Bab Sembilan Puluh Empat: Badai dan Serigala

Lin Weiguo dan Meilin duduk bersisian di tengah kawanan domba, merasakan bulu domba yang hangat dan lembut. Keduanya menutupi kepala dengan jaket Lin Weiguo, wajah mereka terbenam di dalam lekukan lengan masing-masing.

Di telinga mereka terdengar angin kencang yang mengamuk, disertai jeritan domba yang panik dan putus asa. Meilin bersandar di depan Lin Weiguo; bahunya lebar dan hangat, melindunginya dengan sepenuh hati.

Kekuatan alam tak dapat dilawan.

Angin begitu kencang, terasa seolah-olah tubuh mereka bisa terbang terbawa angin. Lin Weiguo merasakan dirinya tak mampu mengendalikan tubuh, perlahan-lahan bergerak mengikuti arah angin.

Entah sejak kapan, Meilin sudah masuk ke dalam pelukannya. Ia berusaha sekuat tenaga melindungi Meilin, takut gadis kecil itu akan terhempas oleh angin.

Angin badai datang dengan cepat dan berlalu juga dengan cepat. Tak tahu berapa lama, akhirnya debu dan angin mulai mereda.

Domba-domba perlahan kembali bersemangat, mulai bergerak. Lin Weiguo membuka jaket dan berdiri, menepuk debu tebal di atas pakaiannya, lalu mengulurkan tangan pada Meilin.

“Sudah tidak apa-apa, Meilin, badai sudah berlalu.”

Domba-domba sibuk menepuk debu di tubuh mereka, Lin Weiguo dan Meilin juga menepuk pakaian, lalu saling memukul debu di punggung dan bahu masing-masing.

Telinga, hidung, dan rambut mereka penuh dengan pasir. Meilin mengeluarkan sapu tangan, pergi ke tepi sungai, membasahi dan membersihkan wajahnya, lalu mencuci sapu tangan itu bersih untuk diberikan kepada Lin Weiguo.

Lin Weiguo sedang sibuk memeriksa kawanan domba.

Ia berkeliling di antara domba, menemukan seekor domba tergeletak di tanah, di bawahnya genangan darah kotor, nyaris sekarat.

Itu adalah induk domba yang sedang hamil, selama ini mendapat perlakuan khusus bersama beberapa induk hamil lainnya. Rumput yang diberikan pun lebih baik dari yang lain.

Di samping induk domba itu, ada sesuatu yang kelabu, ternyata seekor anak domba kecil, tubuhnya penuh pasir, sedang berjuang untuk berdiri.

Sepertinya induk domba itu selama badai tadi, telah tertekan atau terinjak sehingga menyebabkan kelahiran prematur.

Lin Weiguo memeriksa kondisi induk domba, menyadari ia sudah tak bisa diselamatkan, lalu beralih pada anak domba.

Anak domba itu basah kuyup, tali pusarnya masih menempel, Lin Weiguo mengeluarkan pisau Mongolia, membersihkannya di pakaian, memotong tali pusar anak domba, lalu membersihkan darah dan kotoran dari mulut dan hidungnya dengan handuk.

Selanjutnya, semuanya bergantung pada kemauan hidup anak domba itu.

Meilin datang, melihat anak domba yang malang, terkejut dan ingin segera mengangkatnya.

Lin Weiguo mencegahnya, menyerahkan handuk: “Bersihkan dulu tubuhnya.”

Meilin menurut, berbalik pergi, sebelum pergi menyerahkan sapu tangan basahnya kepada Lin Weiguo: “Kamu juga bersihkan wajahmu.”

Lin Weiguo ragu-ragu, tapi akhirnya menerima sapu tangan itu. Ia melihat sapu tangan itu bersih, dengan bordiran bunga plum merah, teringat saat tadi Meilin berlindung di pelukannya, kehangatan dan kelembutan itu membuatnya sedikit malu.

Ia tidak berani menggunakan sapu tangan itu, hanya meletakkannya dengan hati-hati di saku pakaian.

Sapu tangan basah segera membasahi pakaiannya, membuat dada terasa dingin.

Meilin kembali membawa handuk basah, mereka bersama-sama membersihkan anak domba itu.

Anak domba kecil itu berwarna putih, tubuhnya lemah, beratnya hanya sekitar tiga atau empat kilogram, dengan dahi dan ekor hitam. Kini ia tampak lebih bersemangat, mulutnya bergerak-gerak, mengeluarkan suara lemah.

Meilin tahu anak domba itu ingin menyusu, matanya beralih ke induk domba.

Namun induk domba sejak tadi tidak bergerak, tampak tak berdaya.

Lin Weiguo berjongkok di sampingnya, memeriksa tubuh induk domba, lalu tanpa berkata, mengeluarkan pisau dan menusuk lehernya.

Induk domba itu bergetar sebentar, lalu diam untuk selamanya.

Meilin terkejut, menatap lebar, menutup mulutnya.

Dia benar-benar membunuh induk domba itu!

Dia membunuhnya di depan anak domba!

Bagaimana mungkin dia begitu kejam? Apakah dia memang sekejam itu?

Lin Weiguo menyeret induk domba ke dekat kuda, lalu mengambil anak domba dan membungkusnya dengan pakaian luar, ia duduk dengan kaki tertekuk, meletakkan anak domba di atas lutut, menghangatkannya dengan suhu tubuhnya.

Meilin melihat semua yang ia lakukan, terdiam.

Apakah orang yang membunuh induk domba itu dan pria yang memeluk anak domba di dadanya adalah orang yang sama?

Lama sekali, barulah ia perlahan mendekat, duduk jauh darinya.

Seolah badai tadi tidak pernah terjadi, langit tetap biru, kawanan domba kembali merumput.

Lin Weiguo dengan lembut menggosok bulu anak domba dengan pakaiannya, perlahan mengeringkan tubuhnya.

Anak domba itu mulai bersemangat, mulutnya bergerak-gerak mencari sesuatu.

Meilin mendapat ide, berlari ke tepi sungai, membasahi sapu tangan dan meneteskan air ke mulut anak domba.

Anak domba menjulurkan lidah merah mudanya, menjilat tetesan air, tampak belum puas dan terus bergerak maju, membuka mata menatap Meilin.

Meilin langsung terpikat olehnya.

Sepasang mata bening, tanpa noda, bersinar terang menatapnya, seolah penuh harapan.

Hidung kecilnya yang merah muda kembali bergerak ke arahnya, bulu putihnya yang keriting dan lembut terlihat sangat menggemaskan.

“Lihat betapa malangnya dia, Lin Weiguo, ayo kita cari cara agar dia bisa minum susu.” Meilin tidak tahan, mengelus bulu lembut anak domba, memohon pada Lin Weiguo.

Lin Weiguo: ...

Ia ingat di kawanan masih ada induk domba yang menyusui anak, lalu menyerahkan anak domba pada Meilin dan berdiri mencarinya.

Baru sebentar ia meninggalkan Meilin, ia tiba-tiba menyadari domba di dekat sungai tampak kacau, lalu kawanan pun mulai panik, suara jeritan terdengar berturut-turut.

Lin Weiguo dengan cepat melihat bayangan abu-abu melintas, ekor berbulu abu-abu berkedip.

“Ada serigala!”

Tanpa pikir panjang, ia mengeluarkan pisau dan berlari ke sana.

Pada tahun 70-an, serigala masih banyak di padang rumput.

Mereka jarang berani berhadapan langsung dengan manusia, kecuali serigala yang sangat lapar, barulah mereka mencuri anak domba saat gembala lengah.

Jika ada gembala, serigala pun tak berani mengambil domba dewasa, karena itu akan memperlambat larinya, dagingnya sedikit, malah bisa kehilangan nyawa.

Hari ini, serigala itu mungkin pusing terkena badai, atau sangat lapar, setelah berhasil menangkap anak domba, ia tidak segera pergi, malah memakan mangsanya di tempat.

Kawanan domba tercerai-berai, seekor induk domba berdiri sendirian, melolong panjang dengan suara menyedihkan. Saat melihat Lin Weiguo datang, ia seperti menemukan penyelamat, semakin keras melolong.

Induk domba yang malang itu adalah ibu dari anak domba yang dibawa pergi. Ia memohon kepada tuannya agar menyelamatkan anaknya.

Lin Weiguo menggenggam pisau Mongolia, berlari sambil berteriak, berharap bisa menakut-nakuti serigala.

Tanpa senapan dan tongkat kayu, hanya dengan pisau Mongol yang kecil, ia tidak yakin bisa melindungi kawanan domba sekaligus Meilin.

Kalau bisa mengusirnya, itu yang terbaik.

Serigala padang rumput itu melihat manusia berlari ke arahnya, segera mencoba menyeret mangsanya untuk kabur, namun baru beberapa langkah, ia terpaksa berhenti.

Beban mangsa memperlambat larinya, juga membatasi senjata utamanya—gigi.

Dengan mulut menggigit mangsa, serigala tak bisa bertarung. Ia dengan berat hati melepaskan anak domba, darah masih menetes dari leher anak domba, serigala itu bersiap kabur, lalu menatap Lin Weiguo.