Bab Seratus Lima Puluh Satu: Qi Iblis Api, Bangkit!

Apollo telah benar-benar binasa.

Baik di alam surgawi, alam bawah, maupun di ruang bawah tanah, eksistensinya telah lenyap sepenuhnya.

Meskipun dengan memanfaatkan kekuatan dewa yang serba bisa itu, hakikat keabadiannya sangat mirip dengan Roland, tetapi dibandingkan dengan para dewa yang tak terhitung jumlahnya di surga, bagaimanapun juga ia bukanlah anak kesayangan dunia. Di bawah serangan khusus dari kekuatan anti-Mesias, ia benar-benar tersingkir dalam permainan yang disebut sebagai alam bawah ini.

"Para dewa ini memang cukup merepotkan."

Setelah merasakan hasil rampasannya sendiri, Roland menghela napas.

Cangkang jimat itu telah hancur total, dua belas jenis kekuatan dewa berpadu dengan selaras. Meskipun kuat dan lemahnya berbeda, pada akhirnya ia kehilangan satu kelemahan, sehingga tidak perlu lagi takut pada ramuan dalam sihir chi yang secara khusus menargetkan kekuatan luar yang ditelan ini.

Namun, dibandingkan dengan hal itu, ada hal lain yang lebih membuat Roland gembira.

"Chi api, bangkitlah!"

Dengan kekuatan dewa sebagai kayu bakar, chi api pulih dengan sangat drastis. Roland merasa bahwa hanya dengan mengangkat tangannya, ia bisa meratakan Orario di kejauhan. Jika dihitung berdasarkan wilayah kepulauan asalnya, ia bisa membuat wilayah itu membakar api yang tidak akan padam selama berbulan-bulan, sampai gempa bumi dan banjir merobeknya menjadi berkeping-keping.

Tentu saja, yang terbanyak tetaplah sisa-sisa kekuatan dewa itu. Energi yang dilepaskan oleh pengorbanan total Apollo demi kehidupan fana-nya sangatlah luar biasa. Mengesampingkan energi yang telah diserap, masih ada banyak kekuatan dewa yang tersimpan di dalam tubuh Roland.

Menggunakan mereka sebagai tenaga penggerak untuk mengendalikan martabat dan kekuatannya, Roland bahkan merasa bahwa ia mampu menghancurkan seluruh alam bawah dalam sekali tarikan napas, atau setidaknya menghancurkan permukaan alam bawah.

"Diriku yang sekarang, jika mengabaikan Binatang Keenam yang berkedudukan sebagai peringkat kedua, apakah aku lebih lemah atau lebih kuat daripada sang Penguasa Utama di masa lalu?"

Dari sudut pandang ini, para dewa di dunia Danmachi memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi daripada yang dibayangkan Roland; setidaknya mereka sangat hebat saat dijadikan kayu bakar.

Roland mengerutkan kening dengan bingung, tetapi bahkan Kebijaksanaan Seribu pun tidak dapat memberikan jawaban. Sang Penguasa Utama telah lama melupakan banyak hal tentang kejayaannya di masa lalu, dan cara kebangkitannya pun sepenuhnya melampaui pengalaman yang dapat dijadikan acuan oleh Kebijaksanaan Seribu.

Ia merenung sejenak, lalu tidak lagi memikirkan masalah tersebut, melainkan melayang diam di udara, menikmati langit malam yang kembali terjerumus ke dalam kesunyian.

Namun yang cukup disayangkan, bahkan jejak angin dan awan pun tidak ada di sekitarnya. Sebagai sebuah pemandangan, hal itu memang terasa sedikit kurang.

Saat menelan kekuatan dewa Apollo, mereka berdua mengikuti cahaya tarik yang dipancarkan dari alam surgawi. Seiring dengan pertarungan keduanya, tidak ada lagi hal tersisa di langit ini di bawah pemboman energi yang mengerikan.

Pada saat ini, bayangan tak kasat mata merayap di tubuhnya, menyampaikan pesan bahwa seseorang di Menara Babel telah mulai mendekati wilayah yang hancur di bawah sana.

Roland mengangkat kepalanya, melihat ke arah Menara Babel yang bermandikan cahaya di kejauhan. Ia tidak merasa terkejut, karena ledakan kekuatan dewa saat Apollo bertarung dengannya terlalu mencolok.

Bahkan ketika medan perang mereka berdua kemudian beralih ke udara, gelombang kejut yang ditinggalkan Roland saat ia mengerahkan kekuatan sejatinya untuk melawan kekuatan dewa Apollo dalam proses tersebut tetap meratakan dan menguapkan pusat hutan yang hancur di bawah kakinya, meninggalkan kawah meteorit dengan diameter sekitar lima kilometer jika dilihat sekilas.

Ia menggelengkan kepalanya, dan dalam balutan malam, sosoknya benar-benar lenyap.

Ketika Roland kembali ke Menara Babel, tempat ini bahkan jauh lebih ramai daripada siang hari. Bagaimanapun, di tengah kekacauan seperti itu, sangat sulit untuk bisa terlelap.

Terlebih lagi, di hadapan berita yang begitu mengejutkan, bahkan para dewa pun tidak mampu mempertahankan rasa mengantuk mereka.

"Roland-kun!"

Hestia yang terbangun dari tidurnya berjalan mondar-mandir dengan terburu-buru di aula, lalu mencegat Roland yang sedang minum teh.

"Ada masalah besar!"

Wajahnya dipenuhi dengan rasa schadenfreude yang tidak disembunyikan.

"Apakah kamu melihat keributan di luar tadi? Itu adalah fluktuasi saat para dewa menggunakan kekuatan dewa mereka untuk kembali ke surga, dan rasanya sedikit seperti kemarahan akibat rasa malu. Dalam keadaan normal, hal seperti ini tidak akan terjadi meskipun seorang dewa pengembara dibunuh oleh zombie."

"Delapan puluh persen orang yang mati adalah si Apollo itu!"

Begitu memikirkan kemungkinan tersebut, Hestia tidak bisa menahan senyumnya.

Berbicara sampai di sini, ia tiba-tiba menatap Roland dengan bingung.

"Eh, rasanya Roland-kun hari ini sedikit berbeda."

Jelas-jelas tidak ada perubahan pada penampilannya, tetapi dibandingkan dengan kelembutan dan kedalamannya yang seolah menyembunyikan sesuatu sebelumnya, Roland yang sekarang justru memancarkan keagungan yang abadi. Hanya dengan memandang Roland, cahaya di mata Hestia semakin bersinar terang.

"Ini hanya karena aku telah mengalami beberapa hal hari ini."

Roland tersenyum dan tidak menjelaskan apa pun. Kekuatan yang dimilikinya sebelumnya, dengan tubuh yang tampak kuat namun jika dibandingkan dengan martabatnya terasa seperti seseorang yang terbaring di ICU, dan sekarang, setidaknya ia berada dalam kondisi setengah sehat. Perbedaan dalam penguasaan kekuatan tentu saja akan mengubah semangat dan jiwa.

"Begitu ya. Dari sudut pandang ini, si Apollo itu bisa dianggap telah melakukan sedikit hal baik."

"Tidak juga sepenuhnya begitu."

Roland menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kekuatan dewa dari jimat itu telah dibebaskan, dan chi api juga menjadi jauh lebih kuat setelah pasokan kayu bakar. Namun, kekuatan dewa yang begitu besar, meskipun merupakan cadangan energi yang dapat diandalkan, tetaplah sebuah bom waktu yang tidak boleh dianggap remeh.

Selain itu, masalah paling krusial adalah Roland, yang hampir menemukan keseimbangan antara Yin dan Yang, kini mendapati bahwa kesulitan untuk mengendalikan kekuatan dengan hatinya telah meningkat cukup banyak.

Penaklukan terhadap entitas spiritual di lantai lima puluh sembilan, serta entitas spiritual tidak dikenal yang bersembunyi di balik Ratu Virus, harus segera dimasukkan ke dalam agenda secepatnya.

Melihat ekspresi Roland yang biasa-biasa saja, Hestia tidak bertanya lebih jauh.

Ia tahu bahwa Roland memiliki banyak rahasia; baik potensi yang mengerikan maupun berbagai kekuatan khususnya, semuanya sangat berbeda dari apa yang ia ketahui.

Namun, Hestia yang menganggap anggota Familia sebagai keluarganya tidak pernah berinisiatif menggali rahasia Roland, terlebih lagi karena Roland yang sekarang jauh lebih penting baginya daripada apa pun.

Hestia duduk di hadapan Roland, menelungkupkan tubuhnya di atas meja, dan setelah memastikan beban di dadanya memiliki sandaran, ia perlahan berkata.

"Namun, apakah tidak apa-apa jika tidak ikut menyelidiki? Jika masalah ini menimbulkan komplikasi, Ekspedisi Besar mungkin akan ditunda lagi."

Namun, menghadapi pertanyaan ini, Roland memberikan jawaban yang pasti.

"Tidak akan. Sebaliknya, Guild justru akan membiarkanku melancarkan ekspedisi dengan kecepatan yang lebih tinggi."

Seiring dengan pemulihan kondisinya, pemahaman Roland terhadap pandangan dunia juga meningkat pesat. Ia dapat melihat dengan jelas bahwa di Menara Babel saat ini, terdapat aura keilahian yang sangat besar terpancar seperti penutup, dengan jangkauan yang menutupi seluruh Orario, menekan kehendak ruang bawah tanah.

Dewa itu telah lama bersembunyi di dalam Guild, itulah sebabnya Guild dapat memegang kendali atas seluruh operasional Orario, menengahi konflik antar-Familia dan perselisihan di antara para dewa.

Inilah kebenaran di balik fakta bahwa monster-monster di ruang bawah tanah tidak lagi menyerbu ke permukaan setelah para dewa turun. Selalu ada dewa yang menggunakan keilahian mereka sendiri untuk mencapai dominasi atas ruang bawah tanah—mirip seperti janji Roland—agar monster-monster tidak menyerbu keluar ke permukaan.

Terlebih lagi, sifat ruang bawah tanah sangatlah unik. Bahwa ruang bawah tanah adalah makhluk yang hidup adalah rahasia umum, dan Roland pun awalnya berpikir demikian.

Namun kini tampaknya, meskipun pernyataan itu tidak bisa dikatakan salah, masih ada deviasi yang sangat besar. Aura kehidupan di ruang bawah tanah sangat kuat sekaligus rapuh, kehendaknya menderu tetapi terhalang oleh segel, dan seringkali hanya dapat bertindak sesuai insting.

Jika harus membuat perbandingan, itu seperti—Sang Penguasa Utama yang disegel menjadi patung.

Bahkan sebagai patung, ia tetap dapat menyemburkan api, menggunakan sihir bayangan hitam yang terkurung di dalam jiwanya, serta memiliki kecerdasan untuk berkomunikasi.

Ruang bawah tanah sangatlah mirip, hanya saja bentuk manifestasinya berbeda, bahkan ruang bawah tanah yang disebut ini adalah wujudnya setelah disegel.

Roland bahkan menduga bahwa segel semacam ini memiliki sifat yang sama dengan Hukum Para Dewa yang berlaku di seluruh alam bawah, hanya saja tingkatannya berbeda.

Jika dikombinasikan dengan monster-monster kuno yang dihasilkannya—yang satu demi satu semakin kuat, bahkan memiliki atribut serangan khusus yang membuat kekuatan dewa tidak valid—ditambah dengan kebencian terhadap para dewa, delapan puluh persen ruang bawah tanah tidak dapat dipisahkan dari para dewa.

Dan bahkan Hestia pun dapat melihat bahwa kekuatan dewa yang dilepaskan Apollo sebelum kematiannya telah membawa niat untuk melampiaskan kemarahan, sehingga para dewa yang lebih memahami cerita di baliknya tidak akan kesulitan menyadari kebenaran tersebut.

Ini bukanlah kekuatan yang dapat meledak hanya dengan kembali ke alam surgawi; ini adalah pesan yang ditinggalkan oleh seorang dewa setelah berjuang sampai titik darah penghabisan.

Meskipun mereka tidak dapat membayangkan bahwa Apollo telah dihapus sepenuhnya, fakta bahwa seorang dewa telah gugur di alam bawah dan membutuhkan waktu puluhan ribu tahun untuk bangkit kembali sudah cukup membuat mereka ketakutan.

Hasil seperti ini adalah simbol kemarahan ruang bawah tanah, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh monster-monster kuno. Ketika mereka mendapati bahwa tidak ada monster di sekitar, dan yang ada hanyalah zombie dan virus di mana-mana, para dewa tidak akan memiliki pilihan lain selain membasmi pelaku utamanya.

Bagaimanapun, ini bukanlah permainan perang di mana akun paling buruk hanya dihapus dan setidaknya masih bisa dimulai ulang, melainkan penghapusan data besar-besaran ditambah dengan pelarangan akun. Bagi para dewa yang menganggap alam bawah sebagai permainan, ini bukan lagi tingkat berita buruk, melainkan sambaran petir di siang bolong.

Dalam kenyataan, operasi seperti ini akan dikecam dalam hitungan menit, tetapi permainan di alam bawah ini tidak memberi para dewa kesempatan untuk mengajukan keluhan. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah segera menghapus bug yang menyebabkan semua ini dan memulihkan segalanya menjadi normal.

Menghadapi gelombang pasang zombie yang melibatkan seluruh bencana alam bawah, sebagian besar dewa masih bisa bermain dengan senyuman dan menganggapnya sebagai acara skala besar, tetapi ketika hal ini menyangkut diri mereka sendiri, mereka tidak punya pilihan selain menganggapnya serius.

"Begitu ya?"

Hestia mengangguk dengan polos dan merenung dengan serius sejenak.

Sementara itu, melihat ke arah seberang aula, mata Roland berbinar.

"Lihat, bukankah mereka sudah datang?"

Di pintu masuk aula, Loki dengan ekspresi serius berjalan tergesa-gesa bersama Aiz.

"Ternyata bukan Finn ya. Membuatmu sampai turun tangan sendiri, Loki, sepertinya Guild telah mengambil tindakan besar."

Menghadapi Roland yang tersenyum, Loki hanya memberikan penjelasan santai.

"Finn pergi untuk memeriksa situasi di luar kota. Tidak usah membicarakan itu, Pahlawan Pedang, Guild memintaku untuk menyampaikan sebuah pesan kepadamu."

Loki mempertahankan ekspresi tenangnya dan berkata, "Malam ini, seluruh penduduk dan petualang yang selamat di Menara Babel akan mulai merapikan perbekalan logistik. Para petualang dari semua Familia yang masih ada akan mematuhimu sebagai pemimpin mutlak untuk ekspedisi kali ini dan berada di bawah komandomu. Daftar namanya akan segera dikirimkan sebentar lagi."

"Semua, termasuk petualang level tinggi?"

"Benar, bahkan Aiz-tan milik kita atau Ouka dari Familia Freya sekalipun, semuanya akan mematuhi perintahmu."

Loki berkata dengan suara berat, tetapi nada bicaranya seolah mampu membakar udara.

"Kekuatan yang bahkan melampaui para dewa ini, mulai sekarang, akan resmi menjadi milikmu, dan Guild hanya memiliki satu permintaan darimu."

——"Pastikan untuk melancarkan Ekspedisi Besar ke ruang bawah tanah besok."