Bab Delapan Puluh Lima: Harga yang Harus Dibayar

Di bengkel yang suram dan dingin, aroma darah menyelimuti udara.

Taring Qiu terkena tikaman.

“Penatua Taring Qiu!”

Semua orang dari pihak gereja berubah wajah, mereka buru-buru maju, namun menemukan bahwa wilayah Taring Qiu ternyata tak membedakan kawan dan lawan, meliputi semua makhluk yang ada.

Ini jelas merupakan kelemahan besar dari kemampuan aneh milik Taring Qiu, kelemahan yang membuat kemampuannya menjadi setengah berguna saat bertarung ramai-ramai.

Tak ada kemampuan aneh yang sempurna.

Banyak orang yang menggunakan kemampuan aneh harus membayar dengan umur mereka, ada pula yang terikat oleh berbagai aturan, misalnya jika terlalu sering digunakan akan menjadi botak, kehilangan semangat, atau daya tahan tubuh menurun.

Makhluk terlarang yang melampaui keanehan pun terikat aturan, seperti boneka kayu di Kota Duoluo yang terperangkap dalam tubuh kayu, membutuhkan kekuatan aneh untuk membebaskan diri. Karena itu, ia mengincar buaya milik Long Tao, namun ia tak menyangka Jiang Cheng mengeluarkan sebuah mutiara berkualitas tinggi...

Dunia ini telah berusaha semaksimal mungkin menjaga keseimbangan demi makhluk biasa.

Di dalam bengkel, tiga makhluk dari pihak penginapan tampak bersorak kegirangan.

Tengkorak berseru gembira, “Kupikir yang disebut penatua gereja itu sehebat apa, ternyata cuma urusan satu tebasan Saudara Jiang!”

Ia mengutarakan apa yang dirasakan dua makhluk lainnya.

Namun, sering kali...

Langit tak selalu memenuhi keinginan manusia.

Mulut tengkorak itu memang seolah membawa sial.

Meski wajah Taring Qiu tampak suram, ia sama sekali tak panik.

“Membuang satu nyawa!” katanya.

Di bawah tatapan semua orang, tubuhnya mulai menyusut perlahan.

Jiang Cheng langsung merasa ada yang tak beres, ia mencabut belati dan mundur bersama beberapa makhluk penginapan.

Taring Qiu yang terselubung jubah hitam itu cepat mengerut dan mengering.

Jubah hitam itu perlahan jatuh ke belakang, pada ujungnya masih terlihat bekas gigitan, sepotong kain hitam tercabut.

Sebuah bayangan gelap samar muncul, cahaya kelam menari-nari di udara hampa, perlahan membentuk sosok Taring Qiu.

Sementara Taring Qiu yang semula, berubah menjadi boneka kain sebesar telapak tangan.

“Boneka pengganti kematian?” tanya Jiang Cheng.

“Benar, barang yang sangat langka,” jawab Taring Qiu tanpa marah. “Sungguh sia-sia satu nyawa terbuang padamu, pantas saja kau dipilih Lin Yu sebagai kandidat.”

“Kau masih ingin bertarung?”

“Apa sebenarnya kemampuan anehmu? Aku sama sekali tak bisa merasakannya.”

Di antara makhluk aneh, biasanya akan ada saling rasa di jarak dekat.

Namun sebelum Jiang Cheng menebas, tak seorang pun di sana mampu merasakan kekuatannya.

Sekarang pun tetap sama.

Dalam pengindraan mereka, Jiang Cheng tetap manusia biasa.

Padahal, manusia biasa tak mungkin menahan wilayah Taring Qiu, makhluk aneh tingkat rendah pun tak mampu, sedangkan kemampuan Taring Qiu sudah mendekati tingkat tinggi.

“Kemampuan anehku? Kurasa kau sudah tahu,” Jiang Cheng tak menjawab secara langsung, memilih bicara penuh teka-teki.

“Ternyata benar... Sampai-sampai kau mengaktifkan kemampuan seberharga ini.” Taring Qiu mengerutkan alis. “Kalau begitu, bawa kubus itu, temukan Kitab Pemanggilan, Pendeta sangat mementingkan bahan kali ini, jangan lupa, kau tetap bagian dari gereja, adikmu Jiang Li masih dirawat di gereja!”

Setelah berkata begitu, Taring Qiu mengenakan kembali jubah hitamnya, wajahnya dingin, lalu berbalik pergi bersama orang-orang gereja.

Semua orang dari pihak gereja tampak bingung, tak begitu paham.

Sebenarnya kemampuan apa yang diaktifkan Jiang Cheng?

Ji Li terlihat cemas, buru-buru bertanya, “Penatua Taring Qiu, kubus itu benar-benar diberikan padanya? Orang ini sama sekali tak berpihak pada gereja, semua yang di sekitarnya adalah orang penginapan!”

“Lalu apakah hatimu berpihak pada gereja?” Taring Qiu menoleh, bertanya ringan.

“Aku...”

“Dunia ini penuh keramaian karena kepentingan semata, ayo pergi.”

Taring Qiu tak lagi memedulikan Ji Li, merapikan jubah hitamnya, dan membawa rombongan gereja lenyap di balik kabut hitam.

Sebelum benar-benar menghilang, Ji Li sempat menoleh tajam ke arah Jiang Cheng.

Jiang Cheng membalas dengan senyuman.

Bengkel keempat pun kembali tenang.

Bagian-bagian logam berdaging yang rusak oleh Ji Li saat pertempuran tadi mulai merayap dan saling membelit perlahan, cairan kental dan jaringan otot perlahan memenuhi pandangan semua orang.

“Hebat, Jiang Cheng, sebenarnya kemampuan apa yang kau aktifkan? Aku pun tak bisa merasakannya,” berang-berang naik ke pundak Jiang Cheng, bertanya keras.

“Bulu sebanyak itu untuk apa?” Jiang Cheng tak menjawab langsung, ia melihat berang-berang menggenggam segenggam bulu di tangannya.

“Sial!” Berang-berang itu tampak sangat menyesal.

“Saudara Jiang, kenapa tadi tidak bilang pada kami?” Tengkorak melayang mendekat, “Aku jadi khawatir sia-sia, kukira benar-benar tak ada jalan keluar kali ini.”

“Andai kubilang, bukankah sama saja kuberitahu Taring Qiu?” balas Jiang Cheng.

“Benar juga...”

“Bulu?”

“Ya, setelah mengalahkan Ji Li tadi, papan kayu di pelukanku langsung hancur, saat itulah aku sadar kemampuan anehku sudah aktif.”

“Hebat sekali kemampuan ini, sama sekali tak bisa dirasakan,” gumam berang-berang, “Benar-benar cocok untukmu, sama-sama licik.”

“Bulu?”

Si agar-agar besar tampak heran, menoleh pada berang-berang.

[Mengapa kau bilang]
[Jiang Cheng]
[Licik?]

Tengkorak juga heran, ia merasa Jiang Cheng orang yang cerdas dan tenang.

Berang-berang menjelaskan, “Kalian belum pernah satu tim dengan Jiang Cheng. Dia itu 40% tenang + 60% licik. Kalau dia diam-diam, masih mending. Tapi kalau sudah tersenyum padamu, bisa jadi nyawamu akan melayang detik berikutnya.”

“Masa sih, jangan memfitnah Saudara Jiang.” Tengkorak memandang Jiang Cheng, mendapati ekspresi Jiang Cheng tetap tenang tanpa berubah sedikit pun, malah citranya terangkat di hati tengkorak itu.

“Hanya saja dia berwajah tampan, jadi sifat liciknya tertutupi. Di drama, biasanya penjahat licik selalu berwajah buruk rupa, sekali lihat sudah tahu itu penjahat.”

“...”

Jiang Cheng tak membantah, ia menepuk kepala berang-berang.

Sekarang bukan saatnya berdebat, lebih baik segera temukan rombongan Long Tao.

Dan juga Kitab Pemanggilan itu.

Selain itu, Jiang Cheng teringat boneka kayu dari Kota Duoluo.

“Selama ini, kekuatan aneh yang kutemui, kecuali milik Tuan Long, semuanya berada dalam tubuh makhluk, seolah tak bisa dipisahkan dari makhluk hidup. Bahkan milikku juga begitu, waktu itu beberapa tim dari kota lain pun datang, tak ada satu pun yang bisa memberikan apa yang diinginkan boneka itu...”

Jiang Cheng teringat kakek misterius itu.

Karena kakek itu ada di sana, mengapa ia tak menghentikan boneka saat berubah jahat?

Jangan-jangan boneka itu memang sengaja disiapkan untuk Long Tao?

Jiang Cheng merasa tanpa sengaja ia telah merusak peluang Long Tao...

Namun, analisis sekarang sudah tak berguna, hanya pengetahuan setelah kejadian. Bahkan jika ia kembali ke beberapa hari lalu, ia tetap akan memberikan mutiara itu pada boneka.

“Memang wajar, kekuatan aneh biasanya menyatu dalam makhluk atau benda. Kasus Tuan Tao benar-benar langka,” ujar tengkorak, “Karena itu banyak orang penginapan iri pada Tuan Tao. Dulu, ketua penginapan dari kota lain bahkan datang, ingin meneliti tato buaya Tuan Tao, tapi tak ada hasilnya.”

“Jadi, mungkinkah ada sistem lain yang berbeda dari keanehan? Apakah penginapan punya catatannya?”

“Tak tahu, dokumen penginapan banyak sekali, siapa yang sanggup membacanya habis?”

“Benar juga, ayo kita jalan. Tuan Long pasti sudah menunggu.”

Jiang Cheng mengeluarkan kubus dari sakunya.

Setelah memiliki kekuatan aneh, ia juga bisa menggunakan benda aneh ini.

Ucapan Taring Qiu sesuai dengan dugaan Jiang Cheng, kubus ini bisa membantu mereka menemukan Kitab Pemanggilan.

“Jiang Cheng, sebenarnya kemampuanmu apa?”

“Pemisahan... atau bisa dibilang wilayah larangan keanehan.”

“Maksudnya apa?” berang-berang belum paham, berniat bertanya terus.

“Kalau kupakai padamu, kau akan jadi berang-berang biasa,” Jiang Cheng menjelaskan dengan sederhana.

“Sial!” berang-berang itu kaget, nyaris melompat turun dari bahu Jiang Cheng.

“Jangan khawatir, wilayahku bisa dikendalikan, bisa ditarik kembali. Setelah keluar dari jangkauan wilayah, kemampuan ini tak berpengaruh lagi padamu.”

“Saudara Jiang, kemampuanmu ini menyeramkan sekali.” Tanpa sadar, tengkorak melayang lebih tinggi.

“Bulu!” Agar-agar besar bergidik.

[Tak terkalahkan]

“Lalu, apa harganya?” Berang-berang tak tahan bertanya, “Kemampuan wilayah sekuat ini, pasti ada aturan pengikatnya? Kau bukan anak kandung langit, kan?”