Bab Tujuh Puluh Lima: Anjing yang Suka Makan Kotoran, Bau Kentut Pun Terasa Wangi Baginya

Nama panggilan kecil Hou Meili adalah Zhaodi, namun nama itu tidak berhasil mendatangkan seorang adik laki-laki untuknya. Setelah ibunya, Tian Xixi, melahirkan Meili, ia tak pernah lagi mengandung. Bukan hanya adik laki-laki, bahkan adik perempuan pun tak pernah dimiliki Meili. Karena tak punya anak laki-laki, kepala desa beserta istrinya pun membesarkan Hou Meili, satu-satunya putri mereka, layaknya anak laki-laki.

Hou Meili juga tak pernah mengecewakan orang tuanya. Ia berkepribadian tegas dan berani, memiliki tenaga besar, dan dalam bekerja mampu menyamai pemuda paling kuat di desa. Baik urusan rumah maupun pekerjaan di ladang, Hou Meili selalu menjadi andalan. Di bagian timur Desa Sanjing, terdapat pegunungan yang lebat, dan pada musim dingin dua tahun lalu, Hou Meili bahkan pernah menyelamatkan seorang anak dari mulut serigala. Memang serigala itu sudah tua dan sakit, namun saat itu Meili tak membawa senjata apa pun, ia bertarung melawan serigala hanya dengan tangan kosong, hingga serigala itu terluka parah dan anak yang terluka berhasil ia bawa pulang. Setelahnya, ketika orang-orang kembali ke lokasi kejadian, mereka menemukan serigala itu telah mati, pinggangnya patah karena tendangan Meili.

Meski serigala dikenal berkepala keras dan berekor besi, pinggangnya rapuh, namun dipatahkan oleh seorang gadis muda seperti Meili, semua orang pun tahu betapa dahsyatnya kekuatan Meili. Seiring bertambahnya usia Meili, kepala desa dan istrinya mulai berpikir untuk mencari seorang menantu yang bersedia tinggal di keluarga mereka. Rencana mereka cukup cermat: dengan cara ini, mereka dapat melanjutkan garis keturunan keluarga Hou dan kelak memiliki seseorang yang merawat mereka di masa tua, sungguh sebuah keuntungan ganda.

Namun, kenyataannya tak semudah itu. Pemuda baik memang ada, bahkan banyak yang menyukai Hou Meili, tetapi sangat sedikit yang bersedia menjadi menantu tinggal, bahkan bisa dibilang hampir tidak ada sama sekali. Selama bertahun-tahun, beberapa pemuda datang melamar, dan ada juga yang bersedia menjadi menantu tinggal, tetapi kebanyakan dari mereka adalah pemuda dengan kekurangan—entah cacat fisik, kesehatan buruk, atau berasal dari keluarga yang sangat miskin, bahkan ada yang di keluarga mereka lebih banyak yang makan tanpa bekerja, dan sangat membutuhkan bantuan.

Istilah "membantu membuka sarang" adalah bahasa setempat untuk menggambarkan rumah tangga yang kekurangan tenaga kerja dan memiliki banyak orang yang hanya makan tanpa berkontribusi. Dengan kondisi seperti itu, tentu saja Hou Yong dan istrinya tak akan setuju. Jika menantu yang "dibawa masuk" tak punya keahlian, malah harus membantu keluarga si menantu, bukankah keluarga Hou akan sangat dirugikan?

Hou Meili merasa dirinya tak kalah dari laki-laki mana pun, bahkan yakin bisa memimpin dan menghidupi keluarga sendiri, sehingga ia pun enggan menerima menantu dengan kondisi terlalu buruk. Karena itu, sampai usia delapan belas tahun, Meili belum pernah berpacaran. Para pemuda di desa, menyebutnya dengan julukan "Zhaofu", yang berarti "panggilan mencari suami", sebab nama kecilnya yang awalnya bermakna mencari adik tak berhasil, kini hanya bisa mencari suami.

Saat ini, Hou Meili menatap gemas ke arah si gendut di depannya, hatinya penuh dengan ketidaksabaran dan tangan terasa gatal ingin menghajarnya. Ia sangat ingin seperti dulu, memukuli si gendut sampai puas! Namun, ia hanya bisa membayangkan, sebab jika benar-benar memukul pemuda itu tanpa alasan, pasti ayahnya akan melarang keras.

Hou Meili memandang wajah bulat Zheng Youzhi, semakin lama semakin kesal. Di zaman sekarang, siapa lagi yang bisa segemuk itu selain pemalas yang hanya suka makan? Pandangannya jatuh pada sepotong daging berlemak, lalu ia bertanya dengan nada dingin, "Jangan-jangan daging ini kamu curi dari rumah seseorang di desa?"

Zheng Youzhi yang sedang gugup karena ditatap Meili, langsung terkejut. Ia membela diri dengan wajah penuh keluhan, "Meili, bagaimana bisa kamu menuduhku seperti itu? Sejak kamu mengajariku pelajaran waktu itu, aku tak pernah berbuat nakal lagi! Aku tak akan berbohong padamu!" Melihat Meili tetap curiga, ia pun memutar otaknya, mengacungkan jari gemuknya ke langit dan bersumpah, "Meili, kalau aku berbohong, biarlah aku disambar petir!"

Hou Meili menatap Zheng Youzhi dan daging berlemak itu, tetap saja ia ragu. Si gendut licik ini memang bukan orang baik. Sejak ia tiba di Desa Xiantian, selalu saja ada ayam, anjing, atau bahkan kambing yang hilang. Awalnya, warga desa tak mengira yang hilang ada kaitannya dengan Zheng Youzhi, sampai suatu hari seorang anak nakal menemukan di bawah kasurnya terdapat dua kulit anjing dan satu kulit kambing, bulunya persis dengan hewan yang hilang.

Barulah semua orang sadar, ternyata ayam, bebek, dan anjing yang hilang itu semua dicuri oleh si gendut ini! Dulu juga ada pemuda-pemuda dari kota yang datang ke desa, mereka memang malas bekerja, hanya berdiri di tepi ladang memegang cangkul sambil bicara soal impian dan masa depan, membuat orang jengkel. Tapi, setidaknya mereka tak pernah mencuri ayam dan anjing!

Berbeda dengan Zheng Youzhi, ia malah mengajak para pemuda kota itu untuk ikut mencuri ayam dan anjing. Sejak ia datang ke Desa Sanjing, kepala desa, ayah Meili, makin banyak uban di kepalanya. Jika dibiarkan, Zheng Youzhi membuat masalah terlalu besar, namun jika ditegur, ia sangat hati-hati, jarang sekali bisa tertangkap basah. Si gendut licik ini setiap kali tertangkap, langsung mengaku salah, tapi tak pernah benar-benar berubah.

Sekarang pemerintah sangat memperhatikan program pemuda kota ke desa, jadi tak mungkin hanya karena masalah kecil seperti mencuri ayam dan anjing, mereka benar-benar menindak Zheng Youzhi, sebab bisa mempengaruhi semangat pemuda kota untuk bekerja di desa.

Bagi Hou Meili, Zheng Youzhi ibarat sepotong daging busuk yang merusak satu belanga makanan. Karena si gendut malas ini, ayahnya pun terus cemas. Tak ada pilihan, Hou Meili harus turun tangan sendiri menghadapi si gendut ini. Dengan kecerdasan dan kekuatannya, melawan Zheng Youzhi sangatlah mudah.

Suatu hari, Zheng Youzhi kembali bersekongkol dengan beberapa pemuda kota untuk mencuri ayam, dan kali ini mereka tertangkap basah oleh Hou Meili. Dengan mudah, Meili memanfaatkan kesempatan ini untuk menghajar Zheng Youzhi sampai menangis memanggil ayah ibunya. Pemuda kota lainnya hanya sebagai pelaku tambahan, keberanian mereka terbatas, dan setelah mendapat pelajaran, mereka jadi jauh lebih patuh.

Namun, ibarat anjing yang suka makan kotoran, bau kentut pun terasa nikmat. Zheng Youzhi adalah tipe yang tak kapok dihajar—dia hanya tenang beberapa hari, lalu kembali berbuat ulah. Hou Meili pun tahu benar bahwa Zheng Youzhi tak akan berubah, dan ia sudah mengantisipasi ulah berikutnya.

Akhirnya, beberapa kali aksi Zheng Youzhi dan teman-temannya selalu digagalkan oleh Hou Meili, dan setelah beberapa kali kena pukul, si gendut pun jadi lebih patuh. Tapi, masalah baru pun muncul bagi Hou Meili. Entah karena terlalu sering dipukul, atau memang otaknya terganggu, Zheng Youzhi dengan terang-terangan mengumumkan di desa bahwa ia jatuh cinta pada Hou Meili!

Ia tahu betul Hou Meili tidak akan menikah keluar desa, hanya menerima menantu tinggal, namun ia sama sekali tidak peduli. Dengan penuh percaya diri, si gendut membawa hadiah ke rumah Hou Yong, menyatakan kesediaannya menjadi menantu tinggal di keluarga Hou.

Hou Meili dibuat marah, kesal, dan malu sekaligus, bahkan ia curiga si gendut itu sengaja ingin jadi menantu tinggal demi membalas dendam karena Meili sering menggagalkan aksinya. Tak disangka, setelah beberapa kali Zheng Youzhi datang, ayah Meili, Hou Yong, akhirnya menerima lamarannya.

Menerima? Benar-benar diterima! Bagaimana mungkin? Hou Meili hampir tak percaya ayahnya sendiri, bagaimana bisa ia setuju dengan menantu malas dan suka mencuri seperti Zheng Youzhi?

Kini, si gendut pemalas dan pencuri itu menatap Meili dengan wajah memelas, "Meili, percayalah padaku, daging ini benar-benar bukan hasil curian."

Bukan kamu yang mencuri, atau memang hasil curian orang lain?