Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tubuh Manusia, Sungguh Menakjubkan, Bukan?

Meskipun bagi Roland tidak masalah jika harus melakoni skenario "Jika Tuan tidak membuangku, aku bersedia menganggapmu sebagai ayah angkat", setidaknya ruang bawah tanah itu harus lebih murah hati.

Hadiah yang begitu pelit, bahkan untuk sekadar upah pun terasa memalukan, apalagi jika harus membuat Roland mempertaruhkan nyawa. Siapa status ruang bawah tanah itu, dan apa pula kedudukan Roland?

Dibandingkan dengan Ibu Energi Hitam yang sejak awal telah membagi sumber energi iblisnya dan dengan murah hati langsung memberikan kejahatan manusia kepada Roland, bahkan tanpa menuntut Roland melakukan apa pun, terlihat jelas bahwa itu adalah cinta tanpa syarat.

Dibandingkan dengan itu, ruang bawah tanah ini terlalu kikir.

Setelah Roland menyatakan penolakannya dengan tegas, ruang bawah tanah itu tidak menjadi murka karena malu. Tidak seperti saat menghadapi para dewa, ia tidak langsung memunculkan monster yang kuat, lagipula Roland tidak memiliki kekuatan dewa yang membuatnya dendam.

Namun, ia tetap mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap Roland yang menghancurkan isi di dalamnya secara sembarangan. Pembatasan yang membuat monster tidak lagi lahir di sekitarnya akhirnya dicabut kembali.

Pola api yang tersisa di dinding ruang bawah tanah pun ikut menyala, membuat monster dalam jumlah yang jauh melampaui batas normal mulai merangkak keluar dari dinding satu per satu.

"Kau benar-benar makhluk yang kikir... Padahal tahu ini tidak akan berguna melawanku, tapi masih berniat membuat keributan?"

Roland menghela napas, lalu menggenggam tangan Ester di sampingnya.

"Kalau begitu, mari kita selesaikan dengan cepat."

—

Sebuah tim kecil, dengan kecepatan yang jauh melampaui petualang lain, dengan cepat tiba di lantai dua belas.

Itu adalah tim beranggotakan dua orang. Meskipun jumlahnya jauh lebih sedikit daripada tim lain, identitas kedua orang ini sangat terkenal di seluruh Orario.

"Di depan sana adalah lantai tiga belas. Sebagai kelompok pertama hari ini, jumlah monster yang kita temui akan lebih banyak dari biasanya. Berhati-hatilah, lagipula kita tidak mengenakan jubah pelindung naga api."

Seorang wanita peri bertubuh tinggi dengan rambut hijau panjang menatap ke arah gadis cantik berambut emas berkilau dan berwajah jelita namun memberikan kesan dingin yang sedang melesat sendirian di depan. Ia menasihati dengan pasrah.

"Riveria, cerewet."

Namun, menghadapi Riveria yang memiliki gelar "Sembilan Putri Sihir" dan dikenal sebagai penyihir terkuat di Orario, gadis berambut emas bernama Ais itu bahkan tidak menoleh, hanya melontarkan keluhan singkat.

Namun, hanya mereka yang mengenal Ais yang tahu bahwa jawaban seperti ini adalah bukti kedekatan gadis itu.

"Makanya, kau ini, selalu ceroboh. Terus maju tanpa memedulikan apa pun, suatu saat kau pasti akan mendapat pelajaran."

Riveria menatap Ais dengan tatapan yang cukup pasrah. "Justru karena sikapmu yang seperti itulah Loki tidak tenang membiarkanmu masuk ke ruang bawah tanah sendirian."

"Aku tahu lantai dua belas tidak mengancammu, tapi di sini sudah mulai ada sihir. Jika terjadi sesuatu yang aneh dan kau terkena serangan, itu akan merepotkan. Di lantai menengah seperti ini kau mungkin bisa pulih, tapi saat ekspedisi nanti, apakah kau masih bisa seperti ini?"

"Aku tahu..."

Mendengar ucapan itu, Ais menundukkan kepalanya, menjawab dengan pelan, namun raut wajahnya tampak sedikit hampa.

"Apakah anak itu sehebat itu? Meskipun wajar jika seorang pahlawan yang dipilih oleh roh itu kuat, tapi mampu mengalahkanmu saat pertemuan pertama, aku pun jadi penasaran."

Riveria tentu tahu alasan kondisi Ais saat ini. Dewa yang sembrono itu mengeluh cukup lama kemarin, hingga ia membawa Ais pagi-pagi sekali untuk mengambil misi di ruang bawah tanah sekadar untuk melepas penat.

"Dia... sangat kuat, sama kuatnya seperti pahlawan."

Ais, yang tidak pandai berkata-kata, teringat sosok itu kemarin, matanya tampak sedikit linglung.

"Seperti pahlawan, ya..."

Riveria mengulangi kata itu, ia pun ikut tergerak. Sebagai putri dari ras peri, rahasia dan sejarah yang ia ketahui tidak kalah dengan banyak dewa. Karena samar-samar ia memiliki dugaan tentang asal-usul Ais, ia sangat mengerti bobot dari kata tersebut.

"Jika bisa, aku ingin menemuinya."

Sambil mengucapkan kata-kata itu, keduanya resmi melangkah masuk ke lantai tiga belas. Namun, sebelum mereka sempat waspada menghadapi monster yang mungkin bersembunyi di gua, serangkaian raungan mengerikan terus terdengar di sepanjang dinding.

"Bum—!!!"

Seolah ada sesuatu yang meledak, getaran hebat berasal dari kedalaman gua.

"Ada orang yang sedang bertarung..."

Ais menghunuskan pedangnya, menatap ke arah datangnya suara.

"Lantai tiga belas tidak seharusnya memiliki guncangan sebesar ini. Ayo kita lihat, mungkin ini ada hubungannya dengan misi kita kali ini."

Riveria pun mengerutkan kening, lalu berjalan bersama Ais ke tempat asal suara itu.

Semakin mendekat, semakin mereka menyadari keanehan situasinya. Di jalan yang pendek ini, tidak hanya tidak ada satu pun monster yang muncul, suara gemuruh yang mengerikan itu pun tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Akhirnya, saat tiba di gua terbuka berikutnya, bahkan Ais yang berada di depan pun berhenti. Menatap pemandangan di depannya, ia terjebak dalam kondisi terperangah.

Di dalam gua yang bergetar ini, sumber kekacauan itu adalah legiun anjing neraka.

"Apa yang sebenarnya terjadi dengan ruang bawah tanah ini?"

Ekspresi di wajah Riveria berubah menjadi serius seketika.

Anjing neraka, sebagai monster ikonik di lantai ini, memiliki sihir penyembur api sebagai pembeda dengan monster di lantai atas. Banyak petualang kehilangan nyawa di sini karena tidak bersiap dengan baik.

Namun dalam ingatan Riveria, monster-monster ini tidak seperti yang ia lihat sekarang.

Seukuran anak sapi, wajah buas yang terdistorsi hebat dengan mata merah menyala yang terus berkedip, serta cakar tajam yang menancap dalam.

Sambil bertumpu pada keempat kakinya, tanpa perlu ancang-ancang, mereka melesat secepat cheetah.

Sementara itu, lebih banyak anjing neraka berdiri di luar formasi, membuka mulut lebar-lebar, membiarkan api panas berkumpul di dalamnya, lalu menyemburkannya menjadi gelombang api.

Jumlahnya mencapai ratusan, ditambah dengan postur yang tidak wajar ini, bahkan bagi kedua petualang tingkat atas dari keluarga Loki, ini adalah pertempuran sengit yang bisa membuat mereka terluka parah jika tidak hati-hati.

Namun saat ini, Riveria bahkan tidak punya waktu untuk mengeluh karena tidak membawa perlengkapan seperti pelindung roh. Ia hanya terpaku menatap gerombolan monster yang terus mundur di depannya.

Serta pemuda yang memegang pedang suci dan tertawa terbahak-bahak itu.

"Tidak berguna, tidak berguna, tidak berguna, tidak berguna!"

Pemuda berambut hitam dan bermata merah itu melangkah dengan tarian yang elegan dan ringan. Ia memanen nyawa monster di tengah gerombolan anjing neraka dengan gaya berjalan santai. Tanpa ada gerakan yang mubazir, seolah setiap langkah telah diperhitungkan, ia melewati anjing neraka yang terus menyerang dengan sudut yang sangat memukau, membuat monster-monster itu berulang kali mengeluarkan raungan buas yang marah.

Satu demi satu anjing neraka bertubuh besar terus menerjang Roland, namun setiap kali berada di saat yang tak terelakkan, pedang suci perak akan melintas, memotong tubuh anjing neraka menjadi dua bagian.

Untuk sesaat, Riveria hanya bisa melihat kilatan pedang yang berpendar di antara anjing-anjing neraka. Setiap kilatan disertai dengan jeritan dan tubuh yang terputus seketika.

Gaya bertarung ini membuat Riveria menoleh ke arah Ais di sampingnya.

"Tari... itu seperti sedang menari."

Ais, yang seolah tidak menyadari tatapan Riveria, menatap gerakan Roland dengan terpesona.

Setiap ayunan pedang memanen nyawa, setiap gerakan tampak lebih sempurna dari sebelumnya.

Ais sudah memahami maksud Roland hari itu. Dibandingkan dengan Roland yang sekarang, gaya bertarungnya sendiri lah yang merupakan barang tiruan yang kikuk.

Ranah yang indah di depannya, yang menggabungkan kekuatan dan teknik dengan sempurna, adalah kebenaran dari ilmu pedang yang ia lihat di masa kecilnya.

Tarian pedang yang berbahaya namun memikat.

Ia menatap setiap gerakan Roland tanpa berkedip, mendambakan untuk mempelajari sesuatu darinya. Pupil matanya yang jernih sedikit melebar, memancarkan emosi yang berbeda.

"Roland..."

"Jadi begitu, dia adalah pahlawan itu..."

Riveria pun menunjukkan raut wajah kagum. "Di keluarga Loki, mungkin tidak ada yang bisa mengunggulinya. Bahkan si petarung dari keluarga Freya pun tidak bisa bertarung dengan begitu ringan."

Belum selesai Riveria bicara, situasi di lapangan berubah lagi.

Setelah ratusan anjing neraka jarak dekat dibantai oleh Roland dalam waktu kurang dari sepuluh detik, anjing neraka yang tersisa tidak lagi menyerbu secara bersamaan, melainkan membiarkan gumpalan api yang indah menerangi seluruh gua. Bola api yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di depan Roland, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

"Dung—!!!"

Namun Roland hanya menatap api panas yang membawa dampak mengejutkan itu dengan tatapan datar. Ia mengangkat pedang suci di tangannya dengan lembut, menyalurkan energi sihir secara perlahan. Sebuah cahaya pedang yang megah ia tebas, meluncur lurus ke arah anjing neraka yang melepaskan bola api dengan postur menyerupai bulan sabit.

Detik berikutnya, angin kencang yang menderu berubah menjadi dampak nyata yang menerbangkan segala sesuatu di sekitarnya. Di dalam cahaya pedang yang menyilaukan, api langsung terpotong menjadi dua. Api ganas menyebar ke mana-mana, tumpah di ruang ini seolah ingin meluapkan energinya.

"Gawat—!"

Kekuatan liar yang tiba-tiba membuat ekspresi Riveria berubah. Ia secara naluriah mengangkat tongkat sihirnya, baru saja hendak merapal sihir perlindungan, namun ekspresi di wajahnya segera digantikan oleh keraguan.

"Kenapa, tidak ada ledakan?"

Api yang menyebar itu seolah terputus secara paksa. Setelah terbakar dengan sia-sia, api itu langsung padam. Sihir anjing neraka sudah terbentuk dan dilepaskan, jadi situasi seperti ini hanya berarti satu hal.

"Pedang itu, apakah dia membatalkan sihirnya?"

Senyum Riveria berubah canggung seketika. Pedang suci yang mampu memotong sihir secara langsung, bagi mereka para penyihir, adalah musuh bebuyutan yang tidak bisa dilawan.

Ia dulu memiliki rekor gemilang melenyapkan satu kota dengan sihir, namun di depan pahlawan yang memegang pedang suci ini, ia hanyalah manusia biasa yang tidak berdaya.

"Membatalkan sihir..."

Ais menatap kosong ke arah cahaya pedang yang megah itu. Setelah memotong bola api, cahaya itu tidak berhenti, melainkan menyapu semua anjing neraka dalam satu tarikan napas.

Mereka bahkan tidak sempat mengeluarkan raungan lagi, satu per satu jatuh mati, menyisakan batu sihir dan asap di lantai.

Dalam sekejap mata, legiun monster yang tadinya sangat kuat lenyap dalam serangan ini. Hanya sosok yang berdiri di tengah gua, yang diselimuti cahaya pedang suci, yang tampak suci dan menenangkan.

Melihat hasil karyanya sendiri, Roland menunjukkan senyum puas.

"Kemungkinan ilmu pedang juga sudah hampir digali. Sesuai progres ini, tidak lama lagi kekuatan ini akan benar-benar menjadi milikku."

Saat bertarung dengan anjing neraka, Roland bisa merasakan dengan jelas bahwa di bawah naluri tubuh, kemungkinannya terus berevolusi. Dari beradaptasi hingga perlahan melompat maju, tubuh yang kuat semakin mahir dalam menerima dan memproses informasi di sekitarnya. Hal ini membuat Roland perlahan belajar dan tahu bagaimana cara menggunakan kekuatannya untuk bertarung.

Hingga jimat, bayangan, dan energi iblis bisa dipertahankan dengan luwes bahkan dalam kondisi normal.

Hanya perlu berusaha, tubuh dan kesadaran secara spontan memahami dan mengoperasikan kekuatan. Cahaya pedang yang baru saja ia lepaskan, dari segi jumlah energi sihir, sama persis dengan yang ia tebaskan ke arah Ais hari itu sebagai peringatan. Namun saat ini, satu serangan saja sudah membantai ratusan anjing neraka, efisiensinya meningkat berkali-kali lipat.

Memikirkan hal ini, Roland perlahan mengangkat kepalanya, menatap Riveria yang terpaku dan Ais yang tampak serius.

"Halo, Ais, dan Nona Riveria, bertemu lagi."

"Apakah boleh saya anggap sebagai kehormatan karena bisa diingat oleh pahlawan pedang legendaris?"

Saat tatapan Roland tertuju padanya, Riveria secara naluriah merasa gemetar dan merinding. Ini bukan karena keteguhan tekadnya yang goyah, melainkan naluri tubuhnya, seolah-olah dirinya sebagai putri ras peri hanyalah sepotong roti lezat di depan Roland.

Menghadapi eksistensi yang bisa merenggut nyawanya kapan saja, naluri bertahan hidup membuatnya segera menjauh dari Roland. Namun, Riveria tetap menahan keresahan di dalam hatinya dan menjawab dengan tenang.

"Roland, kau sangat kuat."

Ais menatap Roland dengan lekat, lalu berkata dengan sungguh-sungguh.

"Mengapa kau bisa begitu kuat?"

"Ais!"

Riveria menegur dengan cukup keras. Di Orario, keterampilan dan sihir setiap orang adalah rahasia. Jika diintip oleh orang lain, bahkan jika dibunuh pun tidak ada tempat untuk mengadu. Ais memang agak polos, tapi bersikap seperti itu mungkin baik pada teman, namun bagi orang lain, itu terlalu tidak sopan.

Dipuji oleh gadis yang kemarin masih lebih kuat darinya dalam hal teknik, suasana hati Roland terasa agak aneh.

"Tidak apa-apa, lagipula tidak ada yang perlu disembunyikan. Meskipun agak menyombongkan diri, tubuh ini lahir dengan kekuatan ini. Aku hanya belajar sedikit lebih cepat daripada orang lain."

Dalam hal ini memang tidak ada yang perlu dibanggakan. Rekornya yang menghancurkan dua orang kemarin memang memukau, tapi terus terang itu sama saja dengan adu kekuatan melawan kakek berusia seratus tahun atau membandingkan teknik dengan orang primitif. Dirinya sendiri pun merasa sedikit curang.

"Lahir seperti ini ya... pahlawan alami,"

Ais menggumamkan kata-kata Roland, baru saja hendak mengatakan sesuatu lagi, ekspresinya pun berubah.

"Awas!"

Entah sejak kapan, seekor anjing neraka baru telah lahir dari dinding bayangan, lalu tanpa ragu menyemburkan bola api panas ke arah Roland!

Meskipun hanya sihir biasa, petualang tingkat rendah biasa akan meledak menjadi potongan-potongan jika terkena serangan ini. Petualang garis depan seperti Ais pun tidak akan berakhir baik jika terkena serangan tanpa persiapan.

Namun Roland bahkan tidak menoleh. Di depan mata keduanya yang terperangah, ia mengulurkan tangan kosongnya ke arah bola api, membiarkan gelombang panas yang liar meledak di telapak tangannya dan lenyap.

"Api yang begitu lemah,"

Roland melirik anjing neraka itu dengan jijik, lalu mengayunkan pedang untuk menghabisinya. Ia mengibas-ngibaskan tangan yang tadi menahan bola api. Setelah asap menghilang, tangan itu tetap putih bersih, tidak terlihat bekas luka sedikit pun, bahkan tanda kemerahan pun tidak ada.

Setelah melakukan semua itu, seolah menyadari betapa mengejutkannya tindakannya, ia menunjukkan senyum malu-malu kepada Riveria yang terpaku.

"Singkatnya, begitulah.

—Tubuh manusia, menakjubkan bukan?"

(Tamat bab ini)