Bab Delapan Puluh Dua: Pencuri Ayam Menjadi Menantu yang Tinggal di Rumah Mertua

Ibu dan anak keluarga Zheng sama sekali tidak masuk ke dalam halaman rumah, mereka langsung menuju rumah warga desa terdekat. Di depan rumah warga, salju telah disapu, memperlihatkan tanah berwarna coklat gelap. Asap mengepul dari cerobong, dan nenek Zheng yang kedinginan sepanjang jalan merasa sangat akrab melihat asap itu, akhirnya muncul secercah harapan.

Gerbang rumah di desa tidak pernah dikunci. Mereka berdua berseru beberapa kali di halaman, namun karena musim dingin pintu dan jendela tertutup rapat serta dilapisi tirai kapas tebal, suara dari luar tak terdengar ke dalam. Zheng Youde akhirnya mengetuk pintu, dan seseorang pun keluar untuk membukanya.

“Kalian mencari siapa?”

“Kawan, saya ingin bertanya, ke mana orang-orang dari titik pemuda desa pergi?” tanya Zheng Youde, yang mengenakan seragam pejabat dengan empat kantong; biasanya di Kota Linshui ia juga seorang pejabat kecil, sehingga tampilannya cukup berwibawa.

Warga desa meneliti Zheng Youde dari atas ke bawah, tidak berani bersikap acuh, bahkan menjawab dengan sopan, “Beberapa hari lalu para pemuda desa sudah pulang ke rumah untuk liburan, kawan, Anda ini…?”

Nada bicara penuh tanya.

“Oh, saya mencari Zheng Youcai.”

“Masuklah, di luar dingin. Kawan, Anda ada urusan dengan Zheng Youcai?”

Warga desa membuka pintu dan mempersilakan mereka masuk, wajahnya penuh rasa ingin tahu. Wanita dan anak-anak di dalam rumah juga memandang mereka dengan penuh semangat.

Zheng Youde mendengar seorang anak setengah besar dengan penuh semangat berbisik, “Zheng Youcai pasti mencuri ayam lagi, pejabat dari kabupaten datang bersama pemilik ayam untuk menangkapnya!”

Zheng Youde merasa kesal; anak-anak memang belum mengerti. Memang benar ia pejabat kota Linshui, tapi mana mungkin pejabat kabupaten turun tangan untuk urusan pencuri ayam?

Lagi pula, Youcai mencuri ayam lagi?

“Zheng Youcai itu adik saya, saya dan ibu saya datang mencari dia, ada urusan,” ujar Zheng Youde, merasa agak malu karena tatapan penuh tanya dan ingin tahu dari warga, lalu segera menjelaskan hubungan dirinya dengan sang adik.

Ekspresi warga desa langsung berubah, menatap Zheng Youde dengan sedikit tak percaya, lalu perlahan-lahan berubah lagi.

Anak setengah besar itu tak bisa menahan diri, “Oh, bukan datang untuk menangkap Zheng Youcai? Saya kira…”

Wanita paruh baya yang tampak seperti ibu rumah tangga menampar anak itu, “Erxiao, diam!”

Ia berjalan mendekat, mengangkat tirai pintu, dan menunjuk ke arah timur, “Lihat, rumah ketiga di ujung timur desa, yang pintunya hitam, itu rumah kepala desa. Zheng Youcai mungkin ada di sana!”

“Hehe, Zheng Youcai jadi menantu masuk rumah kepala desa! Pencuri ayam jadi menantu yang tinggal di rumah istri!” Anak itu kembali menyela dengan nada mengejek terang-terangan.

Kali ini si ibu tidak memarahi anaknya, malah menatap mereka dengan pandangan aneh.

Nenek Zheng merasa malu sekaligus marah, ragu-ragu apakah ia harus memarahi anak itu, sementara Zheng Youde merasakan wajahnya panas terbakar.

Ia selalu merasa dirinya pintar, sejak lulus sekolah menengah khusus, tak pernah lagi dipandang rendah seperti ini.

Ia pun seperti kabur, menarik nenek Zheng keluar, berjalan cepat menuju rumah dengan pintu hitam itu.

Keluar dari rumah tersebut, nenek Zheng terus mengomel sepanjang jalan, kesal karena putranya terlalu cepat menariknya keluar sehingga ia belum sempat memarahi anak kecil itu.

Jalanan desa terlihat dekat, namun saat berjalan terasa jauh, apalagi salju membuat jalan licin. Pintunya yang hitam seolah tak jauh, tapi ibu dan anak itu perlu waktu cukup lama untuk sampai.

Pintu rumah kepala desa terbuat dari kayu dengan cat hitam, dinding halaman dari bata tanah, salju di depan pintu tersapu bersih, dan tumpukan kayu bakar di samping dinding sangat tinggi.

Nenek Zheng mencibir, menurutnya keluarga ini hanya punya kayu bakar banyak, pintunya sedikit lebih besar, tak ada yang istimewa.

Berdasarkan pengalaman tadi, Zheng Youde memukul pintu dengan keras sambil berseru, hingga terdengar suara anjing menggonggong dari dalam halaman, diikuti gonggongan anjing lain di sekitar, membuat desa penuh suara anjing.

Zheng Youde terkejut, buru-buru mundur beberapa langkah. Dari dalam terdengar suara pintu dibuka dan ditutup, lalu ada suara perempuan bertanya, “Siapa di sana?”

Suara gadis muda itu lembut dan manis, membuat Zheng Youde merasa kurang nyaman, nenek Zheng diam-diam mengejek dalam hati.

Hah, dari suara saja sudah tahu ini perempuan penggoda, belum tahu bagaimana rupa dan kecantikannya, pantas saja anaknya terbuai, sampai ingin jadi menantu masuk rumah.

“Kawan, kami keluarga Zheng Youzhi, datang mencari dia, katanya dia ada di sini?” kata Zheng Youde, yang juga merasa keluarga ini telah membujuk adiknya, mungkin gadis penjawab tadi adalah pelakunya.

Namun ia tetap menjaga sikap, meski hatinya tidak senang, wajahnya tetap sopan dan tenang.

“Mencari Zheng Youzhi?” Suara lembut dari dalam bertanya.

Yang membuka pintu adalah Hou Meili. Ia berbisik pelan, memberi isyarat pada anjing besar di rumahnya, lalu membuka pintu.

Gonggongan anjing tiba-tiba berhenti, pintu terbuka, Hou Meili yang mengenakan jaket kapas biru gelap muncul di depan pintu, tatapan ibu dan anak keluarga Zheng segera jatuh padanya, meneliti dengan seksama.

Gadis ini bertubuh besar, bahkan lebih kekar dari Youzhi, tidak tampak seperti gadis kecil yang memikat hati Youzhi.

Nenek Zheng menyipitkan mata, berdiri berjinjit melihat ke belakang gadis itu—di mana gadis manis yang tadi bicara lembut?

“Kawan, kalian mencari Zheng Youzhi?” tanya Hou Meili.

Ia menatap wajah Zheng Youde yang mirip dengan Zheng Youzhi, langsung tahu jawabannya.

Ia segera mempersilakan, “Silakan masuk.”

Zheng Youde dan nenek Zheng agak bingung.

Ini...?

Ternyata suara lembut tadi berasal dari gadis kekar ini?

Sebelum mereka sempat berpikir lebih lanjut, Hou Meili kembali berbicara dengan lembut, “Kawan, kalian keluarga Zheng Youzhi? Para pemuda desa sudah liburan, sebaiknya segera bawa dia pulang.”

Meski suara lembut, nadanya penuh rasa tidak suka.

Nenek Zheng langsung marah, bahkan tak sempat memikirkan apakah gadis ini penggoda anaknya, ia ingin segera memaki.

Meskipun mereka di rumah orang, keluarga ini tampaknya kepala desa, tapi nenek Zheng tak takut apa pun.

Sekarang ia benar-benar merasa sebagai warga kota!

Putra sulungnya lulusan perguruan tinggi, pejabat di Kota Linshui!

Kepala desa? Kepala desa juga cuma petani, menurut nenek Zheng, jabatan kepala desa tak sebanding dengan satu jari putranya.

Zheng Youde menggenggam lengan ibunya erat, memberi isyarat dengan mata, nenek Zheng biasanya patuh pada anaknya, sehingga untuk sementara ia diam.

Hou Meili memberi isyarat pada anjing besar, lalu mempersilakan ibu dan anak masuk ke rumah, “Mari masuk, anjing saya tidak menggigit.”

Anjing besar yang katanya tidak menggigit malah menggeretakkan gigi, lalu dengan enggan masuk ke kandangnya.

Halaman rumah sangat luas dan bersih, nenek Zheng menahan amarah setelah diberi isyarat oleh anaknya. Mereka mengikuti Hou Meili masuk ke dalam rumah.

Di dalam rumah sangat hangat, saat jam makan siang, aroma makanan langsung menyambut mereka saat masuk.

Ruang utama terang benderang, sinar matahari setelah salju sangat menyilaukan, masuk melalui jendela dan terpantul di lantai.

“Zheng Youzhi, keluargamu datang mencarimu!”

Suara lembut dari Hou Meili tiba-tiba terdengar tegas, menunjukkan betapa ia sangat tidak suka pada Zheng Youzhi.

Namun bagi Zheng Youzhi yang wajahnya tebal, bagaimana pun Hou Meili memperlakukan atau berkata padanya, tak akan menggoyahkan tekadnya.