Bab Lima Puluh: Zaman Telah Berubah

Di Kota Jinling, sebenarnya ada lebih dari satu gedung olahraga yang bernama "Timur", namun yang paling terkenal tetaplah Gedung Olahraga Terpadu "Timur" milik Grup Sungai Yangzi. Bagaimanapun juga, pendiri Grup Sungai Yangzi adalah menantu dari jenderal ternama, Ren Dongfang—yaitu Su Tianmin.

Gedung Olahraga Terpadu "Timur" memiliki lahan yang sangat luas dan merupakan salah satu gedung olahraga dalam ruangan terbesar di dunia. Selain arena voli yang dapat menampung lebih dari sepuluh ribu penonton, juga terhubung dengan arena basket dan bulu tangkis yang masing-masing dapat menampung jumlah penonton serupa.

Pada awal kariernya, Su Tianmin memang banyak menerima “perhatian khusus”, baik dari kalangan atas Republik maupun masyarakat biasa Kota Jinling. Su Tianmin sendiri tidak pernah menyangkal bahwa ia mendapat banyak kemudahan di masa lalu, karena itu ia pun bertekad membalas kebaikan itu dengan caranya sendiri kepada semua orang di tanah ini.

Tiket pertandingan kandang milik Klub Olahraga Sungai Yangzi adalah yang termurah di seluruh Republik. Demi itu, Grup Sungai Yangzi bahkan rela menyubsidi ratusan juta setiap tahun untuk pemeliharaan dan pengelolaan fasilitas olahraga. Justru karena inilah, seluruh pertandingan Klub Sungai Yangzi hampir selalu memiliki tingkat kehadiran tertinggi secara nasional. Di Jinling, menonton pertandingan olahraga seusai makan atau bekerja sudah menjadi pilihan utama bagi masyarakat.

Dengan dukungan masyarakat yang begitu kuat, cabang olahraga milik Sungai Yangzi berkembang pesat. Pertandingan voli putri dan basket putra yang paling populer bahkan sering kali tiketnya terjual habis. Menjelang akhir tahun, meski banyak orang mulai sibuk, di Jinling, pergi ke “Timur” sepulang kerja untuk menonton pertandingan sambil makan makanan cepat saji tetap menjadi agenda tetap banyak orang.

Liga voli putri telah memasuki tahap akhir. Meskipun tim voli putri Sungai Yangzi masih menduduki puncak klasemen, tim voli putri Bank Komersial Pertanian Beihai juga terus menempel ketat. Kini, setiap pertandingan menjadi sangat krusial; satu kesalahan saja bisa menggagalkan perjuangan satu musim penuh.

Pelatih kepala tim voli putri Sungai Yangzi, Fu Sansheng, tengah berada di bawah tekanan besar. Timnya harus tetap unggul di liga, sekaligus berusaha melaju sejauh mungkin di turnamen piala liga. Namun, Fu Sansheng tetap tidak mengubah gayanya—ia selalu memotivasi para pemainnya dengan kata-kata penuh semangat dan gerakan tubuh yang ekspresif. Ia juga meminta pihak pengelola gedung untuk membuat suasana kandang semakin meriah.

Pada babak kali ini, lawan tim voli putri Sungai Yangzi adalah tim voli putri Kamar Dagang Chaozhou Guangdong Timur.

Tim voli putri Kamar Dagang Chaozhou Guangdong Timur bisa dikatakan sebagai sponsor terbesar dalam liga voli putri. Kamar dagang yang terdiri dari para pengusaha Chaozhou ini memiliki kekuatan dana yang sangat besar. Meski pencapaian mereka di liga belum terlalu menonjol karena minimnya sejarah dan pengalaman, namun dengan dana melimpah, mereka bisa merekrut pemain dari seluruh liga bahkan dunia. Tim mereka pun layaknya pasukan multinasional.

Setelah kembali dari Grand Prix Voli Putri Dunia, Ma Dongmei sempat menerima tawaran kontrak bernilai delapan digit dari tim voli putri Kamar Dagang Chaozhou. Namun, Ma Dongmei menolaknya mentah-mentah. Ia merasa nyaman di Jinling dan tidak berniat pindah. Gaji delapan digit memang merupakan kontrak elite di liga, namun Ma Dongmei tidak terlalu mementingkannya.

Pertandingan belum dimulai, para pemain masih melakukan pemanasan di lapangan, sementara gedung olahraga sudah penuh sesak. Para penggemar serempak mengenakan kaos tim yang telah disiapkan di kursi mereka. Seluruh arena dipenuhi warna merah mencolok, bagaikan warna aliran Sungai Jinling yang deras pasca Pertempuran Pertahanan Jinling dulu.

Menjelang dimulainya pertandingan, biasanya DJ gedung akan memutar lagu-lagu yang membangkitkan semangat. Namun kali ini, di Gedung Olahraga Terpadu Timur, tiba-tiba terdengar alunan musik orkestra yang megah. Setelah bagian pembuka yang singkat, musik berlanjut dengan paduan gesekan senar yang penuh semangat, lalu disusul oleh hentakan drum rock dan bass elektrik. Perpaduan dua gaya musik yang kontras ini memberikan pengalaman baru bagi semua yang hadir.

Dalam sekejap, perhatian seluruh penonton tersedot oleh lagu ini. Meski belum sempat mendengarkan sampai tuntas, banyak yang sudah merasakan semangat yang ditularkan lagu tersebut—terutama Ma Dongmei.

Begitu suara Zhang Laopao yang sarat pengalaman dan berbalut kedewasaan mengalun, hampir semua orang merasa seolah ada ledakan di benak mereka. Suasana di seluruh arena seketika menjadi luar biasa panas.

Ma Dongmei tak menyangka akan mendengar lagu ini dalam suasana seperti itu. Meski ia sudah pernah mendengarnya sebelumnya, darahnya tetap bergolak mendengar lagu tersebut. Jika ia saja sudah demikian, apalagi orang lain yang baru pertama kali mendengarnya.

Penonton larut dalam suasana musik, sementara para pemain sudah terbakar semangatnya.

Hasil pertandingan sebenarnya sudah dapat diduga. Tim voli putri Sungai Yangzi yang memang lebih unggul bermain dengan penuh semangat. Meskipun tim dari Guangdong Timur juga tampil sangat gigih, tekanan semangat dari penonton Jinling yang luar biasa membuat mereka akhirnya kalah telak tiga set tanpa balas.

Ma Dongmei yang bermain penuh sepanjang pertandingan berubah menjadi bintang utama. Ia mencetak tiga puluh poin seorang diri, dengan dua puluh satu poin di antaranya berasal dari smash. Ia hanya terpaut dua poin dari rekor tertinggi liga untuk perolehan poin smash dalam satu pertandingan, yakni dua puluh tiga poin.

Usai pertandingan, banyak media menyoroti penampilan luar biasa Ma Dongmei, sementara sebagian lainnya juga melaporkan soal lagu yang diputar sebelum pertandingan di arena Sungai Yangzi.

Dengan gempuran media daring dan cetak, lagu berjudul “Percaya Diri Sendiri” pun meledak bak api yang membakar padang, naik daun di berbagai tangga musik dengan sangat cepat. Seiring ketenaran lagu tersebut, nama Zhang Laopao dan pengarang lagu Wang Lei pun mulai memasuki perhatian masyarakat luas. Beberapa media mengangkat isu penolakan lagu ini sebagai lagu tema Pekan Olahraga Nasional di Kota Jinghai, yang akhirnya menimbulkan kehebohan di internet dan kalangan masyarakat.

Anak muda terpikat oleh melodinya, mereka yang lebih dewasa menghayati liriknya. Lagu penuh semangat ini memiliki pendengar lintas usia, dan banyak mantan atlet yang sangat terharu dengan semangat yang disampaikan lagu tersebut.

Diskusi hangat di dunia maya pun merebak, berbagai teori konspirasi dan “pengungkapan” mulai menyebar dengan cepat lewat media sosial. Bahkan, sejumlah warganet yang bersemangat mulai melancarkan kritik tajam di laman resmi pemerintah Kota Jinghai, menyatakan bahwa melewatkan lagu sehebat ini adalah kerugian bagi kota tersebut, bukan bagi Zhang Laopao dan Wang Lei.

Setelah memasuki era internet, para petinggi Republik sadar bahwa ini adalah masa perubahan besar, mereka harus menyesuaikan diri dengan dampak dari arus informasi yang bergerak sangat cepat. Kini, diskusi panas di dunia maya mengenai “Percaya Diri Sendiri” juga menarik perhatian pihak-pihak terkait, termasuk seluruh jajaran pemerintah Kota Jinghai. Tak seorang pun menyangka bahwa hanya gara-gara sebuah lagu, mereka bisa mendapat hujatan sedemikian rupa.