Bab Seratus Dua Puluh Enam: Kaum Kerabat Sang Penguasa Suci

Gelombang api yang dahsyat menyapu segalanya dengan deru yang mengerikan. Kobaran api yang membara terus bergulung, menyebarkan jejak kehancuran ke seluruh kediaman Keluarga Soma.

Roland menatap percikan api yang beradu dengan atmosfer, tawa yang keluar dari mulutnya kian liar dan angkuh. Kekuatan dewa ini akhirnya mulai menunjukkan wujud aslinya. Sampai saat ini, Roland akhirnya bisa mengatakan bahwa kekuatan ini telah melampaui batasan jimat dan menemukan kembali esensi luhurnya yang sejati.

"Boom—!"

Ledakan yang memekakkan telinga disertai tekanan angin terus berlanjut, merobohkan puing-puing bangunan di sekitarnya hingga rata dengan tanah. Permukaan bumi tampak seperti baru saja dihantam oleh raksasa, retakan-retakan dalam menyebar luas, dan yang tertangkap oleh pandangan hanyalah lautan warna merah yang menyala.

Api yang berkobar terus meledak, membakar tanah dan membuat udara mendidih. Dalam sekejap, di mata Liliruca, yang terlihat hanyalah bunga-bunga api yang mekar dengan indah di atas tanah dan udara yang menjadi santapan mereka, tumbuh subur di tengah kehancuran yang mengenaskan.

Kegaduhan tersebut memicu keributan yang tak terbendung di balik kobaran api, teriakan panik bersahut-sahutan di sana-sini.

"Lumayan," Roland mengangkat bahu, merasa sangat puas dengan hasilnya.

Secara logika, prosedur standar untuk menghadapi Keluarga Soma seharusnya adalah dengan memberi mereka pelajaran, menyadarkan Soma, lalu mencapai kesepakatan mengenai minuman dewa. Namun, apakah mereka layak?

Sejak mulai memulihkan kekuatannya secara bertahap, Roland menjadi jauh lebih lembut. Namun, itu hanyalah kelonggaran yang muncul dari rasa percaya diri; seperti manusia yang membiarkan semut bertarung, kesombongannya hanya tersembunyi di tempat yang lebih dalam.

Tak lama kemudian, sekelompok orang berhamburan keluar. Sambil berusaha memadamkan api, mereka perlahan mulai mengepung Roland. Kegilaan dan hawa jahat di mata orang-orang ini bahkan bisa dirasakan oleh orang biasa. Dalam situasi yang penuh permusuhan ini, perasaan tidak wajar itu menjadi semakin mencolok.

Namun, pria yang memimpin di barisan terdepan memiliki sorot mata yang sangat rasional.

Chanis Lustra, salah satu dari sedikit petualang tingkat dua di Keluarga Soma, yang dijuluki sebagai Penjaga Minuman Keras. Dibandingkan Soma, dialah yang sebenarnya memegang kendali atas keluarga ini sebagai ketua.

Chanis mengerutkan kening menatap Roland yang berdiri di tengah kobaran api. Ia segera mengenali identitas lawannya, serta Ester dan Liliruca yang berdiri di belakangnya dengan aura yang tidak seperti manusia biasa.

"Pahlawan yang mengalahkan Putri Pedang, Roland. Meskipun saya sudah lama mendengar nama Anda, tidak tahukah saya apa tujuan Anda hingga perlu menghancurkan markas Keluarga Soma sebagai hadiah perkenalan?"

Ia memaksakan senyum suram di wajahnya sambil menyapu pandangan ke arah puing-puing di sekelilingnya. Semakin ia melihat, semakin ia merasa ngeri.

Tidak diragukan lagi bahwa kerusakan sebesar ini disebabkan oleh sihir. Mengingat legenda tentangnya, tidak aneh jika seorang pahlawan memiliki kekuatan seperti ini. Chanis tidak berharap pasukan kecil di belakangnya bisa memberikan ancaman berarti bagi Roland. Sebagai petualang tingkat dua, ia sendiri bisa menghadapi monster-monster yang kehilangan akal sehat karena minuman dewa ini, apalagi Roland yang mampu mengalahkan Putri Pedang; mungkin ia bisa memusnahkan mereka semua sendirian.

"Anda sudah pergi ke serikat dan menjadi petualang, bergabung dengan sebuah keluarga. Meskipun kami tentu tidak bisa dibandingkan dengan Anda, bagaimanapun juga kami adalah salah satu anggota keluarga para dewa. Jika Anda pergi sekarang, kami tidak akan mempermasalahkan kerugian ini dengan seorang pahlawan. Namun, jika Anda ingin terus berselisih hingga ke tahap deklarasi perang, maka kami terpaksa harus meminta serikat untuk membela hak-hak kami."

Jika Roland masih berstatus bebas, Chanis tidak akan berani berbicara seperti itu kepada orang yang sedang disorot oleh para dewa. Namun, mendengar bahwa Roland telah bergabung dengan sebuah keluarga kecil dan mulai berbaur di Orario, Chanis mulai menggunakan tekanan status untuk mengintimidasi.

Serikat harus menjaga ketertiban. Jika Roland bergabung dengan keluarga besar, ia mungkin akan menelan ludah dan diam. Namun, karena dewa dari pihak lawan tidak terlalu kuat, ia bermaksud mengalihkan konflik ini kepada dewa tersebut.

"Provokasi yang tidak berdasar seperti ini, jika tidak ada alasan yang tepat dan sampai dibawa ke pertemuan para dewa, bukankah dewa utama Anda juga akan merasa tidak nyaman?"

"Hanya orang lemah yang membutuhkan alasan untuk bertindak. Aku melakukan apa yang ingin kulakukan!" Roland mencibir, tatapannya semakin acuh tak acuh.

Wajah Chanis menegang, ekspresinya membeku. Ia merasa seolah-olah sedang diincar oleh sesuatu yang berbahaya. Hawa dingin yang mendalam merambat dari sumsum tulang belakang hingga ke dasar hatinya. Ia menatap Roland yang berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah, lalu mengeluarkan senjatanya.

"Berhentilah di sana, atau kami terpaksa harus bertindak! Lagipula, kami juga memiliki hubungan dengan Keluarga Apollo..."

Sebelum Chanis menyelesaikan kata-katanya, sebuah desahan memotongnya.

"Begitu mudah mengumbar kata-kata sombong, itu hanya menunjukkan kelemahanmu."

Seketika, lehernya seolah dicengkeram oleh sesuatu yang tak terlihat, dan ia perlahan melayang ke udara. Perasaan tercekik dan lemas muncul bersamaan. Ia bahkan tidak bisa melakukan gerakan untuk meronta, seluruh tubuhnya tidak bisa digerakkan, seolah-olah ia adalah lalat yang terperangkap di dalam damar.

Roland melangkah perlahan ke hadapannya dan mengangguk.

"Level dua, otaknya masih cukup berguna. Sebagai alat sementara setelah diperkuat, ini sudah cukup layak. Tidak rugi jika nantinya dibuang. Kau saja yang kupilih."

Mendengar kata-kata aneh itu, ketakutan di wajah Chanis semakin jelas. Sihir macam apa ini? Bahkan di antara petualang tingkat dua, ia bukanlah orang yang lemah. Namun di depan Roland, ia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara untuk memohon ampun.

Karena itu, ia hanya bisa melayang di depan Roland seperti piala kemenangan yang dipajang oleh para bangsawan di dinding untuk memamerkan jasa militer mereka, membiarkan Roland mengamatinya dengan tatapan seperti sedang memilih barang.

"Karena kau akan menjadi penyerang utama, maka porsinya harus sedikit lebih banyak."

Sihir ungu muncul di tangan Roland dan menusuk perlahan ke kedua mata Chanis, membuat perubahan yang terlihat jelas pada tubuhnya.

Tak lama kemudian, sebelum Chanis benar-benar kehilangan kesadaran, gelombang hitam menyergap dan melahapnya sepenuhnya.

Anggota Keluarga Soma yang lain bahkan lebih menyedihkan. Mereka jatuh terduduk di tanah seolah kehilangan kekuatan. Entah sejak kapan, lumpur hitam pekat telah perlahan menelan mereka dan terus meresap ke dalam tubuh mereka.

"Ah..."

Pemandangan aneh itu membuat kaki Liliruca gemetar, ia secara tidak sadar berseru dengan wajah penuh kebingungan. Ia menatap Roland dengan tatapan takut sekaligus kosong, namun ia tidak melarikan diri, melainkan justru melangkah maju ke depan Roland.

"Apakah Anda membunuh mereka semua? Jika begitu, akan ada masalah besar. Kita harus segera meninggalkan tempat ini. Dewa Soma mungkin tidak mempedulikan urusan, tetapi dalam situasi seperti ini, tidak mungkin dia tidak muncul. Jika kita membereskan jejaknya, mungkin kita bisa mengulur waktu. Ayo kita segera pergi..."

Meskipun masih muda dan cenderung bersikap realis, gadis bernama Liliruca itu jelas sudah memiliki tekad sebagai kaki tangan.

"Itu terlalu boros..." Roland tertawa ringan dan melanjutkan, "Aku hanya memberi mereka kelahiran kembali."

Seolah untuk membuktikan kata-katanya, lumpur hitam itu kembali mengeluarkan gelembung-gelembung besar. Sosok-sosok hitam bangkit kembali satu demi satu. Aura kegilaan pada diri mereka telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh sikap acuh tak acuh yang angkuh.

Di gelembung yang paling dekat dengan Roland, muncul sosok yang dipenuhi sisik hijau, tangannya telah berubah menjadi cakar tajam, namun wajahnya masih samar-samar menunjukkan sosok Chanis.

Hanya saja, ketua yang tadinya suram dan dikenal Liliruca itu kini tidak menunjukkan kemarahan sama sekali. Ia menatap Roland dengan sikap hormat dan perlahan bersujud di tanah.

Bahkan di depan dewa utamanya sendiri, Liliruca belum pernah melihat pria itu menunjukkan sikap hormat seperti itu.

"Tuan Roland... tidak, mulai sekarang, seluruh Keluarga Soma akan sepenuhnya berada di bawah kendali Anda. Kecuali orang-orang yang menangani urusan sehari-hari, yang lain akan mulai berburu petualang sesuai kehendak Anda. Mengenai pendapatan dari minuman dewa, kami juga akan menyerahkannya kepada Anda."

"Hmm..." Roland mengangguk tanpa berkomentar. "Urusan minuman dewa nanti saja, bawa aku melihatnya."

"Baik."

—

Di dalam ruangan yang luas, selain jendela, terdapat lemari yang cukup besar untuk menutupi seluruh dinding, di dalamnya tersimpan tunas tanaman dan botol-botol kaca transparan.

Dewa bernama Soma itu tampak tidak menyadari ledakan dan suara pintu yang terbuka di luar. Ia bahkan tidak menoleh, dengan diam meracik botol di tangannya. Selama masih ada bahan untuk meracik minuman di depannya, ia tidak akan mempedulikan kejadian apa pun di dunia luar.

Seiring dengan gerakannya, aroma minuman yang memabukkan perlahan memenuhi ruangan. Di belakangnya, sudah tersusun banyak hasil racikan yang sudah jadi.

"Meskipun sesekali minuman dewa beredar di luar, itu hanyalah produk gagal yang dibuang. Minuman dewa yang asli, selain yang terkadang saya jual kepada para dewa, hanya bisa dinikmati oleh anggota Keluarga Soma."

Di dunia luar, minuman dewa dari Keluarga Soma adalah barang berharga yang sangat dicari dan mendapat pujian luas. Banyak petualang dan dewa yang memperebutkannya, menukar uang hasil kerja keras mereka dengan kenikmatan sesaat di dalam cangkir.

Dan karena produk gagal yang kualitas dan rasanya jauh di bawah produk asli saja sudah bisa memberikan efek sedemikian rupa, maka perkembangan Keluarga Soma saat ini tidaklah mengherankan.

Namun, Roland tidak menghiraukan perkataan Chanis. Ia menatap tajam gerakan Soma. Meskipun ia juga memiliki bakat sebagai bartender tingkat atas, tidak diragukan lagi bahwa dewa yang "gagal" di depannya ini memiliki keahlian yang jauh melampauinya.

Meskipun dalam tubuh manusia, Soma menunjukkan kualifikasi ranah dewa melalui teknik dan kombinasi yang menyerupai seni.

"Hah... hasil yang tak terduga."

Roland menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil botol yang terletak di samping Soma dan membuka tutupnya.

Dalam sekejap, aroma yang kuat dan ajaib langsung memenuhi seluruh ruangan, membawa sedikit rasa menggoda dan mendesak. Mencium aroma ini, wajah Liliruca langsung memucat, dan ia mencengkeram pakaian Roland.

Roland menggoyangkan botol itu, lalu di bawah tatapan terkejut Liliruca, ia meminumnya hingga tandas.

Detik berikutnya, perasaan mabuk yang tiada tara mulai menyapu kesadarannya. Seolah-olah semua masalah dan kesedihan menjauh, kenikmatan luar biasa seolah berdiri di atas awan memenuhi mulut Roland dan perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dengan minuman seperti ini, untuk apa menggunakan hipnotis atau paksaan? Bahkan jika di dalamnya dicampur dengan "kejahatan dunia ini", orang biasa tidak akan bisa menolak godaan ini, mereka akan meminumnya dengan patuh dan menjadi gila karenanya.

Dalam arti tertentu, pentingnya sumber daya ini bagi Roland tidak bisa diremehkan.

"Lagipula, ini selalu memberiku rasa deja vu... Yang disebut 'Anugerah' (Falna), bukankah itu proses di mana rakyat yang berbakat perlahan-lahan mendekati dewa?"

Karena bakat tingkat atas sudah melampaui batas logika, Roland bisa merasakan batasan antara dirinya dan keahlian meracik minuman dewa ini, meskipun ia telah menjadi manusia. Ini adalah pembuktian terbaik bahwa kemungkinan bisa berubah menjadi substansi dan mengintervensi realitas.

"Sepertinya, Anugerah jauh lebih berharga daripada yang kubayangkan."

Roland menatap cangkir kosong di tangannya dengan rasa kurang puas, lalu menjentikkan jarinya. Segera, seorang ninja bayangan yang membawa nampan menyajikan persediaannya untuk Roland.

—Sebuah piring berisi permen yang tampak seperti produk industri.

Roland mengambil dua butir, memasukkannya ke dalam mulut, merasakan rasa manis yang pekat dan murah berpadu dengan sisa aroma di mulutnya, menciptakan sensasi seolah terbakar. Ia menyipitkan mata dengan nyaman.

"Permen murah ternyata sangat cocok dengan minuman dewa."

Kemudian, ia menoleh ke arah Chanis.

"Selanjutnya, simpan semua stok minuman dewa, sediakan bahan yang cukup. Karena dia suka meracik minuman, biarkan dia meracik sepuasnya."

Melirik sekilas ke arah Soma yang masih tidak menyadari apa pun, Roland membawa sebotol minuman dan pergi bersama yang lainnya.

"Aku akan membuat minuman ini digemari di seluruh dunia..."

"Tapi... Tuan Roland," mendengar hal itu, Chanis merasa sedikit bimbang. "Stok minuman dewa terbatas. Dengan kecepatan Tuan Soma, paling banter hanya bisa digemari di seluruh Orario, lalu tidak akan bisa dilanjutkan lagi."

Itu bukan kebohongan. Keluarga Soma bukannya tidak ingin mengeruk kekayaan, tetapi kecepatan produksi Soma terbatas. Bahkan jika mereka mengeluarkan bagian mereka sendiri, itu hanya cukup untuk konsumsi Orario.

"Bodoh, aku tidak ingin membuat mereka kecanduan, hanya ingin mereka meminumnya saja. Bahkan jika tidak membeli untuk kedua kalinya pun tidak masalah. Campur saja dengan sedikit air untuk mengurangi porsinya. Mengenai harganya..."

Roland berpikir sejenak, lalu menyebutkan angka yang cukup murah.

"Dengan keuntungan serendah itu, memang tidak sulit untuk membuatnya populer, tetapi jumlah orang pasti akan meningkat, dan pasokan akan menjadi semakin sulit."

"Kalau begitu, campurkan saja sedikit minuman ke dalam air."

Sebelum Roland bereinkarnasi, beberapa merek susu besar yang melakukan hal serupa pernah meninggalkan kesan mendalam padanya.

"Jika begitu, seharusnya tidak ada masalah." Chanis menghitung dengan tenang dan akhirnya memberikan kesimpulan yang pasti.

"Bagus, lakukanlah segera. Aku ingin kejahatan ini dengan cepat menyebar ke seluruh dunia."

Suara Roland terdengar semakin antusias. Setelah Chanis pergi, ia menoleh ke arah Liliruca yang tampak tertegun.

"Selanjutnya, saatnya untuk mewujudkan keinginanmu."

Dari seorang gadis malang yang hanya ingin pindah keluarga menjadi kaki tangan dalang yang menggulingkan dunia, pastilah perasaannya saat ini bercampur aduk. Namun, anak yang cerdas memang mudah diajak bekerja sama; hingga saat ini, Liliruca masih sangat patuh.

Melihat itu, Roland dengan santai mengambil sebuah mangkuk, menuangkan minuman dewa Soma secara perlahan, lalu di bawah tatapan Liliruca, ia meneteskan setetes lumpur hitam yang kacau.

"Minumlah, Liliruca. Ini adalah takdirmu."

"Tapi, Tuan Roland, apa harganya?"

Liliruca menerima mangkuk itu, menatap cairan jernih yang tidak menunjukkan jejak lumpur hitam sedikit pun dan dapat memantulkan wajahnya, seolah sedang mencari jawaban.

"Segalanya. Mulai sekarang, kau adalah milikku." Roland tersenyum memberikan jawaban.

"Begitu ya..."

Seolah merasa tenang, Liliruca tidak ragu lagi dan meminum minuman dewa yang jernih itu hingga tandas. Di tengah sensasi terbakar dari tulisan suci di punggungnya dan perasaan melayang yang nikmat, di dalam kesadarannya hanya tersisa kata-kata terakhir Roland.

"Selamat bergabung dengan Keluarga [Tuhan Suci]."