Masa Muda Enam

Wang Chi menatap tulisan pada papan kayu berpita merah di pohon itu, Lan Yue’er, untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya berbalik pergi. Orang-orang memadati tepi kolam pelepasan satwa. Ia melirik sekilas ke arah mereka, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum sinis yang mengejek.

"Tunggu aku sebentar," ujar Yan Nuannuan. Ia melepaskan tangan Shan Liang, lalu melangkah masuk ke sebuah toko bernama Liangchen Xieyi. Ia mengambil sebuah bola sulam, mengamatinya di telapak tangan, dan tersenyum puas. Setelah meminta pemilik toko wanita di sampingnya untuk membungkusnya dan membayar, ia keluar sambil menenteng tas kecil.

"Ini untukmu, bola sulam. Kau tahu apa maknanya, bukan?" Yan Nuannuan membuka kemasan, mengeluarkan bola sulam kecil yang cantik dan rumit, lalu menyerahkannya kepada pria itu.

Shan Liang tertegun sejenak. Begitu melihat pola bunga teratai kembar dan sepasang bebek mandarin yang tersulam di atasnya, ia tidak kunjung menyambut pemberian gadis itu.

Yan Nuannuan menunduk, menggigit bibirnya. Setelah beberapa saat, ia dengan paksa menyodorkan bola itu ke pelukan Shan Liang, lalu berlari pergi dengan perasaan kesal. Air matanya menetes di sepanjang jalan berbatu. Wang Chi mengambil bola sulam itu, memasukkannya kembali ke dalam tas, lalu bergegas mengejarnya.

Yan Nuannuan menatap Shan Liang yang menunjukkan ekspresi rumit, lalu merentangkan tangan untuk memeluknya erat. Shan Liang menyeka air mata gadis itu dengan sungguh-sungguh, hingga membuat Yan Nuannuan tertawa di sela isak tangisnya.

"Aku benci padamu," ucapnya manja sambil memukul lengan pria itu dua kali, lalu berputar ke belakang punggungnya.

Mengerti maksudnya, Shan Liang berjongkok dan menggendongnya.

Yan Nuannuan menyandarkan diri di punggung Shan Liang yang kokoh, menghirup aroma sampo pria itu, dan bergumam pelan, "Lupakan saja, itu bukan lamaran. Kau pelit sekali, tidak mau membiarkan hari-hari yang panjang ini memilikiku."

Shan Liang mendengarnya. Tubuhnya menegang sejenak, ia menarik napas dalam-dalam, lalu terus melangkah maju.

Sesampainya di penginapan bernama Penginapan Huaishui Xiangsi, Yan Nuannuan baru turun dari punggungnya dengan enggan, lalu menggandeng lengan pria itu untuk masuk ke dalam.

Setelah menyelesaikan prosedur pendaftaran, mereka berdiri di tepi tanggul kayu, memandangi daun-daun teratai di kolam. Hanya ada satu bunga yang mekar dengan angkuh di tengah hamparan daun hijau, sementara belasan bunga lainnya masih berupa kuncup yang menunggu waktu untuk merekah.

Gadis bergaun biru muda itu bersandar pada pemuda berkemeja putih, tampak mengantuk.

"Aku tidak rela berpisah denganmu, aku tidak mau pergi," ujar Yan Nuannuan. Ia berdiri di hadapan pria itu, melingkarkan tangan di lehernya, dan menatap matanya.

"Aku akan menunggumu. Kejarlah mimpimu," ujar Shan Liang sambil menyibakkan rambut di dahi gadis itu, suaranya terdengar seperti sedang membujuk anak kecil.

"Satu atau dua tahun lagi aku akan kembali. Aku akan segera menyelesaikan studiku dan kembali," isaknya sambil membenamkan wajah di leher pria itu.

"Jadilah kuat, jangan mudah meneteskan air mata," ucapnya sambil mengusap rambut panjang gadis itu, menyadari bahwa ia menangis lagi.

"Aku tidak perlu kuat di depanmu. Aku hanya harus kuat saat menghadapi dunia."

Yan Nuannuan mendengus pelan. Saat ia mendongak menatap pria itu dengan mata berkaca-kaca yang terlihat keras kepala namun rapuh, hati Shan Liang pun bergetar.

Di dunia yang luas ini, dalam waktu yang panjang, manusia sering mengeluh tentang penderitaan dan perpisahan. Namun, setelah melihat bunga mekar dan gugur berkali-kali, orang akhirnya hanya bisa pasrah pada takdir. Terlepas dari bagaimana akhirnya nanti, ia berharap akhir dari perjalanan gadis itu adalah yang terbaik.

Ia menatap kosong pada satu bunga teratai yang mekar sendirian itu, lalu memejamkan mata dan berdoa dengan khusyuk.

"Nuannuan, semoga kau sehat, ceria, dan bahagia selamanya. Kau tahu itu, kan?" bisik Shan Liang.

Nuannuan tersenyum dengan tatapan mantap, "Selama ada dirimu di sepanjang hidup ini, apa pun takdir yang menanti, aku tidak akan merasa kesulitan."

Shan Liang memandangnya cukup lama tanpa bicara. Senyum gadis itu tak tertahankan, ada sesuatu di dalam hatinya yang terguncang dan tersentuh.