Bab Sembilan Puluh Tujuh: Ruang Sidang

Kegagalan menimpa Ji Li. Konsekuensi dari kegagalan itu sangat mengerikan—ia akan berada di bawah kendali terbalik, mirip dengan konsep perebutan tubuh dalam beberapa novel. Ia akan menjadi sosok malang, sekadar bayangan, perpanjangan tangan, yang menggantikan makhluk itu untuk berjalan di dunia manusia. Selain itu, kegagalannya justru mempercepat pertumbuhan makhluk tersebut.

“Sungguh, orang yang sia-sia,” Lin Yu menghela napas dengan kecewa.

Meski sejak awal dia tak pernah menaruh harapan besar pada kandidat terbaik Kota Wali yang satu ini, Ji Li benar-benar memperlihatkan performa yang memalukan.

Di atas jantung raksasa yang terbuat dari daging dan darah, sudah menjulur ratusan bahkan ribuan benang-benang tipis berwarna darah, melilit tubuh Ji Li. Saat ini, Ji Li tampak seperti kepompong manusia setengah jadi yang menempel erat di sisi jantung besar itu, tubuhnya berbalut merah darah.

Wajahnya terdistorsi oleh rasa sakit, otot-otot mukanya berkedut bagaikan lukisan abstrak karya Ashile Gorky. Kesempatan hanya datang sekali—dan telah ia sia-siakan.

“Kali ini Imam Besar benar-benar salah perhitungan. Kurasa, dari semua orang di sini, hanya sedikit yang akan selamat,” Roland menggelengkan kepala. “Aneh juga, katanya Imam Besar itu belum pernah luput, bahkan kini sangat memperhatikan situasi di sini, tetapi saat masalah muncul ia sama sekali tidak angkat suara…”

Qiu Ya berteriak keras ke arah pintu, “Li Keajaiban, segera larilah!”

“Siap!” Suara Li Keajaiban terdengar dari kejauhan, ternyata ia mendengar. “Tuan Pengurus, kau ingin epitaf seperti apa?”

“Enyahlah!”

“Oh, baiklah, aku catat…” Li Keajaiban merasa agak aneh, satu kata saja untuk epitaf rasanya terlalu sederhana.

Tapi memang begitulah gaya sang Pengurus, selalu lugas dan langsung. Maka, ia pun berlari.

Pintu terdekat berada di bengkel kelima. Ketegangan dan tekanan yang tak diketahui asalnya mendorong pemuda itu berlari sekuat tenaga, melangkahi genangan darah untuk melarikan diri.

Kabar ini harus disebarluaskan.

Seekor makhluk lintas dimensi yang kehilangan kendali dan belum sempurna, akan segera memasuki wilayah terlarang—ini ancaman bagi seluruh Kota Wali, bahkan kota-kota kecil di sekitarnya. Di luar Kota Wali, kabut menyelimuti sisa-sisa reruntuhan bangunan beton bertulang, retak-retak dipenuhi rumput liar kering, jejak dari peradaban yang telah hancur. Banyak reruntuhan itu adalah akibat kegagalan pengendalian makhluk aneh atau terlarang. Setiap kehilangan kendali, berarti puluhan ribu korban jiwa.

“Hanya itu satu-satunya cara dari gereja?” Pria berbalut perban itu menarik perbannya, bertanya dengan suara berat.

“Hanya itu cara yang diberikan Imam Besar,” jawab Lin Yu datar, tanpa ketakutan pada kematian yang mendekat.

“Imam kalian itu, tampaknya memang tak bisa diandalkan.”

“Jika saja kalian tak memaksa menghalangi, mungkin jika aku yang mencoba menyatu, hasilnya akan berbeda,” ujar Yanru dingin.

“Dan jika berhasil, kau pasti akan membantai semua makhluk dari penginapan yang ada di sini.”

“……”

Yanru tak bisa membantah.

Di pusat bengkel yang remang-remang itu, pertarungan pun berhenti. Tak ada lagi gunanya melanjutkan.

Namun, di luar area inti, darah dan pembantaian masih berlangsung. Makhluk-makhluk gila itu bermata merah, tubuh berlumur darah. Banyak dari mereka tulangnya telah patah dalam perkelahian, tetapi seolah tak merasakan sakit, tetap menyeret tubuh mereka yang cacat, menggigit atau melukai musuh di hadapannya dengan gigi maupun tulang yang menonjol berdarah.

Dalam penglihatan yang suram, makhluk-makhluk yang tadinya normal telah berubah menjadi monster mengerikan.

“Kalau masih ada jurus lain, keluarkan saja sekarang,” tiba-tiba pria bertopeng kepala babi berbicara. “Jika memang harus ada yang keluar untuk menyampaikan kabar, peluang tiga pengurus kalian lebih besar. Tapi kalian memilih bertahan, berarti masih ingin mencoba sekali lagi.”

“Pikiranmu tajam sekali, Saudara Zhu,” Lin Yu mengangguk.

“Aku manusia,” sahut kepala babi itu dengan nada datar.

“Siapa namamu?”

“Zhu Jiu.”

“Saudara Zhu, sungguh bijak!”

“……”

Tiga pengurus gereja memang sengaja bertahan, hendak melakukan upaya terakhir.

Dengan kekuatan kasar, mereka hendak menghancurkan proses kelahiran kembali makhluk ini.

Tempat ini adalah pusat bengkel, di mana kekuatan utama Penginapan Senja Kota Wali dan Gereja Mesin berkumpul.

Qiu Ya berkata, “Wilayah Jiangcheng bisa menghambat kekuatan aneh secara selektif. Mungkin itu bisa sedikit melemahkan makhluk yang nyaris terlarang ini. Lalu kita semua menyerang tanpa menahan diri, menghancurkan jantung itu semaksimal mungkin, dan jika bisa, bunuh Ji Li lebih dulu. Itu pasti akan berpengaruh.”

“Luar biasa, kemampuan langka,” ujar pria berbalut perban sambil menoleh ke Jiangcheng. “Sudah tahu aturan pembatasannya? Pakai kekuatan semacam ini pasti ada harga mahalnya.”

“Belum,” Jiangcheng mengangkat bahu. “Tapi paling buruk, mati.”

“Itu juga benar.” Pria berbalut perban mengangguk.

“Roland, kau harus bertindak sepenuh tenaga, jangan pedulikan efek sampingnya,” Lin Yu mengeluarkan sebuah botol kecil berbentuk kristal hijau dari saku, di dalamnya setetes cairan bening.

Melihat cairan itu, ekspresi Roland yang biasanya tenang langsung berubah.

“Mata Air Kehidupan?” Ada keterkejutan di wajah tampannya. “Kau hanya pengurus biasa, dari mana bisa dapat benda terlarang kelas tinggi seperti ini?”

“Zaman ini penuh peluang,” jawab Lin Yu tanpa menjelaskan, lalu melemparkan botol itu pada Roland.

Roland menangkapnya dengan mantap.

“Baik, akan kulakukan semaksimal mungkin!”

“Mari kita mulai, Jiangcheng?”

“Ya.”

Jiangcheng mengangguk, lalu mulai mengaktifkan wilayahnya.

Penginapan dan gereja jarang bekerja sama; setiap kolaborasi menandakan adanya bahaya maut yang tak terhindarkan.

Inilah pertama kalinya setelah mendapatkan kekuatan, Jiangcheng melepaskan wilayahnya sepenuhnya.

Aturan tak kasatmata menyebar, perlahan-lahan menyelimuti area radius sepuluh meter.

“Dum… dum dum…”

Di bawah tekanan wilayah itu, suara detak jantung memang terdengar lebih pelan.

Makhluk-makhluk bermata merah yang saling bertarung pun perlahan berhenti, menjadi linglung.

Roland dengan wajah serius mendekati jantung raksasa itu, mengulurkan tangan putih dan ramping, menempelkan telapak di permukaan membran putihnya.

“Kematian, kerontokan, kehancuran, kebinasaan…”

Kata-kata bagaikan dari neraka melayang keluar.

Pada area yang disentuh telapak tangannya, daging di jantung itu mulai layu perlahan, terlihat jelas dengan mata telanjang.

Itu adalah kutukan yang sangat mengerikan.

Bagian-bagian daging yang luas mengering, dari merah segar menjadi hitam mati, dan mulai mengeluarkan nanah busuk.

Kelahiran kembali dan kematian kembali bertarung, makhluk itu tampak panik.

Kabut merah bergolak, dari sudut gelap dan menyeramkan terdengar raungan rendah yang dalam.

Yang lain pun bergerak.

Pria berkepala babi mengayunkan golok besarnya, menebas Ji Li yang tengah menyatu dengan jantung itu.

Namun, raungan nyaring tiba-tiba terdengar di telinganya, membuat tubuhnya bergetar dan arah tebasannya meleset, hanya mengenai bahu kiri Ji Li.

“Aaaargh—”

Ji Li menjerit kesakitan, mendadak sadar sejenak.

Ia mengangkat kepala, memutus puluhan benang darah yang membelit, membuka mata yang dipenuhi urat merah, wajahnya penuh derita dan tidak rela.

“Tidak! Aku yang terbaik!”

Raungan penuh amarah dan penolakan itu begitu kuat hingga Jiangcheng mengira lelaki itu akan jadi tokoh utama yang bangkit di saat genting.

Namun, baru saja berteriak, kepala Ji Li kembali terkulai.

Lin Yu cepat-cepat berkata, “Saudara Zhu, tebas sekali lagi! Siapa tahu rasa sakit bisa membangkitkan semangat bertarung di alam bawah sadarnya!”

“Siap! Aku sudah ahli soal itu.”

Pria berkepala babi memutar leher, mengangkat golok beratnya sekali lagi.

Akan tetapi, sebelum golok itu turun, Ji Li mendadak mengangkat kepala lagi.

Kali ini, mata merah darah itu sudah tak terlihat kesakitan—hanya dingin dan haus darah.

“Kau?” Ia menatap si pria berkepala babi.

“Aku?” Pria itu tertegun, langsung sadar bahwa yang di hadapannya bukan lagi Ji Li. “Memang aku yang menebasmu, tapi… siapa kau?”

“Tidak… bukan kau, tapi dia…”

Ji Li memutar leher dengan kaku, lalu menatap Jiangcheng dengan tajam.

Tatapannya penuh kebencian dan dendam, kedua matanya yang merah mulai mengeluarkan darah.

“Mereka datang… waktuku tidak cukup, ini ulahmu… wilayah terkutukmu menghambat kelahiranku.”

“Siapa yang datang?” tanya Jiangcheng.

“Mereka… mereka… tidak… beri aku waktu lagi!”

Ji Li tiba-tiba menjadi liar, berteriak histeris.

Darah mulai mengalir dari mulut, hidung, telinga, dan matanya; wajahnya yang terdistorsi hampir tak menyerupai manusia.

Suara tulang-tulang patah terdengar dari dalam tubuhnya, ia seperti penderita gangguan jiwa yang mengamuk, memutus ratusan benang darah mengerikan yang membelitnya.

“Sret…”

Ji Li dengan paksa mencabut lengan kanannya yang telah berubah bentuk, tangan kanannya yang besar menancap ke dalam jantung berlumuran darah, dan menarik keluar sebuah tombak panjang berwarna merah gelap.

Tombak menakutkan itu tampak terbuat dari tulang, meneteskan darah, beserta potongan daging, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Ji Li, atau tepatnya makhluk yang menguasai tubuh Ji Li, hendak membunuh Jiangcheng.

Itu dirasakan semua orang yang ada.

Namun, tak seorang pun mampu mencegahnya.

Makhluk aneh puncak yang nyaris menjadi tabu, ingin menghancurkan segalanya.

“Swoosh—!”

Bayangan merah tipis menembus udara.

Meski berada dalam wilayah perlambatan milik Qiu Ya, tombak tulang merah itu tetap tak bisa dilihat dengan jelas.

Jiangcheng sama sekali tak sempat bereaksi—hanya merasakan dingin di dada, seolah ada sesuatu yang menembus tubuhnya.

Setelah itu…

Tak ada sensasi apa pun.

Semua orang menatapnya, penuh rasa ingin tahu dan waspada.

“Jiangcheng, apa yang kau rasakan?” pria berbalut perban bertanya cemas.

“Aku… tidak merasakan apa-apa…” Jiangcheng meraba dadanya.

Bagian itu utuh, bahkan pakaiannya tak robek sedikit pun.

Tak terjadi apa-apa seperti yang ia bayangkan.

“Itu tombak tulang apa?” Jiangcheng menatap Ji Li dengan dahi berkerut.

“Haha… sebentar lagi kau akan tahu. Kita akan bertemu lagi,” ujar Ji Li, tubuhnya seolah kehilangan seluruh tulang, lunglai seperti lumpur berdarah.

Ia bersandar diam pada jantung raksasa yang perlahan mengering, seakan menunggu sesuatu datang.

Jika dugaannya benar, inilah yang ia maksud dengan “mereka”.

“Dering… dering…”

Suara lonceng angin yang jernih tiba-tiba terdengar di tengah kabut berdarah, kadang jauh kadang dekat, seolah berasal dari seberang lautan kabut, membawa keindahan dan kesan samar.

Semua makhluk yang hadir tertegun sejenak.

Pembantaian berhenti.

Suara lonceng yang mengalun itu membangkitkan kenangan dari masa lalu, penuh kisah dan emosi yang terputus, mengingatkan pada lonceng angin di bawah atap tua dan bayangan masa kecil yang telah hilang—semuanya telah pergi, tak mungkin kembali.

Dalam denting lonceng itu, semua makhluk sadar kembali, tak lagi gila atau membunuh.

Hujan darah dan pembantaian berhenti, detak jantung lenyap, semua teror dan keanehan perlahan sirna.

Kabut darah yang bergulung perlahan terbelah ke dua sisi.

Sebuah lorong terbuka.

Belasan manusia berpenampilan aneh muncul di lorong itu.

Mereka mengenakan topeng wajah manusia yang pucat dan keras, berjubah putih dengan sulaman emas, melangkah perlahan tanpa suara menuju pusat.

Topeng itu sangat aneh—mata sipit, bibir pucat, bentuk pipih, menimbulkan kesan dingin yang asing.

“Itu mereka? Jadi legenda itu benar?” Beberapa makhluk penginapan mengenali mereka, berseru pelan.

“Siapa mereka?”

Sebagian besar makhluk di sana belum pernah melihat mereka.

Di antara kedua kubu, hanya mereka yang berpengalaman atau gemar membaca naskah kuno yang mengenal asal-usul orang-orang ini.

“Jubah putih bersulam emas, sudah hidup lebih dari seratus tahun, ini baru kedua kalinya aku melihat mereka.”

Yun Yun mengusap darah di wajahnya, tampak lelah.

Jia Ren yang baru sadar merasa heran, berbisik pada Long Tao di sampingnya, “Tao, kau pernah melihat mereka?”

“Tidak,” Long Tao menjawab serius dan menggeleng. “Tapi aku pernah membaca tentang mereka di naskah kuno.”

“Mereka itu siapa sebenarnya?”

“Pengadilan Wajah Manusia.”