Bab Seratus Dua Puluh Lima: Merasakan Kekuatan Ilahi yang Membara!

"Cepat ikuti aku! Padahal aku yang melakukan semua pekerjaan untuk memusnahkan monster, kalau hal sepele seperti membawa barang bawaan saja tidak becus, bukankah kau hanyalah sampah yang tidak berguna?"

Petualang pria yang berjalan di depan lorong itu membentak gadis di belakangnya dengan nada yang sangat kasar. Namun, di bawah cacian tersebut, gadis itu bahkan tidak mengangkat kepalanya, ia hanya mengikuti pria itu dengan sikap yang tunduk dan penakut.

Sebab, ia adalah seorang pendukung profesional.

Atau yang biasa disebut sebagai kuli panggul. Meskipun ini adalah dunia lain, jelas tidak ada barang praktis seperti kantong dimensi atau cincin ruang di sini. Dalam petualangan yang nyata, profesi ini secara alami menjadi sebuah kebutuhan.

Baik itu membawa perlengkapan wajib, senjata cadangan, atau batu monster hasil membunuh musuh, tas punggung yang berat akan membawa beban yang tidak perlu seiring berjalannya waktu. Dalam kondisi seperti ini, keberadaan personel logistik yang khusus bertanggung jawab untuk membawa barang tentu menjadi hal yang lumrah.

Di sebagian besar keluarga, pendatang baru biasanya akan memegang peran serupa, mengikuti senior mereka sambil belajar dan memberikan bantuan semampu mereka. Namun, selalu ada keberadaan yang istimewa. Anugerah hanyalah alat untuk menggali potensi, dan mereka yang sama sekali tidak memiliki bakat dalam pertempuran, atau yang mentalnya tidak cocok untuk bertarung, akan menyerah menjadi petualang dan memilih menjadi pendukung purna waktu.

Dan perlakuan terhadap orang-orang ini tidak akan sebaik para pendatang baru.

Di antara petualang yang beragam, tidak semua orang membutuhkan pendukung, dan tidak semua orang bersedia membagi batu monster yang didapatkan dengan susah payah kepada orang yang hanya bertugas membawa barang.

Oleh karena itu, jika tidak ada keluarga yang bisa diandalkan sebagai pelindung, status seorang pendukung sangatlah rendah.

Saat pasangan itu mendekat, petualang pria yang berjalan di depan segera menyadari keberadaan Roland dan tiba-tiba berhenti.

Gadis yang tampak seperti kaum Palum itu pun mendongak karena situasi yang tidak wajar ini, memperlihatkan rambut cokelat dan wajahnya yang mungil serta cantik. Ia secara tidak sadar memasang senyum yang menyenangkan, tetapi emosi di matanya tampak sangat datar.

"Permisi... apakah ada yang bisa saya bantu?"

Melihat Roland yang jelas-jelas sedang menunggu seseorang, petualang pria itu menatap pahlawan yang sedang naik daun ini dengan perasaan cemas.

"Aku ada urusan dengan pendukung di sampingmu itu. Jika bisa, silakan pergi sendiri."

Roland melirik petualang itu dengan datar, ia tidak membuang waktu untuk berbasa-basi dan berbicara dengan nada yang bukan seperti negosiasi, melainkan sebuah perintah.

"Ba-baik! Aku dan dia juga baru membentuk kelompok hari ini, tidak ada hubungan apa pun!"

Petualang pria itu tidak memiliki niat sedikit pun untuk membantah. Sebaliknya, ia merasa seolah mendapatkan pengampunan. Lawannya adalah sosok yang bahkan bisa mengalahkan sang Putri Pedang. Sebagai petualang level 1, pilihan paling cerdas untuk hidup lebih tenang adalah dengan tidak terlibat apa pun dengan monster seperti itu.

Setelah petualang pria itu lari terbirit-birit, Roland menghampiri gadis yang berusaha menutupi ketakutan dan rasa jijik di hatinya dengan senyum manis namun palsu itu.

"Kau Liliruca Arde, bukan? Dari keluarga Soma?"

"...Benar, Tuan Pahlawan. Saya adalah pendukung dari keluarga Soma. Anda bisa memanggil saya Lili saja."

Meskipun status pendukung sangat rendah, mereka terkenal memiliki akses informasi yang luas. Lili sudah lama mendengar reputasi Roland.

Walaupun wajah dingin pria itu membuat Lili merasa tidak tenang, ia tetap memaksakan diri untuk tersenyum dan menyebutkan nama keluarga yang menjijikkan itu.

"Lalu, ada urusan apa Anda mencari saya?"

"Aku Roland. Bekerjalah untukku. Aku ingin kau membawaku ke keluarga Soma. Aku akan mengambil alih bisnis Minuman Dewa dan sekalian mendistribusikannya ke seluruh dunia dengan lebih cepat. Meskipun kau tidak punya bakat bertarung, aku sangat menghargai bakatmu dalam berbisnis. Terlebih lagi, kau punya keunggulan khusus."

Lili memamerkan senyum kaku.

Keluarga Soma adalah keberadaan yang sangat unik di Orario, bukan hanya karena dewa utamanya, tetapi juga karena cara hidup mereka yang khas.

Mereka tidak memuja dewa utama, melainkan hanya memuja minuman keras yang disuling olehnya, menggunakannya untuk mengendalikan anggota keluarga dan terus-menerus mengumpulkan kekayaan.

Namun pada akhirnya, ini hanyalah permainan kecil. Mengapa pahlawan ternama tertarik pada hal sepele seperti ini?

"Anda bercanda. Bahkan dengan adanya Minuman Dewa, keluarga Soma tidak mampu menonjol dalam persaingan di Orario, apalagi di seluruh dunia?"

"Sangat sederhana. Alasan situasi ini terjadi adalah karena keluarga kalian terlalu sedikit memiliki petarung hebat. Bahkan jika berusaha sekuat tenaga, imbalan yang bisa diserahkan kepada dewa utama sangat terbatas, sehingga produksinya tidak mencukupi. Terlebih lagi, sebagian besar malah diminum oleh kalian sendiri."

Roland menunduk dan menatap Lili. Sepasang mata merah yang dalam itu sedikit berbinar, memancarkan kesan yang sulit diartikan.

Di depan tatapan itu, Lili merasa seluruh tubuhnya gemetar, seolah-olah segala rahasianya telah terbongkar.

"Penyebab lainnya lebih jelas, yaitu karena diskriminasi antar ras."

Di Orario, meskipun persatuan dunia telah dipromosikan berkali-kali oleh bencana ruang bawah tanah selama ribuan tahun sehingga diskriminasi secara terang-terangan sudah jarang terlihat, namun hanya sampai di situ saja.

Kelompok berdasarkan ras yang membentuk negara atau kekuatan adalah hal yang umum. Meskipun keluarga dewa tidak membeda-bedakan, karena keunggulan bakat alami ras seperti elf, kurcaci, dan manusia binatang, mereka lebih tertarik memilih orang-orang tersebut sebagai bagian dari keluarga.

Bahkan ada ras yang memanfaatkan keunggulan ini untuk memonopoli industri tertentu. Jika bukan dari ras yang sama, mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk bergabung, apalagi mempromosikan bisnis.

Kecuali jika kau mengatasnamakan dewa, barulah mungkin berhasil.

"Kalau Anda sudah paham, kenapa masih mencari saya? Masalah seperti ini, bagaimanapun caranya, lebih masuk akal jika mendatangi ketua keluarga, bukan?"

Lili menjawab Roland, tetapi ujung kakinya bergerak-gerak tanpa sadar di tanah, seolah takut ketahuan akan sesuatu.

"Kenapa? Bukankah 'Cinderella' milikmu yang bisa berubah menjadi ras lain itu jauh lebih cocok untuk hal ini?"

Roland menyunggingkan sudut bibirnya, memperlihatkan lengkungan yang penuh arti.

Pupil mata Liliruca mengecil. Ia akhirnya tidak bisa lagi mempertahankan senyum palsunya, wajahnya penuh dengan ketakutan dan kepanikan.

Cinderella.

Itu adalah sihir langka yang menjadi sandaran hidupnya. Kemampuan untuk bebas berubah wujud menjadi berbagai rupa adalah kemampuan nomor satu dalam hal penyamaran dan penyusupan.

Jika berada di keluarga lain, ia pasti akan dibina dengan sungguh-sungguh. Namun di keluarga Soma yang sudah berantakan karena Minuman Dewa, statusnya bahkan tidak lebih baik dari penjaga gerbang.

Ini seharusnya menjadi rahasia yang hanya diketahui olehnya sendiri, namun Roland mengatakannya begitu saja. Apakah para pahlawan legendaris bisa menemukan rekan yang cocok karena memiliki kemampuan seperti ini?

Sangat tidak adil. Padahal sama-sama tidak bisa memilih latar belakang kelahiran, tetapi dengan mengandalkan bakat ini, dia bisa dengan bebas memilih masa depannya sendiri...

Melihat Roland yang tampak mengejek, entah mengapa, api kemarahan yang keras kepala muncul di dalam hati Lili.

"Aku menolak! Aku sama sekali tidak akan membantu kalian para petualang!"

Lili mencoba mendongak semaksimal mungkin untuk menenangkan hatinya yang berdebar, lalu menatap Roland dengan berani.

Bagaimanapun juga, para petualang itu sama saja, hanya tahu menindas yang lemah. Bahkan jika ia adalah pahlawan yang dipilih oleh peri, apakah dia bisa mengubah segalanya?

Dia bisa menyelamatkan banyak orang, tetapi satu-satunya hal yang tidak bisa dia sentuh adalah ranah dewa.

Melihat Lili yang tidak kooperatif, mata Roland berbinar. Ia mengulurkan tangannya ke arah gadis itu.

Tepat saat gadis itu secara tidak sadar mengira kepalanya akan diremas, sentuhan hangat justru terasa di kepalanya.

Ia membuka matanya dengan samar dan mendapati Roland telah melepas tudungnya, lalu tanpa ragu mengusap kepalanya.

Hangat sekali...

Diperlakukan dengan begitu intim setelah sekian lama membuat Lili memicingkan matanya dengan nyaman. Namun perlahan, ia merasa bagian atas kepalanya terasa panas.

"Yoshi, yoshi, yoshi, yoshi, yoshi!"

"Apa yang kau lakukan!"

Lili yang kepalanya digosok dengan kecepatan tinggi mendorong Roland dengan perasaan malu dan kesal.

"Yah... rasanya sangat pas, aku hanya ingin mencoba apa yang terjadi kalau melakukan ini."

"Apa kau anak nakal, Pahlawan Pedang?"

Roland terkekeh pelan dan mengacungkan satu jari.

"Sebagai syarat untuk bekerja padaku, aku bisa memberimu satu janji."

"Satu janji?"

Lili mengerucutkan bibirnya, memperlihatkan ekspresi yang tertarik, tetapi tak lama kemudian ia menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak percaya pada kalian para petualang. Lagipula, aku yang lemah ini tidak punya kualifikasi untuk bernegosiasi dengan kalian. Setelah urusan selesai, bahkan jika kalian mengingkari janji, apa yang bisa kulakukan?"

"Jangan-jangan kau akan pergi ke mana-mana untuk menyebarkan bahwa kau tidak menepati janji?"

Dalam hal ini, Lili memiliki pengalaman yang menyakitkan. Ia sudah tidak terhitung berapa kali membantu orang lain memungut batu monster, namun tidak mendapatkan imbalan *Valis* yang dijanjikan, bahkan yang lebih parah, mereka malah mengambil semuanya sendiri.

"Soal itu tidak perlu. Tentang aku yang tidak menepati janji, di tempat asalku, itu sudah menjadi rahasia umum. Namun, hal seperti ini pada akhirnya tetap bergantung pada tingkat kesulitan janjinya."

Roland berkata dengan serius: "Jika itu adalah hal yang menguntungkan bagiku, aku biasanya akan menepati janji tersebut."

"Kalau begitu, syarat Lili adalah hal yang mustahil kau setujui."

Apakah tidak menepati janji merupakan hal yang patut dibanggakan? Lili menatap Roland di depannya dengan perasaan tidak habis pikir. Namun, pahlawan yang berada di kelas yang berbeda dengannya ini bisa begitu jujur, yang justru membuatnya sedikit lebih percaya.

Ia terdiam sejenak, lalu menunjukkan ekspresi tak berdaya.

"Satu-satunya permintaanku adalah ingin keluar dari keluarga Soma dan melakukan pindah keluarga. Permintaan ini, apakah kau bisa mewujudkannya?"

Liliruca Arde adalah anggota keluarga Soma, namun sebagai kaum Palum, ia tidak cocok untuk bertarung dan berpetualang, sehingga tentu saja ia tidak masuk secara sukarela. Keluarga Soma, keluarga kecil yang bahkan tidak memiliki kewajiban ekspedisi, tentu tidak mungkin merebut anggota dari keluarga lain.

Hanya ada satu alasan mengapa Lili mendapatkan anugerah.

Ia secara alami memang milik keluarga Soma.

Ini bukan yang disebut sebagai teori takdir, melainkan realita. Orang tuanya adalah anggota keluarga Soma, oleh karena itu, ia mendapatkan anugerah sejak kecil dan memiliki kewajiban untuk setia kepada keluarga.

Seharusnya, keberadaan dengan latar belakang yang murni seperti ini mendapatkan perlakuan yang baik, namun di keluarga Soma, hal itu tidak terjadi.

Soma, sebagai dewa minuman keras, bahkan tanpa menggunakan kekuatan dewa, bisa membuat Minuman Dewa dengan mengandalkan bahan dan teknik dunia bawah.

Itu adalah keberadaan mengerikan yang membuat orang terbuai baik secara fisik maupun psikologis, namun tidak berbahaya, hanya memberikan rasa nikmat yang tidak terbayangkan. Di dunia bawah, bahkan dewa dari keluarga lain pun memuja Minuman Dewa milik Soma.

Namun karena itu adalah minuman keras, sudah sewajarnya membuat orang kecanduan.

Tanpa ketahanan yang memadai, bahkan level 2 pun akan terbuai di dalamnya, apalagi level 1, mereka sama sekali tidak bisa melawan kegilaan ini.

Sebagian besar anggota keluarga Soma yang merupakan level 1 secara alami kehilangan akal sehat dan tidak memedulikan apa pun demi Minuman Dewa. Hal ini justru membuat Soma merasa kecewa dan akhirnya memilih untuk bermalas-malasan, hanya fokus menyuling minuman keras selama keluarga masih bisa memberinya kekayaan dan bahan untuk membuat minuman.

Demi mencapai standarnya dan mendapatkan anugerah Minuman Dewa, keluarga ini dengan cepat menuju kehancuran. Setiap orang seperti penjudi yang kerasukan, terus-menerus mencari uang, bahkan sesama anggota keluarga pun tidak segan-segan untuk saling merampas.

Tanpa kendali, tanpa aturan, itulah keluarga Soma saat ini. Ditambah dengan dewa utama yang benar-benar lepas tangan, bisa dibayangkan betapa sulitnya Lili untuk pindah keluarga.

Namun, Roland justru tersenyum. Kekuatan tidak besar, tidak ada yang mengurus, dan memiliki produk unik yang bisa dikembangkan, ini benar-benar disiapkan untuk dirinya.

Hanya perlu mengganti namanya saja.

"Sangat mudah. Bahkan bisa dibilang, aku kebetulan tahu satu keluarga yang cocok dan sedang sangat membutuhkan talenta."

Roland menjentikkan jarinya, "Ayo pergi, kita pergi ke markas keluarga Soma sekarang. Sebagai imbalannya, kau harus bekerja dengan baik untukku. Apakah Minuman Dewa bisa dipasarkan ke luar Orario, semuanya bergantung padamu."

"Eh?"

Melihat Roland yang bertindak tegas tanpa keraguan, keterkejutan di wajah Lili hampir tidak bisa disembunyikan.

Apakah benar ada pahlawan yang sebaik hati ini di dunia? Padahal imbalan yang bisa ia berikan jauh lebih kecil daripada yang akan dilakukan Roland. Jika benar-benar menguasai keluarga Soma, bukankah dirinya sendiri juga tidak akan bisa lepas dari genggamannya...

Ekspresi di wajah Lili menjadi semakin rumit. Ia membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar, ia hanya mengikuti Roland dengan erat.

Detik berikutnya, bayangan hitam menyelimuti mereka. Di bawah panduan Lili, mereka segera tiba di depan sebuah bangunan di sudut Orario.

Berbeda dengan keluarga lain, tempat ini tampak biasa saja, bahkan lambang identitas pun tidak dipajang, dan pintu gerbangnya tertutup rapat.

"Di sinilah markas keluarga Soma?"

"Ya, biasanya tidak ada orang yang membuka pintu di luar. Semua orang bersembunyi di dalam markas dalam keadaan mabuk. Aku akan pergi meminta mereka membuka pintu..."

Untuk pertama kalinya kembali ke markas keluarga di siang hari, Lili menatap Roland dengan bingung. Meskipun belum pindah keluarga, ia sudah secara sadar mengambil tanggung jawab sebagai pesuruh.

Meskipun waktu kebersamaan mereka belum lama, ia bisa melihat bahwa Roland lebih mirip seorang penguasa duniawi daripada seorang pahlawan.

"Tidak perlu merepotkan begitu... Sebagai pemilik baru keluarga ini, aku harus memberi pelajaran pada orang-orang brengsek ini."

Roland menunjukkan senyum ramah. Ia tidak membiarkan Aster bertindak, melainkan mengangkat tangannya sendiri.

"Aku juga ingin mencoba, perubahan seperti apa yang dibawa oleh pertumbuhan itu kepadaku."

Cahaya api yang indah dan menyilaukan seperti awan api ditembakkan dari telapak tangan Roland, meledakkan pintu keluarga Soma bersama dengan sebagian besar bangunan di depannya. Puing-puing yang beterbangan seperti gelombang laut mengeluarkan suara siulan yang menyayat, batu-batu pecah berjatuhan seperti tetesan hujan, menghantam markas keluarga Soma di belakang, menyatakan kedatangan Roland dengan kebisingan yang diam namun masif.

Lili menatap pemandangan ini dengan tidak percaya, wajahnya penuh keterkejutan. Untuk sesaat, di tengah cahaya yang tersebar dan deru ledakan, hanya tersisa Roland yang tertawa keras.

"—Rasakanlah kekuatan dewa yang membara!"