Bab 099 Ejekan

“Bagaimana reaksi kakek setelah bertemu dengannya?”
Mendadak bersemangat, Bai Yingluo duduk bangkit dan bertanya pada Liu Ying.
Liu Ying mengangkat bahunya dengan santai, “Pengurus rumah membawa Tuan Muda Du ke Aula Qing’an untuk menyapa nenek tua. Setelah itu, kakek membawa dia ke ruang studi. Menjelang tengah hari, Tuan Muda Du pun berpamitan. Soal apa yang mereka bicarakan, aku tidak tahu.”
Walau Bai Yingluo belum mengetahui rencana Du Xuan ke depan, karena ia sudah tiba di ibu kota, semuanya bisa dipersiapkan perlahan. Hati Bai Yingluo yang semula cemas pun mulai tenang.
Setelah beristirahat sejenak, Bai Yingluo bangkit dan bersiap-siap lalu menuju ke Aula Qing’an.
Dari mulut nenek, biasanya bisa didapat beberapa informasi.
Benar saja, setelah menemani Nyonya Tua Bai mengobrol beberapa saat, sebelum Bai Yingluo sempat bertanya, Nyonya Tua Bai sudah tersenyum dan mulai bercerita, “Kau masih ingat pemuda dari Desa Bai itu?”
Hati Bai Yingluo berdebar, namun wajahnya tetap tenang saat bertanya balik, “Yang nenek maksud adalah guru muda yang sangat cerdas itu?”
Nyonya Tua Bai mengangguk sambil tersenyum, “Benar, dialah orangnya. Siang tadi, ia datang membawa beberapa orang dari Desa Bai serta bakcang buatan mereka. Kakekmu senang sekali dan mengajak dia bermain catur sepanjang siang, dua orang bodoh…”
Meski terdengar mengeluh, Bai Yingluo tahu, Nyonya Tua Bai kini juga sangat menyukai Du Xuan.
Merasa senang untuk Du Xuan, Bai Yingluo mencoba bertanya, “Apakah dia sudah memutuskan akan masuk ke akademi mana? Bagaimana pendapat kakek?”
Di ibu kota ada tiga akademi besar. Akademi Dongtian adalah yang paling dasar, tempat para pelajar muda dari berbagai daerah belajar. Sedangkan dua lainnya, Akademi Jingdu dan Akademi Qingsong, lebih terkenal.
Terutama Akademi Jingdu, di sana banyak pemuda dari keluarga terkemuka.
Jika Du Xuan memilih belajar di Akademi Jingdu, ia tidak hanya bisa mendapatkan ilmu yang luas, tetapi juga berkenalan dengan teman sebaya, yang sangat menguntungkan di masa depan.
Tentu saja, jangan berpikir kedua akademi itu mudah dimasuki. Jika tak punya kemampuan, hanya mengandalkan kekuatan keluarga, jangankan mendapat tempat, pintu masuknya saja tidak bisa dilewati. Jadi, semua putra keluarga besar yang belajar di sana pasti punya pengetahuan yang cukup.
Putra-putra keluarga Marquis Jing’an yang berusia sesuai, Tuan Muda Bai Jin Yuan belajar di Akademi Jingdu, Bai Jin Ju dan Bai Jin Xiao di Akademi Qingsong, Bai Jin Lu, Bai Jin Zong, dan Bai Jin Xu semuanya di Akademi Dongtian.
Ujian tahun lalu, Bai Jin Yuan gagal. Karenanya, Marquis Jing’an kerap menegur anaknya itu.
Oleh sebab itu, Bai Jin Yuan kini semakin rajin belajar, berharap dua tahun lagi bisa lulus ujian negara dan menjadi sarjana, menebus masa lalu yang berat.
Mendengar pertanyaan Bai Yingluo, Nyonya Tua Bai menggeleng, “Kakekmu pasti berharap dia masuk Akademi Jingdu, karena di sana lebih unggul. Lagipula, kelak ia pasti akan meniti karier, pergaulan luas akan sangat membantu. Tapi bagaimana pendapatnya sendiri, saat ini belum diketahui.”
Kemudian, Nyonya Tua Bai tersenyum, “Namun, menurutku, mungkin pemuda itu akan memilih Akademi Qingsong.”
Bai Yingluo mengangguk, lalu menimpali, “Di Akademi Jingdu, sebagian besar adalah pemuda keluarga kaya, meski pintar, tetap ada sifat manja dari keluarga besar. Akademi Qingsong justru sebaliknya, para pelajar dari keluarga sederhana bersama, tidak ada persaingan status, jadi bisa tenang belajar.”
“Benar, bakatnya memang nyata. Soal masa depan, semuanya terserah hatinya, masuk akademi mana pun akan baik, apalagi pasti ada surat rekomendasi dari kakekmu,” ujar Nyonya Tua Bai dengan lembut, seakan membayangkan pemuda itu yang giat belajar.

Tak lama kemudian, Kakek Bai kembali, melihat Nyonya Tua Bai dan Bai Yingluo membicarakan Du Xuan, ia pun ikut bercerita tentang hal-hal menarik di Akademi Jingdu dan Akademi Qingsong, membuat tiga generasi itu tertawa bahagia.
Setelah mengobrol, Kakek Bai kembali ke ruang studi, Bai Yingluo lalu mendampingi Nyonya Tua Bai ke Xuhe Xuan untuk menjenguk Nyonyai Jia dan Kuner.
Saat makan malam, keluarga besar kembali berkumpul. Kakek Bai pun membahas tentang Du Xuan.
Dari keempat putranya, Marquis Jing’an Bai Shizhong paling mirip dengan Kakek Bai, sehingga meski belum pernah bertemu Du Xuan, Marquis Jing’an percaya, pemuda yang begitu dihargai ayahnya pasti punya masa depan cerah.
“Zaman sekarang, di antara para pemuda, yang benar-benar berbakat dan tidak mudah goyah, sangat langka. Jadi, begitu ia memutuskan, aku akan menulis surat rekomendasi. Namun, setelah masuk akademi, ia akan diperlakukan sama seperti pelajar lain, tidak ada perlakuan khusus,” tegas Kakek Bai.
Tiga akademi besar di ibu kota membuka pendaftaran setiap musim semi dan gugur, jika terlambat, harus menunggu hingga musim berikutnya. Jadi Du Xuan jelas tidak sempat mendaftar sekarang, jika menunggu musim gugur, ia akan tertinggal tiga hingga empat bulan, padahal dalam waktu itu pelajar lain sudah memperoleh banyak ilmu.
Tentu saja, meski akademi sangat ketat, urusan pribadi tetap ada. Surat rekomendasi Kakek Bai sangat berpengaruh.
“Tenang saja, Kakek. Jika Tuan Muda Du masuk Akademi Jingdu, aku pasti akan menjaga dan membantu dia agar cepat menyesuaikan diri,” janji Bai Jin Yuan.
Kakek Bai mengangguk puas, lalu menoleh pada Bai Jin Ju dan Bai Jin Xiao, “Jin Ju, Jin Xiao, jika Du Xuan masuk Akademi Qingsong, kalian juga harus membantu dia seperti kakak kalian. Bakat Du Xuan jauh di atas kalian, kalau ada hal yang tidak kalian mengerti, jangan ragu bertanya padanya, ia pasti mau membantu. Kalian saling mendukung, baru bisa maju bersama.”
Ucapannya seolah yakin Du Xuan akan memilih Akademi Qingsong.
Melihat kakek begitu serius, dan ayah masing-masing menatap mereka, Bai Jin Ju dan Bai Jin Xiao pun buru-buru mengangguk.
Namun, Bai Jin Xiao merasa kurang senang, diam-diam menggumam, “Dia hanya pemuda miskin, belum pernah belajar di akademi, kenapa yakin pengetahuanku kalah darinya?”
Ucapan Bai Jin Xiao didengar Bai Jin Ju yang duduk di sebelahnya. Di bawah meja, Bai Jin Ju menendang kaki adiknya. Tatapan mereka bertemu, Bai Jin Xiao langsung paham maksud kakaknya, senyumnya berubah ramah, seolah benar-benar berharap Du Xuan masuk Akademi Qingsong.
Gerak-gerik Bai Jin Ju dan Bai Jin Xiao itu tidak diperhatikan Bai Yingluo yang duduk di meja sebelah. Yang ia lihat hanya kekaguman kakek pada Du Xuan, serta pesan untuk kakak-kakaknya, penuh perhatian dan perlindungan untuk Du Xuan.
Sambil bersyukur pada kakek, Bai Yingluo juga semakin berterima kasih. Bertemu orang seperti Kakek Bai, yang menghargai bakat, adalah keberuntungan bagi Du Xuan.
Makan malam itu terasa sangat lezat bagi Bai Yingluo, belum pernah seindah itu. Bai Yingyun yang duduk di sebelahnya memperhatikan, seolah mulai memahami sesuatu.
Karena pesta keluarga dilakukan pada Hari Duanwu, makan malam dimulai lebih awal. Setelah selesai, langit di luar masih terang, anak cucu pun dengan hormat menemani Kakek dan Nyonya Tua Bai berjalan-jalan di halaman belakang.
Melihat nenek ditemani beberapa orang, Bai Yingluo merasa tenang dan mulai menikmati bunga di kebun.
Di tepi tanah, tumbuh sekumpulan bunga jinkui. Kini, bunga-bunga kecil berwarna kuning cerah baru mekar, dari jauh tampak penuh semangat dan harapan.
Bai Yingluo menoleh pada keluarga, lalu melangkah ke tepi tanah tempat bunga jinkui tumbuh.
Di belakangnya, Bai Yingyun menyusul satu langkah di belakang.

“Keenam adik tampaknya sedang bahagia…”
Sambil memetik batang bunga, Bai Yingyun mengambil satu bunga jinkui sebesar telapak tangan dan memainkannya, menatap Bai Yingluo dari samping.
Bai Yingluo mengerutkan dahi, menatap bunga di tangan Bai Yingyun dengan sedikit kecewa, lalu menjawab datar, “Aku selalu bahagia setiap hari, kenapa, kakak kelima tidak bahagia setiap hari?”
Seolah setiap kali berbicara dengan Bai Yingluo pasti tersengat, Bai Yingyun diam-diam mengumpat, namun tetap tersenyum, “Oh? Mungkin aku salah lihat? Sejak sebelum makan malam, senyum adik keenam begitu cerah, biasanya tidak pernah seceria ini.”
Melihat nada bicara Bai Yingyun yang meragukan, Bai Yingluo mulai waspada, “Hari ini Hari Duanwu, aku juga mendapat surat dan hadiah dari Putri Keenam, jadi wajar hatiku lebih bahagia.”
Mengingat Putri Keenam, Bai Yingluo pun kembali merasa senang, Bai Yingyun melihatnya dan makin kesal.
“Kakek tadi menyebut Tuan Muda Du, adik keenam juga sudah pernah bertemu dengannya, kan?”
Bai Yingyun mengalihkan pembicaraan ke Du Xuan, matanya semakin tajam menatap Bai Yingluo, seolah ingin mencari tahu sesuatu dari wajahnya.
“Tuan Muda Du setiap hari ke taman, langsung ke ruang studi menemani kakek bermain catur. Ke ruang utama hanya sekali, waktu nenek ingin melihat pemuda yang disukai kakek.”
Maksudnya, memang pernah bertemu, tapi dalam pengawasan Nyonya Tua Bai.
Dengan demikian, Bai Yingyun tidak menemukan alasan, wajahnya pun agak canggung, “Aku bilang, pemuda miskin, penuh aura sederhana, apa bagusnya, tapi kakek malah menganggapnya istimewa.”
Mendengar Bai Yingyun menyebut Du Xuan sebagai pemuda miskin, walau Bai Yingluo sedang bahagia, wajahnya pun berubah.
Awalnya Bai Yingyun ingin berhenti, namun melihat reaksi Bai Yingluo, ia justru senang.
Dulu, Bai Yingluo tak pernah peduli apa pun, hanya dekat dengan Putri Keenam, tapi Bai Yingyun tak berani menyinggung Putri Keenam, bahkan untuk bercanda pun tidak.
Tapi sekarang, Bai Yingyun yakin Du Xuan berbeda di hati Bai Yingluo. Jika tidak, Bai Yingluo tidak akan begitu mudah berubah wajah.
Senyumnya semakin puas, Bai Yingyun melanjutkan, “Menurutku, kakek mungkin tertipu oleh pemuda Du itu. Kalau tidak, kenapa kakek yang sedang beristirahat di desa bisa kebetulan bertemu dengannya? Guru? Dengan sedikit ilmu itu, mengajari anak-anak desa membaca, bukankah itu hanya penipuan? Nanti biar paman dan bibi menyelidiki pemuda miskin itu, jangan sampai menipu kakek dan keluarga Marquis Jing’an.”
Ucapannya terdengar tegas, seolah benar-benar memikirkan Kakek Bai dan keluarga Marquis Jing’an.
Sementara Bai Yingluo, semakin lama mendengar semakin muram wajahnya, hingga akhirnya suasana menjadi suram.
...