Bab Seratus Dua Puluh Satu: Undangan dari Kota Bawah Tanah

Saat fajar mulai menyingsing, Roland mengucapkan selamat tinggal kepada Hestia dan keluar dari kamar bersama Esther. Awalnya, sang dewi ingin meminta bantuan teman dewinya untuk membuatkan perlengkapan khusus bagi Roland, namun setelah melihat kekayaan Roland dan visi masa depannya untuk keluarga, dia terpaksa menunda niat itu untuk sementara waktu.

Walau belum waktunya para petualang mulai beraktivitas, Roland yang berjalan di jalan tidak terlalu peduli. Kemarin dia sudah mendapatkan informasi dasar di guild. Namun dibandingkan dengan monster itu sendiri, struktur yang sangat berbeda hanya dalam satu lantai ke bawah justru lebih membuat Roland terkesan.

“Memang pantas menjadi pusat dunia, Oralie,” kata Roland sambil memandang lampu batu ajaib di tepi jalan yang masih menyala.

Dungeon bukan hanya bencana yang tak tertahankan oleh dunia bawah, tapi juga gudang harta karun. Setelah memperoleh kekuatan melalui berkat untuk melawan, teknologi di dunia ini sangat bergantung pada dungeon.

Kemarin Roland menyadari bahwa meski arsitektur di sekitar mengusung gaya abad pertengahan Eropa, kehidupan sehari-hari sudah sangat modern. Selama mau mengeluarkan uang, kehidupan menjadi sangat nyaman karena energi yang tersedia lebih praktis.

Batu sihir yang lahir dari tubuh monster memiliki kegunaan luas: sebagai sumber energi lampu listrik, alat pemantik api saat memasak, dan karena dungeon tak pernah habis, bahkan rakyat biasa bisa memanfaatkan produk-produk ini, yang terus dikembangkan teknologinya.

Sebagai satu-satunya kota labirin di dunia, Oralie sangat kaya berkat sumber daya batu sihir. Inilah alasan guild bisa menanggung biaya konsumsi publik untuk memelihara banyak dewa.

Mereka juga memonopoli pembelian batu sihir. Setiap hasil dari dungeon para petualang dikonversi menjadi uang di guild.

“Kalau dihitung-hitung, kalau rajin kerja, kehidupan orang biasa mungkin jauh lebih baik daripada petualang level satu,” Roland menguap, masih belum terbiasa bangun pagi. Setelah perang Piala Suci, dia sempat bersantai cukup lama.

Namun mengingat tugas yang harus dijalani, dia tak bisa terlalu santai.

Karena Menara Babel, pintu masuk dan keluar labirin, terletak di pusat Oralie, semua area dapat terhubung melalui delapan jalur utama. Tanpa banyak usaha, Roland sudah berada di pusat Menara Babel.

Di pagi hari yang masih sangat awal, belum banyak petualang yang berkeliaran. Bagi kebanyakan orang, walau secara resmi disebut petualangan, bertarung di dungeon lebih seperti bekerja.

Hingga kini, dungeon bawah tanah ini telah terungkap informasinya berkat generasi demi generasi yang menjelajahinya.

Berdasarkan tingkat kesulitan dan lantai, dungeon terbagi menjadi empat tahap: lantai 1-12 adalah bagian atas, 13-24 bagian tengah, dan 25-36 bagian bawah serta lapisan terdalam di bawahnya.

Setiap tahap membawa peningkatan kesulitan yang signifikan.

Di bagian atas masih ada petualang yang menjelajah sendiri, tapi di tahap berikutnya, kerja tim menjadi kebutuhan mendesak. Tanpa itu, nyawa tak akan terjamin. Meski begitu, bahaya tetap ada.

Saat ini, dungeon sudah dikembangkan hingga lantai 58.

Kekuatan di 37 lantai pertama sudah cukup untuk petualang level 4 ke bawah. Sedangkan bagian terdalam, meski bagi petualang tingkat atas seperti Eis, tanpa teman, mereka tak akan gegabah melangkah.

Menunggu keluarga memulai ekspedisi dan mengikuti rombongan besar adalah cara paling aman.

Dengan kondisi fisik Roland sekarang, meski tidak mengaktifkan sisi positifnya, dengan bantuan Esther, dia jelas di luar kategori petualang biasa. Setelah mendapat tambahan pengalaman bertarung dan penguasaan kekuatan dari berkat, seharusnya tidak ada yang bisa menghalangi dia di dungeon ini.

Namun ketika berurusan dengan kontrak roh, kehati-hatian tak pernah berlebihan.

Roh suci seperti Raja Suci yang pasif sekalipun bisa membawa mantra yang sangat tak terduga secara naluriah. Apalagi di tempat seaneh dungeon.

Roh kontrak itu akan memilih tuan rumah seperti apa, dan dalam kondisi apa? Apakah mereka pasif dan tidak bisa menggunakan kemampuan roh seperti Raja Suci dan Shingo Matou? Atau sudah memberikan pengaruh yang belum terdeteksi?

Pertanyaan-pertanyaan ini tak boleh diabaikan oleh Roland. Jika memungkinkan, lebih baik mencari pion untuk mengintai dan mendapatkan informasi konkret terlebih dahulu.

Saat ini, seperti yang Roland perkirakan, meski petualang di Menara Babel tidak banyak, kedatangannya tetap menarik banyak pandangan penuh hormat. Jelas mereka mengenali sosok legendaris itu.

Menurut Hestia, seluruh Oralie sudah membangun gelombang pengagungan pahlawan.

“Tapi belum cukup... Kebanyakan hanya penasaran dan masih waspada padaku,” kata Roland dengan tatapan merah menyala, merasakan emosi di balik pandangan yang tertuju padanya.

“Belum sampai fanatik atau rasa hormat yang mendalam. Jika terus begini, paling-paling aku hanya punya gelar terkuat tanpa daya panggil massa. Aku harus menjadi lebih terkenal.”

Meski fakta mengalahkan Pendekar Pedang sangat berat, itu belum cukup menggoyahkan banyak keluarga yang hanya jadi penonton. Mereka benar-benar berpetualang dengan risiko nyawa, bukan seperti dewa yang tak takut gagal atau mati.

Namun, saat orang melihat kehormatan dan keuntungan di balik pahlawan, pasti akan ada yang rela menyerahkan diri. Ketika itu terjadi, dengan sedikit bencana yang melanda seluruh kota sebagai alasan, orang-orang akan mengangkat harapan yang bersinar itu ke altar suci.

Senyum tipis terukir di bibir Roland. Melihat Esther yang penasaran mengamati Menara Babel, dia melangkah masuk ke dalam menara di tengah tatapan rumit petualang lain.

——

Meski disebut labirin bawah tanah, tempat ini lebih seperti dunia lain daripada bayangan gelap yang biasa terbayang.

Setiap lantai seperti keajaiban; ada yang berbelok-belok rumit, ada yang penuh kehidupan, ada yang semegah gua berisi permata.

Setelah mengikuti lorong kosong sebentar, Roland bertemu monster pertama dalam petualangannya.

Di depannya, beberapa goblin yang umum dalam fantasi barat perlahan keluar dari dinding dungeon sambil mengeluarkan teriakan serak dan menyerangnya. Untuk makhluk seperti itu, dia bahkan tak ingin repot. Dengan tatapan tajam, kilatan listrik menusuk tubuh monster dan mengubahnya menjadi mayat.

Namun setelah mati, tubuh monster tersebut cepat kehilangan warna, menjadi seperti abu, lalu berubah menjadi debu, menyisakan sebuah batu sihir kecil.

Dari bayangan di lantai, tangan-tangan abu-abu kebiruan muncul dan mengambil rampasan milik Roland.

“Mereka benar-benar hidup...” Roland dengan ekspresi samar berjalan ke dinding yang sudah kembali normal, mengamati sekeliling.

Suasana sangat lapang dan tak ada monster lain. Tentu saja, ini lantai pertama, tempat semua petualang lewat sehingga sulit ada monster bertahan.

Namun setelah mengalami sendiri, Roland mengerti kenapa kerja tim menjadi kebiasaan. Dungeon yang hidup ini tidak memiliki titik teleportasi. Untuk ke lantai berikutnya, harus berjalan pelan-pelan.

Lantai atas masih bisa ditempuh dengan mudah, tapi bagian dalam bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk bolak-balik. Ditambah dungeon ini adalah makhluk hidup, monster bisa muncul di mana saja dan kapan saja, bahkan saat kamu sedang kesulitan atau terluka, monster bisa tiba-tiba muncul dan bergabung dalam pertempuran. Bertarung sendiri sangat merepotkan.

Roland menatap lorong lain yang ada di sekitarnya, mendengar suara samar dari dalam, lalu tanpa ragu berjalan lebih dalam.

Di sini bahkan tak perlu memanggil Esther untuk berlatih. Meski dia merasa roh kontrak ada di sekitar, Kunci Segala Jiwa belum memberikan sinyal.

Dengan kecepatan hampir tanpa hambatan, Roland terus maju. Hari ini dia bukan untuk melatih diri, melainkan memastikan beberapa hal.

“Tingkat kesulitan mulai naik di lantai sepuluh...” ucapnya.

Menyemburkan api dengan gaya mewah, Roland melewati gua yang hancur akibat ledakannya dan tiba di tangga menuju lantai tiga belas.

Dia bukan melakukan itu karena ingin merusak, tapi demi kemudahan.

Dungeon adalah makhluk hidup yang melahirkan monster. Setiap lantai seperti organ yang bisa memperbaiki diri saat terluka. Saat proses perbaikan, munculnya monster berkurang drastis.

Berkat ini, Roland tak perlu khawatir ketahuan sesuatu. Dengan kekuatan apinya yang mengerikan, kecepatannya jauh melampaui orang lain.

Dengan kecepatan seperti ini, dalam waktu singkat dia bisa menyamai kelompok terdepan di Oralie.

Namun ekspresi wajahnya serius, bukan santai atau sembrono.

Kunci Segala Jiwa belum memberikan sinyal.

Dia hampir memasuki wilayah tengah, tapi belum memperoleh petunjuk pasti tentang roh kontrak. Jika bukan karena intuisi yang meningkat setelah mengontrak Takhta Dewi, mungkin dia akan meragukan tempat pencarian ini.

Perlu diketahui, Kunci Segala Jiwa kini mencakup seluruh kota Fuyuki. Jika di wilayah tengah saja tidak ada tanda, itu hanya berarti satu hal.

“Apakah roh kontrak berada di lapisan terdalam, atau bahkan di tempat yang belum pernah dijelajahi oleh tim ekspedisi?” Roland menghela napas. Esther yang berada di sampingnya mengambil tangannya dan mengusap kepala Roland.

Itu hadiah Roland saat dia senang. Esther ingin membalas dengan cara yang sama, lalu tanpa ekspresi berkata,

“Esther adalah pedang tuan. Apapun rintangan di depan, aku akan menghadapinya bersama tuan.”

Melihat mata Esther yang indah, Roland tanpa sadar mengelus rambut peraknya yang halus seperti sutra.

“Tentu saja, ini adalah kontrak kita. Esther selalu menjadi pedangku.”

Mata Esther bergetar sedikit tapi tidak bicara, hanya memejamkan mata dengan ekspresi menikmati.

“Bagaimanapun, hari pertama belum menunjukkan perkembangan. Tidak perlu terburu-buru. Selanjutnya, aku akan menjelajahi wilayah yang sudah diketahui, walau hanya untuk melengkapi peta pasukan bayangan.”

Kekuatan Kerajaan Bayangan memungkinkan Roland bebas bergerak dalam bayangan, tapi itu bukan segalanya. Tanpa petunjuk atau perintah spesifik, pasukan bayangan seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Roland tak berhenti lagi dan memasuki lantai tiga belas bersama Esther. Begitu masuk, semangatnya bangkit.

Meski bentuknya gua tradisional dengan jalan batu yang tak berujung, udara penuh aroma api yang menyenangkan.

Sebagai tahap pertama wilayah tengah, monster di sini sudah diakui sebagai level 2 oleh guild, dan beberapa di antaranya bisa menggunakan sihir.

Di waktu yang sangat pagi ini, lorong itu kosong, tepat seperti yang diinginkan Roland.

“Mari mulai eksperimen,” katanya, meregangkan badan dan menyentuh dinding dungeon dengan tangan.

“Lihat apakah dungeon ini benar-benar membenci dewa, atau hanya keberadaan mereka.”

Energi panas terus mengalir dari telapak tangannya, dinding di sekelilingnya retak dan mengeluarkan lava merah seperti darah.

Diketahui bahwa dewa tidak bisa memasuki dungeon karena akan memicu reaksi balik gila-gilaan dari dungeon.

Aturan ini lahir dari pengalaman pahit. Kini, dungeon tak lagi melepaskan gelombang monster ke permukaan, dan para dewa pun tak masuk ke dungeon, sehingga tercipta keseimbangan.

Namun aturan ini tidak mutlak. Dewa yang kekuatannya tersegel dan tidak mengaktifkan kekuatan bisa melangkah di batas aturan ini.

Apakah kekuatan serupa juga demikian?

Roland menatap dinding yang meleleh seperti es krim, penuh harap.

Tak lama kemudian, tanah di sekitarnya retak dan seolah hidup, bergerak dan berkelindan dengan api panas tanpa henti.

Setelah api padam, sebuah retakan besar muncul di reruntuhan dinding.

Sebuah batu sihir besar, setinggi tubuh Roland, jatuh dari retakan itu dengan pola api aneh di permukaannya.

Apa ini... tanda persahabatan?

Dia melukai dungeon dengan kekuatannya, tapi monster yang diharapkan tidak muncul. Sebaliknya, dungeon mengubah kekuatan itu menjadi batu sihir dan memberikannya padanya.

Roland mendekat perlahan, meraba batu sihir itu, merasakan energi dan kesadaran samar yang tersembunyi di dalamnya.

Itu adalah sensasi kedekatan yang kacau.

Dungeon ini mengundang Roland untuk menjadi bagiannya, menjadi anak terkuatnya. Dungeon berbicara tentang masa depan indah, di mana dia akan memiliki tubuh lebih kuat dari naga hitam legendaris, dengan kekuatan yang tak pernah habis, mampu membakar habis segala sesuatu di dunia dengan api.

Batu sihir ini adalah contoh lahir dari kekuatan Roland sendiri.

“Heh,” Roland tertawa dingin, tatapannya berubah tajam, dan tanda mantra naga muncul di matanya. Dia menghembuskan api, mengubah batu sihir dan kesadaran di dalamnya menjadi abu.

“Kau kira kau juga separuh dunia?”

(Bab selesai)