Bab Dua Belas: Pria Berjubah Hitam Misterius

Di aula utama Kantor Kabupaten Lingbei, Fang Jingzhi, Liu Siye, dan beberapa orang lainnya berjalan keluar.

Fang Jingzhi berkata pelan, "Siye, bagaimana pendapatmu tentang urusan Xie Hou ini?"

"Yang mulia, menurut saya apa yang dilakukan Xie Hou sudah benar. Meskipun Tuan Su itu sangat berbakat, begitu diundang, acaranya pasti besar. Dengan watak Xie Hou, tentu dia tidak suka keramaian seperti itu."

"Lagi pula, ujian kabupaten sebulan lagi bisa menjadi kesempatan untuk menguji kemampuan Tuan Su. Yang perlu kita lakukan adalah tidak perlu mencari muka, tapi juga tetap memberi bantuan yang sewajarnya."

"Benar sekali, kau memang teliti, Siye. Urusan ini kupercayakan padamu. Intinya, baik terhadap Tuan Xie Hou maupun Su Xiucai, jangan sampai kita terlihat meremehkan."

"Tenang saja, Yang Mulia. Saya tahu batasannya."

Fang Jingzhi mengangguk puas. Tatapannya menyapu ke belakang dan melirik Wang Yayi, kemudian berkata santai.

"Aku dengar tadi di depan kantor kau sempat mempersulit Tuan Su?"

Wajah Wang Yayi langsung berubah, buru-buru berlutut dan tampak sangat ketakutan.

"Itu kesalahan saya, saya khilaf, mohon Yang Mulia beri kesempatan lagi."

Fang Jingzhi tidak berkata apa-apa lagi, ia berdiri sejenak berbicara dengan Liu Siye, kemudian berlalu.

Wang Yayi masih pucat, keringat membasahi dahinya, terlihat sangat terkejut.

Liu Siye menepuk pundaknya dan berkata pelan, "Xiao Wang, nyawamu selamat kali ini. Ingat, sebulan lagi saat ujian kabupaten, jika bertemu lagi dengan Tuan Su, kau pasti tahu harus berbuat apa."

"Saya mengerti, terima kasih atas pertolongan Siye. Nyawa saya milik Siye, nanti mau suruh apa saja saya siap..."

Belum sempat Wang Yayi selesai bicara, ia mendongak dan menyadari Liu Siye sudah tak ada di situ.

Sementara di pihak Su Qian, rombongan lima orang itu setelah menerima hadiah uang segera bergegas kembali ke Desa Dongshan tanpa berhenti.

Anehnya, sepanjang jalan mereka tidak menemui masalah apa pun, dan bisa kembali ke desa dengan lancar.

Waktu kembali ke desa bahkan lebih cepat setengah jam dibanding saat berangkat.

Saat mereka tiba, matahari hampir terbenam. Di gerbang desa, sudah banyak orang menunggu sejak lama.

Melihat kelima orang itu pulang dengan selamat, hati para warga desa pun tenang.

Kepala Desa Li berjalan cepat ke arah Su Qian, menepuk bahunya dan bertanya cemas.

"Xiao An, perjalanan lancar kan?"

"Paman, tenang saja," jawab Li Hu di samping Su Qian sambil menepuk dadanya, "Kami berempat menjaga, semuanya lancar."

Kepala Desa Li tidak basa-basi, langsung menepuk kepala Li Hu, "Kamu itu memang ceroboh. Kalau tak ada Xiao An, aku takkan tenang."

"Ah, Paman, banyak orang begini, jangan bikin malu aku dong!"

Seketika warga desa tertawa terbahak-bahak.

Setelah suasana reda, Su Qian segera menyerahkan uang santunan yang sudah dipersiapkan kepada Kepala Desa Li.

Memegang uang itu, Kepala Desa Li terlihat sangat terharu. Ia hendak bicara, namun Su Qian mencegahnya.

"Pak Kepala Desa, tak usah basa-basi. Kita semua satu desa, kalian percaya padaku, aku pun akan berusaha semaksimal mungkin. Aku cuma berharap desa kita semakin baik dan semua selalu selamat."

"Ya, benar sekali, aku memang terlalu larut dalam perasaan. Sudahlah, semua bubar, aku yakin Xiao Yin sudah cemas menunggu."

"Betul, Pak Kepala Desa benar. Kalau kita menghalangi di sini, Xiao Yin pasti cemas, jangan sampai kita menghalangi pertemuan Tuan Su dengan istrinya."

"Lagipula, ada pepatah, sehari tak jumpa bagai apa itu musim gugur?"

"Itu maksudnya, sehari tak jumpa bagai tiga musim gugur. Sudahlah, Bibi San, kalau tak paham jangan asal ngomong, malu-maluin saja."

"Heh, kami para wanita desa mana bisa sebanding dengan Tuan Su. Wu Mei, jangan tertawa, nanti malam suruh Shuiseng suamimu mengajarmu!"

Baru saja suara Kepala Desa Li selesai, para istri pemburu di sekitar mulai bercanda, membuat semua orang tertawa terpingkal-pingkal.

Walau Su Qian berpendidikan, digoda para bibi dan nyonya muda itu membuat telinganya memerah.

Setelah berpamitan dengan Kepala Desa dan Li Hu, ia pun cepat-cepat pergi.

Para wanita itu semakin geli melihatnya, menutup mulut menahan tawa.

Tak disangka, Su Qian yang begitu cerdas pun tak tahan digoda seperti itu.

Setelah berhasil menghindar, Su Qian berjalan satu dua li dan akhirnya sampai di rumahnya.

Dari kejauhan, rumahnya yang sederhana tampak hangat, beberapa lampu minyak sudah dinyalakan.

Su Qian menatap rumah itu dan bergumam, "Sepertinya nanti harus cari waktu untuk membangun rumah baru."

Sudah beberapa waktu Su Qian tinggal di Daliang, punya istri cantik, tentu harus bertanggung jawab dan hidup lebih baik.

Hasil berburu harimau kali ini cukup banyak, uang untuk membangun rumah baru pun hampir cukup.

Saat Su Qian sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara yang sangat dikenalnya.

"Suamiku, itu kamu?"

Su Qian melihat ke arah suara, entah sejak kapan Qin Ziyin sudah berdiri di depan pintu dengan lampu minyak di tangan, menoleh ke sana kemari.

Su Qian berjalan cepat, mengambil lampu dari tangan istrinya dan berkata lembut.

"Istriku, ini aku. Maaf sudah membuatmu lama menunggu, pasti cemas, ya."

"Asal pulang dengan selamat, aku sudah lega. Suami pasti belum makan kan? Ayo, masuk makan."

Su Qian mengangguk dan masuk bersama Qin Ziyin. Di dalam, cahaya lampu berkelip, makanan terhidang di meja, suasana hangat itu sungguh membuatnya bahagia.

"Istriku, kau sungguh baik padaku. Kali ini pulang, hari-hari bahagia kita sudah dekat."

Qin Ziyin tersenyum manis, menganggap Su Qian sedang bercanda.

Bukan ia tak percaya, tapi sejak Su Qian diselamatkan, segala yang dilakukan suaminya selalu membuatnya terharu dan merasa sangat bergantung.

Ia percaya, selama Su Qian bersungguh-sungguh belajar, jika nanti lulus ujian, kehidupan mereka pasti lebih baik.

Sambil mendengarkan Su Qian berceloteh, Qin Ziyin membereskan sisa makanan. Tidak lama, sepasang tangan hangat melingkar di pinggangnya.

Su Qian memeluknya dari belakang, dada bidangnya menghangatkan tubuh Qin Ziyin. Wajahnya memerah tanpa menolak.

Ia hanya berbisik pelan, "Suamiku, matikan lampunya."

Angin malam berhembus, cahaya lampu di rumah padam, dan kehangatan musim semi pun merebak...

Saat lampu kembali menyala, langit malam sudah gelap, bulan purnama menggantung tinggi.

Su Qian mengenakan pakaiannya, melihat Qin Ziyin yang terlelap, lalu turun dari ranjang dengan hati-hati.

Tak lama kemudian, ia mengambil busur panjang dan keluar rumah.

Malam itu rembulan sangat terang, walau berjalan di jalanan, jarak beberapa meter masih terlihat jelas.

Su Qian keluar malam-malam bukan untuk berburu, tapi ingin mencoba busur panjang yang baru diperbaikinya.

Ia memilih sebidang tanah lapang, sekitar dua tiga li dari rumah, supaya kalau terjadi sesuatu, ia bisa cepat kembali.

Cahaya bulan bersinar dari atas. Meski musim dingin, tak menghalangi Su Qian berlatih memanah. Sebaliknya, di suasana seperti ini, hatinya justru semakin tenang.

Su Qian memejamkan mata, mengatur napas, tubuh dan pikirannya perlahan menyatu dengan alam sekitar.

Tak lama kemudian, di tengah keheningan, terdengar tiga suara panah melesat tajam.

Wus! Wus! Wus!

Tiga anak panah ditembakkan sekaligus. Saat Su Qian membuka mata, ketiganya tepat menancap di batang pohon besar di depan.

Ketiganya menancap di satu titik, jaraknya setidaknya tujuh puluh langkah.

Tubuhnya yang dulu lemah kini sudah hampir pulih, kemampuan memanahnya sudah mencapai delapan puluh persen dari kehidupan sebelumnya.

Tak lama setelah tiga panah melesat, tubuh Su Qian bergerak lincah seperti kelinci, berlari ke sana kemari.

Panah di tangannya dilepaskan satu per satu ke pohon besar di kejauhan, kecepatannya luar biasa, akurasinya pun sempurna. Jika Li Hu dan yang lain melihat, pasti akan melongo terkejut.

Sebab panah yang ditembakkan barusan sudah mencapai delapan puluh langkah, dan tampaknya jarak itu terus bertambah.

Saat panah yang dilepaskan sudah lebih dari sepuluh batang, jarak sudah mencapai sembilan puluh langkah, tubuh Su Qian pun berhenti.

Ia memasang anak panah, membidik ke arah gelap di kiri depan, matanya tajam, suara dingin terdengar.

"Teman, sudah lama mengintai, tak mau muncul juga?"

Yang menjawab Su Qian hanyalah keheningan. Ia tak ragu, langsung melepas tiga anak panah.

Wus! Wus! Wus!

Tiga panah yang lebih tajam dari sebelumnya melesat dengan kecepatan tinggi ke ruang gelap itu.

Tiga panah sekaligus, tiba-tiba terdengar suara logam beradu nyaring, lalu muncul bayangan hitam.

Di bawah cahaya bulan, tampak sosok tinggi besar berpakaian serba hitam dan bermasker, wajahnya tak terlihat.

Tangannya memegang pedang panjang, hawa pembunuh yang tajam perlahan menyebar.

Kening Su Qian berkerut. Dari pakaiannya, orang ini jelas bukan perampok. Meski perampok juga punya aura membunuh, namun yang satu ini jelas seorang prajurit berpengalaman.

Hanya pejabat pemerintah yang mampu mengendalikan prajurit seperti itu.

Tatapan Su Qian berkilat. Dalam pengetahuannya, ia tidak pernah bermusuhan dengan pejabat.

Walau siang tadi sempat berselisih dengan pejabat di Lingbei, dengan watak Liu Siye, kalau mau membunuhnya, di kota saja Su Qian sudah tak selamat.

Tak mungkin menunggu sampai pulang ke desa untuk melakukan hal rendahan seperti ini.

Satu-satunya penjelasan, mungkin tanpa sadar Su Qian telah menyinggung orang yang lebih berkuasa dari Bupati Lingbei.

Sebenarnya, saat berbicara dengan Liu Siye siang tadi, ia sudah merasakan ada yang aneh. Namun demi tidak menimbulkan kepanikan, ia tidak bercerita pada Li Hu dan yang lain.

Tak disangka, akhirnya masalah itu benar-benar datang.

Walau tidak tahu telah menyinggung siapa, tapi untuk menyerah begitu saja jelas mustahil.

Tatapan Su Qian semakin serius, tangannya meraih tabung panah. Jika prajurit itu bergerak, ia pasti membalas dengan serangan paling tajam.

Pikiran Su Qian rupanya tertangkap oleh prajurit berjubah hitam itu. Ia tertawa pelan.

"Ah, tak kusangka di desa kecil begini tersembunyi seorang pemanah ulung, dan juga seorang cendekiawan muda. Menarik juga."