Bab 065: Pengajaran

Pada waktu makan malam, suasana di ruang utama Balai Qian’an terasa sangat berat. Kakek dan Nenek Besar dari keluarga Bai sama sekali tidak berbicara dengan wajah muram, sementara yang lain di ruangan itu juga tak berani bicara seperti biasanya; beberapa meja makan sunyi, masing-masing orang hanya berharap bisa segera selesai dan keluar dari ruangan.

Nyonya Muda Kedua dan Bai Yingqiao, dengan penuh perhitungan semula yakin Nenek Besar akan membela mereka, siapa sangka, masalah lama beberapa bulan lalu kini terbongkar. Sekarang, mereka hanya merasa sangat tertekan, tapi tak ada seorang pun yang membela mereka. Duduk kaku tanpa mengangkat mangkuk, air mata menetes tanpa henti.

“Menangis, menangis apa lagi? Keluarga Bai tidak punya gadis berhati busuk seperti kalian, masih punya muka untuk menangis?”

Begitu mengangkat mata, Nenek Besar melihat wajah Bai Yingqiao penuh air mata, tampak sangat menyedihkan. Terbayang kembali perbuatan kejamnya terhadap anak dalam kandungan selir, amarah kembali menggelegak di hati sang nenek. Ia mengguncang tangan, melempar mangkuknya ke atas meja dengan suara keras.

Sekejap, semua orang di meja meletakkan sendok dan sumpit, menahan napas, tak berani bergerak sedikit pun.

“Sejak kecil, bukan hanya ayah dan ibumu, bahkan aku dan kakekmu juga selalu mengajarkan agar kalian hidup dengan hati yang baik. Apa salahnya jadi selir? Kalau tak mampu memikat suami, jangan salahkan selir dan menyebutnya sebagai perusak rumah tangga! Lagi pula, mana ada lelaki yang tak punya tiga atau empat istri dan selir? Kenapa hanya di rumah kita ada perkara kotor seperti ini? Dirimu sendiri yang memberi celah. Sekarang masih mengharapkan keluarga membelamu? Saat mencelakai selir, pernahkah kau pikir, suatu hari kalau ini terbongkar, apakah tidak memalukan keluarga sendiri?”

Dengan napas terengah-engah karena marah, Nenek Besar menegur panjang lebar. Di sampingnya, Bai Yingqiao hanya bisa duduk terpaku, tak berani menangis lagi.

Kata-kata seperti ini semalam telah diucapkan Nyonya Muda Kedua padanya. Dalam rumah besar, selalu ada perkara kotor, mana ada keluarga yang benar-benar bersih? Hanya saja orang lain pandai menutupi, sementara ia sendiri ceroboh, terjebak oleh muslihat wanita rendah itu, sekarang apapun yang dikatakan sudah terlambat.

Saat muda, demi kepentingan sendiri, bertindak tegas dan kejam memang diperlukan, tapi begitu tua, setelah sering berpuasa dan berdoa, mendengar cara-cara kotor itu terasa terlalu kejam. Untung sekarang hanya Nenek Besar yang bicara, kalau sebentar lagi Kakek Besar ikut bicara, dirinya pasti akan benar-benar tak punya tempat di rumah ini.

Memikirkan itu, Bai Yingqiao segera berdiri, berjalan cepat ke sisi Nenek Besar, berlutut dan mengalah, berkata, “Nenek, cucu perempuan tahu salah. Kali ini memang cucu ceroboh, telah membuat kesalahan dan mempermalukan keluarga. Cucu takkan berani lagi, mohon Nenek jangan marah dan jaga kesehatan.”

Selesai berkata, Bai Yingqiao membungkuk tiga kali, lalu berdiri dan menutupi mulutnya sambil keluar. Di belakangnya, Nyonya Muda Kedua dan Bai Yingyun juga cepat-cepat menyusul, Tuan Kedua pun tampak lesu, tak berani mengangkat kepala, takut melihat tatapan kecewa dari ayah dan kakaknya.

Setelah itu, Kakek dan Nenek Besar hanya makan beberapa suapan lalu meletakkan mangkuk. Semua orang pun kehilangan selera makan.

Tuan Muda Jingan berpura-pura ada urusan negara dan ingin meminta saran ayah, lalu menggandeng Kakek Besar ke ruang baca dalam, Tuan Kedua dan Keempat segera mengikuti, sementara yang lain segera bangkit dan pamit meninggalkan ruangan.

Sekejap, hanya tersisa Nenek Besar dan Nyonya Xue.

Bai Yingluo yang khawatir pada kesehatan Nenek Besar, tak pergi jauh setelah keluar, hanya menunggu di kamar samping, menanti Nyonya Xue keluar, barulah ia masuk untuk menemani sang nenek, menenangkan hatinya agar tidak terus-menerus marah hingga tak bisa tidur malam.

Di bawah cahaya lilin yang temaram, wajah Nenek Besar tampak sangat letih. Ia sedikit mengangkat kelopak mata, memandang Nyonya Xue dan bertanya dengan suara berat, “Soal ini memang kesalahan Si Kedua, tapi bagaimanapun juga, dia adalah putri keluarga Jingan, tak bisa begitu saja diinjak orang lain. Apa rencanamu?”

Dalam hati, Nyonya Xue sebenarnya kesal karena harus ikut membereskan masalah keluarga Kedua, tapi di wajahnya sama sekali tak terlihat, hanya menghela napas dan berkata, “Nenek, baik perkara mencelakai kandungan selir maupun pertengkaran dengan menantu, keduanya memang salah Si Kedua. Kita juga tak bisa terlalu keras. Saya pikir, besok kita kirim hadiah ke keluarga He, biar ayah dan ibu mertua tahu kita beritikad baik. Beberapa hari kemudian, kalau suasana sudah reda, cari orang jadi penengah, agar menantu mau menjemput Si Kedua pulang. Hidup rumah tangga masih panjang, tak perlu merusak hubungan hanya karena masalah lama.”

Nyonya Xue bicara rapi, sesuai dengan pemikiran Nenek Besar. Ia pun mengangguk, lalu berkata lembut, “Soal selir kehormatan, itu sama sekali tak boleh. Ini harus kau ingat, seburuk apapun Si Kedua, kalau keluarga He ingin memperbesar masalah ini, kita tak boleh mengalah.”

Walau perbuatan Bai Yingqiao memang keterlaluan, tapi Nyonya Xue sebagai wanita dan istri utama, tentu tahu posisi istimewa selir kehormatan. Apalagi, selir kehormatan yang hendak diterima keluarga He adalah sepupu menantu yang sejak kecil sudah dekat.

Nyonya Xue mengangguk patuh, lalu berkata pelan, “Si Kedua tak punya anak, ini memang bukan jalan keluar. Biarlah dia tinggal lebih lama di rumah, aku akan diam-diam mengundang Nyonya Tua dari keluarga Zhang, supaya memeriksa dan mengobati tubuh Si Kedua.”

Keluarga Zhang turun-temurun menjadi tabib, kepala keluarga mereka kini masih bertugas di Rumah Sakit Istana, dan Nyonya Tua Zhang sangat ahli mengobati penyakit wanita. Ucapan Nyonya Xue menunjukkan niat baiknya pada Bai Yingqiao, sehingga Nenek Besar pun merasa lega dan mengangguk puas.

Begitu Nyonya Xue keluar, Bai Yingluo mendengar panggilan dari pelayan kecil, lalu masuk ke ruang utama.

Nenek Besar tampak letih, bersandar di bantal lembut dengan kerutan di dahi, jelas memikirkan nasib anak-cucu. Bai Yingluo diam-diam mendekat, menurunkan ikat kepala sang nenek dan memijat pelan.

Cukup lama, Nenek Besar menghela napas panjang, lalu berkata dengan suara lembut, “Luojie, duduklah di samping nenek, mari kita bicara.”

Bai Yingluo menurut, bersandar di sisi Nenek Besar.

“Soal kakak keduamu, menurutmu dia salah?”

Nenek Besar menatap Bai Yingluo. Bai Yingluo mengangguk.

“Andaikan kau yang mengalami, pasti kau akan merasa kakak keduamu terlalu kejam. Tapi dengar kata nenek, kesalahannya justru karena dia terlalu bodoh.”

Seolah hendak menasihati, intonasi Nenek Besar jadi lebih tegas, “Hidup seorang wanita, selalu berputar di sekitar suaminya, lalu anak-anak, mertua, ipar, paman, bibi—tak pernah ada sehari pun hidup untuk diri sendiri. Yang mampu, seperti nenek kini, bisa menikmati hidup tenang; yang tak mampu, akan diinjak-injak oleh selir dan anak tiri, dan itu benar-benar memalukan.”

Sambil tersenyum getir, Nenek Besar menarik tangan Bai Yingluo, menepuknya dan berkata tegas, “Luojie, ingatlah kata nenek, andai suatu hari kau mengalami apa yang dialami kakak keduamu, kau harus seribu kali lebih tegas dan kejam darinya. Tapi, kau juga harus lebih cerdas, biarkan selir itu menelan sendiri kepahitan, meski tahu itu ulahmu, tetap tak berani bersuara, dan suamimu maupun keluarga mertua tak menemukan satu pun celah untuk menyalahkanmu.”

Setelah menghela napas, Nenek Besar melanjutkan dengan nada lembut, “Luojie, kehormatan di luar rumah harus diperjuangkan suamimu, tapi harga diri di dalam rumah hanya bisa kau jaga sendiri. Maka, saat memang tak boleh lunak, kau harus berani keras hati, mengerti?”

Mendengar itu, Bai Yingluo merasa sangat terguncang.

Awalnya ia mengira, Nenek marah karena Bai Yingqiao berbuat kejam dan mempermalukan keluarga. Tak disangka, ternyata bukan itu.

Namun, justru nenek seperti inilah yang membuat Bai Yingluo merasa makin dekat dengannya.

“Nenek, Luoer akan mengingatnya.”

Dengan hidung terasa perih, Bai Yingluo bersandar dalam pelukan Nenek Besar, menjawab pelan.

Hidup Nenek Besar memang sangat gemilang. Kini, semua orang di ibu kota yang menyebut nama Kakek dan Nenek Besar keluarga Bai, selalu berkata mereka pasangan setia yang penuh cinta hingga tua, membuat iri banyak orang. Tapi tak seorang pun tahu, puluhan tahun sebelumnya, Nenek Besar menelan begitu banyak kepahitan sendirian, dan semua itu adalah pelajaran yang ia dapat dari pertarungan di dalam rumah selama puluhan tahun.

“Saudari-saudari perempuanmu, sudah ada ibu-ibu dan bibi-bibi yang mengajari mereka. Kau tak punya siapa-siapa, dari kecil jarang keluar rumah, kalau nenek tak memberitahu, dengan sifatmu yang lembut, kelak pasti akan ditindas orang. Kalau ayah-ibumu tahu di alam sana, pasti menyesali nenek. Karena itu, nenek sampaikan lebih awal, jangan salahkan nenek yang dianggap berhati keras, ya?”

Seperti menenangkan bayi, Nenek Besar memeluk Bai Yingluo, menggoyangnya pelan, suaranya lembut namun mengandung kesedihan mendalam.

Dulu, Bai Yingluo pernah heran, dua paman punya selir dan anak tiri, tapi di rumah besar ini tak pernah terlihat selir Kakek, juga tak ada paman dari pihak ayah. Dulu, ia mengira kakek seumur hidup tak pernah beristri lagi. Sekarang, ia sadar semua itu pasti hasil kecerdikan Nenek di masa mudanya.

Nenek dan cucu saling bersandar, berbincang sejenak, suasana hati Nenek Besar pun membaik. Bai Yingluo lalu menceritakan kejadian tadi pagi saat dipanggil bersama teman-teman ke istana oleh Permaisuri.

Setelah merenung sejenak, Nenek Besar segera memahami maksud tersembunyi di baliknya, lalu berpesan serius, “Kalau benar kau dijadikan pengiring pengantin Putri Keenam, seumur hidupmu mungkin tak akan pernah kembali ke Da’an. Mulai sekarang, di pelajaran tata krama, jangan lagi terlalu menonjol, harus tahu cara menyembunyikan kelebihan, paham?”

Bai Yingluo mengangguk patuh, lalu berkata sendu, “Putri Keenam bilang, kalau aku tak mau, dia akan bicara pada Permaisuri dan pasti takkan memilihku jadi pengiring.”

Di usia seperti ini, persahabatan memang paling tulus. Tapi kelak, siapa bisa menjamin ketulusan itu tak akan berubah seiring waktu?

Menyipitkan mata, Nenek Besar terkekeh dingin, menepuk pipi cucu perempuannya, “Sekarang kalian belum mengalami apa-apa, bicara tentu saja mudah. Tapi nanti, saat dua istri melayani satu suami, semua persahabatan lama itu tak lagi berarti apa-apa…”

Mendengar ucapan penuh makna itu, Bai Yingluo hanya mengangguk pelan, tenggelam dalam pikirannya.

...