Bab Sembilan Puluh Lima: Lingkaran Aneh

Dentuman keras terdengar berulang kali di tengah-tengah bengkel yang remang-remang, di mana angin liar mulai mereda dan kabut darah pun menjadi semakin tipis. Di sana, sebuah massa daging dan darah berbentuk bola, hampir setinggi tiga orang dewasa, terus berdenyut tak henti-henti. Ratusan hingga ribuan pembuluh darah melilit permukaan bola ini, menjalar seperti cacing yang menggeliat, membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik. Di antara pembuluh-pembuluh itu, ada lebih dari sepuluh yang sangat mencolok, setebal tong air, ada yang menjuntai dari langit-langit, ada yang membentang di lantai, mengunci bola darah itu erat-erat pada tempatnya.

Di luar pembuluh-pembuluh itu, terdapat lapisan tipis membran putih yang lengket. Di permukaan membran tumbuh serabut putih berongga, menari bersama angin, terus menyerap darah dan daging yang beterbangan dalam badai. Tempat ini tetap gelap. Dalam cahaya senter, warna putih itu tampak begitu ganjil, seperti perut ikan yang pucat atau mayat yang lama terendam air—warna yang menyedihkan dan kehilangan kehidupan. Namun di balik membran tipis ini, Jiangcheng merasakan kekuatan hidup yang sangat besar.

Ia menelan ludahnya. Entah mengapa, muncul dorongan aneh dalam benaknya—keinginan untuk melahap bola darah raksasa itu bulat-bulat, meski ia tahu lambungnya takkan sanggup. Jiangcheng merasa muak, namun air liur tetap menetes dari mulutnya, seolah baru saja menemukan makanan langka yang menggiurkan.

“Suplemen?” tanyanya.

“Benar,” jawab Linyu dari sisi lain bola darah.

Keadaan saat ini tidaklah ideal. Mengelilingi bola darah yang menyerupai jantung itu, selain Jiangcheng, ada tiga diaken dari gereja, Roland, Jili, manusia berkepala babi, dan monster berbalut perban. Masing-masing berdiri sendiri-sendiri. Jiangcheng memang cukup cerdas, tapi ia tidak bisa membaca pikiran orang lain, sehingga tak tahu apa yang dipikirkan manusia berkepala babi dan monster berperban itu. Jika hanya mengacu pada kubu, saat ini penginapan berada pada posisi yang lemah.

Taktik Yun Yun untuk mengumpulkan bala bantuan gagal; komunikasi yang terlambat membuat cabang penginapan dari kota sekitar tidak menganggap penting kabut hitam kali ini, sehingga tidak ada tim atau individu kuat yang dikirim. Masalah yang sama juga terjadi di Kota Duoluo sebelumnya; informasi yang tersebar terlalu sedikit, sehingga kota-kota sekitar hanya mengirim regu percobaan, sampai tim Long Tao datang.

“Seberapa kuat efeknya?” Jiangcheng bertanya lagi.

“Sangat kuat,” Linyu menjawab dari balik kerudung jubah hitamnya. “Jika diproses dengan benar, lalu diberikan kepada makhluk aneh tingkatan rendah, makhluk itu akan langsung naik kelas, masuk ke jajaran makhluk aneh tingkatan tinggi.”

Meningkatkan kemampuan makhluk aneh!

Sejak Jiangcheng memperoleh kekuatan, ia selalu memikirkan soal ini.

“Bagaimana jika diberikan pada makhluk aneh tingkat tertinggi?”

“Efeknya hampir mencapai batas terlarang, atau bahkan menembusnya, menjadi makhluk terlarang sejati, memiliki ranah yang kuat, aturan pengikat melemah, makhluk biasa hampir tak mungkin melukainya.”

“Jadi ini memang rencana gereja?” Jiangcheng menatap Linyu dengan tenang.

“Ya.”

“Teknologi gereja sudah cukup matang?”

“Jika mantra pengusiran dari Kitab Pemanggil tidak bermasalah, seharusnya ada lebih dari tiga puluh persen peluang berhasil,” Linyu menjelaskan dengan sabar. “Saat mantra pengusiran dibacakan sepertiganya, makhluk ini memasuki masa lemah. Saat dua pertiga, ia akan sangat lemah, berada di ambang dunia nyata dan dunia khusus, hampir terusir. Saat itulah waktu terbaik untuk bertindak.”

Bahkan hingga saat ini, di saat genting ini, makhluk lintas dunia itu belum sepenuhnya berevolusi menjadi makhluk terlarang. Kabut hitam di luar baru saja menyelimuti seluruh kawasan industri.

Karena itu, tiga diaken gereja bekerja sama, yakin bisa menaklukkan makhluk itu saat ia sangat lemah, lalu menyimpannya dengan barang khusus, dan perlahan mengolahnya menjadi suplemen dengan efek samping yang minim.

Efek samping tidak bisa dihindari; dunia ini penuh dengan keseimbangan. Untuk memperoleh kekuatan, seseorang harus menghadapi aturan pengikat, efek samping yang tak terkendali, dan faktor lain.

“Lalu apa rencana gereja sekarang?”

“Fusi, merebut kendali.”

“Kitab tidak menjelaskan bagaimana cara menyatu,” Jiangcheng sangat ingat, kitab itu hanya memuat metode pemanggilan dan pengusiran sembilan makhluk, dan kalimat terakhir yang ditinggalkan monster tengkorak tidak menunjukkan cara fusi.

“Pesan dari Imam Agung…” Linyu melirik dua diaken lain, “Fusi yang dimaksud adalah secara harfiah. Siapa pun yang cukup berani, mendekat ke bola darah dan menyatu dengannya.”

“Siapa pun bisa mencoba?”

“Tidak! Hanya ada satu kesempatan. Jika gagal…”

Suara Linyu tetap tenang, tidak terganggu oleh deru angin kencang. Setelah ia bicara, tak ada seorang pun di sekitar yang berkata-kata. Di pusat yang remang ini, tercipta ketenangan dan kesunyian sejenak, hanya detak jantung yang tetap berdentum.

Satu kesempatan. Jika berhasil, berarti memperoleh kendali, bisa membawa benda ini pulang untuk diteliti. Jika gagal…

Tak seorang pun berani gagal.

Jiangcheng, monster berperban, dan manusia berkepala babi saling bertatapan, saling memahami. Mereka harus merebutnya! Gereja jelas berpendapat sama.

Dua diaken lain tidak memarahi Linyu yang mengungkap soal fusi, sebab identitas Jiangcheng sangat istimewa, berhak mengetahui hal ini.

Maka keheningan pun terjadi.

Dilihat dari jumlah orang, gereja punya peluang besar. Namun penginapan punya Jiangcheng yang sulit diprediksi, gereja pun punya Roland yang sering tidak patuh.

Hasilnya tidak bisa ditebak, kedua pihak belum ada yang bergerak lebih dulu.

Suasana semakin tegang, angin di sekitar berubah tajam, seperti pisau tak kasat mata berputar-putar di sekeliling semua orang, mendesak mereka agar segera bertindak.

Dentuman jantung yang menggelegar seolah menjadi hitung mundur khusus, membuat pusat tempat ini dipenuhi aura peledak, siap meledak kapan saja.

Kegelapan dan darah membalut suasana.

Di mata Diaken Yanru, cahaya kuning keemasan perlahan menyala. Monster berperban mulai mengeluarkan suara gesekan dari seluruh tubuhnya. Lengan kanan Jili perlahan membesar, wajahnya yang biasa kini dipenuhi hasrat, seakan tak sabar ingin melahap bola darah raksasa di depannya.

Yang lain pun mulai bergerak…

Saat perebutan penuh kesepakatan akan segera dimulai, suara mendadak yang terdengar lucu langsung menghancurkan ketegangan yang ada.

“Ah! Dewa Fiona yang agung, indah, dan baik hati…”

Suara penuh emosi itu sangat dikenali oleh Jiangcheng.

Diaken Qiuya dari gereja yang berdiri di sisi juga sangat mengenal suara itu.

Dengan marah ia menoleh, menatap pemuda yang dengan susah payah berjalan mendekat di tengah angin darah, lalu membentak, “Li Keajaiban, apa yang kamu teriak-teriakkan?”

Li Keajaiban langsung merasa teraniaya, mengusap darah di wajahnya, lalu menjawab, “Diaken, Anda mengganggu saya membaca mantra pengusiran.”

“Pergi ke pinggir!” Qiuya menunjuk ke pintu antara bengkel kesembilan dan kedelapan. “Nanti kalau situasinya buruk, segera kabur, lakukan segala cara untuk lari, tinggalkan kota ini, dan ceritakan semua yang terjadi di sini kepada Imam Agung!”

“Kalau kalian semua mati, permata saya…”

“Pergi!”

“Baik…”

Li Keajaiban mengkeret, diam-diam berbalik dan pergi. Bengkel yang dipenuhi angin dan hujan darah itu sangat gelap. Ia berjalan sambil membaca mantra pengusiran dengan suara rendah, bayangannya yang perlahan menghilang dari pandangan orang-orang.

Detik berikutnya, pertarungan kacau pun dimulai.

Monster berperban meledak, perban putih beterbangan, auranya mengintimidasi, langsung menghalangi Linyu dan Qiuya agar mereka tak bisa mendekati bola daging di tengah.

“Kenapa kamu tidak pakai pakaian?!” Qiuya membentak marah.

“Bukankah ada perban?” jawab monster berperban dengan lantang.

“Sekarang semua perbanmu robek!”

“Saya harus menghalangi kalian!”

“Mataku jadi sakit, cepat pakai lagi perbanmu!”

“Kalau begitu saya tak bisa menghalangi kalian!”

“Sialan… kamu dan anjing itu saudara kandung ya?”

Qiuya sadar, jika perdebatan terus berlanjut, mereka akan terjebak dalam lingkaran aneh.