Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Peningkatan dan Pilihan Pencapaian Agung

"Batas atas... telah ditembus?"

Hestia tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus ia tunjukkan. Bahkan sebagai dewi yang telah hidup selama ratusan juta tahun dan terbiasa dengan hampir segala hal, ia tidak mampu memahami situasi di hadapannya.

Padahal baru dua hari berlalu, namun nilai kemampuan Roland telah berkembang ke tingkat yang luar biasa.

Roland
Lv.1
Kekuatan: A (882) → SSS (1528)
Ketahanan: B (795) → SSS (1376)
Ketangkasan: S (998) → SSS (1599)
Kelincahan: B (747) → SSS (1585)
Sihir: A (853) → SSS (1563)

Sihir—
[]
[]
[]

Keterampilan—
Kebijaksanaan Seribu
Perwujudan Kemungkinan
Pemberi Anugerah

Dalam sejarah selama ribuan tahun, berdasarkan pengembangan anugerah oleh para jenius dari berbagai era, para dewa menyimpulkan bahwa batas atas nilai kemampuan adalah peringkat S. Mungkin secara teoritis ada tingkat yang lebih tinggi, tetapi belum pernah ada yang menyaksikan hal itu terjadi.

Bahkan bertahun-tahun yang lalu, mereka yang lebih berbakat dan mencapai Lv.8 atau Lv.9 pun tidak mampu memecahkan aturan ini.

Namun sekarang, Roland telah melampaui batas tersebut, hanya dalam waktu kurang dari lima hari.

Bukan hanya itu, jika Roland yang sudah begitu kuat di Lv.1 ini terus meningkat, alam seperti apa yang akan ia capai pada akhirnya?

Bagi Hestia, ini lebih tepat disebut sebagai menyaksikan sublimasi dewa baru daripada sekadar menyaksikan kelahiran seorang pahlawan. Bahkan ia sendiri bisa merasakan kejanggalan yang tak terpahami pada diri Roland.

Namun, setelah benar-benar memahami hal ini, Hestia justru merasa tenang. Pipi-pipinya merona merah, dan matanya menyipit dengan bahagia.

Waktu tidak memiliki arti bagi para dewa.

Ada orang-orang yang baru bertemu sehari saja sudah membuat kita mengingatnya selamanya, sementara ada dewa yang meski telah hidup bersama selama jutaan tahun, tetap tidak bisa cocok satu sama lain. Bagi para dewa, mengikuti kata hati adalah kesenangan terbesar dalam menjalani hidup.

Hestia sangat sadar bahwa Roland adalah keluarga pertamanya, seseorang yang memiliki arti khusus baginya, dan itu sudah cukup.

Tidak perlu lagi bekerja paruh waktu dengan susah payah, tidak perlu lagi menumpang hidup pada orang lain, ia bisa mengangkat kepala di pertemuan para dewa, menantikan hari esok dengan penuh harap, dan memiliki tujuan untuk diperjuangkan. Emosi yang hangat ini telah memenuhi seluruh hati Hestia.

"Selamat, Roland."

Karena itulah ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun, melainkan mengungkapkan perasaannya dengan tulus.

"Terima kasih, Hestia."

Roland duduk dan menggerakkan tubuhnya yang tampak sama seperti sebelumnya, namun kini mampu meledakkan kekuatan yang sangat berbeda.

"Sekarang, seharusnya aku sudah memenuhi syarat untuk naik level, bukan?"

Naik level—inilah kemampuan paling krusial dari teknik anugerah.

Kemungkinan manusia biasa terbatas. Bahkan dengan bantuan poin pengalaman sebagai pendorong, pada akhirnya potensi itu akan terkuras habis dan tidak bisa berkembang lagi; itulah pertanda bahwa tubuh telah mencapai batasnya.

Pada saat itulah, yang dibutuhkan adalah naik level. Hal ini dapat memperluas kemungkinan pengguna berdasarkan fondasi saat ini, memicu metamorfosis, dan memberikan lebih banyak ruang untuk evolusi.

Namun bagi Roland, ini seperti melebarkan katup pertumbuhan untuk memungkinkannya mengubah kekuatan dengan efisiensi yang lebih tinggi.

Selain syarat dasar berupa setidaknya satu kemampuan dasar yang mencapai peringkat D, syarat kedua yang menjegal sebagian besar petualang Lv.1 di Orario adalah:

—Mencapai sebuah prestasi besar.

Prestasi yang paling intuitif adalah mengalahkan lawan yang jauh lebih kuat atau mencatatkan rekor kepahlawanan. Namun, jika syarat prestasi ditetapkan sekaku itu, Roland mungkin harus membunuh seorang dewa untuk naik level. Jika tidak, akan jauh lebih sulit menemukan target di dalam dungeon yang bisa membuatnya menang melawan yang lebih kuat.

"Roland, jangan khawatir. Apa yang disebut prestasi besar juga merupakan bagian dari poin pengalaman. Itulah kunci untuk memperluas kemungkinan," Hestia menjelaskan kepada Roland. "Selama kamu melakukan tindakan yang membuat para dewa takjub, atau menciptakan kisah yang membuat dunia tercengang, itu semua bisa menjadi nutrisi untuk kenaikan levelmu. Faktanya, legenda tentang dirimu yang membersihkan monster sendirian di dungeon hingga menembus lantai dalam, jika diterapkan pada anak lain, mungkin sudah lebih dari cukup bahkan untuk level Lv.2 atau Lv.3."

"Tapi, keberaniannya belum cukup, bukan?" Roland berkata dengan sedikit emosional. "Prestasi sejati, selain kualitas tindakannya sendiri, apakah mampu menimbulkan reputasi yang membuat para dewa gempar juga merupakan faktor penting?"

"Lagipula, kami para dewa ini bosan, jadi mau tidak mau kami juga harus mempertimbangkan faktor-faktor yang menarik." Hestia mengakuinya dengan jujur, membuat Roland hanya bisa mengelus kepalanya dengan pasrah.

"Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Karena ingin reputasi, maka aku akan mencobanya. Kudengar sudah cukup lama sejak ekspedisi terakhir, bukan?"

"Apa maksudmu?"

"Sebagai pendatang baru yang bahkan belum seminggu menerima anugerah, pergi menaklukkan penguasa lantai (floor boss) rasanya cukup pantas untuk dijadikan halaman pertama dalam legenda kepahlawanan."

—

Keesokan paginya, saat Roland tiba di Menara Babel, ia mendapati pemandangan yang tak terduga.

Alun-alun di depan menara dipadati oleh kerumunan orang, pemandangan yang jarang terjadi. Sekelompok petualang yang bersiaga sedang merapikan perbekalan dan memeriksa peralatan, seolah-olah tidak terpengaruh sama sekali oleh kebisingan di sekitar mereka.

Di depan kelompok petualang itu, berdiri sebuah bendera dengan sulaman gambar badut. Bahkan petualang yang baru datang ke Orario pun bisa mengenali arti dari simbol tersebut.

"Keluarga Loki akan meluncurkan ekspedisi!"

Sebagai keluarga tipe penjelajah yang sesungguhnya, Keluarga Loki memikul tekanan garis depan dan harapan seluruh Orario. Setiap gerakan mereka selalu menimbulkan kehebohan besar.

Di depan para petualang itu, kekuatan inti yang siap berangkat berkumpul dan berbincang dengan santai. Finn, seorang pria dari kaum Hobbit yang memegang tombak, tampak sangat dewasa meski bertubuh kecil, dengan level tinggi Lv.6 dan gelar "Brave". Ia menatap anggota timnya sambil tersenyum. Dalam arti tertentu, pengaruhnya jauh melampaui Loki.

Ais, yang mengenakan baju zirah ringan berwarna putih dengan rambut seindah pasir emas, berdiri dengan tenang di tengah kelompok, dikelilingi oleh dua gadis Amazon yang cerewet.

Pakaian yang terbuka dipadukan dengan kulit kecokelatan yang sehat serta fitur wajah yang tegas, tidak membuat mereka tampak maskulin, melainkan memberikan kesan cantik yang unik.

Pandangan mereka yang sangat terbuka soal mencari pasangan dan sifat setia yang akan memberikan segalanya begitu mereka memilih seseorang, adalah cerminan terbaik dari ras Amazon.

Tione dan saudara kembarnya, Tiona, adalah pasangan kembar yang tidak hanya menjadi pemandangan indah selain Ais, tetapi juga perwakilan dari ras Amazon. Namun, jika seseorang meremehkan mereka karena penampilan mereka yang cantik, mereka akan segera merasakan mengapa kedua gadis ini mendapatkan gelar unik seperti "Hirugiri" (Pemotong Besar) dan "Angra" (Ular Marah).

"Ais, pada pesta setelah ekspedisi nanti, ajak juga pahlawan yang mengalahkanmu itu. Kudengar Keluarga Soma mulai menjual banyak stok minuman dewa, sayang sekali aku belum sempat mencicipinya sebelum ekspedisi dimulai..."

"Bodoh! Apa-apaan alasan itu? Ais punya rencananya sendiri. Lagipula, kalau kau benar-benar ingin bertemu, bukankah ada banyak waktu? Kudengar dia sudah memasuki area lantai dalam, padahal baru Lv.1. Banyak tempat di Orario yang sudah bertaruh kapan dia akan naik level."

Di pinggiran kelompok, seorang pemuda Beastman dengan tato berbentuk petir di wajahnya serta ciri khas telinga dan ekor serigala, Bete, mendengarkan pertengkaran mereka dengan wajah masam. Terutama saat mereka menyebut nama Roland, ia mendengus kesal.

Hal ini membuat kedua saudari itu tertawa lebih lebar. Rahasia bahwa Bete menyukai Ais bukanlah hal baru di Keluarga Loki, mungkin hanya Ais sendiri yang masih tidak menyadarinya.

"Sudahlah, sudahlah, bersiaplah, kita akan berangkat."

Gareth, seorang kurcaci yang tampak berusia lima puluhan dan sangat dapat diandalkan, berdiri di belakang bersama Riveria sambil bertepuk tangan untuk menghentikan keributan para juniornya. Ia adalah anggota Lv.6 terakhir di Keluarga Loki selain Finn dan Riveria, sosok yang sudah dikenal dengan julukan "Reijutsu" sejak bertahun-tahun lalu.

Meskipun Roland tidak memiliki kesan terhadap anggota lainnya, hanya dengan melihat para anggota ini, sudah cukup jelas betapa pentingnya ekspedisi ini bagi Keluarga Loki.

Meskipun melakukan ekspedisi saat penguasa lantai mulai muncul kembali adalah hal yang wajar, dari diskusi para petualang di sekitar, tidak sulit untuk mengetahui bahwa ekspedisi kali ini lebih cepat beberapa hari dari jadwal biasanya. Mengingat tugas Riveria dan Ais sebelumnya, pandangan Roland sedikit bergetar.

Apakah pengaruh dari roh kontrak sudah mulai terlihat?

Tepat saat ia sedang melamun, tatapan jernih tiba-tiba tertuju padanya. Saat melihat Roland, Ais tanpa ragu meninggalkan barisan dan berjalan menghampirinya. Wajah cantiknya tidak menunjukkan emosi apa pun, namun matanya yang tenang terus mengunci sosok Roland.

"Halo, Nona Ais."

Roland menatap gadis yang terlihat sangat serius itu dan tersenyum tipis.

"Halo, Roland."

Mendengar kata-kata Roland, Ais memiringkan kepalanya dan mencoba menyapa dengan gaya yang sedikit kaku meniru Roland.

Pada saat ini, kelompok Keluarga Loki juga menyadari keberadaan Roland dan berjalan mendekat, menatapnya dengan ekspresi penasaran. Tiona dan Tione bahkan menatap Roland dengan tatapan yang sangat asing, seolah sedang melihat keberadaan yang langka. Setelah melihat wajah Roland, Tiona yang merupakan adik, dengan antusias memegang lengan Roland, seolah-olah seorang penggemar yang bertemu dengan idolanya.

"Pahlawan yang hidup di dunia nyata! Aku hanya pernah melihatnya di buku!"

Meskipun tidak tahu mengapa gadis Amazon ini begitu akrab dengannya, Roland tetap menanggapi dengan senyuman.

"Tiona, jangan terlalu tidak sopan."

Riveria berjalan mendekat dengan ekspresi serius, mengangguk pada Roland, lalu memperkenalkan kepada anggota di belakangnya.

"Orang ini adalah Roland, dia yang mendapatkan kontrak dengan roh sebelum menerima anugerah, dan orang yang pernah mengalahkan Ais."

"Roh dan pahlawan, ya?" Gareth dan Finn tampak terkejut, hanya Bete yang bersembunyi di belakang kelompok yang menunjukkan ekspresi tidak senang.

"Di mana rohmu?" Ais memiringkan kepalanya, menatap sekeliling Roland, namun setelah tidak menemukan sosok yang dirindukannya, ia bertanya dengan bingung.

"Aster sedang beristirahat di dalam segel, aku akan memanggilnya saat dibutuhkan."

Roland mengangkat bahu dan bertanya balik dengan senyuman.

"Apakah ekspedisi ini dipercepat karena kejadian tempo hari?"

Riveria dan Finn tanpa sadar saling berpandangan, namun akhirnya mengakui.

"Kau adalah pahlawan yang diakui oleh Loki, jadi tidak perlu menyembunyikan apa pun. Benar, lantai atas mulai menunjukkan beberapa keanehan. Demi pertimbangan strategis di masa depan, pihak serikat berharap kami dapat menaklukkan penguasa lantai dan menjaga kelancaran antar lantai sebisa mungkin."

"Begitukah?" Roland menunjukkan senyum ramah. "Kalau begitu, aku punya satu permintaan yang tidak sopan..."

—

"Kau ingin menaklukkan penguasa lantai untuk mencapai prestasi besar? Tapi kau baru Lv.1!"

Mengikuti rombongan Keluarga Loki di dalam lorong dungeon, Roland menjelaskan alasannya yang memicu seruan kaget dari semua orang.

"Aku ingat hari ketika Ais kembali dengan frustrasi, baru berlalu... satu, dua..." Tiona, yang berdiri di samping Roland, bahkan menghitung dengan jarinya, mulai menghitung jumlah hari Roland memasuki Orario.

"Enam hari."

Riveria memotong ucapan Tiona dengan wajah datar, menatap Roland dengan tatapan heran.

"Hanya dalam enam hari, kau sudah mencapai batas Lv.1? Dengan kekuatanmu, bukankah lebih baik mengumpulkan lebih banyak lagi?"

"Aku sudah tidak bisa naik lagi. Lagipula, angka enam juga cukup sesuai dengan seleraku, lebih baik diselesaikan saja hari ini." Roland tersenyum ramah, menunjukkan sisi dirinya yang ceria.

"Diselesaikan bersama?"

Namun pada saat ini, suara yang sedikit tidak senang dan penuh keraguan terdengar. Pemuda serigala, Bete, menatap Roland dengan wajah masam.

"Meskipun ada bantuan roh, penguasa lantai bukanlah sesuatu yang bisa dikalahkan oleh orang yang bahkan belum mengalami dungeon selama beberapa hari!"

Provokasi yang tidak berdasar ini membuat Finn yang berwatak baik mengerutkan kening. Baru saja ia hendak mengatakan sesuatu, Ais sudah membuka suara terlebih dahulu.

"Aku percaya pada Roland."

Kata-kata Ais yang tulus dan sederhana membuat Bete terdiam, wajahnya kaku sepenuhnya. Namun, saat melihat Ais yang begitu membela Roland, ekspresi di wajahnya justru menjadi semakin benci.

"Cukup, Bete. Kau seharusnya tahu, Ais tidak akan berbohong. Lagipula, meskipun Loki biasanya sangat tidak bisa diandalkan, dia masih punya batasan dalam hal seperti ini. Karena dia bisa mengeluarkan perintah agar keluarga membantu Roland sekuat tenaga, itu sudah membuktikan kebenaran rumor tersebut."

Finn tidak memberinya kesempatan untuk terus berbicara dan memperingatkan Bete dengan tegas. Menghadapi perkataan sang ketua, bahkan Bete yang liar pun tidak berani bertindak lebih jauh.

"Maaf, dia terlalu tidak sopan..."

Setelah menegur Bete, Finn segera menoleh dan meminta maaf kepada Roland. Meskipun mungkin hanya seseorang yang meminjam nama, namun memiliki sikap seperti ini membuat Roland mengerti mengapa Diarmuid, sang kesatria dari Fate/Zero, merasa sangat menyesal karena pernah mengkhianati tuannya.

"Karena hal ini memang terlalu tidak masuk akal, aku bisa mengerti kenapa tidak percaya. Jadi, biar aku buktikan saja, bukan?"

Roland menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa ia tidak peduli.

"Selanjutnya, biarkan aku menghadapi penguasa lantai sendirian."

Deklarasi ini membuat lorong tersebut seketika menjadi sunyi senyap. Dipimpin oleh Finn, para anggota Keluarga Loki menatap Roland dengan tatapan yang belum pernah ada sebelumnya. Bahkan Tiona yang sangat mempercayainya pun merasa ragu.

"Meskipun aku rasa pahlawan pasti tidak akan kalah, tapi penguasa lantai itu konsep yang berbeda dari monster biasa yang kita temui. Bahkan jika kau punya pengalaman menghadapi gerombolan monster, itu tidak bisa digunakan pada penguasa lantai..."

Roland menipiskan bibirnya, membuka mulut sedikit, dan dengan nada tenang memutuskan hal tersebut.

"Tidak masalah. Lagipula, mau debu yang dibersihkan itu satu butir atau dua butir, jika dilihat dengan mata telanjang, tidak ada bedanya."

(Tamat bab ini)