merasakan perih di hatinya saat menyentuh tangan Qin Ziyin yang kasar barusan.

Berkata hendak memasak, padahal pasti stok beras di rumah juga telah menipis. Sekarang, setelah mendapat kesempatan hidup kedua dan dikaruniai istri secantik ini, jika ia masih tidak tahu menjaga perasaan istrinya, Su Qi'an merasa ia bukan lelaki sejati.

Su Qi'an keluar dari kamar. Di samping gubuk beratap jerami, berdiri dapur terbuka sederhana yang dinaungi tiang kayu. Qin Ziyin sedang menyalakan api dan menyiapkan masakan. Su Qi'an menghela napas, mendekat dari belakang, melingkarkan tangan di pinggang istrinya, lalu menggenggam tangannya dan berbisik,

“Dinda, terima kasih atas semua pengorbananmu. Biarkan hari ini aku yang memasak.”

Qin Ziyin terkejut dengan pelukan tiba-tiba itu. Ia spontan mendorong Su Qi'an dan berkata pelan, “Sejak kapan kakanda bisa memasak? Lebih baik fokus belajar. Sebulan lagi ujian negara akan digelar, persiapan lebih penting.”

Ia kembali sibuk, sementara Su Qi'an yang membantu membelah kayu hanya menggeleng dan berkata, “Ujian negara bukanlah satu-satunya jalan hidup. Jika merawat istri sendiri saja tidak bisa, biar lulus ujian pun rasanya percuma.”

Tangan Qin Ziyin yang sedang memotong sayur tiba-tiba terhenti. Ia memandang Su Qi'an dengan tatapan tak percaya. Ucapan Su Qi'an barusan menghangatkan hatinya. Sejak mereka menikah, baru kali ini Su Qi'an mengucapkan kata-kata yang menenangkannya.

Sikap Su Qi'an yang sekarang semakin membuat Qin Ziyin merasa bahwa suaminya seperti telah berubah menjadi orang lain. Dulu, Su Qi'an hanya memikirkan belajar, tak pernah peduli pada dirinya. Meski berstatus suami istri, hubungan mereka seperti dua orang asing yang tidur di ranjang yang sama.

Setelah menguburkan Su Qi'an, ia bahkan sempat berniat menyusul kepergian sang suami. Hidup tanpa harapan seperti ini sudah cukup menyiksanya. Jika menyusul, setidaknya ia bisa terbebas dari penderitaan.

Su Qi'an menyadari perubahan suasana hati istrinya dan buru-buru berkata, “Dinda, jangan pandangi aku seperti itu. Setelah insiden di sungai, aku jadi banyak berpikir. Anggap saja suamimu ini terlahir kembali. Sudah berkali-kali gagal ujian, suamimu lelah. Lebih baik mengurus rumah tangga dengan baik.”

Mendengar penjelasan itu, sorot mata Qin Ziyin berubah. Ia tampak bisa memahami. Bagaimana pun, ia pun sempat belajar membaca dan menulis. Ia tahu, seseorang yang mengalami kejadian besar memang bisa berubah. Su Qi'an dengan pemikiran seperti itu bukanlah hal aneh. Malah, dalam hati ia merasa sangat senang.

Namun, di sisi lain, ia juga merasa sayang. Suaminya dulu dikenal sebagai bocah ajaib. Jika benar-benar menyerah, rasanya sangat disayangkan.

Qin Ziyin pun menggoda, “Jika kakanda memang sudah punya niat seperti itu, aku pun sudah bahagia. Tapi kalau benar-benar berhenti belajar, nanti kakanda mau menghidupi keluarga dengan apa?”

“Jangan remehkan suamimu. Selain belajar, aku juga bisa berburu,” jawab Su Qi'an percaya diri.

Di kehidupan sebelumnya, ia memang mahasiswa olahraga, bahkan seorang atlet panahan tingkat satu. Ia sangat menggemari panah dan busur kuno. Di ujung timur Desa Dongshan, ada hutan liar yang dipenuhi kelinci, ayam hutan, babi hutan, bahkan katanya ada harimau.

Dengan kemampuannya, ia yakin bisa menangkap beberapa ekor untuk dijual dan setidaknya bisa memenuhi kebutuhan sehari-hari.

“Berburu? Sejak kapan kakanda bisa berburu?” tanya Qin Ziyin heran.

Baru saja Su Qi'an ingin menjelaskan, tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara dingin menggema, “Istri keluarga Su benar-benar santai, masih sempat memasak. Tapi, kapan kau mau membayar utang perakmu padaku?”