Bab 080: Bisikan Rahasia

“Keluarga Baron Zhongshan telah menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Gubernur Sungai Jianghuai. Kabarnya, beberapa hari lalu kedua keluarga baru saja saling bertukar surat pertunangan dan berencana memilih hari baik dalam waktu dekat untuk mengadakan pertunangan kecil.” Suara yang terdengar lesu itu membuat Nyonya Kedua menahan seluruh keluh kesah dan tegurannya ketika menatap wajah Bai Yingyun yang semakin pucat.

Ia mengangkat tangan, membelai pipi dingin Bai Yingyun dengan lembut. Dengan suara pelan, Nyonya Kedua membujuk, “Orang tua selalu berkata, jika memang milikmu, tak akan bisa direbut siapa pun; jika bukan milikmu, dipaksakan pun tak akan berhasil. Ying’er, kau dan putra mahkota Baron Zhongshan memang berjodoh tapi tak bisa bersatu, jadi jangan pikirkan lagi, ya? Kakak sepupumu itu, kau sudah pernah bertemu, meski tak pandai bicara, tapi orangnya sangat baik, ilmunya juga mumpuni. Jika kelak lulus ujian negara, masa depannya sungguh cerah. Kau tinggal menanti saja di rumah, saat usiamu cukup, kelak kau akan menikah dengan megah menjadi nyonya muda, bagaimana?”

Sembari berkata pelan, melihat Bai Yingyun tetap diam, Nyonya Kedua mengira anak itu telah setuju. Ia menepuk tangan Bai Yingyun untuk menenangkannya lalu beranjak keluar, dalam hati sudah merencanakan agar urusan perjodohan Su Wenyuan dan Bai Yingyun segera dipastikan, agar tidak terjadi hal-hal tak diinginkan.

Terlebih lagi, hari ini Bai Yingyun secara bergantian memanggil putra mahkota Baron Beining dan putra mahkota Baron Zhongshan untuk berbicara. Pasti para pelayan di rumah sudah melihat. Jika nanti gosip mulai tersebar, itu akan semakin memperburuk keadaan bagi Bai Yingyun.

Dengan pikiran seperti itu, Nyonya Kedua kembali ke Qiuran Xuan dan semakin merasa gelisah. Begitu suaminya tiba, mereka berdua membicarakannya dengan cermat. Keesokan paginya, Nyonya Kedua pun memerintahkan pelayan untuk memanggil Nyonya Su ke rumah.

Semua ini sudah diketahui Bai Yingluo dari Liuying, namun Bai Yingluo tak berniat menertawai Bai Yingyun. Pagi-pagi sekali, ia telah mengingatkan para pelayan di Lansin Ge untuk tidak bicara sembarangan, siapa pun yang melanggar akan segera diusir.

Pada tanggal enam pagi, Bai Yingluo bangun dan menemanai kakek-neneknya sarapan di Qing’an Tang sebelum keluar rumah.

Kereta kuda melaju kencang menuju istana. Dari balik tirai kereta yang setengah terbuka, Bai Yingluo mengamati pemandangan di luar tanpa berkedip.

Dulu, hampir setiap hari ia masuk istana, jadi ia tahu persis bagaimana suasana jalanan ibu kota. Tapi baru beberapa hari ia tidak keluar rumah, kini di luar sudah menjadi lautan merah.

Tanggal delapan belas bulan pertama adalah hari pernikahan putra mahkota. Padahal baru tanggal enam, tapi seluruh ibu kota sudah dipenuhi hiasan. Bisa dibayangkan, saat hari H nanti pasti suasananya akan semakin meriah dan hangat.

Setibanya di istana, suasana bahagia terasa di mana-mana.

Di Istana Yunrou, Putri Keenam sudah menunggu dengan bosan. Begitu mendengar pelayan istana mengumumkan kedatangan tamu, Putri Keenam berlari keluar, rok tersingkap. Melihat Bai Yingluo, ia berseru gembira, “Yingluo, akhirnya kau datang juga, aku hampir mati bosan di sini.”

“Putri, di tahun baru seperti ini, tak boleh bicara hal-hal tidak baik, Anda pasti akan panjang umur,” kata Bai Yingluo sambil tersenyum, melihat Li Hua dan Tao Hua di samping Putri Keenam tampak terkejut.

Mereka masuk ke ruang dalam sambil bergandengan tangan. Putri Keenam menunjuk beberapa baki di atas meja, “Nah, itu hadiah tahun baru dariku untukmu, jangan ditolak.”

Putri Keenam memang selalu memperlakukan Bai Yingluo dengan hangat, dan Bai Yingluo sudah sangat memahami wataknya. Ia pun menerima dengan senyum, lalu mulai menceritakan berbagai kisah menarik selama beberapa hari ini.

Menjelang siang, pelayan istana dari Istana Ninghua datang mengundang, menyampaikan bahwa permaisuri memanggil Putri Keenam dan Bai Yingluo untuk makan siang bersama.

Ini pertama kalinya Bai Yingluo makan bersama permaisuri, membuat hatinya agak gelisah. Dalam perjalanan ke Istana Ninghua, Putri Keenam bertanya dengan heran, “Yingluo, sebelum kau masuk istana sebagai pendamping belajar, pernahkah kau bertemu ibuku?”

Bai Yingluo menggelengkan kepala.

“Kalau begitu, ibumu, atau orang dekatmu, pernahkah menyebut namamu di hadapan ibu?” Putri Keenam bertanya lagi, lalu teringat bahwa Bai Yingluo belum pernah bertemu ibunya, jadi malah merasa pertanyaannya sia-sia. Putri Keenam bergumam sendiri, “Setiap kali ibu membicarakanmu, selalu tampak penuh kasih sayang, seolah mengingat sahabat lamanya, wajahnya dipenuhi kesedihan. Saat aku meminta ibu agar tidak memilihmu sebagai pendamping pernikahan, ibu berkata, meski aku memilihmu, ia pun tak akan membiarkanmu jauh dari ibu kota, jauh dari orang tuamu.”

Perkataan Putri Keenam membuat Bai Yingluo bingung. Ia teringat beberapa kali bersalaman di Istana Ninghua, tatapan permaisuri padanya selalu lembut, sampai-sampai ia mulai percaya bahwa permaisuri memang bersikap lembut padanya secara khusus.

Bagaimanapun, itu semua adalah urusan masa lalu, mungkin saja ada cerita antara orang tua mereka. Hanya menebak-nebak pun tak akan dapat jawaban pasti, jadi mereka berdua tidak melanjutkan pembicaraan.

Setiba di Istana Ninghua, ternyata putra mahkota dan Putri Kesembilan juga ada di sana. Namun, raut wajah putra mahkota tetap datar, sama sekali tak tampak bahagia menyambut hari pernikahan yang akan segera tiba.

Selepas makan siang, putra mahkota pamit pada permaisuri dan segera pergi. Mata permaisuri sempat menampakkan penyesalan, namun segera tergantikan oleh ketegasan. Lalu, topik pun beralih ke urusan Putri Keenam.

“Dari perbatasan, sudah datang surat. Rombongan pengantin dari Da’an sudah berangkat, diperkirakan akhir bulan akan tiba di ibu kota. Selama beberapa hari ini, kau tak boleh berbuat onar lagi. Bacalah buku, berlatihlah menyulam, dan jaga sikapmu baik-baik,” ujar permaisuri dengan lembut.

Putri Keenam mengangguk manis, lalu merengek, “Ibu, bolehkah Yingluo datang ke istana menemaniku? Kalau tidak, aku sendirian di Istana Yunrou, sangat membosankan...”

Permaisuri tersenyum, menggelengkan kepala, “Tanggal delapan, dua nona itu akan masuk istana. Nanti kalian bertiga bisa saling menemani, sekaligus saling mengenal sebelum berangkat ke Da’an.”

Yang dimaksud permaisuri tentu saja dua nona yang dipilih menjadi pendamping pernikahan Putri Keenam.

Mendengar itu, Putri Keenam tampak kecewa, menyadari tak ada lagi ruang untuk mengubah keputusan ini. Ia hanya melirik Bai Yingluo sejenak, lalu tak membicarakannya lagi.

Setelah mereka mengobrol sebentar, pelayan istana datang mengabarkan ada para istri pejabat luar masuk istana untuk menyapa permaisuri. Putri Keenam segera berdiri memberi salam, lalu menarik Bai Yingluo keluar dari Istana Ninghua.

“Duduk bersama para nyonya itu benar-benar membuatku tak nyaman. Pujian dan sanjungan mereka tak ada habisnya, sampai membuatku merinding,” kata Putri Keenam sambil mengangkat bahu, lalu mengedipkan mata pada Bai Yingluo. “Hari ini, kita ikut-ikutan menjadi perempuan anggun, supaya tak sia-sia tahun baru ini...”

Belum selesai bicara, salju tipis mulai turun dari langit. Seketika, Putri Keenam semakin riang, “Lihat, bahkan langit pun berpihak pada kita. Ayo cepat...”

Bai Yingluo yang kebingungan pun tak sempat bertanya, sudah ditarik Putri Keenam menuju kebun plum. Saat melihat keadaan di paviliun, Bai Yingluo tak kuasa menahan tawa.

Paviliun besar itu diselimuti permadani tebal, kini berubah menjadi ruangan tertutup. Di dalamnya, dua tungku tembaga menyala dengan bara api merah membara, menghangatkan ruangan dengan uap panas yang terus keluar.

Ketika Putri Keenam dan Bai Yingluo mengangkat sedikit permadani dan masuk, paviliun itu terasa hangat seperti musim semi.

Setelah memerintahkan pelayan istana memetik ranting plum dan mengambil air salju, Putri Keenam menggandeng Bai Yingluo duduk di meja batu. Sambil menopang dagu, ia berkata, “Nanti kalau air salju sudah diambil, kita akan membuat teh. Mari kita lihat, benarkah teh yang diseduh dengan air salju dan bunga plum akan mengeluarkan wangi plum yang menenangkan.”

Ternyata, meniru para pendahulu dengan menyeduh teh menggunakan bunga plum dan air salju, itulah yang disebut Putri Keenam sebagai mengikuti gaya hidup elegan.

Bai Yingluo mengangguk dan tersenyum, “Kalau begitu, hari ini biar aku saja yang membuat tehnya, supaya putri bisa mencicipi racikanku.”

Salju turun semakin deras, sebentar saja dunia sudah memutih. Paviliun yang tertutup permadani itu, dari celah-celahnya terus mengeluarkan uap panas, hingga seluruh paviliun tampak samar dalam kabut, seperti berada di negeri para dewa.

Setelah minum teh hangat, tubuh menjadi nyaman. Putri Keenam lalu mengajak Bai Yingluo berjalan-jalan di antara pohon plum, sambil menertawai paviliun yang mereka sebut sebagai “paviliun plum dunia dewa”.

Tawa lepas para gadis muda itu menggema di antara pohon plum, terbawa salju ke kejauhan, membuat dunia terasa semakin luas.

Setelah lelah bermain, Putri Keenam berhenti dan menatap langit kelabu, bergumam, “Entah, kapan lagi bisa tertawa ceria seperti ini.”

Setelah menikah, seseorang harus memikul tanggung jawabnya sendiri, apalagi Putri Keenam yang harus menjalankan tugas penting menjaga hubungan baik antar dua negeri.

Ucapan yang penuh kesedihan itu membuat Bai Yingluo sejenak tak tahu harus berkata apa.

Melihat raut sedih di wajah Bai Yingluo, Putri Keenam menepuk pipinya dan tertawa, “Kau ini, terlalu polos, semua perasaan terlihat di wajah. Tenang saja, aku akan baik-baik saja, kita berdua harus bahagia.”

Mendengar itu, Bai Yingluo mengangguk cepat seperti anak ayam mematuk padi.

Berbicara tentang kepolosan, Putri Keenam tiba-tiba kembali murung, “Yingluo, dengan keadaanmu kini, mungkin sulit mendapatkan jodoh yang baik. Pernahkah kau memikirkan masa depanmu?”

Hanya karena benar-benar tulus, Putri Keenam tak sungkan membicarakan hal-hal yang biasanya membuat orang malu. Bai Yingluo tahu, Putri Keenam benar-benar peduli padanya, bukan sedang bergurau, apalagi menjelang perpisahan.

Cahaya bahagia tadi perlahan memudar. Bai Yingluo menggeleng pelan, “Jalani saja satu langkah demi satu langkah, siapa yang bisa menebak masa depan?”

Putri Keenam menggigit bibir, berpikir cukup lama sebelum memberi saran, “Yingluo, kita ini sahabat sejati. Mana mungkin aku tega melihatmu menderita? Sekarang aku akan menikah, ibu menuruti semua keinginanku. Bagaimana kalau aku meminta ibu mengangkatmu jadi anak angkat, atau jika kelak kau telah menemukan jodoh idaman, ibu bisa memohonkan perintah raja untuk menikahkanmu, bagaimana?”

Setengah tahun lalu, Putri Keenam menunjuk hidung Bai Yingluo dan mengaku tak menyukai dirinya, namun kini, menjelang pernikahan ke negeri Da’an, ia tetap memikirkan masa depan Bai Yingluo. Hati Bai Yingluo terasa hangat, nyaris meneteskan air mata.

Setelah mengatur napas, Bai Yingluo menatap Putri Keenam dan bertanya, “Putri, apakah kau percaya pada kehidupan lampau dan reinkarnasi?”