Ulang tahun seperti musim panas yang berkilauan, penuh semarak dan keindahan yang mempesona.

Zhang Ning membantu mengusap air mata dan riasan yang rusak di sudut mata Lin Huiran. Setiap kali air matanya dihapus, segera mengalir lagi, hingga akhirnya ia menyerah, membiarkan Lin Huiran menangis sampai selesai. Dalam ruang istirahat yang sunyi, hanya terdengar suara tangisannya yang terputus-putus.

Saat Lin Huiran akhirnya berhenti menangis, Zhang Ning mengambil tisu basah untuk membersihkan bekas air mata dan riasan yang tersisa dengan hati-hati. Ia membuka kotak makan, menata hidangan satu per satu di depan Lin Huiran, lalu menyerahkan sumpit padanya.

“Makanlah, dan habiskan semuanya. Tadi waktu kau memukulku, tak ada sedikit pun tenaga,” ujar Zhang Ning pada Lin Huiran yang tampak kurus, dengan nada mengingatkan.

“Bukan tak punya tenaga, itu karena kau kuat dan aku kaget,” sahut Lin Huiran sembari memalingkan wajah, matanya masih kemerahan.

“Ibumu... mengajakmu makan lagi?” Zhang Ning mengambil sendok dan memasukkannya ke dalam mangkuk sup, pandangannya tertuju pada sup yang mengkilap oleh sedikit minyak tanpa menatap Lin Huiran.

“Ning Ning, jangan marahi beliau, ya? Ibu tidak membiarkan siapa pun melukaiku. Beliau sudah mengorbankan banyak tenaga dan uang untukku,” jawab Lin Huiran buru-buru sambil menggenggam tangan Zhang Ning, mencegahnya bangkit.

Zhang Ning menatapnya sejenak dan bertanya, “Bisakah dia selalu melindungimu setiap saat?”

“Aku bukan seperti dirimu yang sejak lahir sudah punya segalanya, tak pernah harus khawatir soal hidup. Untuk belajar piano dan punya guru, orang tuaku sudah menghabiskan seluruh tabungan mereka. Apa lagi yang bisa kulakukan?” entah kenapa Lin Huiran mendadak kehilangan kendali, berteriak pada Zhang Ning. Melihat Zhang Ning terkejut, ia segera menghapus air matanya dan menundukkan kepala, meminta maaf, “Maaf, jangan khawatir, aku masih ingat semua teknik bela diri yang kau ajarkan.”

“Aku juga salah, tak pernah mencoba memahami dari sudut pandangmu. Sekarang, makanlah dulu,” kata Zhang Ning sambil berdiri dan berjalan ke jendela. Ia tidak membukanya, hanya berdiri menatap lalu lintas di bawah, larut dalam pikirannya.

Dalam keheningan itu, Lin Huiran memandangi Zhang Ning yang berdiri di depan jendela. Ia takut Zhang Ning benar-benar marah, juga takut Zhang Ning akan mengabaikannya. Sejak mereka saling mengenal, Zhang Ning selalu melindunginya. Dengan wajah yang begitu cantik, Lin Huiran mudah disukai sekaligus mudah membuat orang cemburu, sehingga tak jarang ia berhadapan dengan orang-orang yang kasar dan tak beralasan. Meski tak berselera, ia tetap makan.

“Hong Jinquan sudah keluar dari penjara. Kau harus hati-hati, usahakan jangan berjalan sendirian,” kata Zhang Ning setelah Lin Huiran selesai makan.

“Apa... apa? Bukankah dia dihukum sepuluh tahun penjara? Apakah dia benar-benar ingin balas dendam padamu?” wajah Lin Huiran seketika pucat, menatap Zhang Ning dengan ketakutan.

“Ya, aku tak tahu bagaimana dia menemukan aku. Tapi tenang saja, aku bisa menjaga diri,” kata Zhang Ning. Belum selesai bicara, pintu pun terbuka.

Xiang Yiyang masuk sambil membawa buket bunga untuk Lin Huiran. Ia tersenyum malu-malu, “Selamat atas pertunjukannya, Huiran.”

“Ma... makasih,” jawab Lin Huiran dengan cemas, matanya tetap mengawasi Zhang Ning.

“Ada apa? Kenapa kau menatap Zhang Ning begitu?” Xiang Yiyang duduk di kursi sebelah mereka, bertanya heran.

“Hong Jinquan... sudah bebas,” jawab Lin Huiran, kedua kakinya bergetar tanpa disadari.

“Apa? Kau melihatnya?” Xiang Yiyang tak bisa duduk tenang, menatap Lin Huiran dengan cemas.

“Bukan aku, Ning Ning yang melihatnya,” jawab Lin Huiran, lalu menatap Zhang Ning yang tetap tenang.

“Oh, oh... kalau begitu syukurlah. Kapan kau melihat dia?” Xiang Yiyang menghela napas lega, lalu menoleh pada Zhang Ning.

“Dua bulan lalu. Setelah itu aku tak pernah melihat dia lagi,” jawab Zhang Ning, lalu menambahkan pada Lin Huiran, “Malam hari, kau harus ekstra hati-hati.”