Bab Lima Puluh Enam: Membangun Kepercayaan Awal

Tanpa ada wawancara atau kerumunan wartawan, tanpa sorak-sorai dan dukungan penonton, bahkan tim utama Universitas Ekonomi yang menjadi tuan rumah pun telah lebih dulu meninggalkan lapangan karena kalah dari lawan yang tampak tak menonjol ini, sehingga para pemain Tim Muda Provinsi hanya bisa merayakan kemenangan pertamanya di lapangan yang nyaris kosong.

Tak seorang pun menduga pertandingan akan berakhir seperti ini, bahkan Wang Lei sendiri merasa ini agak ajaib. Bagaimanapun, strateginya yang acak-acakan sedikit banyak mengandalkan keberuntungan; jika berhasil, bisa menumbangkan raksasa, jika gagal, siapapun lawannya akan mudah mengalahkan mereka.

Tentu saja para pemain sendiri juga tak menyangka mampu mengalahkan lawan, terutama Cai Aihong dan Wang Zhaohui. Keduanya sebelumnya hanyalah pemain pinggiran di tim kampus Universitas Ekonomi, jarang mendapat kesempatan tampil, namun kini mereka bisa ikut meraih kemenangan bersama tim yang baru dibentuk kurang dari dua bulan.

Sepanjang pertandingan, tidak ada pemain yang terlalu menonjol di Tim Muda Provinsi. Poin, assist, dan rebound terbagi cukup rata. Pencetak angka terbanyak adalah Tuergong, yang pada babak kedua memanfaatkan kemampuan tembakannya yang luar biasa serta kerja sama rekan-rekan untuk mencetak 16 poin. Namun karena kurangnya pengalaman, Tuergong juga melakukan sembilan kali kesalahan.

Selain 16 poin dari Tuergong, Cai Aihong juga mencetak 12 poin. Tembakan jaraknya sangat stabil, walaupun tidak banyak melakukan percobaan, tingkat keberhasilannya sangat tinggi.

Wang Zhaohui juga diam-diam mengumpulkan 10 poin dan 5 assist. Bakatnya memang tidak menonjol, namun ia sangat rajin, dan yang terpenting, ia bermain dengan cerdas, tahu peran dirinya, dan selalu muncul di tempat yang tepat.

Secara keseluruhan, Tim Muda Provinsi memainkan bola basket tim dengan sangat baik. Meski masih banyak melakukan kesalahan sepanjang pertandingan, melawan lawan yang tidak terlalu kuat, permainan tim seperti ini sudah cukup.

Kemenangan adalah katalisator terbaik, karena menghilangkan semua keraguan diri maupun keraguan orang lain, sekaligus memperkuat keyakinan para pemuda ini untuk terus berlatih.

Meski kemenangan kali ini, dalam arti tertentu, ada unsur keberuntungan, tetapi tetap saja ini adalah kemenangan. Inilah makna terbesar dari olahraga kompetitif; tanpa kemenangan, semua olahraga kompetisi akan kehilangan pondasinya.

Di masa damai, olahraga kompetitif sebenarnya adalah medan perang tanpa asap mesiu. Itulah sebabnya di dunia, banyak atlet Eropa dan Amerika yang rela melakukan apa saja demi kemenangan, bahkan melewati batas.

Wang Lei tidak mengatakan apa-apa lagi kepada para pemain setelah kemenangan, tak ada wejangan agar mereka tidak menjadi sombong. Ia justru sedang mengingat kembali seluruh pertandingan, memanfaatkan ingatan yang masih segar untuk memperinci “data” para pemain.

Dari latihan dan interaksi sehari-hari, Wang Lei telah mengklasifikasikan dan mencatat data para pemain di buku catatannya sendiri. Data ini tentunya berdasarkan perbandingan dirinya sendiri, namun ada beberapa kemampuan yang tidak bisa sepenuhnya dinilai dengan data, seperti kemampuan menghadapi tekanan. Kemampuan ini hanya bisa dilihat saat pertandingan resmi; ada pemain yang di latihan bagaikan Jordan, tapi saat pertandingan sesungguhnya justru melempem.

Secara umum, Wang Lei cukup puas dengan para pemain ini. Setidaknya, tak ada yang benar-benar tak tahu cara bermain di lapangan. Setelah melewati ketegangan di awal pertandingan, para pemain pun cepat beradaptasi.

Namun Wang Lei masih menemukan banyak kekurangan, misalnya dalam hal pergerakan dan pertahanan Hawule. Ke depan, Wang Lei berencana menjadikan Hawule yang tingginya hampir 196 sentimeter sebagai pilar pertahanan dalam tim, jadi latihan di bidang itu perlu ditingkatkan.

Juga kemampuan bertahan Cai Aihong. Meski Wang Lei tak berharap Cai Aihong mampu melakukan permainan punggung layaknya pemain dalam yang hebat, setidaknya masalah serangan dengan bola harus diatasi. Jika tidak, bila menghadapi tim kuat, kelemahan ini akan menjadi masalah besar.

Tuergong juga harus memperbaiki kemampuan menembus dan memilih waktu mengoper. Tembakan dan penguasaan bolanya memang bagus, tapi karena kurang pengalaman, saat menghadapi pertahanan zona atau campuran, Tuergong masih mengandalkan tembakan sebagai solusi. Ini harus diubah, karena jika bertemu pemain bertahan luar yang kuat, Tuergong bisa benar-benar dimatikan, dan tim akan menghadapi banyak masalah.

Dengan penuh kegembiraan, Wang Lei dan semua orang kembali ke markas. Eli dan Aziguli yang tinggal di markas pun sangat senang mendengar kabar kemenangan. Eli sendiri sebenarnya merasa heran, sebab ia sangat tahu apa yang telah dilakukan tim selama sebulan terakhir. Sedangkan kakak Tuergong, Aziguli, benar-benar gembira tanpa alasan yang jelas. Melihat adiknya bisa tampil dan menang di pertandingan resmi, Aziguli merasa ini lebih membahagiakan daripada mendapatkan banyak uang.

Semua orang yang kembali ke markas masih menunggu Wang Lei untuk memberi arahan, tapi Wang Lei hanya berkata bubar dan langsung memberi semua orang libur, sementara ia sendiri kembali ke kamar untuk memperbarui catatannya.

Dengan wajah penuh kebingungan, Xue Yongjiang yang menonton pertandingan bersama tim masuk ke kamar Wang Lei.

“Lei, kau pikir kenapa kita bisa menang?”

“Kenapa? Kemenangan ini mengejutkan bagimu?”

“Ya, sebenarnya… kita kan tidak mengajarkan banyak taktik kepada anak-anak muda ini, tapi saat pertandingan aku lihat mereka bermain cukup teratur. Aku tidak mengerti kenapa bisa begitu.”

Saat itu, Xue Yongjiang benar-benar dipenuhi pertanyaan. Ia sebenarnya adalah orang yang paling tidak percaya pada tim ini. Bukan merendahkan, tapi karena Xue Yongjiang sudah banyak pengalaman kalah. Menurutnya, tim tanpa pengalaman dan taktik sama sekali tidak mungkin mengalahkan tim yang sudah mapan.

“Xue, coba kau lihat, berapa rata-rata usia tim kita? Bisa dibilang ini tim yang sangat muda. Anak muda suka suasana pertandingan yang penuh gairah, bukan permainan lambat dengan taktik rumit. Jika kita bersaing di bidang itu, itu sama saja membandingkan kekurangan kita dengan kelebihan mereka. Mereka sudah bertahun-tahun membangun tim, kita baru sebentar. Karena itu, kita harus menyerang dari sisi yang tidak mereka kuasai. Kecepatan dan permainan acak adalah keunggulan kita.”

“Oh, kalau begitu, apakah ke depannya kita akan terus bermain seperti ini?”

Setelah mendengar penjelasan Wang Lei, Xue Yongjiang jadi agak paham, meski keyakinannya baru pada tahap awal, sama seperti para pemain tim.

“Tentu saja tidak. Dari awal aku sudah katakan, filosofi tim kita adalah mengandalkan lini luar, fisik, dan teknik dasar. Latihan harus terus ditingkatkan. Setelah tiga pertandingan uji coba ini, kita juga harus mulai latihan taktik. Ini kan masih kompetisi tingkat bawah, ke depannya kita akan menghadapi lebih banyak tantangan.”

Pada saat itu Wang Lei sangat jelas melihat, ini baru permulaan. Lawan-lawan selanjutnya akan semakin kuat.