Bab Seratus Lima Puluh Lima: Ouma Mana

“Darrr——!”

Aurora bergelora, atmosfer meraung.
Kilatan pedang dua warna melesat ke langit, lalu berubah menjadi semburan air yang menganugerahkan akhir yang setara bagi segala hal, menyelimuti seluruh permukaan Sungai Desah dan mengubah segala yang disentuhnya menjadi ketiadaan.

Saat ini, seolah-olah ada dewa yang melemparkan bintang penuh kehancuran dan niat membunuh dari atas awan, menembus lapisan demi lapisan aliran udara yang pecah dan kacau, lalu menenggelamkan Sungai Desah sepenuhnya.

“Ahhhhh—!”

Menghirup udara yang membara, monster purba yang baru lahir itu gemetar, mengeluarkan jeritan dan ratapan yang pilu. Namun, di bawah kilatan pedang yang bahkan mampu membakar udara secara instan ini, di dalam badai yang menetralkan sihir roh peri miliknya secara sempurna, monster yang merupakan perpaduan kekuatan Dungeon dan Virus Apokalips itu dengan mudahnya menguap.

Semua petualang yang hadir membelalakkan mata, menatap detik-detik kejatuhan bagaikan bintang jatuh ini. Tubuh mereka terus-gemetar, namun bahkan setengah suara pun tak mampu mereka keluarkan.

Beberapa detik kemudian, di dalam rongga gua yang mahaluas ini, penghalang yang dibentuk oleh Sungai Desah sudah tidak ada lagi. Roh peri yang telah jatuh itu bahkan lenyap sepenuhnya tanpa sempat mengeluarkan ratapan terakhirnya.

Roland merasakan berat dan kehangatan yang terpancar dari Pedang Suci—wujud yang diambil oleh Aiz—di dalam genggamannya, lalu menatap pedang itu dengan sedikit membisu.

Dirinya bukanlah orang baik seutuhnya, apalagi penjahat mutlak. Dari interaksi mereka di masa lalu, dan saat baru saja menggenggam kehampaan yang menjadi wujud Aiz, gadis itu seharusnya sudah memahami hal tersebut.

Namun, yang terpancar dari kehampaan Aiz hanyalah kepercayaan dan ketenangan mutlak. Sikap tanpa pertahanan inilah yang membuat kedua kilatan pedang yang baru saja memusnahkan Sungai Desah itu berpadu secara harmonis.

Bagi Aiz yang memiliki darah roh peri lokal, apa yang ia lakukan seharusnya berbeda dari pahlawan ortodoks. Meskipun dari hasil akhirnya ia memang telah menyelamatkan banyak orang, akar dari tindakan semacam ini tetaplah dipicu oleh keinginan yang egois.

Seolah menyadari keraguan Roland, sebuah emosi yang kuat terpancar dari kehampaan Aiz.
Tanpa penjelasan berlebihan, tanpa bujukan yang canggung, gadis itu hanya menyampaikan sebuah fakta mutlak dengan sikap yang teguh dan tak tergoyahkan.

——Ia, tanpa ragu, adalah seorang pahlawan yang layak menyandang Pedang Roh Peri dan memikul harapan.

Seiring dengan musnahnya Sungai Desah, gerombolan monster di belakang Roland tiba-tiba mulai mengamuk seolah merasakan sesuatu. Kelompok monster yang tadinya tercerai-berai oleh serangan pasukan ekspedisi itu mendadak bangkit seolah mendapat panggilan, bagaikan boneka yang bergerak tanpa mempedulikan hidup atau mati, mereka menerobos kepungan pasukan ekspedisi. Di antara Roland dan pasukan ekspedisi, mereka menumpukan daging dan darah untuk membangun garis pertahanan yang masif.

Menghadapi tindakan yang bagaikan sebuah undangan ini, Roland tidak ragu-ragu. Ia melangkah langsung memasuki ruang berwarna ungu yang dilindungi berlapis-lapis oleh penghalang luar—yaitu Sungai Desah yang sesungguhnya.

Di dalam ruang ungu yang begitu pekat hingga sulit diuraikan ini, beterbangan serbuk kristal di mana-mana; itulah kristal jiwa yang gugur dalam Nyanyian Kiamat sebelumnya.

Kristal-kristal itu memuat kekuatan jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Setelah memiliki Kekuatan Raja, Roland bisa merasakan bahwa ia dapat dengan bebas menarik berbagai macam bentuk kehampaan dari atmosfer.

Bagaimanapun, ruangan ini dipenuhi oleh Virus Apokalips dalam jumlah yang mencengangkan, dan semuanya adalah barang berharga yang telah mengkristalkan kekuatan jiwa.

Atau, dengan kata lain, bagian dalam seluruh Sungai Desah ini memang pada dasarnya tersusun dari Virus Apokalips.

Roland berjalan menuju sekumpulan tangga transparan yang tampak dibuat dari kristal ungu. Dalam waktu singkat, ia tiba di atas jembatan yang menghubungkan platform di udara, bagaikan cermin remang-remang.

Sama persis seperti pemandangan yang dilihatnya dari ingatan Vivis pada hari itu, sang gadis yang tertidur di dalam singgasana kristal yang terbentuk dari kumpulan kristal ungu kehitaman itu masih memejamkan matanya. Ia tidak terbangun seketika seperti kunjungan sebelumnya akibat kedatangan penyusup.

Roland mengamati paras sang gadis, matanya sedikit menyipit.

Dibandingkan dengan dua tokoh utama wanita dalam cerita asli, tanpa kontak secara langsung, ia tidak dapat memastikan identitas spesifik pihak lawan. Kendati demikian, hakikat identitas sejati pihak lawan tidak akan berubah sedikit pun.

Ratu Virus.

Virus Apokalips ini, yang sepintas tampak condong ke sisi teknologi namun telah membawa nuansa fantasi, tentu tidak bisa dipandang menggunakan sudut pandang Bumi. Meskipun pada esensinya adalah sebuah virus, makhluk itu memang memiliki kehendak sendiri—atau bisa dibilang, insting.

Alasan mengapa ia menampilkan kepribadian di dalam cerita aslinya tidak lain adalah karena ia menyalin ingatan dan cara berpikir sang inang. Segala cara itu semata-mata demi mematuhi kehendak insting dengan lebih baik, alih-alih benar-benar menerima kepribadian sang pemilik asli.

Dibandingkan dengan asimilasi, menggambarkannya sebagai "menimpa lalu menggabungkan" akan jauh lebih tepat.

Inang pertama yang menyentuhnya pada hakikatnya telah lama mati. Yang tersisa hanyalah sesosok kepribadian baru bernama Ratu Virus yang mengenakan nama dan ingatan sang inang.

Karena mempertahankan ingatan dan emosi, bahkan orang terdekat sekalipun akan kesulitan untuk langsung menyadari perbedaannya. Namun, perubahan tersembunyi itu—insting non-manusia yang mengabaikan kehidupan—tetap akan menunjukkan fakta bahwa sang pemilik asli telah tiada.

Di dalam ruang kosong yang terbentang luas tanpa penghalang, Roland seketika menemukan seorang pria berjubah putih yang kehilangan satu lengannya dan berada di ambang kematian.

Di luar dugaan, meskipun tahu betul bahwa dirinya bahkan tidak lagi memiliki kualifikasi, ia tidak memanfaatkan waktu tadi untuk kabur ke tempat yang lebih jauh. Bahkan, saat melihat kedatangan Roland, ia tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Ia hanya diam menetap di platform itu, berjaga di sisi singgasana kristal yang masif tersebut.

"Kau akhirnya datang juga," ucapnya dengan suara rendah.

"Aku tidak menyangka akan dipojokkan sejauh ini olehmu."

Roland menggenggam pedang ganda di tangannya, melangkah demi melangkah menyeberangi jembatan menuju ke arah pria itu.

Meskipun memiliki kekuatan tempur sekitar Level 4 akibat karakteristik setelah menjadi manusia aneh, di hadapan Roland, ia sama sekali tidak ada bedanya dengan serangga yang bisa diinjak kapan saja.

Setelah menyaksikan serangan Roland yang bagaikan pembongkar bangunan tadi, mustahil jika pria itu tidak menyadari kenyataan tersebut.

Namun, wajah pria berjubah putih itu saat ini masih tetap terlihat sangat tenang.

"Bahkan tidak melarikan diri... Apakah dalang di balik Virus Apokalips itulah yang memberimu kepercayaan diri?"

Roland menghela napas, lalu mengarahkan pedang di tangannya ke arah pria berjubah putih itu, mengancam dengan suara yang sangat tenang.

"Cepat katakan semua yang kau tahu tanpa ada yang terlewat, termasuk alasan mengapa Virus Apokalips bisa mengubah orang menjadi zombi, serta wujud asli makhluk itu. Kalau kau melakukannya, aku masih bisa memberimu kematian yang bersih. Kalau tidak, aku akan membuat jiwamu menderita siksaan abadi."

Tanpa objek inang, Roh Penghuni tidak akan mampu menampilkan kekuatan sehebat itu.

Selain Ratu Virus dan Kristal Apokalips, Roland tidak dapat menemukan makhluk hidup kedua yang memenuhi syarat di sini. Pria berjubah putih itu paling-paling hanyalah badut. Jika Roh Penghuni yang menyebabkan insiden semacam ini merasukinya, ia tidak akan berakhir dengan kondisi seperti ini.

Ratu Virus merasuki roh peri yang telah jatuh, lalu menjadikannya sebagai bahan dasar untuk mulai merampungkan ritual kebangkitan.

Lantas, siapakah objek yang dirasuki oleh Roh Penghuni kedua?

Meskipun sebelumnya ia sempat mempertimbangkan kemungkinan ada roh peri yang kurang beruntung dan mendadak merasuki dua Roh Penghuni sekaligus, setelah benar-benar mendapatkan otoritas Adam, Roland justru menolak pemikiran tersebut.

Virus Apokalips memang sedikit tidak normal, tetapi ia tetaplah murni. Benda terdistorsi seperti Roh Penghuni, jika disatukan hanya akan menjadi semakin mengerikan—jangankan Chimera, setidaknya itu berada di level Frankenstein. Mana mungkin makhluk seperti itu masih patuh pada insting dan melakukan ritual kebangkitan yang begitu sarat akan nuansa seremonial?

Karena nada bicara Roland terdengar begitu wajar, rasa arogan yang terkandung di dalamnya bahkan turut memudar, menyisakan ilusi seolah ia tidak sedang mengancam, melainkan hanya sedang membicarakan suatu kebenaran yang logis.

Namun, menghadapi persyaratan yang begitu berlebihan ini, pria berjubah putih itu tidak mengamuk seperti sebelumnya.

"Tidak perlu."

Mengucapkan kata-kata tersebut, sudut bibirnya menyunggingkan lengkungan miring yang terasa konyol, bagaikan seekor monyet yang sedang menggaruk pipinya.

Mendengar ucapan yang tidak tahu diuntung itu, Roland sedikit mengerutkan kening dan mengangkat pedang panjang yang dikelilingi oleh pusaran angin di tangannya.

Kekuatan kehampaan Aiz tergolong luar biasa, telah melampaui batas akal sehat. Dengan kekuatan kehampaan yang terkandung di dalamnya, bahkan jika ia adalah seorang petualang Level 4, kondisi terbaiknya pun akan tetap mirip seperti pasien yang terinfeksi pada stadium akhir.

Dan setelah berpadu dengan darah roh peri yang tersembunyi di dalam tubuhnya, kekuatan kehampaan pedang ini sekali lagi meningkat.

Bukan sebuah kalimat yang berlebihan jika dikatakan bahwa dengan menggenggam Pedang Suci ini, bahkan orang biasa pun mampu mengalahkan atau bahkan membunuh petualang kelas satu Orario saat ini. Jika kekuatannya sendiri sedikit lebih kuat lagi, menantang monster purba bukanlah hal yang mustahil.

Kemudian, Roland mengayunkan kehampaan di tangannya, dan sebuat kilatan pedang berwarna hijau giok membentuk gelombang cahaya yang dengan cepat menyebar ke segala pemandangan di sekitarnya.

Bahkan kristal keruh yang kekuatannya melampaui baja pun terpotong rapi menjadi dua bagian. Namun, ketika kilatan pedang yang bertindak layaknya pemotong rumput itu menyentuh area di sekitar singgasana kristal, gerakannya terhenti oleh perisai kristal yang bertumpuk-tumpuk bagaikan kristal padat.

"Sungguh pedang suci yang mengerikan... Perpaduan antara kekuatan roh peri dan kehampaan ternyata bisa menghasilkan efek yang begitu menakjubkan."

Mendengar itu, pria berjubah putih menggelengkan kepalanya dengan nada penuh sesal.

"Mendapatkan perkenan dari dua roh peri, ditambah kekuatan sang raja, aku tidak ragu lagi—bahkan Naga Hitam yang berdiri di puncak dunia pun hanya akan mati dalam kepedihan saat menghadapi dirimu, dan bahkan Dungeon yang mendatangkan kehancuran dunia ini pun akan berhasil kau taklukkan."

"Jika berada di tempat lain, di waktu yang lain, aku pasti hanya bisa melarikan diri terbirit-birit lalu mencari kesempatan baru."

"Namun sayangnya, meskipun idealismeku tidak semapan Vivis, tekadku bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan."

Pria berjubah putih menatap Roland, memamerkan senyuman kemenangan.

"Untung saja aku tidak melarikan diri. Bagus sekali, sungguh luar biasa! Sejujurnya, hatiku tadi memang dipenuhi oleh keputusasaan... tetapi angin kemenangan pada akhirnya akan memilih mereka yang memenuhi syarat!"

Pria berjubah putih berhenti sejenak, lalu akhirnya, seolah tak mampu lagi menahannya, ia menunjukkan senyuman yang gila.

"Meskipun kau mungkin merasa aku terlalu banyak bicara, aku benar-benar bersyukur karena tidak melarikan diri."

"Kalau tidak, bagaimana bisa aku menyaksikan kekalahanmu!"

Seolah membenarkan ucapannya, ruang di sekeliling mulai bergetar dengan liar, seolah tempat mereka berpijak bukanlah sebuah gua, melainkan lautan luas yang bergelora.

Kristal-kristal yang berterbangan di udara menipis dengan kecepatan yang kasat mata, lalu berbondong-bondong mengerumuni singgasana kristal.

"Tempat ini adalah wilayah kekuasaannya! Memanfaatkan kekuatan Dungeon dan Sungai Desah, ia bahkan melampaui para dewa!"

Pria berjubah putih itu berkata dengan suara nyaring sambil menari-nari penuh kemenangan: "Menggunakan tubuh roh peri sebagai bahan dasar, dipadukan dengan kekuatan monster Dungeon, tempat ini bagaikan rahim yang mendongkrak kekuatannya secara drastis! Ditambah dengan kebangkitan Sungai Desah, ia sebenarnya sudah bangkit sejak lama, hanya saja sedang menunggu waktu untuk tersadar kembali!"

Ia menatap Roland, tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi mengerikan.

"Ia telah melambangkan akhir dari dunia ini!"

Roland menghela napas. Urusan virus dikesampingkan dulu, namun dalam hal tingkat penularan dan daya bunuh, benda itu memang tiada duanya. Jika itu adalah negeri di mana dirinya memegang kendali mutlak, bencana semacam ini tidak akan pernah menjadi begitu mengerikan. Akan tetapi, di Dunia Bawah yang dipenuhi oleh para dewa dan faksi-faksi yang longgar, Virus Apokalips berkembang biak bagaikan ikan di dalam air.

"Darrr——!"

Seiring dengan guncangan dan runtuhnya kristal di sekitarnya, singgasana kristal itu pun perlahan mulai retak.

Di tengah suara gemuruh yang memekakkan telinga akibat serpihan kristal yang terus berjatuhan di sekitar, sang gadis di dalam kristal itu pun perlahan membuka matanya.

Sepasang pupil mata yang jernih namun dingin, berwarna merah menyala bagaikan kristal—sangat mirip dengan milik Roland.

Namun, di dalamnya sama sekali tidak tersirat emosi kemanusiaan barang sedikit pun, yang ada hanyalah kedinginan bagaikan dewa yang berada di singgasana mahatinggi.

Akan tetapi, berbeda dari sebelumnya, Ratu Virus kali ini tidak berhenti sampai di situ, melainkan mengulurkan tangan dengan lembut.

Seiring dengan gerakannya, singgasana itu seketika hancur berkeping-keping, berubah menjadi serbuk yang kembali berkumpul di tubuhnya untuk merias dirinya.

Dibandingkan dengan penampilannya yang menyerupai boneka sebelumnya, dandanan sang gadis saat ini jauh berbeda.

Di atas kepalanya, bertengger sebuah mahkota yang terbentuk dari kristal ungu kehitaman berbentuk kelopak bunga. Gaun panjang yang dikenakannya, menyerupai gaun malam, juga tertutupi oleh lapisan kristal yang serupa.

Ia membiarkan rambut panjang merah mudanya tergerai, menatap segala sesuatu di sekelilingnya dengan tatapan acuh tak acuh. Dipadukan dengan paras cantiknya yang tak duniawi, di mata Roland, pesona yang ia pancarkan saat ini sungguh memukau.

Terlebih lagi, setelah melihat wujud seperti ini, Roland akhirnya mengetahui nama yang dimiliki oleh Ratu Virus tersebut.

Itu adalah pelafalan kata "Raja Iblis" dalam bahasa Jepang, marga yang mengingatkan orang pada Antikristus. Itu adalah makna yang melambangkan kehidupan dan rahmat ilahi dalam Alkitab, penjelasan tentang sumber kehidupan, sebuah nama yang mencakup dua sisi penciptaan dan penghakiman dalam satu wujud.

Dialah Ratu Virus Apokalips, Hawa, sang dewi di dunia baru.

Namanya adalah——

Roland menyebutkan nama gadis itu dengan lembut.

——Ouma Mana.