BAB 152: KEDATANGAN WAHYU KIAMAT

Roland mengayunkan Ester di tangannya dalam keheningan, meninggalkan serpihan abu yang berserakan serta kristal ungu yang berjatuhan di setiap jalur yang ia lewati.

Aliran cahaya yang masif terpancar dari bilah pedang Roland yang memimpin di depan, terus-menerus menyapu bersih dan mencabik-cabik monster apa pun yang menghalangi jalan paling depan, meninggalkan goresan celah besar di udara.

Para petualang yang tersisa berpencar di sisi sayap, membereskan monster-monster liar yang terpencar, dan dalam sekejap berhasil membersihkan jalur utama.

"Kekuatan yang begitu tidak masuk akal..."

Seseorang bergumam dengan nada kagum di belakang Roland.

Meskipun setelah kejadian Faksi Apollo sebelumnya, tidak ada lagi yang memandang rendah Roland, tetapi ketika benar-benar melihat seorang roh agung dan pahlawan berpasangan, mereka tetap tidak bisa sepenuhnya merasa tenang.

Meskipun para anggota ekspedisi tidak bisa dibilang sangat sehati, mereka yang dapat berpartisipasi dalam ekspedisi besar kali ini, bahkan personel logistiknya pun dimulai dari level 3, dan jumlah petualang kelas satu yang berada di garis depan telah memberikan keunggulan telak terhadap kemajuan penjelajahan.

Oleh karena itu, setelah penyesuaian selama kurang dari sehari, pasukan ekspedisi berhasil mencapai Lantai Tiga Puluh Tujuh bagaikan bambu yang dibelah dengan mudah.

"Penguasa lantai tidak melakukan *respawn*, tampaknya kali ini bukanlah anomali dari Dungeon itu sendiri, melainkan faktor dari luar."

Setibanya di ruang bos, ekspresi Finn sedikit mengendur.

Bukan karena keberadaan penguasa lantai akan menimbulkan masalah; di hadapan susunan mewah pasukan ekspedisi seperti ini, penguasa lantai lantai tiga puluh tujuh sama sekali tidak berarti apa-apa. Bahkan jika ia diperkuat seperti yang ditemui Roland sebelumnya, itu tetap tidak akan menimbulkan ancaman apa pun.

Penguasa lantai yang dikosongkan oleh Roland dan Ais kurang dari seminggu yang lalu belum melakukan *respawn*, setidaknya hal itu dapat membuktikan bahwa Dungeon dalam insiden ini paling-paling hanya bertindak sebagai kaki tangan.

Bagi pasukan ekspedisi, berita ini adalah yang terbaik.

Bagaimanapun, Orario saat ini masih jauh dari kata mampu menaklukkan Dungeon.

"Target kali ini setidaknya adalah lantai lima puluh sembilan, kita harus mempercepat tempo."

Roland terus berjalan maju tanpa terburu-buru. Semakin dalam ia berjalan ke bagian bawah bawah tanah, semakin sedikit jejak yang ditinggalkan oleh para petualang. Di mana-mana dipenuhi oleh monster yang terinfeksi kristal ungu, tampak sedikit suram di bawah sumber cahaya redup dari Dungeon itu sendiri.

"Dengan perlengkapan tempur yang begitu melimpah, dibandingkan dengan waktu yang dihabiskan untuk membereskan monster, waktu yang terbuang di perjalanan justru lebih banyak."

Finn tidak terlalu mempermasalahkannya. Meskipun jumlah orang dalam pasukan ekspedisi ini lebih banyak daripada ekspedisi lainnya, di bawah pasokan terbuka Menara Babel secara menyeluruh, baik itu peralatan tingkat pertama yang langka, ramuan mujarab, atau pedang sihir, semuanya diangkut dengan gerobak demi gerobak. Para petualang di garis depan sepenuhnya dapat menggunakan sumber daya tersebut tanpa rasa khawatir.

Setelah berjalan entah berapa hari, pasukan logistik tidak lagi mampu memaksa diri untuk mengikuti perjalanan pasukan ekspedisi. Membawa mereka turun secara paksa lebih lanjut hanya akan menjadi beban belaka.

Mereka yang saat ini masih dapat mengikuti sisi Roland secara stabil adalah para petualang termahsyur di Orario.

Banyak wajah lama di antara mereka; selain beberapa anggota Faksi Loki, anggota Faksi Freya juga berada di sana.

Meskipun pandangan mereka terhadap Roland mirip dengan Burt, mereka tidak melakukan hal yang berlebihan dan dengan patuh mematuhi perintah Roland.

Hanya saja, di saat-saat biasa, mereka selalu berkumpul di sekitar pria bertubuh raksasa kekar yang menjadi pemimpin mereka.

Namun, yang sedikit mengejutkan Roland adalah bahwa orang yang pernah menjadi yang terkuat di Orario ini justru memiliki sikap yang sangat normal terhadapnya. Ini bukanlah kepura-puraan; bagi Roland yang dapat membaca emosi orang lain, ia dapat merasakan ketulusan sikap Ottar dari luar hingga dalam.

Tidak cemburu, tidak antusias, selalu memperlakukan segala sesuatu di sekelilingnya dengan sikap tenang seperti sedang menyelesaikan sebuah misi. Sebagai alat, dia sudah lebih dari cukup untuk disebut luar biasa.

Saat menghadapi monster di lantai lima puluh delapan, pria itu bahkan mencegat semua monster di sisi sayap dengan sempurna, membuktikan bahwa julukan "Orang Ganas" miliknya sama sekali bukan bualan.

"Naga meriam ini benar-benar menyusahkan."

Tione menghela napas, menatap dengan sedikit iri ke arah Ais yang telah bolak-balik menembus lautan api beberapa kali namun tetap bersih tanpa noda.

"Bagus sekali, aku juga ingin mendapatkan bimbingan dari seorang pahlawan."

Sejak kepulangan mereka yang sebelumnya, perkembangan Ais menjadi semakin nyata, dan dalam komunikasi sehari-hari, dia juga menjadi semakin mudah bergaul. Orang yang menyebabkan perubahan pada diri Ais jelas bukan sebuah rahasia.

"Bagaimanapun juga, gunakan pedangmu dulu sebelum mengucapkan kata-kata seperti itu. Dengan gaya bertarung yang begitu liar, bahkan jika ingin meminta petunjuk pun tidak ada caranya. Lagipula, bukankah ini sudah sangat bagus? Selama ekspedisi sebelumnya, kapan kita tidak dibuat babak belur oleh makhluk-makhluk yang bisa melancarkan serangan terlebih dahulu dari lantai bawah ini?"

Tionne mengetuk kepala adiknya dengan nada jengkel, sambil menatap dengan perasaan ngeri ke arah sekeliling yang telah berubah menjadi tanah hangus, di mana sisa-sisa api berwarna merah teratai masih samar-samar terlihat.

Semakin ke bawah Dungeon ini, semakin istimewa pula monsternya. Jelas-jelas merupakan monster lantai lima puluh delapan, tetapi mereka mampu melewati beberapa lantai dan melakukan penyergapan terlebih dahulu menggunakan bola api raksasa. Terlebih lagi, mereka tidak menembaknya satu per satu, melainkan datang menderu bagaikan pasukan militer. Hanya angin puyuh yang ditimbulkan saja sudah cukup membuat seseorang kerepotan.

Jika para petualang yang hadir bukanlah para elit di antara para elit, ditambah dengan Roland yang seorang diri menangkis sebagian besar bola api dan bergerak bebas di tengah kobaran api, pasukan ekspedisi sama sekali tidak mungkin mencapai lantai lima puluh delapan secepat ini.

Namun, kecepatan ini sifatnya juga relatif.

Waktu yang dihabiskan dari lantai lima puluh dua hingga lantai lima puluh delapan bahkan lebih lama daripada waktu yang mereka habiskan dari lantai pertama hingga lantai lima puluh dua.

"Pasokan obat mujarab masih bisa dianggap cukup, dan pedang sihir hanya dikonsumsi sedikit saat kita bertemu dengan naga meriam."

Finn berjalan ke sisi Roland dan berkata dengan suara pelan.

"Mengenai peta rute untuk lantai lima puluh sembilan, Guild juga telah melakukan pemeriksaan dan penambalan detail. Berdasarkan kecepatan ini, kita akan segera mencapai tangga menuju lantai lima puluh sembilan. Satu-satunya hal yang membuatku khawatir adalah, hingga saat ini, kita belum melihat jejak apa pun yang berkaitan dengan dalang utama dari bencana ini."

"Jangan khawatir, Finn, dalang utama itu mengendalikan monster-monster yang semuanya menyerupai bunga pemakan manusia. Setelah berkumpul dalam kelompok, gaung yang ditimbulkannya sama sekali tidak akan kalah dari naga meriam itu. Terlebih lagi, dari tindakan monster-monster yang kita temui sebelumnya yang berkumpul dan bertindak secara spontan, kita bisa melihat bahwa jarak kita dengan target semakin dekat..."

Menendang material yang menghalangi jalan di sekitarnya dengan santai, Roland memimpin jalan di dalam gua yang tampak agak kosong setelah monster-monster di sekitarnya dibersihkan.

"Hah..."

Namun, baru saja berjalan beberapa langkah, Roland tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menghela napas. Ia mempererat genggamannya pada Ester, lalu dengan ganas mengayunkannya ke arah tanah yang seharusnya kosong melompong di bawah kakinya!

Cahaya pedang suci dengan mudah menembus tanah hingga menembus ke lantai bawah. Di dalam celah retakan itu, di tengah serpihan batu dan debu yang menyebar ke kedua sisi, beberapa tanaman merambat yang terpotong dan mengeluarkan cairan ungu-hitam yang pekat bagaikan darah turut memburai keluar, jatuh menghantam tanah dan terus menggeliat serta melingkarkan tubuhnya bagaikan makhluk hidup.

"Ada musuh!"

Penyergapan tersembunyi dan sadar semacam ini telah melampaui cakupan monster biasa. Di bawah teriakan amarah Finn, orang-orang di dalam pasukan ekspedisi mengangkat senjata di tangan masing-masing, menatap waspada ke arah tanah di bawah kaki mereka.

Namun, hanya Roland yang tidak bergeming, terus menatap lurus ke arah depan yang kosong.

"Sungguh intuisi yang mengerikan..."

Seolah tahu bahwa penyembunyiannya tidak berguna, sesosok bunga pemakan manusia menyingkirkan tanah di sekitarnya dan merangkak keluar, dengan sesosok pria aneh yang tumbuh di bagian paling atasnya.

Bagian bawah tubuhnya terhubung dengan bunga pemakan manusia di bawahnya seperti janin mutiara sebelumnya, tetapi auranya jauh lebih lemah. Bagian atas tubuhnya mengenakan jubah putih dan memiliki wajah yang tampak cukup jahat dan berbisa.

"Hanya karena kau terlalu bodoh. Memadukan tubuh dengan monster memang ide yang bagus untuk bersembunyi, tetapi hanya bersembunyi di balik layar dan menggunakan virus untuk mengendalikan tubuh monster, meskipun aman, bukankah hal itu bisa langsung terlihat sekilas?"

Roland mengibaskan pedang suci di tangannya, menatap pria di hadapannya dengan tatapan jijik.

"Begitu ya," pria berjubah putih itu tertegun sejenak, alisnya perlahan mengerut, lalu ia menunjukkan senyuman yang tenang. "Layaknya pahlawan yang mampu melenyapkan Rivira. Meskipun aku sangat membenci penampilannya yang angkasa dan tinggi hati, dalam hal tingkat penerimaan terhadap kekosongan dan kekuatan bertempur, dia memang jauh melampauiku."

"Kalau begitu, sebagai hadiah atas kemajuan kalian hingga sampai di sini, aku akan akui ini: di antara umat manusia lama, kalian juga bisa dianggap luar biasa. Namun, betapapun hebatnya kalian, di hadapan dunia baru, di hadapan pesta pora yang akan memandu evolusi seluruh kehidupan di dunia ini, kalian bukanlah apa-apa."

Pria berjubah putih itu berkata dengan nada menggurui dan sedikit menyesal: "Oleh karena itu, mengapa kalian tidak menunggu dengan patuh? Ini jelas merupakan pengorbanan yang dilakukan demi dunia, demi seluruh umat manusia! Ini adalah kemuliaan yang agung!"

Nada bicara yang arogan dan sombong itu membuat Roland mengerutkan kening karena tidak sabar.

Hal yang paling ia benci adalah rupa wajah seperti ini. Berkorban ya berkorban, membuat seluruh umat manusia berubah menjadi kristal Virus Apokalips pun bukan masalah besar; lagipula ada banyak orang yang berniat menghancurkan dunia, tidak kurang satu orang itu saja.

Menyebut seluruh umat manusia lama berubah menjadi kondisi kristal jiwa sebagai sebuah evolusi, Roland masih bisa sedikit menerimanya, tetapi sikap yang tinggi hati serta kearoganan berkedok "ini demi kebaikan kalian" benar-benar membuat perutnya mual.

Arogansi, kesombongan, merasa diri paling tinggi—kata-kata ini juga dimiliki oleh Roland, dan ia tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang baik. Namun, ada satu hal yang membuatnya sepenuhnya bertolak belakang dengan pria di hadapannya.

Roland mencintai umat manusia, tetapi hal itu tidak menghalanginya untuk mendirikan kerajaan, memerintah, dan memperbudak seluruh umat manusia. Pada saat-saat tertentu, misalnya ketika ia perlu melampaui takdir, ia bahkan tidak keberatan menggunakan Segala Kejahatan di Dunia ini untuk melahap seluruh umat manusia demi menyempurnakan dirinya sendiri.

Namun, ia tidak akan pernah mengoceh omong kosong tentang pengorbanan semacam ini yang layak dilakukan, atau selalu membawa masa depan umat manusia di bibirnya sambil memasang pasang seolah-olah semua orang mabuk dan hanya dia yang sadar, menganggap dirinya sebagai satu-satunya juru selamat. Sikap sok benar sendiri seperti ini selalu membuat Roland merasa jijik setiap kali ia menemuinya.

Melihat ekspresi jijik di wajah Roland, senyuman di wajah pria berjubah putih itu justru menjadi semakin menyebalkan. Ia bertepuk tangan dengan ringan, dan tanaman merambat raksasa melintang di dinding, terus-menerus bermunculan hingga dengan cepat mengubah segala sesuatu di sekitarnya menjadi dinding daging berwarna hijau.

Selanjutnya, di dalam gua kosong yang menyerupai gua batu ini, kuncup bunga yang tak terhitung jumlahnya, besar maupun kecil, bermunculan secara aneh dan menjuntai turun. Diiringi oleh suara lengket yang memuakkan, bunga-bunga yang menggantung di dinding daging itu perlahan-lahan mulai mekar.

Bunga-bunga berwarna-warni bermekaran dengan rapi, lalu langsung meluncur turun bagaikan bayi yang baru lahir, menghantam tanah dan merangkak menuju pasukan ekspedisi dari berbagai arah.

Hanya dalam sekejap mata, lingkungan sekitar tiba-tiba berubah menjadi tempat pembiakan bunga pemakan manusia!

Namun, di tengah pemandangan yang begitu tidak menyenangkan ini, pandangan sebagian besar orang tetap tertarik oleh pilar kristal ungu yang perlahan bangkit di belakang pria berjubah putih itu.

Berbeda dengan warna ungu-hitam yang dimiliki oleh kristal virus biasa, pilar itu memancarkan kilau yang jernih dan tembus pandang secara menyeluruh, memancarkan cahaya yang berkabut bagaikan uap.

"Kalau begitu, semuanya harus berakhir sampai di sini, Pahlawan Pedang. Mengingat kau juga memiliki berkah dari roh agung, jika kau bersedia menyerahkan roh agung itu, menyisakan satu kursi di dunia baru untukmu bukanlah hal yang tidak mungkin."

Setelah munculnya pilar kristal ungu tersebut, senyuman di wajah pria berjubah putih itu tampak semakin percaya diri. Jelas sekali bahwa pasukan bunga pemakan manusia itu hanya bisa dikatakan nyaris tidak mampu menjerat pasukan ekspedisi, dan segera dimusnahkan satu demi satu oleh kelompok yang dipimpin oleh Finn dan Ottar, tetapi dia sama sekali tidak peduli.

Kendati demikian, informasi yang terungkap dari kata-kata pria itu tetap membuat pasukan ekspedisi tertegun sejenak.

"Juga memiliki berkah dari roh agung?"

Tanpa sadar, mereka mengalihkan pandangan ke arah Roland yang menggenggam pedang suci.

"Bagaimana, tertarik?"

Pria berjubah putih itu menatap Roland sambil diam-diam bersiap menghadapi setiap tindakan pemuda itu. Bagaimanapun, dia adalah sosok kuat yang mampu membunuh Rivira; berhati-hati adalah hal yang wajar.

Kendati demikian, dia tetap memiliki keyakinan mutlak pada senjata pamungkasnya. Dia adalah satu-satunya pelayan di sisi sang Ratu, sekaligus pemimpin yang membawa evolusi bagi dunia lama yang menyedihkan ini.

Dan ketika semua kehidupan di dunia lama telah kembali pada evolusi, dia akan menjadi dewa di dunia baru!

Menghadapi bujukan dari pria berjubah putih itu, Roland hanya mencibir dingin.

"Omong kosong anak kecil, sesekali mendengarnya juga bisa menjadi hiburan. Namun, bagaimana bisa kau berani menaruh angan-angan pada milikku, keparat!"

Detik berikutnya, tepat setelah suara Roland jatuh, api berwarna darah menyelimuti seluruh bilah pedang Ester. Cahaya pedang yang pekat meliuk-liuk di udara, berubah menjadi air terjun berwarna merah darah di udara yang melesat keluar dari tangannya, menyerupai seekor naga perkasa yang sedang berkeliaran. Sambil melengkingkan raungan amarah, naga itu langsung melahap bagian atas tubuh bunga pemakan manusia beserta pria berjubah putih di atas kepalanya dalam satu gigitan!

"Argh, argh, argh—!"

Bunga pemakan manusia yang tidak sempat menghindar menerima serangan ini secara telak. Rasa sakit akibat pembakaran dari jiwa membuat bagian bawah bunga pemakan manusia itu terbelah, berubah menjadi mulut yang lebar dan melengkingkan raungan lolongan yang memilukan.

Arah perkembangannya tidak sama dengan Rivira. Dengan menggunakan keterampilan penjinak hewannya dan karakteristik Virus Apokalips, ia dapat bersembunyi di area yang aman dan melakukan apa pun yang diinginkannya dengan mengendalikan monster.

Dia selalu berpikir bahwa dibandingkan bertarung secara langsung, cara ini adalah metode seorang bijak. Namun, karena ini adalah koneksi di mana bahkan sudut pandang dan gerakan pun dapat diumpankan balik secara sempurna, tentu saja ada kekurangannya.

Begitu monster tersebut menderita luka parah dan dia tidak sempat melepaskan diri, rasa sakit ini juga akan dikembalikan secara utuh ke dalam tubuh aslinya.

Ini adalah bunga pemakan manusia yang setara dengan level 7, bagaimana mungkin bahkan untuk melarikan diri saja tidak bisa dilakukan! Apakah para petualang Orario semuanya adalah monster?

"Untungnya, hanya sudut pandang utama saja yang hancur."

Serangan Roland barusan hanya melenyapkan sebagian besar tubuhnya. Dengan vitalitas bunga pemakan manusia, dia belum sampai mati seketika, dan dia masih memiliki kesempatan untuk mengaktifkan senjata pamungkasa.

"Sialan, kalian sendiri yang memaksa!
Terimalah kematian kalian, kehidupan lama yang hina, sambutlah kedatangan kiamat!"

Sebelum hubungannya dengan bunga pemakan manusia dihancurkan sepenuhnya oleh cahaya pedang yang panas membara, dan sebelum rasa sakit bagaikan di neraka itu turun menimpa jiwanya, pria berjubah putih itu mengaktifkan kristal ungu di belakangnya dan melengkingkan raungan amarah.

"—Aku ingin menyiarkan gelombang keputusasaan ini ke seluruh dunia!"

Selanjutnya, kristal itu memancarkan cahaya terang benderang yang langsung terhubung dengan lantai lima puluh sembilan. Sebuah gelombang tak kasat mata tiba-tiba muncul, menyapu segala sesuatu di sekitarnya dan langsung menyebar ke atas, melesat lurus menuju permukaan tanah.

"Ah!"

Finn yang baru saja membunuh seekor bunga pemakan manusia tanpa sadar mengeluarkan seruan kesakitan, meraba lehernya sendiri, lalu mendongakkan kepalanya, menatap dengan pandangan tidak percaya ke arah kristal ungu tersebut.

Pada permukaan kristal yang mulia itu, terpantul dengan sangat jelas kristal ungu yang tiba-tiba muncul di lehernya sendiri.