Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Gejolak Jimat Kuda

"Kita sudah sampai, ini adalah ruangan bos lantai, Goliath."

Tiona yang ceria melontarkan senyum hangat ke arah Roland. Dia sama sekali tidak terlihat seperti petualang kelas satu, melainkan lebih mirip seorang pengikut.

Itulah ciri khas yang paling menonjol dari ras Amazon. Begitu mereka tertarik pada seseorang, mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkan orang tersebut hingga berhasil mendapatkannya. Jika perbedaan kekuatannya terlalu jauh, tak sedikit yang akan menggunakan cara paksa. Di Orario, banyak drama kriminal yang terjadi karena hal ini.

Sayangnya, meski Roland bukanlah sosok yang kaku, dia tidak menunjukkan sikap yang terlalu akrab pada saat ini. Dia hanya menatap gua batu di depannya dengan tatapan penuh tanya.

Berbeda dengan lantai lainnya, lantai delapan belas adalah sebuah ruang batu raksasa. Secara keseluruhan, tempat itu tampak seperti balok persegi panjang yang rata; baik dinding, langit-langit, maupun lantainya terbentuk dari bongkahan batu kasar.

Namun, hanya pada satu sisi, struktur dindingnya tampak sangat berbeda. Permukaannya rata seperti es, halus bagaikan marmer yang telah dipoles. Dinding itu berdiri diam di depan kiri lorong, menunggu kedatangan para penantang.

Ruangan khusus seperti ini hanya muncul di lantai-lantai tertentu, layaknya pertarungan bos dalam sebuah ruang bawah tanah. Monster yang dihasilkan dari sana sangat kuat, namun sebagai gantinya, waktu kemunculan kembalinya jauh lebih lama.

Jika diukur berdasarkan level, kemampuan potensial bos lantai kira-kira setara dengan monster di lantai tersebut ditambah dua level. Monster bernama Goliath itu kira-kira setara dengan level 4.

Namun, seperti yang tersirat dari julukannya, 'Raja Kesepian Labirin', hanya melihatnya dari level saja akan membawa pelajaran yang menyakitkan.

Templat bos lantai menentukan perbedaan mereka dengan monster biasa. Meski secara nominal hanya level 4, dalam hal atribut, tingkat kekuatan Goliath sudah mencapai level 5. Level 4 hanyalah tingkat tantangan nominalnya, yang artinya sekelompok petualang elit level 4 harus bekerja sama untuk membagi pencapaian besar ini.

Menghadapinya sendirian hanya bisa dilakukan oleh petualang papan atas yang jauh melampaui level tersebut.

Saat Roland mulai berjalan masuk ke dalam gua, orang-orang dari Keluarga Loki berhenti melangkah, memperhatikan sang pahlawan yang masuk ke sana sendirian.

Tepat ketika Roland sampai di tengah ruangan, dinding raksasa yang halus itu seolah mendapat rangsangan. Dari atas ke bawah, retakan mengerikan mulai muncul, seolah-olah dibelah oleh kapak seorang raksasa.

Seiring dengan jatuhnya serpihan batu, gelombang suara dahsyat terus bergejolak hingga akhirnya meledak dengan gemuruh.

"Boom—!"

Diiringi suara kehancuran yang memekakkan telinga, dinding itu meledak, menyingkap sosok raksasa yang bayangannya tak bisa disembunyikan bahkan oleh debu yang beterbangan.

Sosok itu menyerupai manusia, kulitnya seperti batu cokelat kelabu, otot-ototnya menonjol, dan tubuhnya seolah ditempa dari baja. Rambut hitam panjang terurai di punggungnya yang bungkuk, dan persendiannya dipenuhi kristal ungu yang tampak sangat mengerikan. Raksasa itu berjalan perlahan, bahkan cahaya di dalam gua tertutup oleh fisik yang menakutkan itu.

Kemudian, ia mengeluarkan raungan yang pilu bagaikan tangisan, gelombang suaranya berubah menjadi gelombang kejut yang terus menerjang keluar.

Setelah raungan itu berakhir, Goliath segera mengunci pandangan pada Roland yang berdiri di depannya. Dengan tatapan kejam tanpa keraguan sedikit pun, raksasa itu berlari menuju Roland seperti gunung yang bergerak, setiap langkahnya membawa dentuman yang tak tertandingi.

Namun di saat ini, orang-orang dari Keluarga Loki di belakang medan pertempuran menunjukkan ekspresi khawatir dan terkejut tanpa terkecuali.

Bukannya mereka tidak percaya pada kekuatan Roland, melainkan situasi di depan mata mereka terlalu ganjil.

"Sejak kapan kristal ungu di tubuh Goliath itu muncul?" Tiona adalah orang pertama yang melontarkan pertanyaan, menatap Riveria di sampingnya.

"Belum pernah ada sebelumnya, setidaknya dalam setiap kali aku menaklukkannya, tidak pernah ada."

Meskipun penampilannya tampak cantik jelita, sebagai salah satu tetua Keluarga Loki—di mana menyinggung soal usia adalah tabu—jika Riveria berkata demikian, maka jawabannya hanya satu.

"Apakah kelainan di lantai dalam ruang bawah tanah sudah mulai memengaruhi bos lantai?" Ekspresi Finn menjadi semakin serius. "Dilihat dari kekuatannya sekarang, Goliath ini sudah mencapai level 5. Jika kelainan seperti ini terus berlanjut dan menyebar ke monster biasa, ini akan menjadi masalah besar."

"Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo kita bantu dia," ucap Tiona dengan cemas, bahkan Ais sudah mencabut pedangnya.

Bos lantai level 4 setidaknya harus dihadapi oleh level 5 agar stabil. Tingkat level 5 seperti ini memerlukan bantuan dari Tiona dan yang lainnya sebagai jaminan. Membiarkan Roland menghadapi monster yang telah mengalami mutasi ini sendirian jelas berbeda dari apa yang direncanakan.

"Tunggu... Riveria, siapkan sihirmu. Begitu terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, bersiaplah untuk menyerang Goliath."

Namun, Finn menghentikan anggota kelompoknya dan menatap Riveria. Jika Riveria diberi waktu yang cukup untuk merapalkan mantra, meski Goliath mengalami mutasi, ia tidak akan bisa meloloskan diri dari serangan penyihir level 6 itu.

Riveria mengangguk dan mulai merapalkan mantra.

"Ketua, kenapa..." Tiona bertanya dengan bingung, kakinya gelisah menggaruk tanah, namun pada akhirnya ia tidak melanggar perintah Finn.

Sementara itu, Gareth di sampingnya berkata dengan nada orang yang berpengalaman. "Jika kau ingin mengejar pahlawan itu, dengarkanlah Finn. Jika tidak, campur tanganmu hanya akan membuat Roland mengeluh padamu."

"Eh?"

Si kurcaci menatap pemuda yang berdiri tak tergoyahkan di tengah medan perang, lalu menjelaskan dengan nada penuh harap dan berpengalaman.

"Meskipun kita tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, jika Roland benar-benar mengalahkan Ais dengan kekuatan murni, mungkin pertarungan saat ini justru lebih sesuai dengan keinginannya. Jadi, sebelum situasi berubah, mari kita saksikan saja."

Mendengar hal itu, Finn pun tersenyum penuh minat, menatap kristal di tubuh Goliath dengan ekspresi berpikir.

Roland mengerutkan kening, menatap kristal ungu di tubuh Goliath. Dia tidak memiliki pengalaman menghadapi Goliath sesering Keluarga Loki, namun itu tidak menghalanginya untuk menyadari bahwa bos lantai di depannya berbeda dengan sebelumnya.

Pada kristal-kristal ungu itu, dia merasakan kekuatan jiwa yang samar. Benda-benda inilah yang menjadi sumber energi, memicu Goliath untuk menjadi lebih kuat.

Namun, kekuatan Mantra Domba memberitahunya dengan jelas bahwa tidak ada sesuatu yang disebut jiwa di dalam tubuh monster di depannya.

Lantas, mengapa monster yang lahir dari ruang bawah tanah bisa mengalami mutasi seperti ini? Apakah monster di lantai yang lebih dalam juga mengalami hal yang sama? Apa sebenarnya wujud dari apa yang disebut 'Jiwa Kontrak' yang konon bisa menambal kelemahan dalam jiwa Roland?

Banyak pertanyaan berkecamuk di benak Roland.

Namun, itu semua adalah urusan nanti. Goliath yang sudah menerjang di depannya jelas tidak berniat memberinya banyak waktu.

Jadi, tanggapan yang harus dia berikan hanya satu.

"Mari kita hancurkan kau berkeping-keping terlebih dahulu."

Roland perlahan mengangkat kepala dan mengangkat tangannya, tatapannya menjadi tenang dan dingin.

Segel roh di punggung tangannya tiba-tiba bersinar, membuat partikel cahaya berkumpul membentuk sosok manusia yang menyilaukan.

Seorang gadis bertubuh mungil, misterius, dan anggun bagaikan permata muncul dari dalam cahaya, mengulurkan tangannya ke arah Roland.

"Ini adalah..."

"—Peri."

Meskipun telah melihat pedang suci yang berubah dari wujud Aster, melihat pertarungan antara pahlawan dan peri secara langsung tetap membuat Riveria merasa terkesima.

Finn, Gareth, Tiona, dan yang lainnya bahkan terdiam, bahkan Bete yang biasanya tampak tidak sabaran pun terpaku.

"Roaaar—!"

Goliath meraung, mengayunkan telapak tangannya yang raksasa dengan ganas ke arah Roland.

Sebagai atribut kekuatan paling menonjol dari Goliath, serangan yang menyertai ukuran tubuhnya ini membuat suara dentuman meledak satu demi satu. Angin topan yang mengerikan disertai bayangan yang terus menaungi Roland menghantam ke bawah, membawa suara gemuruh yang dahsyat, menciptakan riak putih yang menyilaukan. Dalam sekejap, semua arah pelarian Roland terkubur oleh telapak tangan raksasa itu.

Namun, Roland sama sekali tidak berniat menghindar. Dia hanya menatap angin kencang yang turun bagaikan bilah pisau. Suaranya yang dingin tidak goyah sedikit pun saat dia menggenggam tangan Aster dan merapalkan mantra kontrak.

"—Ratu baja yang dingin, pedang suci pemotong iblis! Berubahlah menjadi pedang baja di sini, berikan aku kekuatan ilahi."

Sosok Aster perlahan memudar di dalam cahaya, sementara Roland menggenggam erat berkas cahaya yang paling dalam.

Kemudian, sesaat sebelum kekuatan brutal yang bisa menghancurkan petualang level 5 itu jatuh, layaknya napas naga, cahaya yang lebih hitam dari kegelapan melintas tanpa ampun.

Detik berikutnya, cahaya cemerlang terus membubung ke atas, mengusir bayangan yang dibawa oleh telapak tangan itu, menusuk hingga ke langit bagaikan matahari terbit yang membara.

Di tengah cahaya emas yang megah dan gemuruh yang mengguncang segala penjuru, suara baja dan besi yang menembus daging terus bergema.

Telapak tangan Goliath yang mengayun turun telah terputus rapi dari bahunya, terbang ke angkasa gua, dan akhirnya menghantam tanah dengan keras.

Kulit Goliath yang bahkan tidak bisa ditembus oleh senjata biasa, serta otot-ototnya yang tangguh dan kuat, tampak rapuh seperti kertas tipis di hadapan pedang suci yang mampu memusnahkan raja iblis.

"Ooooohhhh!"

Pupil hitam Goliath memancarkan cahaya merah, bola matanya perlahan melotot, mengekspresikan kemarahan di dalam hatinya. Kecerdasannya yang rendah membuatnya tidak memiliki taktik meskipun telah diperkuat. Sifat liar yang sepenuhnya bangkit membuatnya hanya membungkukkan tubuh, menegangkan seluruh kekuatan di kakinya, lalu menghentakkan kakinya yang kekar, mencoba menginjak hingga mati sosok kecil yang jauh lebih lemah darinya.

Namun, di tengah angin kencang yang menderu, Roland kembali mengangkat pedang suci di tangannya. Dengan aliran sihir yang terus-menerus disalurkan, cahaya di pedang Aster terus berkedip.

"Bang—!"

Roland menginjak tanah hingga hancur, melepaskan sihirnya dengan leluasa. Badai yang tak terlukiskan tiba-tiba muncul, bercampur dengan bongkahan batu yang pecah dan debu yang berputar balik.

Dampak mengerikan itu terus menyebar di belakangnya seperti api yang menyembur ke segala arah, meledakkan suara getaran yang tajam.

Dalam waktu yang lebih singkat daripada kedipan mata, Roland telah menginjak udara dan tiba di depan Goliath, menatap raksasa yang masih mempertahankan gerakan sebelumnya dengan pupil yang baru saja berputar.

Kemudian, dia memutar pergelangan tangannya dan mengayunkan pedang dari atas ke bawah ke arah langit!

Hanya dengan gerakan itu, gelombang udara yang besar tercipta. Spiral cahaya berputar di tangannya, jeritan tajam dan tinggi tiba-tiba terdengar.

Cahaya pedang yang menembus langit melesat keluar. Pedang suci baja memotong segala rintangan yang berani menghalangi jalannya. Tekanan angin dari dampaknya membeku menjadi padatan, berubah menjadi kipas raksasa yang meniup dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

"Zing—!!!"

Dalam suara robekan yang jernih, cahaya pedang yang tak terbendung itu memotong Goliath yang bertubuh raksasa menjadi banyak bagian, membuat tirai darah yang menyerupai awan hujan terus memercik keluar.

"Aaaaaaaa—!"

Raksasa itu baru saja menginjakkan kakinya yang membuat bumi retak, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan hanyalah mengeluarkan jeritan sebelum ajal.

Kemudian, tepat saat cahaya padam, erangannya berhenti tiba-tiba.

Seketika itu juga, potongan tubuh Goliath yang masih menyemburkan darah berubah menjadi abu dalam ledakan satu demi satu, perlahan melayang ke tanah. Setelah tubuhnya sirna, batu sihir sebesar manusia jatuh dengan berat sebagai hadiah bagi sang pemenang.

Seluruh ruangan mendadak hening.

Orang-orang dari Keluarga Loki menatap Roland yang perlahan menurunkan pedang sucinya di tengah abu—setelah hanya dalam waktu singkat memusnahkan bos lantai yang bermutasi itu—semuanya terperangah.

Riveria, yang tadinya bersiap untuk memberikan pertolongan dalam situasi berbahaya, bahkan belum selesai merapalkan mantranya.

"Hanya dengan satu serangan..."

"Bahkan tanpa sihir, dia bisa melompat ke atas kepala Goliath?"

Seperti rumor saat dia mengalahkan Ais, Roland tetap mengalahkan bos lantai dalam waktu yang sangat singkat.

Namun, fakta yang membuat Finn mengepalkan tinjunya, merasa pandangan dunianya terbalik, dan pikirannya mulai kacau adalah—kekuatan Roland jauh melampaui apa yang ditunjukkannya.

Bahkan Bete yang keras kepala harus mengakui hal itu, meskipun wajahnya kini pucat pasi dan benar-benar terdistorsi.

"Pahlawan..."

Untuk sesaat, hanya bisikan Ais yang tersisa di tempat itu. Dia menatap Roland, cahaya di matanya berkilau bagaikan bintang.

Roland pun perlahan turun, menatap batu sihir raksasa yang lebih tinggi dari dirinya. Tanpa rasa bangga sedikit pun, dia menatap dengan serius ke arah sesuatu yang jatuh di balik batu sihir tersebut.

Bongkahan kristal ungu yang keruh seperti kaca jatuh ke tanah, pecah menjadi serpihan-serpihan kecil.

"Tidak menghilang?"

Di ruang bawah tanah, monster yang terbunuh akan berubah menjadi abu dan menghilang kembali. Selain batu sihir dan material, tidak ada benda lain yang jatuh.

Namun, Goliath di depannya telah mematahkan aturan ini. Meskipun tubuhnya telah sirna, kristal ungu yang pernah memberinya kekuatan dan menempel di persendiannya tetap utuh.

Dan benda ini, jelas bukan termasuk kategori barang rampasan biasa.

Roland memungut satu bongkahan dari tanah, dengan saksama merasakan kekuatan kacau di dalamnya.

Meskipun sangat tipis, ini memang kekuatan yang diubah dari jiwa. Ruang bawah tanah tampaknya tidak terlalu mendalami teknik terlarang seperti ini, dan tidak akan meninggalkan cacat yang melanggar hukum operasi.

Artinya, kristal ungu ini...

"Apakah ini produk dari Jiwa Kontrak?"

Roland merenung sejenak. Belum sempat dia memeriksa lebih jauh, kristal ungu di sekitarnya seketika berubah menjadi debu yang indah dan berkilauan, lalu menghilang tertiup angin.

Bongkahan di tangannya pun tidak terkecuali. Banyak debu yang langsung menyapu tubuhnya, namun pemandangan ini membuat Roland, yang bahkan tidak bergeming saat menghadapi Goliath, merasa sedikit kehilangan fokus.

Karena dia menyadari satu hal.

Tepat saat debu-debu ini tersebar, kekuatan dari salah satu mantra di dalam tubuhnya secara naluriah aktif.

Saat ini, di kedua mata Roland, tanda kuda yang mulia terus bersinar, mengusir setiap kekuatan eksternal yang tidak menyenangkan.