Bagaimanapun, aku bukanlah iblis.

Malam perlahan tiba. Atas permintaan Hestia, Roland untuk pertama kalinya mengenakan setelan formal. Balutan pakaian tersebut seketika membuat pembawaannya tampak jauh lebih dewasa dan tenang.

Begitu memasuki aula perjamuan, tatapan penuh gairah langsung dilayangkan oleh banyak dewi.

——Namun, tatapan-tatapan itu langsung dibalas dengan jelingan tajam oleh Hestia yang berdiri di samping Roland.

Meskipun Roland adalah satu-satunya anggota di dalam Familia-nya, tanpa perlu menggunakan dana pribadinya sekalipun, kecepatan Roland dalam menghasilkan uang setiap hari—bahkan jika hanya menyisihkan sedikit dari sela-sela jarinya—sudah lebih dari cukup untuk mengeluarkan Hestia dari kemiskinan.

Oleh karena itu, Hestia juga mengenakan gaun biru yang membuatnya terlihat jauh lebih cantik dan memesona daripada biasanya.

Baru saja keduanya melangkah masuk, bahkan sebelum mereka sempat menemukan kenalan untuk disapa, sebuah suara yang penuh semangat terdengar dari kejauhan.

"Tuan Pahlawan! Kita bertemu lagi!"

Mengenakan pakaian formal yang serupa, namun dengan pembawaan polos yang memancarkan sedikit rasa gugup, seorang pemuda berambut putih melambaikan tangan ke arah Roland dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan.

"Bell?"

Roland tampak sedikit terkejut. Meskipun persyaratan identitas untuk menghadiri perjamuan kali ini jauh lebih longgar, bukan berarti acara ini terbuka untuk siapa saja. Setidaknya, hanya mereka yang memiliki kaitan dengan para dewa dan Familia yang berhak untuk masuk.

Dua hari lalu Bell masih orang biasa, apakah dia secepat itu sudah menemukan dewa yang bersedia merekrutnya?

"Yo, Hestia."

Mengikuti di belakang Bell, seorang dewa laki-laki berpenampilan santai dengan mantel yang terbuka lebar dan kerah yang longgar berjalan mendekat.

"Hermes, kapan kamu kembali?"

Hestia menatap Hermes dengan sedikit keterkejutan. Meskipun sebagai dewa markas utamanya juga berada di Orario, Hermes lebih menyukai perjalanan daripada tinggal di dalam kota. Ia jarang tinggal di satu tempat lebih dari setengah bulan, sehingga keberadaannya yang berpindah-pindah adalah hal yang lumrah.

"Yah, ceritanya panjang. Intinya, aku datang atas permintaan seseorang. Selain itu, aku juga penasaran dengan pahlawan pedang yang namanya sedang naik daun baru-baru ini," jawab Hermes dengan senyum misterius sambil menatap Roland.

"Salam kenal, Pahlawan Pedang. Aku Hermes. Bell sudah menceritakan kepadaku tentang kejadian beberapa hari yang lalu. Terima kasih banyak, kalau tidak, aku mungkin akan melewatkan anak sebaik ini."

"Kamu merekrut anggota Familia baru? Langka sekali."

Hestia menatap Hermes dengan rasa penasaran. Meskipun pengikut dewa itu tampak biasa saja, entah mengapa, Hermes selalu menjadi orang pertama yang mengetahui berbagai informasi dan rahasia aneh. Oleh karena itu, sama sekali tidak ada dewa yang benar-benar memandangnya sebelah mata.

Melihat pemandangan itu, Roland jatuh dalam lamunan penuh pemikiran.

Pengetahuannya tentang cerita asli dunia ini hanya terbatas pada musim pertama anime, tetapi karena rasa penasaran di masa lalu, ia sempat membaca banyak pengaturan latar belakang terkait dan memahami beberapa detail dunianya.

Sebelum Familia Loki dan Freya, Familia terkuat di Orario tampaknya adalah Familia Zeus dan Hera dari mitologi Yunani. Kekuatan mereka jauh melampaui seluruh Familia yang ada di Orario saat ini. Bahkan mereka yang kini dijuluki sebagai Lv. 7 terkuat di Orario, pada masa itu mungkin hanya berada di garis start para anggota inti Familia Zeus.

Hingga akhirnya mereka pergi untuk menaklukkan tiga misi besar yang telah membentang sejak zaman kuno, berhasil memusnahkan monster yang melambangkan daratan dan lautan, lalu dibantai habis saat melancarkan ekspedisi penaklukan terhadap Naga Hitam Bermata Satu.

Dalam kondisi kehilangan kekuatan utama tersebut, markas mereka diserang secara diam-diam oleh Loki dan Freya, hingga akhirnya mereka diusir dari Orario.

Dulu Roland sempat berspekulasi apakah Roh Kontrak melekat pada naga hitam yang melambangkan babak akhir cerita tersebut, namun ia mengurungkan niat itu karena sifat Roh Kontrak yang berhubungan dengan jiwa sama sekali tidak cocok dengan gaya makhluk mengerikan itu.

Kini, melihat Hermes—yang memiliki hubungan erat dengan Zeus—memberikan bantuan kepada Bell di tengah krisis seperti ini, hal tersebut menjadi sangat masuk akal.

"Hanya kebetulan saja," ucap Hermes sambil tersenyum, menepuk punggung Bell dengan senyum bangga.

"Meskipun kalian mungkin tidak percaya, anak ini juga memiliki bakat untuk menjadi seorang pahlawan."

Mendengar pujian Hermes, Bell tersenyum malu-malu.

"Dewa-san sedang bercanda lagi. Aku tidak mungkin bisa dibandingkan dengan sosok seperti Tuan Pahlawan."

"?"

Roland menunjukkan ekspresi samar. Ia tidak pernah terlalu memerhatikan objek yang diselamatkannya secara kebetulan itu. Jika ingatan tidak salah, pemuda berhati murni ini sepertinya sangat mengagumi para pahlawan...

"Bukankah ini si bertubuh pendek dan Hermes?"

Sebuah suara lantang terdengar. Begitu mendengar suara itu, ekspresi Hestia langsung kaku dan senyum di wajahnya seketika memudar.

Loki yang mengenakan pakaian pria berjalan mendekat dengan ekspresi penuh provokasi, lalu bergabung ke dalam percakapan.

Namun, Roland saat ini sama sekali tidak memerhatikan Loki. Pandangannya justru beralih ke sosok di belakang dewa itu—Aiz, yang mengenakan gaun malam anggun dengan rambut emasnya yang berkilau diikat ke atas, memancarkan cahaya bak bintang, berkeindahan layaknya peri yang keluar dari cerita dongeng, dengan tatapan yang begitu memesona.

Seolah menyadari tatapan Roland, Aiz mengangkat mata indahnya yang memancing rasa iba, lalu melemparkan pandangan penuh kebingungan ke arahnya.

Roland tidak langsung menjawab, melainkan hanya menatapnya lekat-lekat sebelum melontarkan sapaan.

"Lama tidak jumpa, Aiz. Apakah kamu merindukanku?"

Padahal itu hanya kalimat yang singkat, namun seketika itu juga, rona merah cerah merambat di wajah putih Aiz, membuat pupil matanya tampak sedikit berair.

Di sisi lain, Hermes diam-diam mengamati reaksi Bell. Di hadapan kecantikan yang sanggup membuat para dewa terpesona itu, Bell sama sekali tidak menunjukkan rasa tertarik. Sebaliknya, pemuda itu justru bergantian memandang Roland dan Aiz, lalu mengembuskan napas kepuasan.

"Kebahagiaan sejati..."

Hermes menghela napas sambil mengangkat bahu dengan pasrah.

Jelas sekali, Pahlawan Pedang telah sepenuhnya menjadi sosok idola di dalam hati Bell. Sama seperti kisah-kisah yang dikaguminya sejak kecil, ia akan merasa cemas saat sang pahlawan jatuh dalam kesulitan, bersuka cita saat mencapai prestasi, dan berguling-guling di atas tempat tidur ketika mendapatkan kekasih.

Kagum yang begitu terobsesi entah merupakan hal baik atau buruk. Berdasarkan situasi saat ini, jika di masa depan dirinya berselisih dengan Roland, Bell kemungkinan besar akan menjadi pihak pertama yang memutuskan hubungan dengannya. Entah siapa sebenarnya dewa sejati bagi pemuda itu.

"Loki, benar-benar ada kamu di setiap tempat..."

Hestia menatap Loki dengan ekspresi jijik. Ketidakhukaan di antara mereka berdua bukanlah urusan sehari dua hari, dan setiap kali bertemu, percikan api permusuhan yang kuat pasti selalu tercipta.

"Kau pikir aku ingin ke sini? Semua ini karena Aiz kita mendapatkan... pokoknya, Familia Loki saat ini berada di faksi yang sama dengan kalian."

Loki mendengus tidak suka, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Roland.

"Kau seharusnya tahu tujuan si bodoh Apollo hari ini, kan? Dengan kepribadianmu itu, pertempuran sepertinya tidak bisa dihindari lagi. Bagaimana kamu akan menanganinya?"

"Begitu ya, Loki, kamu mengkhawatirkan dampak setelahnya?"

Roland menunjukkan ekspresi seolah baru memahami situasinya, lalu bertepuk tangan pelan.

"Jangan khawatir, jika orang-orang dari Familia Apollo tahu diuntungkan, aku juga akan tahu batasan dan berhenti pada waktunya. Aku hanya akan menghabisi semua orang yang berani melawanku, sedangkan untuk Apollo, cukup usir dia dan biarkan dia menjadi santapan para zombi."

Sang pahlawan menyunggingkan senyum hangat, menatap orang-orang yang terdiam di sekitarnya.

"Bagaimanapun juga, aku ini bukanlah iblis."